事情解决，娇娇等人赶紧回客栈收拾东西，把买的小玩具都装进去，又让掌柜打包了糕点和特色菜。他们得快点出发，免得赶不上三师姐的及笄宴。
娇娇压根没料到，自己一时心软买下的这个怯生生的小花，日后竟会成为她最得力的左膀右臂。
更没人能想到，这个如今瘦弱胆怯的女孩，将来会是令江湖人闻风丧胆的“妖女”
再次启程，因小花身子单薄，便与娇娇同乘一辆马车。四个孩子年纪相仿，很快就熟络起来，车厢里不时传出细碎的笑语，冲淡了赶路的沉闷。
小花起初还有些拘谨，听着蓉蓉讲山庄里的趣事，看着壮壮摆弄新得的弹弓，渐渐也放松下来，偶尔还会被逗得露出浅浅的笑。
当暮色将天空最后一缕霞光吞没时，车队来到了一座山脚下。
李常山靠近车厢，对娇娇等人说，“灵蛇山到了，我们今晚怕得在这露宿，要等明天才能穿过这座山。”
他话音刚落，前面的欧阳傅就对队伍大声道：“今晚在这里休息一晚，明早卯时准时出发。”
队伍听到指令，渐渐慢了下来，停到了山脚下一块平坦的草地上。
草地的左边就是一片树林，右边则是一处灌木丛，前面就是进山的路，此时天黑了。山路的地方看起来黑漆漆的，宛如一条张开大口的蛇。
娇娇下了马车，坐了太久的马车，此时脚踩在松软的草地上，感觉久违的踏实感。她欢快地在原地蹦跳，张开手臂呼吸了一下空气，‘真舒服啊’，终于可以脚踏实地了。
此时马车上的人也陆陆续续掀帘下来，有人揉着酸胀的腰，有人跺了跺发麻的脚，脸上都带着几分赶路后的疲惫。
骑马的人翻身下马，牵着缰绳走到附近——有的将马拴在一块裸露的大石岩上，让马低着头啃食岩边的青草；有的则把马牵到小树林旁，松了松缰绳，任由马儿在树影下甩着尾巴吃草。
不一会儿，就有人从马车上搬下折叠的帐篷和支架，几人一组，有的弯腰清理地面的碎石，有的手忙脚乱地撑着帐篷杆，还有人扯着帐篷布喊着“这边再拉紧点”，原本空旷的草地渐渐响起窸窸窣窣的声响，一个个帐篷的轮廓在暮色里慢慢立了起来。
林清雪拿着包袱和食盒过来，见娇娇在地上蹦跳，轻笑问：“咋啦？腿麻啦？”
娇娇活动了下腿脚，舒服多了，抬头见娘亲过来，笑嘻嘻地凑过去：“娘亲，你手里提的，是不是凤来客栈的糕点呀？”
清雪笑着拍了拍娇娇的头，扬声朝不远处喊：“壮壮，蓉蓉，过来吃饭了。”
她晃了晃手里的食盒，“这是凤来客栈的特色菜。至于糕点，不是让小翠和小桃给你们包起来放车厢了吗？还这么嘴馋。”
此时，小花和小翠已在草地上支起一张简易小桌，配着几张藤蔓编的凳子——这藤凳看着质朴，倒也结实。小桃则在桌边摆好了茶具，正细细沏着茶水。
林清雪将食盒放在桌上，唤来叶澜：“菜凉了，你来加热一下。”
叶澜应声抬手，一股内力自掌心涌出，在夜幕下竟泛着火红色的光晕，如同一层暖融融的红纱将食盒裹住。
不过片刻，他收回手，打开食盒取出菜肴，盘盘菜像是刚出锅一般，热气腾腾，香气直往人鼻子里钻，看得娇娇眼睛都亮了，
娇娇望着二师兄，眼神里又羡慕又惊奇，心里直嘀咕：这简直就是行走的微波炉啊！不管到哪儿，随时都能给食物加热，也太方便了吧！
娇娇心里冒出个小问号：娘亲明明内力很深厚，刚才怎么让二师兄加热饭菜呢？
难道是两人练的功法不同，用法也不一样？可平时娘亲还用内力给自己烘过湿头发呢，那也是用内力弄热的呀……
她歪着脑袋想了想，没琢磨出个所以然，索性被盘里飘来的肉香勾得挪不开眼，暂时把这疑问抛到了脑后。
壮和蓉蓉也从马车上下来了，壮壮伸着懒腰，打了个长长的哈欠，眼睛还眯着，鼻子却嗅着香味直往桌子边凑，伸手就要去碰菜肴。
娇娇眼疾手快，用筷子“啪”地打在他手上，他这才睁大眼睛清醒过来，咋咋呼呼道：“哎呦，娇娇，你下手也太狠了吧？”
林清雪见几个小辈开始动筷，叮嘱了娇娇几句，又交代李常山照看着些，便转身去了大人那一桌。
三个孩子正要开吃，娇娇瞥见小花在一旁站着不动，便朝她招招手：“小花，过来一起吃呀。”
小花慌忙摆着手，脸颊微红，说话都有些磕巴：“不、不用了小姐，我……我跟小翠姐、小桃姐她们一起就好。”
她站在原地手足无措，手指绞着衣角，“你们先吃，我一会儿再吃的。”
娇娇看了眼桌上四大盘菜，知道他们三个肯定吃不完，便扬声朝不远处的小翠和小桃喊：“小翠姐，小桃姐，你们把吃食也端过来呀！咱们拼个桌一起吃，人多热闹！”
说完，娇娇转头看向还立在一旁手足无措的小花，眨了眨眼笑道：“那现在，你可以过来一起吃了吧？”
小桃和小翠也不推辞，笑着应了声，转身去拿了自己的吃食，摞烙饼、两碟鲜花饼，还有几个暄软的包子，一并端了过来。
路过小花身边时，小桃顺手拽了拽她的衣袖，小翠则往她手里塞了两个热乎的饼，不由分说地把她拉到桌边坐下：“别站着了，快来趁热吃。”
用过晚膳，娇娇和蓉蓉摸了摸圆滚滚的肚子，在草地上慢慢溜达。走到一处，娇娇瞥见不远处立着块黑黢黢的石碑，背面看着竟像块黑玉。
她眼睛一亮，忙叫住小翠：“小翠，拿火把来！咱们去瞧瞧那黑影是啥。”说着便拉着人往石碑那边凑。
几人走到石碑正面，小翠将火把凑近，火光摇曳中，只见碑身布满了密密麻麻的细小蛇纹，蜿蜒交错。火光照亮碑顶，三个苍劲的大字赫然映入眼帘——“灵蛇山”。
火把的光忽明忽暗，那些蛇纹在光影里竟像是活了一般，微微蠕动着。娇娇盯着看了片刻，只觉得后脖颈发麻，一层细密的鸡皮疙瘩顺着胳膊爬了上来，她下意识往小翠身边缩了缩。
“这灵蛇山……不会有好多蛇吧？”娇娇攥着小翠的衣袖，声音里带着点发怵。
小翠也皱着眉摇头：“这我可不清楚，小姐。要不……咱们去问问李大哥？他经常跟着庄主在外走南闯北的，说不定知道些底细。”
娇娇快速地瞥了那石碑一眼，紧拉住蓉蓉的手，脚步不停往回拽：“快走快走！万一真有蛇爬出来可怎么办？咱们去那边人多的地方，安全些！”
说话间，两人已经小跑起来，仿佛那石碑背后真藏着什么吓人的东西，小翠拿着火把在后追。
几人刚走到车厢旁，就撞见正准备出去找他们的李常山。蓉蓉一眼看见他，当即惊喜地扬声喊道：“大哥，你这是要去哪儿呀？”
李长山见他们从石碑那边跑过来，脸色沉了沉，神色严肃地开口：“灵蛇山的夜晚格外危险，你们莫要乱跑！。”
蓉蓉的小脸瞬间煞白，娇娇也跟着变了脸色，胳膊上的鸡皮疙瘩又冒了出来。蓉蓉攥着衣角，忐忑地抬头问：“大哥，这灵蛇山……是不是真的有很多蛇啊？”
李常山顿了顿，没有直接回答，只是招呼着几个孩子：“来，都坐下。”
见他们一个个乖乖坐好，眼神里满是紧张又藏不住好奇的期待，他清了清嗓子，缓缓开口道：“既然你们问到了，那我就给你们讲讲关于这灵蛇山的故事吧。”
“传闻灵蛇山的名字由来，与一位灵蛇仙有关，据说曾有灵蛇在此山修炼得道、飞升成仙，此山也因此得名。”
李长山看了看后面进山的路和天色，压低了声音对几人道。“有一次我和庄主去百花谷办事的时候，准备夜晚穿过此山，遇到一位老人。他劝诫我们不要进山，对我们说了另一个故事的。”
到这里的时候，他顿了顿。蓉蓉最是等不得，她急忙催促，“大哥你就别卖关子了，快点。”
李长山喝了一口茶，清了清嗓子，接着道。“那老人说在灵蛇山深处，那里曾有一条即将化蛟的灵蛇，它本性善良，偶尔会下山帮助附近的百姓，若是有村民家的小孩不小心走进山里，它也会亲自把孩子送回家。
可就在一年，一个云游道士路过此山，见了灵蛇的踪迹后，竟一口咬定那是会吃人的妖怪。他花言巧语蛊惑村民，称灵蛇修行百年，一旦成蛟便会祸乱一方。
被吓住的村民们信了他的话，举着熊熊火把连夜闯进蛇灵山，找到了灵蛇栖息的洞穴。
那灵蛇本无害人之心，见村民们涌来，只是盘在洞底不愿伤人，谁料村民们被道士的话冲昏了头，乱棍齐下将其活活打死。最后，那道士还从灵蛇体内挖出内丹，随手将蛇身抛在了山涧里，说是“除了妖根”。
说到这里的时候，一阵晚风吹来，旁边小树林的叶子沙沙作响。
站在旁边的几个弟子早已忘了动弹，连小翠、小桃和小花她们，也都屏住了呼吸，一个个竖着耳朵，脖子伸得老长，眼睛一眨不眨地盯着李长山，生怕漏听了一个字，连风吹树叶的沙沙声都像是被放大了几分。
李常山不急不缓的声音传来“可他们不知道的是，那灵蛇并未真的死去。
它被抛下山涧后，恰好误食了一株百年难遇的魔龙果。那果子修复了它的伤却带着邪异的戾气，让灵蛇性情大变，昔日的善意尽数消散。
打那以后，山下的村落常常有人失踪，村里的人都说那灵蛇来报仇了，凡是伤害过它的人家都不得安宁，不是失综就是出各种意外死了。
从此灵蛇山不再有人敢轻易踏进，因为但凡是夜晚不小心闯入的人都失踪了，没有一个回来的。
后来灵蛇山上的毒蛇越来越多，各种各样。山脚下的老人就说，这全是当年那条灵蛇，把方圆百里的毒蛇都召集到了灵蛇山。
此后，蛇灵山成了毒蛇的天下，夜晚更是凶险万分，再没人敢轻易踏进去半步。”
李常山叹了口气:“现在山脚下的人家也越来越少，就几个守村的老人舍不得离开故土，就在村里过完此生，也提醒外来的路人山里的凶险，不要轻易进山。”