山阴县境内，朱明大军以犁庭扫穴之势，三日间连破八山三十六寨，兵锋所向，顽抗者摧枯拉朽，望风者络绎归降。当尘埃暂定，清点战果，除去阵斩与逃入更深山的少数，被俘虏的山越部众竟高达七八万人！黑压压的人群聚集在临时划出的营区内，人人面带惶恐，惴惴不安，不知等待自己的将是何种命运。
朱明深知，武力征服只是第一步，如何安抚、消化这庞大的人口，才是真正的考验。他带着周瑜，亲自来到俘虏营前。
站在高处，望着下方无数双茫然、恐惧的眼睛，朱明运足中气，声音平和却极具穿透力：
“山越的父老乡亲们！不必惊慌！我朱明，并非那滥杀无辜的朝廷鹰犬！我等乃是‘替天行道’的黄巾旧部，是为天下穷苦人争一条活路的义军！”
“黄巾”二字一出，果然在人群中引起了一阵细微的骚动。许多山越人眼中闪过一丝惊异，随即是某种难以言喻的共鸣。他们与黄巾军一样，都是被朝廷、被官府压迫，逼得活不下去才啸聚山林（或固守传统）的群体，某种程度上，可算是“同道”。这层身份，无形中消弭了部分敌意，拉近了距离。
朱明趁热打铁，抛出了核心承诺：“我知道，你们下山抢粮，也是为了活命，迫不得已！今日，我朱明在此承诺，只要你们愿意放下武器，安心归顺，我便会给你们分发平原沃土，教你们开垦耕种，引水灌溉！让你们不必再冒着生命危险下山抢掠，也能靠自己的双手，吃饱穿暖，安稳度日！”
为了让承诺更具说服力，朱明立刻安排张飞、赵凡第一次大胜后俘虏、如今已初步安置下来的那万余山越人前来现身说法。这些早先归顺者，虽然时日尚短，但已然分到了土地，在当地百姓的帮助下开始了垦荒，对未来有了实实在在的盼头。他们用朴实的语言，讲述着自己从惶惑到安心的转变，极大地安抚了新降者的情绪。
眼见为实！看到同族之人确实得到了妥善安置，并非虚言诓骗，这七八万被俘山越百姓心中的大石终于落地，惶惶不安之色渐去，取而代之的是一种对新生活的期待与信服。
安抚工作初显成效，朱明雷厉风行，立刻命令太守王朗，率领会稽郡原有的一批官员，开始着手丈量、清算郡内无主荒地及部分官田，准备按人头分发给这些归顺的山越百姓。同时，为了加速融合，避免形成新的割据势力，朱明决定将这些山越百姓打散，分批安插到原有的汉人村落之间，使其能够更快地学习先进的农耕、畜牧技术。
然而，民族融合绝非易事。朱明深知，初期的摩擦与矛盾几乎不可避免。为了在最短时间内建立秩序，防止冲突升级，他不得不祭出非常手段，颁布了一条极其严苛的法令：
“即以村落为单位，十村为一‘联保’。一年之内，若发生山越新迁入户劫掠、盗抢原住居民事件，则此十村内所有山越新迁入户，无论是否参与，皆视为同罪，全体罚为当地原住居民奴役一年！此一年内，原住居民仅需提供一日两餐，山越罪民需无条件服从劳作，无分文工钱！若有违抗，十村山越共斩！”
“反之，若原住居民抱团欺凌、打压新迁山越百姓，处罚等同！”
此令一出，周瑜、鲁肃乃至王朗皆感震撼。此法确实酷烈，近乎“连坐”，但正如朱明所言，“非常时期，当行非常手段”。此法虽狠，却将原住民与新迁山越的利益和惩罚强行捆绑在了一起，迫使双方不得不互相监督，克制行为，至少在表面上维持和睦，否则便是两败俱伤。
在王朗安排的官吏反复宣讲、强调之下，这道高压政策迅速传遍各地。新降的山越人慑于朱明大军兵威，又初得土地希望，不敢轻易触犯；而当地百姓，在官府承诺的“帮扶有赏钱”，以及这条严苛法令的约束下，也大多选择了接纳与配合。一时间，虽然暗流或许仍在，但表面上，新老居民竟真的维持住了一种脆弱的和平，开始了磕磕绊绊的融合过程。
眼见初步安置妥当，朱明再出奇招，对被俘和已安置的山越百姓宣布：“尔等可设法联络仍在山中躲藏的亲朋故旧，劝其下山归顺。每成功劝来一人下山定居，奖劝联络者铜钱一贯！并告诫山中仍在躲藏的百姓，刀枪无眼，若不尽快下山投降归附，待刀兵加身，便再无转圜余地。届时，就算他们投降，也必须在苦力营服徭役一年之后，才会给于分发土地。”
金钱的魔力是巨大的！此令一出，那些已经尝到安定甜头，或者单纯想赚取赏钱的山越百姓，立刻通过各种渠道，想方设法地向深山中的族人传递消息。不过旬日之间，竟陆陆续续又有三五万山越百姓，扶老携幼，走出深山，前来归附投诚！
看到这“釜底抽薪”之策效果如此显着，朱明心中大喜。周瑜、鲁肃、王朗等人更是对朱明这种将军事打击、政治安抚与经济手段结合运用的策略佩服不已，深感主公手段之高明。
然而，朱明这边形势一片大好，却让深山中如坐针毡的严白虎等人愈发焦躁绝望。
严白虎眼睁睁地看着朱明大军如同梳篦般一遍遍梳理群山，看着麾下部众或被俘、或主动下山，控制的人口和地盘急剧萎缩，手中的力量越来越弱。更让他和手下那些大小头领们无法忍受的是，朱明这种“分田地、给活路”的做法，直接动摇了他们的统治根基！
他们这些头领，往日里高高在上，享受着部落民众的供奉，族中美色任其取予，作威作福，如同土皇帝。一旦下山归顺，这一切特权都将烟消云散，要与普通百姓一样躬耕田地，受官府管束，这是他们绝对无法接受的！
“朱明此贼，端的不当人子！竟行此绝户之计！”严白虎帐下，一名头领愤然拍案。
“大首领，不能再等了！再让他这么搞下去，咱们就成光杆首领了！”
“必须反击！让那朱明知道，这会稽群山，不是他想怎样就能怎样的！”
严白虎面色阴沉，他虽然对朱明“黄巾旧部”的身份有几分天然的亲近，但更无法舍弃手中的权力和享乐。最终，在众头领的鼓噪和自身利益驱使下，他做出了决定。
“好！既然朱明不给我们活路，那就休怪我们鱼死网破！”严白虎狠声道，“传我命令，召集所有还能控制的部众，依托深山险峻，与朱明周旋对抗！同时，立刻派出得力人手，分头前往庐陵郡、吴郡、鄱阳郡、丹阳郡！”
他念出了一连串声名在外的山越大帅之名：“去联络彭绮、彭式、费栈、金奇、毛甘、焦己、僮芝、王芳、黄龙罗、周勃、王方等诸位首领！就言朱明此獠，野心勃勃，不仅欲灭我会稽山越，更行‘分田释奴’之恶政，欲绝我等山越首领之根！此乃唇亡齿寒之局！若我会稽山越覆灭，朱明下一个目标，必是尔等！邀他们率本部精锐，齐聚会稽，共抗强敌！击败朱明之后，在合兵进击扬州州府，扬州富庶之地，我等共分之！”
严白虎企图将朱明描绘成所有山越首领的公敌，以“唇亡齿寒”和“共分扬州”为诱饵，织就一张庞大的反抗网络，做最后的困兽之斗！
信使带着严白虎的求援信和“宏伟蓝图”，悄然潜入更广阔的群山与郡县之中。一场原本局限于会稽郡的剿抚之战，因严白虎等人的垂死挣扎，隐隐有升级为波及整个扬州山越势力大动乱的趋势。朱明面临的，将不再是一郡之敌，而可能是一场席卷多郡的更大规模的山越联军反扑！