血珠滚进松脂，飞燕被染得通红。我攥着那块扭曲铜皮，站在昆明湖的浅水里，耳边嗡嗡作响——一半是爆炸后的耳鸣，一半是心跳。鹞子红甩着头发上的水，抬眼看我：李三，还锯吗？她声音发颤，却带着笑，像刀口舔血的狐。我抬头望铜牛，它依旧背对众生，尾巴翘得老高，仿佛在挑衅：再来啊，小子。我吐出一口带泥的湖水，咧嘴笑：锯！今晚不把它尾巴卸下来，老子就不姓李！
可爆炸一响，园子已经开锅。远处手电光乱晃，狗吠、哨子、枪机拉栓声，像一锅沸粥。程蝶笙抹去脸上水迹，轻声道：排云殿钥匙，还能用一次。她指了指铜牛身后的暗渠盖板——那是我们逃生的后路，也是再潜回去的入口。印公公喘得像破风箱，却仍硬撑：松脂......未干，泡了水，得补火漆......一句话，把大伙从死里拽回活：任务没完，死也得干完再死。
子时四刻，换岗间隙。我们四人拖着湿漉漉的身子，钻进铜牛十步外的草窠。探照灯刚被爆炸震坏一盏，剩下两盏，扫射节奏全乱，像醉汉甩鞭。鹞子红掏出一块怀表，弹开：窗口九十秒，够。我点头，把钢锯换了一条新刃，顺手在裤腿上抹抹水迹。程蝶笙解开戏班头冠，抽出两根细长铜丝，一根别在自己发髻，一根递给我：等会儿若锁孔进水，用它通。印公公更狠，把湿衣脱了，赤膊贴身只剩一件牛皮水靠，胸口肋骨根根可数，却绑满瓶瓶罐罐——松脂、石灰、烧酒，像只老刺猬。
九十秒倒计时开始。我们贴着草皮，一路蠕到牛尾根。昨夜裂缝，被水一泡，竟自己张了嘴，露出里头黑幽幽的铜腔，像巨兽的喉管。我把钢锯探进去，轻轻一拉，滋——锈粉混着水珠，溅了我一脸。鹞子红趴在我左侧，手电咬在嘴里，光束替我瞄准锯路；程蝶笙伏右侧，指尖勾着铜丝，随时预备堵锁孔；印公公赤膊，怀里抱最后一桶松脂，像抱婴儿。锯条第二下刚走，一声脆响，裂缝又自己裂开两分，差点把我锯条吞进去。我心脏猛缩：铜牛在我？还是......有人从里面撬？
念头一闪而逝，因为探照灯突然扫来。我们四人齐刷刷贴地，像四片被碾进泥里的落叶。光柱掠过的瞬间，我瞥见牛尾根部，竟有一道细若发丝的缝隙，缝里透出暗金色光——像有人在里面点了一盏小灯。程蝶笙低呼：银轮！我也反应过来：铜牛肚里，除了火漆机括、太岁酸，还有她口中的。只有尾断，轮落，水门才能开，天津的水才能泄。可那抹金光，为何像呼吸一样，一闪、一闪？
灯刚过，我立刻继续。锯条这次走得出奇顺，带水声，像割一块老腊肉。锈粉、水雾、松脂味，搅成一股怪味，冲得我脑仁发疼。第三十下，一声轻响，锯条突然轻了——尾根内部，有什么东西断了！紧接着，一声，铜牛尾巴整根下沉两寸，却仍挂在最后一丝铜皮上，像一把将断未断的铡刀。我心脏跳到嗓子眼：再一下，就彻底断了！可也在这瞬间，咚——一声炮响似的炸雷，从排云殿方向传来，震得地面乱颤。紧接着，所有探照灯同时亮起，像千万把白剑，直插夜空！
龙灯亮了！鹞子红声音发劈。所谓，是园子最高警戒——所有电灯、探照灯、路灯、殿内宫灯，全部串联，一旦全开，说明最高层到场。我脑里电光石火：爆炸惊动北洋大员？还是洋顾问亲自来收实验成果？灯海之下，我们四人无所遁形。程蝶笙猛地抬手，把凤冠往空中一抛，珠串反射灯火，地炸成一朵金银火树，短暂吸引远处目光。她借机低喝：锯！三秒！我闭眼，咬牙，最后一拉——
咔嚓！
铜牛尾巴，断了！
断尾那一瞬间，时间像被冰水浇住。铜腔里，地射出一束暗金光，直插夜空，像信号弹，却无声。紧接着，轰隆隆低沉机括声，从牛腹深处滚出，像百面大鼓，贴着地皮敲。我趴得最近，感觉胸口被鼓锤同步，咚咚咚咚震到发麻。断尾铜腔，露出一个拳头大的孔，孔里，一枚拳头小的，在齿轮推动下，缓缓旋出——它像精密的怀表，却缀满细小铜燕，燕嘴各衔一字：子、午、卯、酉。四枚铜扣，同时归位，银轮一声锁死，停止转动。而轮心，赫然是一根更细的火漆引线，颜色赤红，像刚抽出的血管。
拿轮！印公公赤膊扑上去，却被鹞子红一把拽住：别动！还有火漆！我额头冷汗雨下：银轮是钥匙，可火漆是雷管，谁先碰，谁先死。程蝶笙忽然抬手，用铜丝去挑轮心引线，想把它扯断。可铜丝刚碰到火线，一声白烟，竟被熔成两截！我心脏差点炸开：这不是普通火漆，是掺了白磷的洋鬼磷，遇空气就烧，遇金属就爆！
更可怕的，是地面。机括声滚过，铜牛身下的青石板，忽然咔啦啦下沉一寸，露出一条黑洞洞的缝隙，像巨兽张嘴。缝隙里，喷出阵阵白雾——不是夜露，是滚烫蒸汽！我瞬间明白：银轮一转，触发了第二套机关，启动，想把我们连牛带人，一起蒸成熟肉！蒸汽扑面，我脸皮瞬间被烤得发紧，像有人拿熨斗贴脸。鹞子红咬牙：跳洞？我怒吼：跳就是蒸包子！印公公却赤膊爬向牛腹，把最后一桶松脂，泼进蒸汽缝——甜腻松脂遇热，冒泡，竟把蒸汽口暂时糊住！可也只缓三五秒，松脂被烤得焦黑，随时会崩。
就在这生死一瞬，一声枪响，从远处传来。子弹打在我们脚边，草皮炸开。紧接着，第二颗、第三颗，像雨点。蒸汽、枪火、探照灯，三重杀机，把铜牛四周变成修罗场。我抬头，看见一排黑影，正从排云殿方向冲来——钢盔、马靴、手提花机关——是洋顾问的志愿队！为首一人，金发，短髭，肩扛相机——詹姆斯！他像到实验室收标本的教授，一边跑，一边冲我们喊生硬的汉语：drop——武器！牛——尾巴——给我！
我脑里电光一闪：原来铜牛尾巴、银轮、火漆机括，全是洋人一环！詹姆斯要的不是文物，是数据，是太岁酸遇蒸汽后的扩散速率！而我们，是活体样本！杀机逼到眉心，我却笑了，笑得比哭还难看：洋鬼子，想要牛尾？老子给你！我猛地抓起地上断尾，朝银轮狠狠一砸——一声，火漆引线被压断，白磷遇铁，地炸成一团火球！火球顺着蒸汽缝，卷进牛腹，咚——第二次爆炸，比第一次更闷、更凶！整个铜牛，被掀得离地三尺，又重重砸回！地面青石咔啦啦裂开一张巨口，涵洞、蒸汽、火漆、太岁酸，全被塌方吞进地底！
爆炸冲击波，把我们四人掀得滚葫芦。我耳膜一声，世界瞬间静音，只剩满天火星，像金雨。詹姆斯的相机，被气浪抛起，碎成零件。他本人，被震得坐倒在地，张嘴大吼，我却听不见声音，像看一出哑剧。我爬起身，发现手里只剩半截断尾，断口滴着熔化的铜汁，像滚烫的血。银轮、金匣、火漆、太岁，全被埋进地底塌方，无踪无影。
李三——鹞子红扑过来，嘴唇开合，我却只看见她眼里的火。程蝶笙拽起印公公，赤膊老头胸口被碎石划出血沟，却仍死死抱着那只空松脂桶，像抱着他的皇。我抬头，铜牛没了尾，腹腔大开，像被解剖的巨兽，却终于安静下来，不再喷气、不再眨眼、不再低吼。它死了，或者说，它自由了。
探照灯被爆炸震坏大半，园里陷入诡异的昏暗。远处哨子、狗吠、人声，像潮水，正向我们涌来。我深吸一口硝烟，把半截断尾往怀里一揣，嘶哑吼：四人同时跃起，像四只受惊的夜枭，扑进黑暗。身后，詹姆斯终于找回声音，用英语大吼：Fire——Fire！枪声再次密集，却只剩回音，我们已沿暗渠，一路潜水，遁入昆明湖的荷叶深处。
荷叶荡里，我仰面朝天，大口喘气。月亮重新拼好，碎银般落在水面，也落在我的掌心——那半截铜牛尾，在月光下，闪着暗红，像被煅烧过的剑。我脑海里，却反复回放爆炸前那一幕：银轮旋转，四燕归位，火漆血管般跳动......以及，轮心深处，一闪而逝的字铜扣——第四枚，终于出现，却又被塌方吞没。鹞子红游到我身旁，低问：银轮呢？我摇头，却指了指自己胸口：在这儿。她愣住。我知道，我指的是记忆，也是——命。
荷叶响，像无数细小的牙齿，在暗处磨动。我握紧断尾，掌心被割破，血珠渗进铜纹，竟把字染得通红——像只浴火的燕子，准备振翅，带我们扑向更深的黑暗。