茶楼的雅间内，檀香袅袅，却驱不散林风心头的寒意。那枚刻着星图与“天机”二字的普通玉简，静静躺在他掌心，仿佛一块烙铁。
“天机……”林风心中默念，脑海中飞速闪过关于这个神秘组织的所有信息。在前世模糊的记忆碎片和此世零星的古老传闻中，“天机阁”都是一个超然物外、执掌命运、算尽天机的可怕存在。他们极少直接介入世俗纷争，但每一次现身，往往都预示着巨大的变局。
他们为何会找上自己？是因为自己这个“变数”扰乱了既定的命数轨迹？还是因为星陨之地和寂灭星核碎片？
他再次将神识沉入玉简。那幅星图极其简洁，只有寥寥几颗星辰，以特定的轨迹串联，指向一个模糊的、仿佛在不断湮灭与重生的区域。那区域，给他一种极其熟悉的感觉——与他道基内的寂灭气息，以及星钥碎片隐隐共鸣。
“这是在指引星陨之地的位置？还是暗示下一块碎片的方向？”林风蹙眉思索，“天机阁此举是何意？示好？警告？还是利用？”
他尝试用功德之力包裹神识，小心翼翼地探入星图。刹那间，星图仿佛活了过来，星辰流转，一股庞大、冰冷、不带任何感情的信息洪流涌入他的识海。并非具体的功法或地点，而是一种玄之又玄的“预兆”——关于混乱、冲突、以及……一个隐藏在光明之下的“阴影”。
信息戛然而止。林风脸色微微发白，额角渗出细汗。这股信息流虽然短暂，但其蕴含的位格极高，若非他身负人道功德至宝，神识远超同阶，恐怕瞬间就会被冲击成白痴。
“阴影……”林风喃喃自语，目光透过窗户，望向远处那巍峨璀璨的琉璃玉京。天机阁在警示他，琉璃仙岛内部，或者说这次百工大会之中，隐藏着巨大的危险，一个连天机阁都称之为“阴影”的存在。
他将玉简谨慎地收起，此事关系重大，必须徐徐图之。眼下，首要任务是在百工大会终演中取得好成绩，并设法接触琉璃仙岛高层，探寻星钥碎片的线索。
第二天，就在林风准备前往终演场地进行最后的勘察时，一位意想不到的客人来访。
来者是一位身着琉璃仙岛核心弟子服饰的青年，气质温润，举止有礼，修为赫然是筑基后期。他自称是玉衡长老座下弟子，名为“云澈”。
“林风道友，冒昧打扰。”云澈拱手笑道，态度谦和，“昨日师尊观摩了杂坊晋级赛，对道友提出的‘系统性框架’赞誉有加，特命我前来，邀请道友往‘天工殿’一叙。”
天工殿！那是琉璃仙岛核心技术的研发与决策重地，等闲弟子不得入内。玉衡长老此举，无疑抛出了一根极具分量的橄榄枝。
石猛和墨离都有些惊喜，看向林风。
林风心中却是一凛。玉衡长老的赏识在他意料之中，但在这个敏感时刻（天机警示、暗杀威胁），如此高调的邀请，是福是祸，犹未可知。但他没有理由拒绝。
“承蒙玉衡长老厚爱，晚辈不胜荣幸。”林风从容回礼。
“请随我来。”云澈微笑侧身引路。
穿过层层阵法禁制，林风跟随云澈进入天工殿。殿内并非金碧辉煌，而是充满了各种精密仪器、闪烁的光幕、以及悬浮在半空中不断演化的复杂结构模型，更像一个超时代的科研中心。
玉衡长老正在一个巨大的、显示着琉璃仙岛全境灵气流动立体模型的光幕前负手而立。见到林风，他转过身，脸上带着温和的笑意。
“林小友，不必多礼。请坐。”他挥手屏退了云澈，殿内只剩下他们二人。
“你昨日在答辩中所言，深得我心。”玉衡长老开门见山，“秩序、效率、系统化，此乃我琉璃仙岛立身之本。然，仙岛传承万载，体系庞杂，难免有僵化冗余之处。小友来自外界，视角独特，思维不受桎梏，不知对我仙岛现状，有何观感？但说无妨。”
这是一个考验，也是一个机会。林风心念电转，知道必须把握分寸，既要展现价值，又不能过于锋芒毕露。
他略一沉吟，开口道：“晚辈初来乍到，所见不过冰山一角，不敢妄加评议。但观仙岛管理，体系完备，规章森严，已臻化境。然……”
“然什么？”玉衡长老目光微亮。
“然，过于追求‘有序’与‘可控’，或可能抑制底层‘创新’与‘活力’。”林风谨慎地选择着词汇，“譬如，一切交易需用‘工分点’，一切流程需依《条例》，固然保证了公平与效率，但也可能使得一些非主流的、颠覆性的想法，因缺乏初始资源和偏离标准而难以萌芽。规矩是基石，但不应是天花板。”
玉衡长老闻言，眼中闪过一丝精光，抚掌轻叹：“妙！‘规矩是基石，不应是天花板’！此言直指要害！我仙岛近年，确有此患。年轻一代，多循规蹈矩，少有敢破格而出者。小友一针见血！”
他看向林风的目光更加热切：“小友之才，屈居青云宗，实在是明珠蒙尘。不知可有意向，留在琉璃仙岛？我可将你引入天工殿，亲自教导，资源、典籍，任你取用。假以时日，未必不能执掌一殿，甚至……角逐那‘少岛主’之位！”
这许诺，不可谓不重！直接抛出了核心传承和未来领袖的竞争资格！
林风心中震动，但脸上依旧平静。他知道，这既是赏石，也可能是一个巨大的旋涡。琉璃仙岛内部派系斗争，恐怕比青云宗更加激烈。
“长老厚爱，晚辈感激不尽。”林风起身，深深一礼，“然，晚辈受宗门培育之恩，兴业集团亦是心血所系，实难轻言背弃。且，晚辈之道，在于实践与开创，若骤然进入仙岛体系，恐如离水之鱼，未必能如长老所愿。”
他没有直接拒绝，但表明了立场和顾虑。
玉衡长老凝视他片刻，忽然笑了起来：“好！重情义，有担当，不慕虚名！老夫果然没看错人。既如此，老夫也不强求。不过，合作之门，永远为你敞开。”
他话锋一转，似是不经意地问道：“听闻小友对那‘星陨之地’颇感兴趣？”
林风心中一紧，知道正题来了。“晚辈确有些好奇，上古秘闻，总是引人遐思。”
玉衡长老意味深长地看着他：“星陨之地，牵扯甚大，五块‘星钥’碎片散落各方。我琉璃仙岛，确实持有一块。”
林风呼吸微微一滞。
“不过，”玉衡长老语气平淡，“此物乃镇岛之宝之一，非立下泼天功劳，或通过特殊考验，不可轻授。小友若真有兴趣，百工大会终演，便是一个向仙岛展示你价值的最好舞台。若你能拔得头筹，尤其是杂坊终演，若能提出令岛主都动容的‘治岛良策’……事情，或许便有转机。”
这是明示了。想要碎片，就在终演中拿出足以打动琉璃仙岛最高层的成绩！
“晚辈定当尽力而为。”林风沉声道。
离开天工殿，林风心情并未放松，反而更加沉重。玉衡长老的招揽和关于碎片的暗示，让他感觉自己正一步步踏入一个更复杂的棋局。而天机阁的警示，如同悬顶之剑，让他不敢有丝毫大意。