第二日清晨，玉砚醒来。
身侧的位置早已空荡冰凉，只余下一道浅浅的压痕和空气中若有似无的、属于洛宫奕的冷冽气息。
一阵难以言喻的空虚感瞬间攫住了他，心头像是缺了一块。
他原是念着那人，久别重逢，昨夜却因疲惫与心绪大起大落，沾枕即眠，连他何时悄然离去都未曾察觉，心中不免生出几分怅然若失。
正怔忡间，门外传来贴身侍从略显急促的禀报声：“殿下，府外有人求见，说是……来求救命的！”
玉砚心头一凛，瞬间将私情抛诸脑后。他迅速起身，草草整理好略显凌乱的衣袍，快步走出寝殿。
王府大门前已围了些许侍从。
只见几名侍卫正拦着一名女子，那女子腹部隆起，显然身怀六甲。她容貌倒也算清秀，只是此刻发髻散乱，衣衫沾尘，脸上毫无血色，写满了惊惶与绝望。
那女子一见到玉砚出来，如同抓住了救命稻草，不管不顾地就要扑过来，被侍卫死死拦住。她涕泪纵横，声音凄厉地哭喊道：
“瑞王殿下！瑞王殿下救命啊！”
玉砚见周围已有路人驻足张望，恐生事端，立刻沉声吩咐：“将人带进府内说话。”
入了前厅，屏退左右，只留了几个心腹侍卫。那女子“扑通”一声跪倒在地，泣不成声。
玉砚见她大着肚子，身形不稳，心中不忍，温声道：“有何冤情，慢慢道来。你怀有身孕，切莫过于激动，仔细伤了胎气。”他示意侍从给她搬来一个绣墩。
那女子名为英儿，抽噎着断断续续道出原委：
“民女……民女本是城外迎客酒楼东家的女儿。约莫半年前，二皇子殿下……玉晨殿下至城外游玩，在自家酒楼歇脚，偶然……偶然看见了民女……”
她声音颤抖，带着屈辱与恐惧：
“他当时便对民女百般殷勤，民女早听闻二皇子风流之名，不敢沾染，便婉言拒绝了。谁知……谁知过了几日，他命人到酒楼，说要订一桌上好酒席送到郊外别苑，还指名……非要民女亲自送去不可。”
“民女不敢违逆皇子之命，便带着两个伙计将酒菜送了过去。到了别苑，二皇子他……他硬要民女陪他饮一杯，说是赏脸。民女推脱不过，只得沾了沾唇……没想到……没想到那酒里竟下了龌龊东西！”
英儿说到这里，已是泪如雨下，浑身发抖，“民女……民女便被他……被他强行玷污了……”
她哽咽得几乎说不出话：“事后民女只想一死了之，是爹娘苦苦哀求，才……才苟活下来。
可后来……后来竟发现有了身孕……就这样胆战心惊地过了数月，原以为此事能悄无声息地过去。
可就在前几日，我们家酒楼竟被人下了剧毒！幸得一只野猫先偷吃了菜肴毒发身亡，我们才侥幸逃过一劫……但自那以后，便不时有陌生人在酒楼附近窥探，昨夜……昨夜更有黑衣人闯入家中，持刀逼问民女下落，扬言……扬言绝不能让这个孩子生下来！”
她抬起泪眼，充满希冀又带着绝望地望着玉砚：
“民女一路仓皇逃窜，无处可去……听闻瑞王殿下您清正怜悯，是难得的好人！求殿下开恩，救救民女，救救民女腹中这无辜的孩子吧！”
玉砚端坐在上首，听完英儿这番血泪控诉，面色已然沉静如水，他这位二皇兄玉晨，荒淫无度、手段下作，在京城早已不是什么秘密。
只是他万万没想到，玉晨竟已肆无忌惮到如此地步，强占民女，事后竟还要杀人灭口，连自己的骨肉都不放过！
那些被他强迫、因他丧命的女子，那些未曾出世或已悄然消失的孩童……玉砚简直不敢细想。
这桩桩件件，哪里还有半分皇室子弟的体统与人性？这不仅是私德有亏，更是触犯律法，天理难容！
他看着下方瑟瑟发抖、如同惊弓之鸟的英儿，一股强烈的责任感与怒火在胸中升腾。他深吸一口气，尽量让声音保持平稳，带着令人安心的力量：
“英儿姑娘，你先起来。此事本王既然知晓，便绝不会坐视不理。你且在王府安心住下，本王会派人保护你的安全。至于二殿下那边……” 他眸中闪过一丝冷厉，“自有公道可言。”
……
玉砚命人取来亲王规制的朝服，他安排英儿换上普通侍女的衣衫，混在自己随行的仆从队伍中，一同登上了前往皇宫的马车。
入了宫门，他并未直接前往举行朝会的大殿，而是先行拐去了母后所居的宫殿。
屏退左右，他将英儿引荐给母后，并将今晨听闻的冤情，以及其中牵扯到的二皇子玉晨，原原本本、毫无隐瞒地告知。
皇后听完，眸中闪过一丝厉色，随即化为沉静的了然。
她轻轻拍了拍玉砚的手背，低声道：“砚儿放心去早朝，此事关乎皇室声誉，更关乎无辜性命与朝廷法度，母后心中有数，自会见机行事。”
得了母后的支持，玉砚心中稍定。他辞别母亲，整了整衣冠，迈着沉稳的步伐走向金銮殿。
大殿之上，文武百官分列左右，文官绯袍，武官黑袍，秩序井然。
玉砚站在亲王队列之中，能感受到来自不同方向的目光，有好奇，有审视，也有不动声色的观察。
他眼角的余光瞥见了武官队列前方的洛宫奕，那人身姿挺拔如松，并未看他，但那沉稳如山的气息，却莫名给了他一股支撑的力量。
高踞龙椅之上的皇帝例行公事般询问：“众爱卿，可有本奏？”
殿内一时寂静。
按照玉砚原本的性子，他或许会继续隐忍，顾及那微薄的皇家亲情，也苦于没有确凿证据，不愿轻易发难。
但今日，英儿那绝望惊恐的眼神，以及想到二皇兄过往种种罔顾人伦的恶行，他胸中一股正气再也无法压抑。
他深吸一口气，毅然踏出了班列。
洛宫奕也终于微微侧首，目光沉静地落在他身上，那眼神深处，是无声的鼓励与信任。
玉砚受到鼓舞，稳住心神，面向御座，朗声将今日清晨女子喊冤之事禀明。
他言辞清晰，叙述了英儿的悲惨遭遇——被权贵子弟觊觎、设计迷奸、珠胎暗结乃至后续遭遇投毒追杀。
但他言辞巧妙，并未直接点出二皇子玉晨的名讳，只以“某位权势煊赫的富贵公子”代称。
然而，即便如此，殿内不少消息灵通的官员已然心知肚明，目光不由自主地瞟向站在前排，脸色逐渐发白的二皇子玉晨。
皇帝越听脸色越是阴沉，听到最后，已是勃然大怒，猛地一拍龙椅扶手：
“岂有此理！在朕的眼皮子底下，在天子脚下，竟敢做出如此无法无天、猪狗不如的腌臜之事！”天子一怒，威压四散，整个金銮殿落针可闻。
“大理寺卿！”皇帝厉声喝道。
“臣在！”大理寺卿慌忙出列。
“朕命你即刻派人，彻查此案！明日早朝，朕要看到结果，揪出元凶，严惩不贷！”
“臣遵旨！”大理寺卿额头冒汗，连忙领命。
就在这时，洛宫奕上前一步，躬身抱拳，声音沉稳有力：
“陛下，微臣斗胆请命！”
众人的目光又齐刷刷转向这位沉稳的将军。
洛宫奕道：“陛下，方才瑞王殿下所言那家酒楼，微臣知晓。它位于京郊，距离军营不足六里。那对经营酒楼的夫妻，为人老实本分，时常犒劳军营将士，送些热汤饭菜，军中弟兄皆感其善意。如今听闻他们遭此大难，微臣于心不忍，更觉义不容辞。恳请陛下将此案交由微臣查办，微臣必当竭尽全力，明日此时，给陛下一个水落石出的交代！”
皇帝看着洛宫奕，眼中闪过一丝赞赏。洛宫奕再立战功，又是武将，由他出面调查，既能显示朝廷对此案的重视，也能避免文官体系内部可能存在的盘根错节。
他当即拍板：“准奏！此事就交由洛将军全权负责！务必查明真相，不得有误！”
“微臣领旨！”洛宫奕沉声应道。
而此时，站在文官队列中的二皇子玉晨，早已面无人色，双腿发软，全靠意志力勉强支撑才没有瘫倒在地。
他以往那些风流债、荒唐事，虽时有传闻，但从未如此这般被直接捅到御前，还是被他这个看似温和无害的三弟当众揭发！
他心中又惊又怒又怕，冷汗早已浸湿了内衫，脑子里一片混乱，只拼命思索着该如何应对，如何毁灭证据，如何渡过此劫。
玉砚看着二皇兄那副惶惶不可终日的模样，心中并无快意。下朝后，他并未多做停留，径直回了瑞王府。
他知道，洛宫奕一定会来找他。此案关乎重大，不能仅凭英儿一面之词，需要确凿的证据链。他已下定决心，要与洛宫奕一同前往查探，亲眼见证，亲手将那些罪证，大白于天下。
果然，玉砚刚在书房坐定不久，窗棂便传来一声极轻的响动。
下一刻，一道玄色身影如鬼魅般悄然潜入，不是洛宫奕又是谁？
他甫一见面，便不由分说地将人拥入怀中，手臂收紧，玉砚却顾不上温存，面带急色地仰头问道：“剩下的人证物证可都保护好了？”
洛宫奕见他这般模样，低笑一声，安抚地拍了拍他的背：
“殿下放心，刚下朝我便已命亲信快马加鞭前去处置。那对老夫妻及其酒楼相关的一干人等，此刻已被秘密接应，安置在城外的军营之中，有重兵把守，万无一失。”
玉砚闻言，紧绷的心弦这才稍稍松弛。他是知道的，洛宫奕为兵马大元帅，掌天下兵权，地位尊崇，仅在父皇一人之下。
没有他的命令，任何人，即便是皇子，也休想将手伸进军营重地。二皇兄的人此刻定然是焦头烂额，无处下手了。
“如此便好。”玉砚松了口气，随即目光坚定，“我与你一同去军营，亲自盘问，查看物证。”
洛宫奕眼中笑意更深，似乎早已料到他会如此：“好，我早已为殿下准备好了。”
他说着，从随身带来的一个不起眼的布包里，取出一套普通士兵的军服，递到玉砚面前。
玉砚会意，他先是以平常神色走出瑞王府，仿佛只是寻常出门散心。
到了街角僻静处，一辆毫不起眼的青篷马车早已等候在此。他迅速登车，车厢内，洛宫奕正好整以暇地等着他。
“殿下，换上衣衫吧，我们即刻出发。”洛宫奕将衣服递给他。
玉砚接过那套粗布军服，却有些犯难。这等兵卒的衣物，他竟有些不知该如何穿戴，尤其是那些繁琐的系带和绑腿。
洛宫奕见状，眼中闪过一丝笑意，伸手将他拉过来，不由分说地让他侧坐在自己腿上。
“还是微臣来伺候殿下更衣吧。”
玉砚脸上一热，想要挣扎着下来：“本王自己来……”
“马车颠簸，殿下坐着稳当些。”洛宫奕的手臂将他圈住，另一只手已利落地开始帮他解开原本华贵的亲王常服，换上那套粗布军衣。
马车行进间的晃动，加上这过分亲昵的姿势，让玉砚面红耳赤，呼吸都有些不稳，只能强作镇定，目视前方，忽略那人滚烫的体温和近在咫尺的呼吸。
洛宫奕却像是故意放慢了动作，仔细地为他整理好衣领，系紧每一根带子，目光灼灼地端详着怀中人换上戎装后的模样。
粗布衣衫掩去了几分皇家的贵气，却平添了几分难得的英挺与利落，更衬得那张脸莹白如玉，眉眼精致。
“殿下当真是穿什么衣裳都好看。”他低沉的嗓音带着毫不掩饰的欣赏，在玉砚耳边响起，惹得他耳根更红。
好不容易换好了衣服，马车也抵达了城外的军营。
洛宫奕率先下车，玉砚紧随其后，低着头，混在亲兵队伍中，无人察觉这位看似清秀的小兵竟是当朝瑞王。
进入中军大帐，洛宫奕屏退左右。
很快，英儿的父母便被带了进来。两位老人原本满面惊惶，以为被带入军营凶多吉少，待看到端坐于上的洛宫奕时，紧绷的情绪瞬间松弛了大半。
他们认得这位将军，知道他是个正直的好官。
“将军！将军救命啊！”老夫妇“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流。
“老人家请起，慢慢说，将你们知道的，关于二皇子的事，原原本本道来。”洛宫奕语气沉稳，带着令人安心的力量。
那老丈抹着眼泪，声音哽咽：
“将军，瑞王殿下，小老儿所言，千真万确，绝无半句虚言啊！那日二皇子来小店，看中了小女……之后强行……我们平民百姓，哪里敢与天家贵胄对抗？原本只想打落牙齿和血吞，让女儿悄悄生下孩子，也算给条活路……可、可我们万万没想到，他、他竟如此狠毒，要对我们全家赶尽杀绝啊！”老妇人更是泣不成声。
洛宫奕命亲兵将之前从酒楼取来的、未被完全销毁的毒物证呈上。
那是一些残留的菜肴和酒水。
玉砚上前一步，取出一根银针，小心翼翼地探入菜肴之中，片刻取出，针尖已然泛出诡异的青黑色。
“果然是剧毒。”玉砚面色凝重。
他又仔细辨认了毒物的色泽与气味，眉头紧锁，“这毒……并非民间寻常可见。我记得，去岁西域一个小国前来朝贡，贡品清单中似乎就有这种名为‘鸠罗散’的奇毒，无色无味，毒性猛烈。除了皇家秘藏，还有谁能有此物？”
人证言辞凿凿，物证确凿无误，甚至连毒药的来源都指向了皇室。
一切证据，在此刻已然串联起来，指向了那个无法辩驳的真相。
玉砚与洛宫奕对视一眼，彼此眼中都看到了了然与决断。
明日早朝，便是真相大白之时。