京郊校场的尘土与汗水仿佛还黏在皮肤上，带着一种令人安心的疲惫。楚惊鸿回到将军府，痛痛快快沐浴更衣，刚端起一碗厨房熬好的肉粥，管家福伯就面带难色地走了进来。
“将军，”福伯的声音压得低低的，手里捧着一张烫金的帖子，“宫里……太后娘娘身边的女官来了，送来了这个。”
楚惊鸿接过帖子。上好的撒金笺，带着一股清雅的冷香。上面是娟秀的字体，邀请她三日后赴慈宁宫赏梅小宴。
【赏梅宴？】楚惊鸿的眉头几不可查地蹙起。原主的记忆瞬间被触发……太后柳氏，皇帝生母，出身世家大族，最重规矩礼法，向来不喜她这个舞刀弄枪、常年混在男人堆里的“异类”。过去类似的宫宴，原主没少因为举止不合“妇德”而被暗中刁难和嘲笑。
【黄鼠狼给鸡拜年。】她几乎立刻下了判断。刚刚交还部分兵权，太后的请帖就来了，时机巧得令人玩味。
“来送帖的女官可还说了什么？”楚惊鸿放下粥碗，语气平静。
“说……太后娘娘体恤将军劳苦功高，特意设宴，以示抚慰。还说……”福伯犹豫了一下，“柳小姐也会在场，让将军务必前往，姊妹间多亲近亲近。”
柳小姐？柳如烟？
楚惊鸿脑中立刻浮现出原着中那个弱柳扶风、才华横溢的白月光形象。她是太后的亲侄女，丞相柳承明的嫡女，京城第一才女，也是皇帝萧执心中那道若即若离的朱砂痣。
【姊妹？谁跟她是姊妹？】楚惊鸿内心冷笑，【这是要给我下马威？还是想看看我这个‘功高震主’的武夫到底被皇帝敲打成什么样子了？】
去，肯定是一出鸿门宴。
不去？那就是公然打太后的脸，正好给了对方发作的借口。
【躲不过。】楚惊鸿瞬间有了决断。既然躲不过，那就去会会。正好也亲眼看看，那位能让原主结局如此凄惨的“白月光”，究竟是何种人物。
“回复来人，臣必定准时赴宴，谢太后娘娘恩典。”
三日后，慈宁宫。
与御书房的冷肃威严不同，太后的宫殿处处透着精心雕琢的奢华与雅致。暖阁内熏香袅袅，地龙烧得温暖如春。几位衣着华贵的宫妃和世家命妇早已到场，正低声谈笑，珠翠环绕，衣香鬓影。
楚惊鸿的出现，像是一头猛虎突然闯进了金丝雀的笼子。
她依旧穿着那身半旧的靛蓝常服，未施粉黛，长发仅用一根玉簪束在脑后。与周遭环佩叮当、妆容精致的女眷们相比，显得格格不入，甚至有些……寒酸。
所有的谈笑声在她踏入殿门的瞬间，戛然而止。
无数道目光齐刷刷地投射过来，好奇的、审视的、鄙夷的、幸灾乐祸的……如同细密的针，扎在她身上。
楚惊鸿恍若未觉，按照记忆中的礼仪，向主位上的太后行礼：“臣楚惊鸿，叩见太后娘娘，千岁千千岁。”
太后柳氏端坐在凤榻上，身着暗红色凤纹宫装，保养得宜的脸上带着温和的笑意，眼神却锐利如刀，在她那身旧衣上扫过，笑容淡了几分：“楚将军来了，快平身吧。今日是家宴，不必多礼。”
“谢太后。”楚惊鸿起身，垂眸立在一旁，尽量减少自己的存在感。
“惊鸿姐姐，”一个柔软得能滴出水来的声音在一旁响起，“许久不见，姐姐清减了些许，可是边关风寒辛苦？”
楚惊鸿抬眼看去。
说话的女子坐在太后下首，穿着一身月白色的绣梅花锦袄，外罩同色系的狐裘斗篷，肌肤胜雪，眉目如画，气质柔弱堪怜，仿佛一阵风就能吹倒。正是柳如烟。
她此刻正用一双水盈盈的眸子关切地望着楚惊鸿，语气真诚无比。
【来了。】楚惊鸿心中警铃微作。这话听起来是关心，实则点明她“刚从边关那等苦寒粗陋之地回来”，暗示她与这精致场合的格格不入。
“有劳柳小姐挂心。”楚惊鸿语气平淡，听不出喜怒，“为国戍边，是臣的本分，谈不上辛苦。”她刻意用了“臣”的自称，拉开距离。
柳如烟似乎被她这公事公办的语气噎了一下，随即掩口轻笑，姿态优雅：“姐姐说的是。只是姐姐如今回京，也该多尝尝这京中的精细点心，换些鲜亮柔软的衣裳才是。女儿家，终究还是要爱惜自己的。”
她说着，纤纤玉指拈起一块小巧玲珑的水晶糕，动作优美得如同画中人：“这是御膳房新制的糕点，甜而不腻，姐姐尝尝？”
立刻有宫女将一盘同样的点心送到楚惊鸿面前。
所有人的目光都带着隐晦的期待看了过来。一个粗鄙的武夫，在这种场合下吃东西，会如何出丑？
楚惊鸿看着那精致得仿佛艺术品的点心，又看了看柳如烟那副“我为你着想”的纯善模样。
【就这点段位？】
她心中嗤笑，面上却不动声色。她没有像众人预想的那样粗鲁地抓起就吃，也没有尴尬拒绝。
她伸出手，她的手指并不细腻，甚至有些许练武留下的薄茧，但动作却稳定而干脆，拿起一块糕点，平静地送入口中，细嚼慢咽。
然后，她看向柳如烟，点了点头，语气是一板一眼的军中做派：“味道尚可。多谢柳小姐。不过臣在军中习惯了大锅饭，耐饿顶饱才是第一。这点心，精巧是精巧，但于行军打仗无益，尝尝即可。”
柳如烟脸上的完美笑容瞬间僵硬了一瞬。
她预想了楚惊鸿可能会狼狈，可能会粗鲁，却万万没想到，对方会用一种居高临下的、点评军粮的态度，来评价她引以为傲的、代表着她精致生活的宫廷点心！
于行军打仗无益？这话像是在说点心，又像是在隐隐讽刺她这个人，于国于家无益！
周围几个命妇忍不住用帕子掩住了嘴，肩膀微耸，显然在极力忍住笑意。
太后的脸色也微微沉了下来。
楚惊鸿却仿佛根本没察觉气氛的尴尬，吃完一块，便不再碰那点心，只眼观鼻鼻观心地站着，仿佛刚才只是完成了一项任务。
正在这时，殿外传来太监尖细的通传声：“陛下驾到……”
暖阁内的气氛陡然一变。所有女眷，包括太后和柳如烟，眼神都亮了起来，纷纷整理衣饰，准备迎驾。
萧执一身常服走了进来，目光在屋内扫过，先是落在太后身上：“儿子给母后请安。”
“皇帝来了，快坐。”太后笑容慈爱。
萧执的目光随即自然而然地转向了楚惊鸿，看到她那一身与周围环境极度不协调的旧衣时，眉头几不可查地动了一下。
柳如烟立刻起身，盈盈一拜，声音柔美得能酥掉人的骨头：“如烟参见陛下。”她微微抬眼，目光中含羞带怯，欲语还休，将世家贵女的风范展现得淋漓尽致。
萧执淡淡颔首：“平身吧。”他的目光并未在柳如烟身上过多停留，反而看向楚惊鸿，“楚将军也来了？身上的伤可好些了？”
楚惊鸿依礼回话：“劳陛下挂念，已无大碍。”
柳如烟站在一旁，看着皇帝的目光掠过自己，直接落在那个一身寒酸的楚惊鸿身上，甚至还特意关心她的伤势！她纤细的手指在袖中悄然攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。
那女人明明如此粗鄙无状，陛下为何……
太后将一切尽收眼底，脸上笑容不变，眼底却掠过一丝冷光。她笑着对皇帝说：“皇帝来得正好，如烟刚泡了一手好茶，你也尝尝？”
“哦？是吗？”萧执似乎来了点兴趣。
柳如烟立刻柔声道：“陛下若不嫌弃，如烟愿为陛下和姑姑烹茶。”
一场针对楚惊鸿的鸿门宴，瞬间变成了柳如烟展示才艺的舞台。所有人的注意力都被吸引了过去。
楚惊鸿乐得清静，微微后退半步，将自己隐在人群之后，冷眼旁观着那氤氲茶香中的暗流涌动。
【白月光？才女？】
她看着柳如烟那完美无瑕的侧脸和优雅的动作。
不过如此。
第一回合，勉强算平手。
但她知道，这仅仅只是个开始。