三皇子赵琰的请柬，如同一块投入平静湖面的巨石，在墨韵斋内部激起了层层波澜。
静室之内，灯火通明。林风、苏晓、石猛、墨离围坐，那封烫金请柬放在中央的矮几上，仿佛散发着无形的压力。
“这绝对是鸿门宴！”石猛第一个瓮声瓮气地开口，拳头捏得咯咯作响，“影子兄弟刚被他们害成这样，转头就来邀请？分明是黄鼠狼给鸡拜年！林师兄，不能去！”
苏晓秀眉紧蹙，冷静分析道：“三皇子在此刻发出邀请，用意极深。其一，无疑是试探。朔望之夜别院遇袭，我们墨韵斋嫌疑最大，他需要亲自确认我们的底细和反应。其二，或许是警告与威慑，表明他已注意到我们，让我们知难而退。其三，也可能是一种麻痹和利用，想在‘天祭大典’前稳住我们，甚至想探听我们是否掌握了什么。”
墨离扶了扶有些歪斜的发簪，眼神中还带着连夜分析数据的疲惫，但语气坚定：“数据解析到了最关键阶段，那几个能量节点的具体破坏方法还需要模拟计算。现在去赴宴，太危险了，万一他当场发难……”
所有人的目光都聚焦在林风身上。
林风指尖轻轻摩挲着请柬上凹凸不平的纹路，眼神深邃，仿佛透过这薄薄的纸张，看到了三皇子赵琰那隐藏在温和表象下的狰狞面孔。秩序火种在神魂中静静燃烧，推演着各种可能性。
“宴，必须去。”良久，林风缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量。
“林师兄！”石猛急道。
林风抬手止住了他：“三皇子亲自点名，若我们不去，便是心虚，等于直接承认别院之事与我们有关。届时，他将有充足的理由，动用官方乃至暴力手段，将我们连根拔起。墨韵斋明面上的基业将毁于一旦，我们也将被迫转入完全的地下活动，再难有效阻止‘圣婴计划’。”
他顿了顿，继续道：“反之，若我们去了，便是示敌以强。在他掌控的地盘上，他反而会有所顾忌，不会轻易撕破脸皮，因为这不符合他维持表面‘贤王’形象和顺利举行‘天祭大典’的利益。这是我们近距离观察他，了解其麾下势力，甚至……进行反试探的机会。”
“可是，您的安危……”苏晓担忧道。
“放心，我自有准备。”林风眼中闪过一丝睿智的光芒，“他不会在明面上动手。我们要担心的，是宴席间的言语机锋、暗中下的绊子，以及可能的栽赃陷害。所以，我们不仅要赴宴，还要风风光光地去。”
他看向苏晓：“苏晓，以墨韵斋的名义，备上一份厚礼，要彰显我们的财力与技术特色，但又不露锋芒。就选一套最新款的‘区域传讯盘’和‘便携式聚灵阵盘’精品礼盒。”
“是。”苏晓点头记下。
“石猛，你挑选四名最机警的队员，届时随我一同前往，作为护卫。不入内厅，只在府外等候，但要保持最高警戒，一旦有变，接应为上。”
“明白！”石猛沉声应道。
“墨离，你留守斋内，一是继续全力解析数据，寻找节点破坏的具体方案；二是密切关注‘星轨’灵网动静，尤其是三皇子府及周边区域的能量波动，有任何异常，立刻通知我；三是……”林风压低了声音，“准备好我之前让你研制的‘那个东西’，以备不时之需。”
墨离神情一凛，重重点头：“我晓得轻重！”
安排妥当，众人分头准备。林风则再次来到安置“影子”的静室。经过他星核本源之力的滋养和苏晓、墨离的全力救治，“影子”的性命暂时保住了，但半边身子的空间侵蚀之伤极其顽固，仍在昏迷中，需要持续治疗和观察。林风又渡入一缕精纯的秩序星力，稳固其本源，这才离开。
三日时间，转瞬即逝。
这三日里，皇城表面波澜不惊，暗地里却因三皇子的这场宴会而暗流涌动。收到请柬的，无不是皇城年轻一代的翘楚、各大势力的代表，以及像林风这样近期声名鹊起的新贵。谁都看得出，这不仅是简单的宴会，更是三皇子在“天祭大典”前，一次重要的势力展示与整合。
赴宴当日，林风换上了一身苏晓特意准备的月白长衫，用料考究，纹路低调而雅致，将他衬托得少了几分商贾之气，多了几分出尘修士的风范。他气息内敛，目光平和，让人看不出深浅。
石猛带着四名同样经过精心打扮、收敛了煞气的队员，紧随其后。一行人乘坐着墨韵斋新购置的、不算奢华却足够体面的兽车，不疾不徐地向着位于内城核心区域的三皇子府驶去。
三皇子府邸占地极广，朱门高墙，气势恢宏。府门前车水马龙，各路青年才俊、名流修士络绎不绝，锦衣华服，宝光闪烁，一派繁华盛景。但林风敏锐地察觉到，府邸周围的守卫明显比寻常王府森严数倍，暗处隐藏的气息晦涩而强大，空气中弥漫着一股若有若无的压抑感。
递上请柬，门房唱喏：“墨韵斋东家，林风林先生到——”
声音传入府内，原本有些喧闹的宴会现场，似乎有那么一瞬间的凝滞。无数道目光，或好奇、或审视、或忌惮、或不屑，齐刷刷地投向从门口缓步走入的林风。
林风神色不变，目光平静地扫过全场。宴会设在一处极大的水榭之中，雕梁画栋，轻纱曼舞，两侧案几排列，已坐了不少人。主位之上，空悬着，显然三皇子尚未驾临。
他看到了不少熟人——万符楼、百炼阁等曾经打压过他的商行少主，此刻正聚在一处，冷眼看来；也看到了七皇子赵蕴，他坐在靠近主位的一侧，正与身旁一位气质儒雅的中年文士低声交谈，见到林风，微微颔首示意；还有一些气息强悍的年轻修士、衣着华丽的世家子弟，皆非等闲之辈。
林风在侍者的引导下，在一个位置不算靠前，但也并非末座的位置坐下。石猛等人则按计划留在府外等候。
他刚落座，便感觉到几道不善的目光毫不掩饰地落在自己身上。
“哼，我道是谁，原来是个靠些奇技淫巧哗众取宠的商贾，竟也能登三殿下之门庭？”一个阴阳怪气的声音响起，正是万符楼的少楼主。他身边几人随之附和，发出低低的嗤笑声。
林风眼皮都未抬，自顾自斟了一杯灵酒，轻轻啜饮一口，仿佛未曾听闻。
这种无视的态度，让万符楼少楼主等人感觉一拳打在了空处，脸色更加难看。
就在这时，一个清朗的声音响起：“林东家符箓革新，惠及万千低阶同道，乃利国利民之举，岂是‘奇技淫巧’四字可以抹杀？少楼主此言，未免有失偏颇。”
众人循声望去，只见发言者正是坐在七皇子下首的那位儒雅文士。此人面容清癯，三缕长须，眼神温润中透着智慧。
“是王长史！”
“七皇子府的首席谋士，王明渊！”
有人低呼，认出了此人身份。
万符楼少楼主见是七皇子的人出面，气势顿时一窒，悻悻地哼了一声，不敢再公然挑衅。
林风这才抬眼，看向那位王长史，微微拱手致意：“王长史过誉，林某愧不敢当。”
王长史含笑回礼，目光中带着一丝探究与欣赏。
经此一遭，现场众人对林风的观感又有所不同。能引得七皇子麾下首席谋士出言维护，这墨韵斋东家，果然不简单。