上海四月，黄梅雨前最闷的那几天，空气里能拧出水来。我拄拐从先施百货出来，才走半条南京路，后背就湿了一大片。可真正让我冒汗的不是天，是心跳——满街的心跳，像一千面鼓同时敲，节奏乱成麻。我站定，闭眼，深吸一口气，强迫自己去“关”掉那些声音。三个月来，我第一次发现：天听石炸了，却把它“听”的本事留给了我——或者说，留给了我骨头。
最初只是隐约的“背景音”。在捕房办公室，洋督察喝咖啡，我听见他胸口“咚咚”两声重、一声轻，便随口打趣：“长官，昨晚牌局输钱，心疼了吧？”他手一抖，杯子掉地。第二天，顾四小姐请我去码头“听”货，我隔着十步，从四百箱茶叶里揪出两箱藏烟土——心跳出卖了他。我以为是巧合，可一回生、两回熟，三回之后，我信了：天听石粉渗进我血，给了我一只“骨耳”。好处是，破案如神；坏处是，吵——不分昼夜，只要十步之内有人，我就得听他的心跳。静室尚可，闹市要命。于是，我学会了“关门”：咬舌尖、憋呼吸、数心跳，把自己节奏压到最慢，像把收音机拧到最小，世界才清净。
可有些门，关不上。比如，雨夜。
那天夜里十点，雨幕像珠帘，我撑黑伞回寓所，拐棍敲地，“嗒——嗒——”混在雨声里，像节拍器。拐进麦特赫司脱路，身后忽多出一串心跳：急、浮、碎，却刻意压，是“跟踪”的节奏。我慢，他慢；我快，他快。我冷笑：上海滩想绑“神耳李教授”的，不止一个。我故作不知，闪进后巷，贴墙而立，伞沿遮脸。心跳逼近，我猛地伸拐，杖尖挑向对方膝阳关——“咔”骨节错位，他扑通跪地。我抬膝顶在他胸，手电一照，是张陌生面孔，短衫、布鞋，右手虎口有火药斑——枪手。
我低声问：“谁派你？”他咬牙不语，心跳却像翻书：先快后乱，是“怕死又怕说”。我掐他脉门，拇指用力，他半身麻，汗雨下。我换问题：“想活命，就点头。”他犹豫两秒，终于点头。我拖他进楼梯底，问清底细：原来是顾四小姐的对头、青帮“悟”字辈杜老板，要买我“耳功”不成，干脆“做掉”，以绝后患。我听得心里发寒：我成抢手货了？枪手交代完，心跳缓下来，像等“处理”。我抬手刀砍他颈动脉，他软倒，我没下死手——让他晕三时辰，够我布局。
当夜，我冒雨去找顾四。她正在“百乐门”跳狐步，旗袍衩开到腿根，像一尾黑金鱼。我把她拽进后台化妆间，开门见山：“杜老板要我的命，你保不保？”她先怔，随即笑，指尖点我胸口：“神耳值几条命，我保。”我抓住她手，感觉她心跳：稳、轻、却带一丝颤——是“兴奋”，不是“害怕”。我瞬间明白：她想借我，反咬杜老板。我松开她，冷冷道：“我要船票、护照、现钞，外加两支短枪，三天内齐。”她挑眉：“想逃？”我摇头：“想清场。”
我要离开上海，但离开前，得把“骨耳”的秘密封死，否则一辈子被追杀。封死办法，就是让它“贬值”——让全上海都知道：神耳李教授，不过是江湖把戏，真相一出，谁还花大钱买我？谁还花大钱杀我？顾四沉吟片刻，点头：“成交，但你得先帮我听一场‘鸿门宴’。”
鸿门宴设在法租界“小南国”酒楼，杜老板请顾四“讲数”——谈码头分账。顾四带我同去，我扮她的“聋舅爷”，拄拐坐后排，实则听心跳。酒楼包间，红木圆桌，两帮人马对坐，气氛像拉满的弓。杜老板五十出头，唐装、佛珠，笑眯眯，心跳却像老猫踩更鼓——稳中带狠。他身后站个白俄拳师，胸肌鼓，心跳沉而缓，是“杀人机器”。顾四这边，只带两名保镖，心跳快却齐，是“忠”。我坐角落，闭眼，听他们寒暄、讨价还价，心跳起伏像股票行市。突然，我捕捉到第三串心跳：轻、碎、却近——在隔壁壁橱！我猛地睁眼，冲顾四微点头，她立刻举杯笑：“杜老板，喝酒讲诚意，藏人可不够意思。”话音未落，我拐棍一甩，精钢杖头“啪”撞开壁橱门——里面蹲着个矮子，手持短枪，枪口装消音器。他愣神半秒，我欺身而上，杖尖点他咽喉，他软倒。白俄拳师怒吼，扑向我，我侧身，杖柄暗簧弹出细剑，一剑划他腕脉，血喷三尺。顾四的两保镖同时拔枪，杜老板的人也纷纷掏家伙，包间顿时炸锅。我拄拐退到窗根，心跳却异常平静：像站在台风眼，四周狂风暴雨，我独安宁。
杜老板脸色铁青，心跳第一次乱——他怕了。顾四举杯，冲他笑：“杜爷，码头我全收，你养老吧。”杜老板咬牙，却不敢动，因为我的手杖正指他眉心。我淡淡道：“杜老板，你心跳一百二，再气，就爆了。”他愣住，显然不信我能听出数字。我补一句：“你左心室早年受过枪伤，阴天就疼，今天下雨，你疼得手心冒汗，枪都握不稳。”他瞳孔骤缩，像见鬼。我收杖，冲顾四点头：“账清了，走人。”我们退到走廊，杜老板的人没一个敢追。
当夜，顾四把我要的东西全送来，还附赠一条消息：杜老板心脏病发，进了广慈医院，码头地盘全让出来。我笑笑，没说话，心里却雪亮：我戳穿他心跳秘密，等于扒了他底裤，一个被看穿的江湖大佬，比死还难受。我收拾行囊，准备天亮上船去香港，却在收拾抽屉时，摸到那只“响葫芦”——北京带来的天听石粉。我摇一摇，沙沙声里，我忽然听见另一种节奏：轻、远、却熟——是“七重心跳”的回声，像有人在遥远的地方，重新敲那面破鼓。我猛地坐起，冷汗直流：石粉都死透了，哪来的回声？除非——除非还有第八块天听石，藏在某处，正被血唤醒！
我连夜去电香港，退掉船票，回头找顾四，要她帮我查：近三个月，谁在上海暗中收购“前清旧石”、“带血纹青石”、“耳形石”。顾四效率快，天亮给我名单：一共三家，洋行、华人骨董商、还有——直隶会馆。看到“直隶会馆”，我眼皮直跳：韩世昌的祖籍，正是直隶！我谢过顾四，拄拐直奔会馆，心跳却比自己先一步抵达——咚、咚、咚，像迫不及待要见老仇人。
直隶会馆在虹口，青砖洋瓦，门口两尊石狮子。我递名帖，自称“天津报记者，采访前清遗石”。管事把我引进花厅，说去请“石先生”。我坐等，耳却闲不住——后院，有心跳：沉、缓、却重，像一面老军鼓，隔十年尘土，仍被人敲。我闭眼数：七十二下每分钟，比我慢，比我稳，却比我狠——韩世昌！我猛地睁眼，拐杖暗簧已弹开细剑。管事回来，冲我笑：“石先生请李先生移步书房。”我起身，心跳却第一次——乱了半拍。不是怕，是馋。馋那可能存在的第八块天听石，馋韩世昌的命，馋一段还没完的账。
我拄拐，随管事穿过长廊，雨后的芭蕉滴绿，像无数小镜子，照着我扭曲的影子。我深吸一口气，把心跳压回胸腔，对自己说：
“李三，别急着飞。”
“先听，再看，然后——再偷。”
“这一次，不止偷石，还要偷——命！”