在经历了与本土原生生物那场惊心动魄的初次遭遇后，深红远征队变得愈发谨慎。他们深刻地认识到，在这个充满了极致恶意的世界里，任何一丝一毫的疏忽，都可能导致万劫不复。
他们在“影子”那如同野兽般敏锐的直觉带领下，放弃了寻找开阔地带，转而选择了一条更为隐蔽、也更为崎岖的峡谷裂缝，作为前进的路线。这里的地形复杂，布满了尖锐的岩石与深不见底的沟壑，虽然行进艰难，但却能最大限度地规避来自天空与地下的威胁。
行进了大约两个小时后，潜伏在队伍最前方侦查的“影子”，再次打出了停止前进的手势。这一次，他的动作更加轻缓，也更加凝重。
他指了指峡谷顶端的一处凸起岩架，示意陆一鸣过去。
陆一鸣立刻会意，启动了“地狱行者”战斗服的攀附功能，如同壁虎一般，悄无声息地攀上了那处数十米高的岩架。他趴在岩架的边缘，从背后取下了高倍率的战术观察镜，向着峡谷之外的开阔地望去。
镜片中的景象，让他瞬间屏住了呼吸。
在距离峡谷出口大约一公里外的一片血色荒原上，远征队终于发现了他们此行的第一个，真正意义上的“文明”目标。
那是一支由五名“狂血兽人”组成的狩猎小队。他们的体格，比当初入侵“曙光之城”的普通兽人战士，还要魁梧一圈，身上穿着更为精良的、由不知名巨兽的皮革与骸骨制成的粗犷铠甲。他们手中，无一例外地，都握着沉重而又锋利的战斧。
此刻，他们正围绕着一头刚刚被猎杀的、体型庞大如同小山的、类似地球远古三角龙的巨兽尸体。其中一名兽人，正用他那巨大的战斧，熟练地切割着巨兽厚实的表皮。
但这，并非让陆一鸣感到震惊的关键。
真正让他瞳孔紧缩的，是围绕在那几名兽人周围的、另外一些身影。
那是有着十几名身材极其矮小、皮肤呈现出一种不健康灰败之色的类人生物。它们尖嘴猴腮，耳朵尖长，眼中充满了谄媚与恐惧。它们正是陆一鸣在资料库中看到过的，在许多异维度世界中都作为底层炮灰存在的物种——地精。
除了地精，还有两个身材高大魁梧，几乎不输于兽人，但浑身肌肉却因为长期营养不良而显得有些干瘪的身影。它们长着牛的头颅，身上带着已经断裂的、深深嵌入皮肉的沉重镣铐。它们是牛头人，一个以力量和憨厚着称的种族，此刻，却同样沦为了奴隶。
这些地精与牛头人，衣衫褴褛，神情麻木。在五名狂血兽人那如同监工般的监视与呵斥下，正用简陋的石刀与骨锯，艰难地分割着那头三角龙巨兽的血肉，然后将其一块块地搬运到旁边一架由巨兽肋骨搭建而成的简易拖车之上。
突然，一名地精因为脚下湿滑的血液，再加上体力不支，脚下一软，摔倒在地。他手中那块沉重的、还带着温热的血肉，也滚落到了一旁的泥土之中。
距离他最近的一名狂血兽人，看到这一幕，眼中闪过一丝暴虐的光芒。他甚至懒得开口咒骂，只是面无表情地抬起他那只穿着沉重钢铁战靴的脚，然后用坚硬的后跟，重重地、狠狠地，踢在了那名倒地地精的后脑之上。
“嘭！”
一声沉闷的、如同西瓜被砸碎的声响。
那名地精的身体，如同破布娃娃般抽搐了一下，随即，便再也没有了任何动静。一股暗红色的血液，混合着白色的脑浆，从他的七窍中缓缓流出。
那名兽人，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他嫌恶地在旁边的石头上蹭了蹭自己靴子上沾染的污物，然后用脚，随意地将那具尚在温热的尸体，踢到了一旁的沟壑之中。
而整个过程中，最让陆一鸣感到心头发寒的是，周围其他的奴隶，无论是地精还是牛头人，在看到这血腥而又残忍的一幕时，脸上竟然没有流露出任何多余的表情。没有同情，没有愤怒，甚至没有恐惧。他们只是如同最精密的机器一般，停顿了那么零点几秒，然后，便更加卖力地、近乎疯狂地，继续着手中分割与搬运的工作，仿佛只有这样，才能证明自己还有利用的价值，才能避免成为下一个被随意处决的“废品”。
只有那两名牛头人中的一个，在看到同为奴隶的地精被虐杀时，那双巨大的牛眼中，闪过了一丝几乎无法察觉的、混杂着悲哀与滔天怒火的光芒。他那双搬运着血肉的、巨大的手掌，死死地握成了拳头，指节因为用力而捏得发白。但他最终，还是什么都没有做，只是深深地、深深地低下了头，将所有的情绪，都隐藏在了阴影之中。
陆一鸣通过高倍率的观察镜，将这一幕，清清楚楚地，尽收眼底。
他的心中，没有涌起任何同情或是愤怒的情绪。作为一名习惯了用数据和逻辑思考问题的科学家，此刻，他的内心只有一片绝对的、冰冷到极点的平静。
他立刻就意识到了，兽人这个文明，其可怕之处，并不仅仅在于他们个体强大的战斗力。更在于，他们已经发展出了一套高效得令人发指的、足以让任何地球历史上的奴隶制社会都相形见绌的、残酷无比的战争体系！
在这个体系中，所有被征服的种族，都会被彻底地“耗材化”。他们的价值，被压榨到极致。这些奴隶，既是兽人文明赖以运转的、最廉价的后勤劳动力，也是在战争时期，可以被随意驱使、用以消耗敌人弹药的炮灰军团。他们，是兽人文明源源不断的、可以随时补充、也随时可以抛弃的战争资源！
一个能够爆发出如此庞大军队，对地球进行跨维度入侵的文明，其背后，必然站着亿万个如同眼前这些地精与牛头人一般，被彻底奴役、连生死都不能自主的悲惨种族。
这一次，陆一鸣对他们即将面对的敌人，对这个世界的本质，有了一个更为深刻，也更为冷酷的全新认知。
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