冰冷、粘稠、刺鼻的恶臭瞬间淹没了所有感官。墨绿色的腐臭泥浆如同死亡的拥抱，将他整个吞噬。巨大的、几乎无法抗拒的吸力从四面八方传来，将他更深地拖向黑暗冰冷的深渊。肺部火辣辣地灼痛，仅存的氧气在每一次徒劳的挣扎中飞速耗尽。死亡的冰冷如同实质的触手，缠绕着每一寸筋骨，将意识拉向永恒的沉寂。
结束了……就这样……沉没在污泥之下……
就在意识即将被黑暗彻底溶解的刹那——
一种源自生命核心的奇异震颤，猛然从司徒羽的心脏深处炸开！
如同沉睡的古神被惊动心脏！一股坚韧、古老而又浩渺的意志瞬间苏醒！
嗡！
心脏深处炸开奇异震颤！一股古老坚韧的意志苏醒！九色微光自心口亮起，流转为坚韧气膜覆裹全身！
毒浆疯狂挤压腐蚀，却难撼光膜分毫！冰冷毒秽被隔绝，窒息泥沼被排开，唯余吸力拖拽下沉。九曜星珠在死亡绝域为他撑起一方囚笼，维系着微弱心跳与一丝清明。
时间凝固。黑暗中，司徒羽如琥珀困虫，仅能感受心脏微弱生机。光膜在毒素侵蚀下渐黯，却顽强支撑。绝望即将吞噬最后意识——
噗嗤！
冰冷钩爪刺穿泥层，猛地钩住他后领！巨力传来！
哗啦——！
脱离泥沼瞬间，九色微光如残烛闪烁，迅速隐没。心脏传来强烈空虚刺痛。身体砸落沼边，刺骨寒意让他剧颤。新鲜空气灌入，引发撕心裂肺的呛咳。
模糊视线中，一个灰旧长袍的佝偻老汉正收着带爪钩的粗绳。王老九浑浊的老眼骤然一缩，死死盯着司徒羽身上虽有污迹但整体完好的衣物，又瞥了眼旁边泛着毒泡的泥沼，脸上快速闪过一丝难以置信的惊疑。王老九迅速堆起夸张庆幸的笑容，声音带着一种刻意的洪亮：
“哎哟喂！小兄弟！你这命可真硬啊！啧啧啧，这都能活下来！我王老九我刚好路过，见这泥潭有点古怪动静，没想到真钓上来个大活人！老天开眼啊！”
劫后余生的庆幸与眼前老汉的极度震惊交织在一起，让他说不出话，只能剧烈地咳嗽。
王老九凑近了些，看着司徒羽苍白脸上触目惊心的乌黑流脓伤口，夸张地咂了咂嘴：
“嘶……不行不行！看看这伤！毒气入骨了！光卡住没沉顶个屁用，这毒见血封喉啊，再耽误恐怕回天乏力了！来来来，别动了！老王看你也是福缘深厚，救人救到底，我背你回去疗伤！可不能让你白白捡回来的命又没了！”
司徒羽意识昏沉模糊，无尽的疲惫如潮水般将他淹没。他甚至来不及思考或反抗，就被王老九半拖半背地弄了起来，最终伏在那不算宽厚的背上，在颠簸中彻底陷入黑暗。
……
司徒羽在简陋棚屋的硬木床上醒来。身上的泥泞衣物已被换下，取而代之的是一套破旧的粗布衣。伤口传来阵阵清凉麻痒感，显然被处理过了。屋子一角，王老九正佝偻着背，在一个石臼里用力捣着药草，发出沉闷的咚咚声。
司徒羽挣扎着坐起身，看着自己的“救命恩人”，纵然心下有疑虑，但此刻的安稳感觉让他涌起一股感激之情。他努力挤出一个笑容，声音带着大病初愈的沙哑：
“王大爷，太谢谢您了！真没想到……还能活着。您这恩情我记心里了！等我伤好了，能干活了，一定想办法报答您！”
王老九捣药的动作停住了。他慢悠悠地转过身，布满皱纹的脸上堆起一个高深莫测的笑容，浑浊的眼睛在司徒羽脸上溜了一圈。他不急着说话，而是慢条斯理地在身上摸索着，好一会儿才从破旧的褡裢里抽出一张明显陈旧的泛黄纸张。
“嘿嘿，”他呲着有些发黄的牙，将那纸展开，递到司徒羽面前，笑容更深了，带着一丝市侩的精明，“小兄弟有这份心就好啊！知恩图报，是个好娃儿！不过……嗨，老王我就是个实在人，救你归救你，这……这开销账单，咱也得结清不是？喏，你瞧瞧，老王我可是真为你掏光家底喽！”
司徒羽心头一跳，不祥的预感更浓了。他盯着对方递来的那张皱巴巴的纸，手指悬在半空顿了顿，突然想起这是修真世界，自己作为穿越者未必认得这里的文字，便故意皱眉道：“什么账单？我不识字你别忽悠我啊。”
那人不耐烦地哼了一声：“天衍大陆通用玉简文，识字的都看得懂，别装蒜。”司徒羽将信将疑地接过纸，目光刚扫过第一行 —— 瞳孔猛地收缩，倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白。不是因为看不懂，恰恰相反，纸上的每个字都认得真切，连标点符号的用法都和地球如出一辙！
“卧槽？！两根…… 百年老山参须？！”
“一整盒祛腐生肌膏？！”
“三副…… 解毒续命汤？！” 清晰的文字让他喉头滚动，荒唐的亲切感油然而生。更让他心惊的是，这些修真界的专用名词，竟全用他熟悉的汉字书写。
视线落到最下方的金额栏，“合计…… 三万六千枚…… 天衍铜钱？！” 虽然不知道什么是天衍铜钱，但一开口就上万，“开什么国际玩笑！这、这抢钱啊？！”
司徒羽抬起头，捏着账单的手指关节因为用力而发白，声音因为震惊和愤怒而有些变调：
“王大爷！您……您这账单是不是有点太那个了？我没钱！兜比脸还干净，一个子儿都没有！您看能不能……通融一下？或者我给您干活抵债？做饭、劈柴、打扫都行！”
“贵？”王老九脸上的笑容一瞬间似乎淡化了一些，但依旧挂着，只是眼神陡然变得凌厉起来，像刀子一样剐着司徒羽，“小兄弟，话可不能这么说！你以为那泥毒是闹着玩儿的？要不是这两根百年参须吊着你那一口气，你现在骨头都凉透了！那祛腐生肌膏是整盒用了才把你伤口烂肉剐掉生新肉的！解毒汤三副，一副都不能少！那是从阎王手里把你往回抢！就这，老王我还日夜守着你，怕你蹬腿，这功夫，不值点辛苦钱？这账哪一笔不是清清楚楚？哪一样不是用在刀刃上救你小命？三万六千枚天衍铜钱，老王我是看你孤苦可怜，动了恻隐之心！已经是打了对折的良心价了！”
司徒羽只觉得一股寒意从脚底直冲头顶——这简直就是个局！专业套路！
他脑子飞快转动，试图周旋：
“我真没钱！王大爷，您逼死我也没用啊！您行行好，看在我刚捡回条命的份上……”
“身无分文？”王老九眼珠灵活地一转，脸上又挤出那副“慈祥”的笑容，仿佛找到了新路径，“不打紧！不打紧！小兄弟，你家住何处？让家中大人或者亲朋来接你，顺手捎带着把这笔小小的药费结了，岂不两全其美？”他一边说着，一边动作飞快地从旁边的杂物堆里拎出司徒羽那身满是污泥、质地奇特的现代衣物。
“啧啧，瞧瞧，瞧瞧这料子！这做工！针脚密得苍蝇腿都钻不过去！老王我活了大半辈子，就没见过凡俗人家的手艺有这么精湛的！这东西，绝非俗物啊！小兄弟，你老实跟老王说，是哪个大城里的贵户出来的吧？还是……哪位修真大能庇护的后人？这点子花销，对贵府来说，不就抬抬手的事儿么？不用藏啦！”
司徒羽的心彻底沉了——衣服果然成了最大破绽！他脑袋嗡的一声，急中生智，脸上瞬间挤满惶恐和可怜，声音都带上了点被冤枉的哭腔：
“误会！天大的误会！王大爷！我叫司徒羽，从小就是孤儿！真没爹没妈！这衣服……”他指着那身衣服，表情尽量嫌弃，“这衣服是我冷得实在受不了，在乱葬岗那边……从一个刚咽气的、穿得怪模怪样的人身上扒下来的！死人的衣服啊！就……就因为这料子看着还行我才穿的！真的！您要是嫌晦气，扔了都行！我要真有背景，还能混成这鬼样子？您看看我这身板，这气色，像从小吃好的喝好的吗？！”
“死人身上扒的？”王老九脸上的笑容瞬间凝固了，继而嘴角拉出一个毫不掩饰的冷笑，充满了不屑和鄙夷，声音也尖利起来，“哼！糊弄谁呢？！这布料粘了那么多剧毒的腐泥污水，就刚才老王我随手抖了抖，你看！抖掉大半了吧？剩下的污迹轻轻一搓就掉！水火不侵，这能是死人土里的东西？瞎话都编不圆溜！我看你就是想赖账！”
“王大爷！我对天发誓！句句属实！我就是个没人要的穷光蛋！从小被人倒腾来倒腾去！最后在城郊破屋里混日子，捡剩饭吃！要不是冻得快死了，谁敢去扒死人衣服啊？！您有眼力，您瞅瞅，我这副尊容，这惨样儿，像是有钱有势的主吗？！我要有靠山，能把自己整成这样？！天地良心啊！”
王老九的脸色彻底阴沉下来，笑容消失得无影无踪，取而代之的是毫不掩饰的阴鸷和失望。他那双浑浊的老眼像冰冷的刮刀，一遍又一遍地刮过司徒羽裸露的皮肤和筋骨，似乎想从中榨出最后一丝油水。最终，他眼中只剩下浓浓的鄙夷和被人愚弄的怒火。他粗暴地一把抓起那身“奇装异服”，像丢破抹布一样狠狠甩进了墙角最脏乱的杂物堆里。
“哼！瞎了老子的狗眼！”他啐了一口，唾沫星子几乎溅到司徒羽脸上，声音充满了戾气，“白瞎了老子的百年参须！妈的！还以为是条肥鱼，结果钓上来一堆烂骨头！亏大了！”
他猛地逼近司徒羽，枯瘦如同鹰爪的手指闪电般扣住司徒羽刚刚愈合一些的手腕！一股阴寒霸道的内劲如同几根烧红的钢针，狠狠刺入司徒羽的经脉探查！
几息之后，王老九像是碰到了什么极其污秽的东西，一脸嫌恶加失望地狠狠甩开司徒羽的手腕，唾弃道：
“呸！浊如烂泥！虚浮无力！连一丝修炼过的气息都没有！彻头彻尾的凡胎俗骨！晦气！倒霉透顶！居然没在那剧毒烂泥里化成一滩脓水，还真是踩了狗屎运，撞上硬泥壳子了？算我王老九倒霉！你给我在这儿老实待着！等着！”
王老九恶狠狠地撂下话，“哐当”一声重重锁上棚屋的门，脚步匆忙地离去了。