“老东西…你的剑…好像…钝了点？”
夜辰嘶哑的声音带着血沫，在死寂的血色平台上回荡。他浑身浴血，左臂垂着，那布满蛛网般裂痕的混沌骨铠黯淡无光，仿佛下一秒就会彻底崩碎成渣。剧痛如同亿万根钢针在骨髓里搅动，魂力彻底枯竭，身体摇摇欲坠。但他依旧站着，腰杆挺得笔直，那双燃烧着混沌火焰的眼睛死死盯着剑魔，充满了挑衅和一种近乎疯狂的执拗。
空气，凝固了。
看台上死一般的寂静被打破，取而代之的是无数道倒吸冷气的声音，如同无数条毒蛇在嘶鸣。所有人的眼珠子都差点瞪出来，难以置信地看着那个血葫芦一样的身影。硬抗剑魔的剑魄不死？还…还开口嘲讽？！这已经不是怪物了，这是从地狱爬出来的煞神！
剑魔那张古井无波的脸，第一次彻底阴沉下来。如同万年寒冰覆盖，森冷的杀意如同实质的冰锥，瞬间刺透了凝固的空气，让整个平台的温度骤降！那双锐利如剑的眸子，死死锁定夜辰左臂上那布满裂痕的骨铠，一丝极其微弱的、全新的、带着混沌与锋锐双重属性的气息，正从那濒临破碎的骨头里顽强地渗透出来。
耻辱！
前所未有的耻辱！
他闭关十年，冲击封号之境，剑道意志磨砺得纯粹无比，自认封号之下无人能挡其一剑！今日却被一个刚突破八十级、魂力驳杂的小辈，硬生生扛住了他的本源剑魄！虽然对方付出了惨烈代价，但确确实实扛住了！而且，对方那诡异的骨头，竟然在吞噬他的剑魄本源？！
一股被亵渎的狂怒，混杂着一丝连他自己都未曾察觉的、对那诡异骨头的深深忌惮，如同毒藤般疯狂缠绕上他的心脏，勒得他几乎窒息！此子，绝不能活！那骨头，也必须毁掉！
“找死！”
剑魔的声音如同两块生铁在砂纸上狠狠摩擦，干涩刺耳，每一个字都裹挟着滔天的杀意！他周身沉寂的剑意轰然爆发！不再是之前那种无形的压迫，而是如同亿万柄真正的利剑同时出鞘！
嗡——锵——！
刺耳的金铁交鸣声响彻空间！空气被切割成无数碎片！以剑魔为中心，方圆十丈的地面，无声无息地出现无数道深不见底的、光滑如镜的剑痕！整个血色平台都在他这股彻底爆发的恐怖剑意下瑟瑟发抖！
这一次，他不再有任何保留！他要将眼前这个亵渎了他剑道的蝼蚁，连同那诡异的骨头，彻底从这个世界上抹除！寸草不留！
布衣无风自动，猎猎作响。剑魔的右手再次并指如剑，缓缓抬起。指尖没有魂力光芒，但那片空间却扭曲得如同水波，一股比刚才那道剑魄更加恐怖、更加凝练的毁灭气息正在疯狂凝聚！周围的空气被强行抽空，形成一个真空的漩涡，连光线似乎都被那指尖吞噬！
这一剑，将是真正的绝杀！蕴含了他毕生对剑道的理解，是斩断一切的终焉之剑！剑出，必分生死！
夜辰瞳孔骤缩！死亡的阴影比刚才更加浓重，如同冰冷的潮水瞬间淹没头顶！他清晰地感觉到，对方这一击，自己绝对接不下！别说现在油尽灯枯，就算全盛时期，也必死无疑！混沌骨铠发出绝望的哀鸣，刚刚融合的那一丝微弱混沌剑意雏形，在这股纯粹的毁灭意志面前，如同狂风中的残烛，瞬间就要熄灭！
“辰——！！”光幕边缘，朱竹清发出撕心裂肺的尖叫！她不顾一切地拍打着那无形的屏障，泪水早已模糊了视线。看到夜辰浑身浴血却依旧挺立，她的心像是被撕裂成了两半，一半是骄傲，一半是深入骨髓的恐惧！此刻，感受到剑魔那彻底爆发的、毫不掩饰的绝杀意志，那恐惧瞬间吞噬了她！
不能！绝对不能让他死！
一个疯狂的念头瞬间占据了她所有思绪！她猛地咬破舌尖，剧痛让她强行压下心头的恐惧和绝望！紫眸中闪过一丝决绝的疯狂！
嗡！
幽冥灵猫武魂瞬间附体！她的身体化作一道几乎融入阴影的黑色流光，速度快到了极致！不是冲向剑魔，而是——冲向平台边缘那隔绝挑战者与观众的光幕屏障！
“开！给我开啊——！”她心中无声地呐喊，体内魂力不顾一切地燃烧！七十九级魂圣的魂力被她催动到极限，甚至不惜损伤本源！双掌之上，凝聚了她所有魂力的幽冥灵猫利爪虚影，带着一股穿透虚无的锋锐，狠狠刺向那血色光幕！
她要打破这屏障！哪怕只有一瞬间！她要去挡在他面前！哪怕只能替他争取一刹那的时间！
嗤啦——！
一声刺耳的撕裂声响起！
那足以抵挡魂斗罗攻击的血色光幕，在朱竹清燃烧魂力、孤注一掷的冲击下，竟然真的被她撕开了一道细微的裂缝！虽然只有头发丝粗细，转瞬即逝，但对于一个敏攻系魂圣巅峰来说，足够了！
就在剑魔指尖那毁灭性的剑意凝聚到顶点，即将迸发的千钧一发之际！
一道快到极致的黑色身影，如同瞬移般，从光幕那道细微裂缝中强行挤了进来！无视了空间的距离，无视了那恐怖的剑意威压，带着一股决绝的、视死如归的气势，瞬间出现在了夜辰身前！
是朱竹清！
她张开双臂，如同最脆弱的屏障，用自己的后背，死死地挡在了夜辰和剑魔之间！面具下的紫眸，没有看那即将降临的死亡，而是深深地、深深地望向身后那个浑身浴血的身影，眼中充满了无尽的眷恋、不舍，还有一丝…终于能与他并肩的解脱。
“竹清！不——！！”夜辰的嘶吼带着从未有过的惊怒和恐慌！他眼睁睁看着那道纤细却决绝的身影挡在自己身前，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠捏爆！他想推开她，想将她护在身后，但身体却如同灌了铅，连动一根手指都无比艰难！
剑魔的眉头狠狠一皱！冰冷的眼中闪过一丝被打扰的暴戾！蝼蚁！又一个不知死活的蝼蚁！那就一起死吧！
他并指如剑的手臂，没有丝毫停顿，带着毁灭一切的意志，就要点出！
就在这生死一瞬！
“住手！”
一个苍老、平淡，却带着不容置疑威严的声音，突兀地在整个血色平台的上空响起！
声音不大，却如同洪钟大吕，清晰地穿透了剑魔那恐怖的剑意风暴，响彻在每个人的耳畔！
随着声音落下，一股无形的、浩瀚如海的磅礴意志，如同九天垂落的天幕，瞬间笼罩了整个血色平台！
嗡——！
剑魔那凝聚到顶点、即将迸发的毁灭剑意，如同撞上了一堵无形的、坚不可摧的壁垒！竟然硬生生地被压制、凝固在了他指尖！那股毁灭性的气息如同被冻结，再也无法寸进！
剑魔脸色剧变！那古井无波的脸上第一次露出了骇然之色！他猛地抬头，锐利的目光如同实质的剑光，射向平台最高处、那一直笼罩在阴影中的观战席！
不仅是剑魔，所有看台上的观众，包括夜辰和挡在他身前的朱竹清，都感受到了那股浩瀚无边的意志！如同蝼蚁仰望苍穹，充满了渺小和无力感！
封号斗罗！
绝对是封号斗罗级别的存在！
阴影之中，一道身影缓缓站起。那是一个穿着普通灰色麻布长袍的老者，须发皆白，面容普通，眼神浑浊，如同一个乡下老农。但他站在那里，却仿佛成了整个空间的中心，所有的光线、所有的气息，都自然而然地向他汇聚。
他平静地看了一眼下方剑拔弩张的场面，目光尤其在夜辰那布满裂痕的左臂骨铠上停顿了一瞬，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的异彩。
“剑魔，够了。”老者的声音依旧平淡，却带着一种不容抗拒的意志。“血炼之路，自有其规矩。第三轮挑战，结束。”
“结束？”剑魔的声音带着压抑的狂怒和不甘，指尖那被强行凝固的毁灭剑意依旧在微微颤动，发出不甘的嗡鸣。“此子亵渎剑道，其骨诡异，留之后患无穷！当诛！”
“规矩就是规矩。”灰袍老者的语气没有丝毫波澜，却透着一股令人窒息的压迫感。“他赢了第三轮挑战。按照血塔的规矩，他获得了进入‘血炼之路’的资格。任何人，不得再对其出手。”
“规矩？”剑魔眼中寒光爆闪，周身被压制的剑意再次蠢蠢欲动，试图冲破那无形的禁锢。“规矩岂能大过剑道尊严？此子必须死！”
“嗯？”灰袍老者浑浊的眼睛微微眯起，一股更加恐怖的威压如同无形的山岳，轰然降临！整个血色平台的地面都发出了不堪重负的呻吟！剑魔身体猛地一颤，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血！他那沸腾的剑意被硬生生压回了体内，指尖凝聚的毁灭力量瞬间溃散！
封号之威，恐怖如斯！
“血塔的规矩，就是天。”灰袍老者的声音冷了几分，“你想试试，坏规矩的下场？”
剑魔的脸色一阵青一阵白，死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血滴落。他死死盯着灰袍老者，又看了一眼被朱竹清挡在身后、气息萎靡却眼神依旧凶狠的夜辰，眼中充满了不甘、怨毒，还有一丝深深的忌惮。最终，他重重地哼了一声，强行压下所有的杀意。
“好！很好！”剑魔的声音如同从牙缝里挤出，冰冷刺骨。“今日之赐，我记下了！血塔…哼！”
他不再言语，猛地一拂袖，转身就走。身影化作一道凌厉的剑光，瞬间消失在平台入口的阴影之中，只留下满地狼藉和那令人心悸的冰冷杀意。
随着剑魔的离去，那股笼罩全场的恐怖威压也如同潮水般退去。灰袍老者淡淡地瞥了一眼平台上的夜辰和朱竹清，浑浊的目光在夜辰的左臂上又停留了一瞬，随即身影如同泡影般，缓缓消失在阴影之中，仿佛从未出现过。
整个环形空间，再次陷入一片诡异的寂静。只剩下粗重的喘息声，以及夜辰压抑着的、带着血腥味的咳嗽。
劫后余生！
朱竹清紧绷的身体猛地一软，如同被抽掉了所有骨头，向后倒去。刚才强行撕裂光幕、直面剑魔绝杀意志的冲击，早已让她魂力透支，心神俱疲。
一双沾满血污却异常有力的手臂，及时地从身后扶住了她摇摇欲坠的身体。
夜辰用尽最后一丝力气，支撑着朱竹清，也支撑着自己不倒下去。他低头，看着怀中脸色惨白、气息微弱却依旧强撑着睁眼望着自己的朱竹清，面具早已在刚才的冲击下碎裂了一角，露出小半边苍白却绝美的侧脸。
“傻…傻子…”夜辰的声音嘶哑得厉害，带着浓浓的后怕和一种说不清道不明的情绪。他想骂她，想责备她的冲动，但话到嘴边，却只剩下这三个字。他手臂微微收紧，将她冰冷颤抖的身体往怀里带了带，仿佛要将她揉进骨血里。
朱竹清没有挣扎，只是虚弱地靠在他同样冰冷的胸膛上，感受着他剧烈的心跳，面具下仅露出的紫眸弯了弯，似乎想笑，却又牵动了内伤，咳出一小口血沫。
“你…才傻…”她的声音细若蚊呐，带着一丝不易察觉的哽咽。“挡…挡剑…很疼的…”
夜辰的身体猛地一僵，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又涩。他想说什么，喉咙却像被堵住。
这时，那冰冷毫无感情的伯爵声音再次响起，打破了两人之间复杂的气氛：
“第三轮挑战结束。胜者，夜辰。”
“获得‘血炼之路’最终资格。”
“通道开启，限时一炷香进入。过时，资格作废。”
随着话音落下，平台中央，那布满剑痕的地面缓缓裂开，露出一条向下延伸的、深邃漆黑的通道入口。一股浓郁得化不开的血腥气和古老苍凉的气息，从通道深处弥漫出来。
血炼之路！通往真正机缘和危险并存的道路！
夜辰深吸一口气，压下翻腾的气血和纷乱的思绪。他低头，看向怀中虚弱不堪的朱竹清。
“还能走吗？”他的声音低沉。
朱竹清咬咬牙，强撑着站直身体，脱离他的搀扶，虽然依旧摇摇晃晃，但眼神却异常坚定：“能！”
她不能成为他的拖累！血炼之路，她必须陪他走下去！
夜辰深深地看了她一眼，没再多说。他走到平台边缘，捡起之前掉落在地上的疗伤药，看也不看，一股脑倒进嘴里，又塞了几颗给朱竹清。药力化开，如同涓涓细流，勉强滋润着干涸的经脉。
随后，他脱下身上早已破烂不堪的外袍，撕成布条，将自己那布满裂痕、依旧剧痛钻心的左臂，连同那黯淡的混沌骨铠，一圈圈紧紧缠裹起来，暂时固定住。
做完这一切，他抬头，望向那条通往未知的漆黑通道。眼神中，疲惫未退，但那股不屈的火焰，却燃烧得更加炽烈！
剑魔？封号斗罗？血塔？
今日之辱，他日必十倍奉还！
他拉起朱竹清冰凉的手，不再看周围那些复杂的目光，不再理会这满地的血腥和狼藉，迈开沉重却坚定的步伐，一步一步，走向那条散发着古老血腥气息的通道入口。
两人的身影，很快被通道的黑暗彻底吞没。
看台上，死寂良久，才爆发出压抑了许久的巨大声浪！所有人都在议论着刚才那惊心动魄、峰回路转的一战！议论着那个硬抗剑魔不死、引得封号斗罗现身护持的煞星！议论着他那诡异强大的骨头！更议论着那神秘的“血炼之路”！
血塔深处，某个幽暗的房间内。灰袍老者静静站立，他的面前，悬浮着一块光滑的水晶镜面。镜面中，清晰地映照着夜辰和朱竹清相互搀扶着，消失在通道入口的画面。
老者的目光，始终聚焦在夜辰那被布条缠裹的左臂上。浑浊的眼中，不再是之前的平静，而是充满了凝重、探究，以及一丝…难以言喻的狂热。
“混沌的气息…还有…一丝剑魔那纯粹剑魄的本源…竟然真的融合了…”老者喃喃自语，干枯的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。“如此资质…如此武魂…前所未见…前所未见啊！”
“血炼之路…就看你能走到哪一步了…”他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，如同看到了最完美的试验品。“若能活着出来…或许…你就是那个‘种子’…”
房间内，再次陷入一片沉寂，只有老者低微的自语和敲击桌面的声音，在幽暗中回荡。