三月三，上巳节。老济南人说：三月三，荠菜赛仙丹；燕子不上天，阎王要收鞭。天刚麻花亮，千佛山脚的歪脖松上，那串九转铜铃叮叮当当疯响，像三爷在敲烟杆催更——小子，今天该收尾了！
我蹲在师傅坟前，面前摆着那根秃鞭——牛皮被火烤、被血浸，早已失去威风，只剩三尺烂绳。旁边是昨夜赶制的：用细竹篾做骨，外糊送灶纸，再刷一层桐油，防火也防水。鞭梢没铃，只系三片铜铃残壳，是我从黄河滩捡回来的。风一过，作响，像为即将落地的公道配乐。
我点燃三炷高香，插在坟头，把秃鞭系在纸鞭上，一起点燃。火苗地窜起，纸灰像黑蝶盘旋。我磕头：三爷，您再等等，今日要让全济南听见鞭子哭。
火堆里，我撒了一把糖瓜——小年祭灶的，甜到发苦；又倒半碗玫瑰烧，酒遇火，一声蓝焰蹿三尺，映得我脸发青。我摸出怀里最后一张八瓣莲残页，是留给师傅的：胶片放大照片，马良签字赫然在目。我把照片丢进火，火舌一卷，黑灰腾飞，像给老爷子点了份纸钱版《大民主报》。
卯时整，报童阿毛骑着（自行车）冲上府前大街，铜铃摇得山响：号外——号外——燕子李三揭发督军卖国！胶济铁路送日本！照片在此！《大民主报》头版，大标题《金铃响，铁路亡！》，副题《马良密约全文》，配发佐藤尸骨、胶卷放大照，证据确凿。油墨未干，已被抢空。
茶馆里，说书人把报纸当醒木，一拍：诸位，今日不说《三侠五义》，说《燕子三盗卖国鞭》！听众把奶汤蒲菜都洒了，齐声喊：燕子李三，好样的！
十点整，英美教堂的无线电中转站被学生占领，首次播音：this is Jinan calling！中英文轮番播报：马良密约、金铃藏约、燕子揭约。教堂钟声九响，像给督军府送终。播音员是小双喜，她唱惯了刀马旦，嗓子脆亮：济南父老，今日不再做哑巴！要铁路，不要卖国贼！电波掠过泉城，越过黄河，直达北京、天津、上海。各大报馆转发，燕子李三四个字，一夜之间从杀人盗鞭揭奸英雄。
午时，学生联合会、铁路工会、商号店员，潮水般涌向督军府。口号声此起彼伏：马良下台！铁路收归山东！更绝的是，每家商号都把把子肉当供品——三块五花方肉，用蒲草一绑，插上纸条：马良，吃肉不吐骨头，今天让你连骨头都吃不下！游行队伍前排，唐家兄弟抬着一口巨大把子肉锅，肥肉足有十斤，油花翻滚，谁靠近就舀一勺，烫得巡警吱哇乱叫。百姓笑称：肉盾！
督军府门前，吴二狗带着侦缉队排成人墙，可人手明显不够——昨晚马良紧急调兵去守铁路，府里只剩老弱残兵。吴二狗举枪喊：再向前，开枪了！回应他的是漫天：热乎油旋裹着纸条，砸脸上，纸条写着：开枪试试？济南三百万张嘴，一口一个你！吴二狗手抖，枪还没响，后脑勺先被一块（胶脂）封住——快手刘躲在人群后，弹弓一发，准！枪掉地，人也被游行队伍踩得找不着鞋。
府内，马良像困兽，来回踱步。赵蛤蟆早已不见踪影——昨夜他携款想从黄河码头溜，被日本残党灭口，尸体扔冰窟窿里，天亮浮上来，脸被鱼啃半拉，成了真。马良打电话向北京求援，得到的回复是：先平息舆论，再谈后事。他摔了电话，冲副官吼：给我调炮队！副官低头：弟兄们……也吃把子肉去了。
傍晚，北京政府急电：马良停职，押赴北平候审。消息一出，全城鞭炮齐鸣，比小年还热闹。督军府门口的鞭灯会送终灯——百姓把纸扎的督军头像挂在灯球上，用那根秃鞭当引线，一声，头像着火，咕噜噜滚下台阶，众人齐喊：送灶王爷上天喽！
夜里十点，省警厅押出吴二狗，罪名通敌、滥用枪械、欺压良善。刑场设在商埠胶济站站台——让他死在自己守护的铁路旁。雪亮汽灯下，吴二狗腿软得像面条，嘴里喊：李三，救我！我隐在人群，举起那枚燕子镖——用金铃砸扁的，冲他晃了晃。枪响，血溅铁轨，被蒸汽一蒸，化成红雾。百姓扔进血泊：甜一甜，免得阎王嫌你嘴苦！
子夜，我回到千佛山。师父坟前，纸鞭已燃尽，只剩三片残铃在灰烬里闪着暗红。我把报纸、电台稿、游行照片，一并投进火堆，火舌地蹿高，像给老爷子点了座纸钱版济南府。我磕头三响：三爷，鞭子哑了，铁路醒了，您尝尝这口热汤。
远处，泉城灯火渐渐熄灭，黄河码头的汽笛却呜——一声长鸣，像给新时代开道。我摸出最后一块把子肉，肥瘦相间，咬一口，油顺着嘴角滴进火堆，一声，肉香混着纸灰，飘得老远。
雪停了，风铃却还在响，叮叮当当，像三爷敲烟杆：小子，戏唱完了，该谢幕了。我起身，把铜铃残片埋进坟头，转身往山下走。身后，纸灰被风卷起，黑蝶似的，一路送我。
燕子李三，从今往后，是死是活，是英雄是逃犯，全交给济南人去说。可我知道，三月三，风铃响，纸鞭哭，肉香飘——公道，已落地。