万妖城。
当司徒羽真正站在那高达百丈、通体由漆黑如墨的巨石垒砌而成的宏伟城门前时，才深刻体会到这座妖族巨城的磅礴气势！城门两侧，矗立着两尊巨大的、不知名凶兽的狰狞石雕，散发着古老而凶悍的气息。抬头望去，城墙上布满了闪烁着幽光的符文和尖锐的骨刺，一队队气息彪悍、身披重甲的妖族卫兵来回巡逻，冰冷的视线扫视着进出城门的各色身影。
城门洞开，如同巨兽之口。司徒羽深吸一口气，运转《尘息归藏诀》，将自身修为气息收敛到极致，只显露出驭元境初期的精纯风元力波动。他紧了紧怀里的小煤球，小家伙似乎被这宏大的景象吸引了，正用小爪子扒拉着他的衣襟，好奇地东张西望。
“走！进城！”司徒羽低语一声，迈步踏入城门。
瞬间，喧嚣鼎沸的人声、妖吼、以及各种奇异的叫卖声如同潮水般涌来！宽阔得足以容纳十辆马车并行的街道上，摩肩接踵！形形色色的妖族、人族修士混杂其中！有身高数丈、肌肉虬结的牛头妖扛着巨大的兽骨走过；有身形婀娜、面容妖冶的狐妖在摊位前讨价还价；有穿着道袍、气息沉稳的人族修士在药铺前驻足；还有各种奇形怪状、司徒羽根本叫不出名字的妖族穿梭其间！街道两侧，店铺林立，旌旗招展！卖丹药的、卖法宝的、卖矿石的、卖妖兽材料的、甚至还有卖奴隶的！空气中弥漫着浓烈的血腥味、草药味、汗臭味以及各种奇异香料的味道，嘈杂而混乱，充满了野蛮的生命力！
“卧槽…这…这就是万妖城？真他娘的热闹！”司徒羽看得眼花缭乱，心中震撼不已。这规模，比石爪寨、黑齿部落大了何止百倍！简直像一座巨型的、充满野性的超级市场！
“哼！少见多怪！”幕师父的冷哼声响起，“赶紧的！别光顾着看！先找地方把那些破烂材料卖了！换钱！买丹炉！买药材！正事要紧！”
“明白！”司徒羽回过神来，压下心中的震撼。他目光扫视，很快锁定了一家规模不小、门口挂着“四海通兑”招牌的交易行。这家行商信誉不错，在石爪寨和黑齿部落都见过。
司徒羽抱着小煤球，挤过拥挤的妖流，走进交易行。行内空间很大，分门别类地摆放着各种货物。一个穿着考究、长着山羊胡子的管事迎了上来，脸上带着职业化的笑容：“这位客官，是买东西还是卖东西？”
“卖东西。”司徒羽尽量显得沉稳。他走到一个相对僻静的角落，心念一动，从纳虚戒中取出一大堆东西——三块青白流光、内部仿佛有流云飘动、散发着精纯风元波动的流云晶！五块青灰色半透明、内部风旋流转、蕴含风金双元精华的风蚀晶！两块赤红如血、内部仿佛有熔岩流淌、散发着惊人热力的地火石！还有几副岩甲兽鳞甲、几株铁骨草王、一小包骨参粉…各种材料堆成了一座小山！散发着浓郁的元素波动和草木精华气息！
山羊胡子管事眼睛一亮！他快步上前，仔细检查起来，眼中不时闪过惊讶之色：“嗯…上等流云晶！蕴含精纯风元精华！炼器布阵的好材料！…风蚀晶！品相不错！风金双元精华！…地火石？！蕴含精纯地火精华！好东西！…还有这些鳞甲、草药…品相都不错！客官…您这收获不小啊？”
“山里捡的。”司徒羽含糊道，“估个价吧。”
山羊胡子管事沉吟片刻，拿出一个算盘噼里啪啦地打了起来：“上等流云晶三块，每块算您三千下品天衍币！风蚀晶五块，每块算您一千下品天衍币！地火石两块，每块算您四千五百下品天衍币！岩甲兽鳞甲五副，每副算您三百下品天衍币！铁骨草王五株，每株算您两百下品天衍币！骨参粉一包，算您八百下品天衍币！…总计…十二万下品天衍币！客官您看如何？”
十二万下品天衍币！司徒羽心中狂喜！比他预想的还要多！他强作镇定，点点头：“行！成交！”
山羊胡子管事麻利地数出一千二百枚闪烁着温润光泽的中品天衍币（一枚中品天衍币=一百枚下品天衍币），交给司徒羽。司徒羽将材料交割给他。
“发财了！这下拍卖会底气足了！”司徒羽心中暗爽，收起钱袋。他随即问道：“管事，你们这…有丹炉卖吗？普通的就行，练练手。”
“丹炉？”山羊胡子管事笑了笑，“有！这边请！”他带着司徒羽来到一个角落，指着货架上几个大小不一、造型古朴的炉子，“这些都是基础丹炉，适合初学者练手。这个青铜三足炉，价格实惠，只要三千下品天衍币！这个黑铁四象炉，稍好一点，五千下品天衍币！还有这个…”
司徒羽看了看，选了一个看起来最结实、价格适中的黑铁四象炉，花了五千下品天衍币买下。接着，他又在天师父的指点下，购买了一些炼丹入门常用的耗材：止血草、凝血花、清心草、凝露水、赤阳石粉…等等，又花去了一千多下品天衍币。
“炼丹…果然烧钱啊！”司徒羽看着缩水不少的钱袋，有些肉疼。不过想到纳虚戒里那颗凝丹期的妖丹，他又充满了动力。
离开交易行，天色已晚。司徒羽找了一家相对偏僻、但还算干净的客栈住下。客栈名为“百草居”，似乎主要接待人族修士和行商。付了房钱，司徒羽抱着小煤球走进房间。
房间不大，但设施齐全。司徒羽将小煤球放在床上，小家伙似乎有些疲惫，蜷缩成一团，很快就睡着了。司徒羽则迫不及待地取出新买的黑铁四象炉和一堆药材，摆在桌子上。
“幕师父，天师父，可以开始了吗？”司徒羽搓着手，有些紧张又有些兴奋。
“哼！急什么！”幕师父哼道，“炼丹第一步，静心凝神！心浮气躁，必败无疑！”
“羽儿，炼丹之道，首重心境。需心无旁骛，神与炉合。”天师父沉稳的声音响起，“今日，为师先教你炼制最基础的‘止血丹’。此丹虽简单，然可熟悉火候掌控、药材投放、元力引导等基础步骤。”
天师父开始详细讲解止血丹的丹方、药材配比、炼制步骤、火候掌控要点…司徒羽全神贯注地听着，不敢有丝毫分心。
讲解完毕，司徒羽深吸一口气，盘膝坐下，运转功法，将状态调整到最佳。他心念微动，元核雏形内火元力核心悄然运转！
“起！”司徒羽低喝一声，指尖凝聚一丝火元力，轻轻点在丹炉底部的引火阵纹上！
嗡！
丹炉底部亮起微弱的红光！炉内温度开始缓缓上升！
“第一步！温炉！文火慢热！”司徒羽小心翼翼控制着火元力输出，让炉温均匀上升。
“第二步！投入止血草三株！凝露水三滴！”司徒羽按照天师父的指点，将药材投入炉中。
嗤啦！
药材入炉，瞬间被高温炙烤，发出轻微的声响。一股淡淡的药香弥漫开来。
“第三步！火候提升！中火炼化药液！”司徒羽加大火元力输出！炉内温度升高！
“第四步！投入凝血花两朵！赤阳石粉一钱！元力引导！融合药性！”司徒羽全神贯注，一边控制火候，一边引导元力渗入炉内，调和药液。
然而！
噗！
炉内突然冒起一股黑烟！一股焦糊味弥漫开来！
“靠！糊了！”司徒羽脸色一垮！
“哼！火候过了！元力引导太急！药性冲突！失败！”幕师父的冷哼声响起，“重来！”
司徒羽无奈，清理丹炉，重新开始。
第二次…
“火候不够！药液凝滞！失败！”
第三次…
“元力引导不均！药性分离！失败！”
第四次…
“噗！又糊了！”
第五次…
“……”
司徒羽一次次尝试，一次次失败！不是火候掌控不好，就是元力引导失误，或者药材投放时机不对！炼丹看似简单，实则对心神的专注度、元力的精微控制、火候的精准把握要求极高！稍有差池，前功尽弃！
“呼…呼…”司徒羽累得满头大汗，元力消耗巨大。他看着桌上堆积的药材废渣，心疼不已。这烧的都是钱啊！
“第十次！”司徒羽咬咬牙，再次开始！这一次，他更加小心谨慎！每一步都严格按照天师父的指点，心神高度集中，元力输出如履薄冰！
温炉…投药…炼化…融合…凝丹…
时间一点点过去。炉内药液翻滚，药香越来越浓郁！司徒羽额头上渗出细密的汗珠，精神高度紧张！
“凝！”司徒羽低喝一声，元核雏形内元力猛地一收！
嗡！
炉内光芒一闪！一颗龙眼大小、通体暗红色、散发着微弱药香的丹药缓缓成型！
“成了？！”司徒羽心中一喜！连忙打开炉盖！
炉底，静静地躺着一颗丹药。颜色暗红，表面坑坑洼洼，散发着淡淡的药香，但品相…实在不敢恭维！
“止血丹…下品中的下品…药效估计只有正常的三成…”天师父的声音带着一丝无奈，“不过…总算成了。羽儿，炼丹一道，非一日之功。需勤加练习，感悟火候，熟悉药性，方能有所成。”
“十次…才成功一次…还是劣质品…”司徒羽抹了把汗，看着那颗卖相不佳的丹药，苦笑一声，“炼丹…真他娘的难！比打架还累！”
他瘫坐在地，感觉身心俱疲。就在这时，他忽然发现，一直安静睡觉的小煤球，不知何时醒了。小家伙正趴在床边，小脑袋探出床沿，一双乌溜溜的大眼睛，死死地盯着窗外！眼神中带着一丝异样的光芒！仿佛被什么东西深深吸引！
“小家伙？怎么了？”司徒羽有些奇怪。他顺着小煤球的目光望向窗外。窗外，夜色深沉，只能看到远处万妖城中心区域，隐约有一座极其高大、造型奇特的古碑轮廓！古碑顶端，似乎雕刻着一个模糊的、散发着微弱金光的奇异图案！那图案…在夜色中若隐若现！
小煤球似乎没听见他的话，它的小鼻子微微抽动，喉咙里发出低低的“嘤嘤”声，似乎有些激动。它额头那暗金色的鼓包，此刻正散发着微弱却清晰的金色光晕！那光晕的流转方式…竟隐隐与远处古碑顶端那模糊的图案产生了一丝微弱的共鸣？！
“嗯？！”司徒羽心中一动！他仔细看向那古碑顶端的图案！虽然距离遥远，夜色深沉，但那模糊的轮廓…古朴、神秘、带着一种难以言喻的威严感！他再看向小煤球额头那散发着金光的鼓包…两者之间，似乎存在着某种极其微妙的联系！
“幕师父，天师父！你们看！小家伙…还有那古碑…”司徒羽在意识里惊疑道。
“嗯？”幕师父的声音带着一丝好奇，“那古碑…好像是‘麒麟碑’？！莫非是麒麟一族留下的！碑顶的图案…是麒麟踏云纹？！小家伙身为麒麟一族…对此碑产生一丝共鸣，也不必大惊小怪！”
“麒麟踏云纹…”天师父的声音也带着一丝思索，“麒麟一族…乃上古神兽，血脉尊贵。此碑立于衍界万妖城中心，恐非偶然。小兽额头金芒与碑纹共鸣…或许…此地有与麒麟血脉相关之物？或是…此地灵气对小兽有益？”
就在这时，小煤球似乎被那古碑吸引，挣扎着想要从床上跳下来！司徒羽连忙一把抱住它！
“小家伙！别闹！”司徒羽低声安抚道，心中却充满了好奇，“麒麟碑？麒麟血脉？难道…小家伙的进阶机缘…就在这万妖城？”
“嘿嘿！有意思！”幕师父的声音带着一丝兴奋，“老子早就觉得这小东西不简单！看来这万妖城…藏着好东西啊！小子！拍卖会结束后，想办法去那麒麟碑附近转转！说不定…有惊喜！”
司徒羽压下心中的好奇，紧紧抱着有些躁动的小煤球，轻轻拍打着它的后背。小家伙额头的光芒渐渐收敛，但那双乌溜溜的大眼睛，依旧时不时地瞟向窗外那遥远的麒麟碑轮廓，带着一丝本能的亲近和渴望。
“麒麟碑…万妖城…小家伙…”司徒羽看着怀中渐渐安静下来的小煤球，又望向窗外那夜色中模糊的古碑轮廓，眼中闪过一丝期待。“看来…这拍卖会之后，还得去探探那麒麟碑的底细！”他不再多想，抱着小煤球，沉沉睡去。一夜炼丹的疲惫，让他很快进入了梦乡。