玄冰域的午后阳光，透过外门修炼场的冰晶穹顶，在竞技台上投下斑驳的光影。经过昨日的小组赛淘汰，外门小比已进入 十六强晋级赛，剩下的弟子皆是各脉顶尖战力，而刘星的下一个对手，正是整个外门公认的 战力天花板—— 摇光脉的陈烈。
看台两侧的氛围早已沸腾。摇光脉弟子举着 烈焰焚天，陈烈必胜 的旗帜，红色的布条在风中猎猎作响；天枢脉弟子则自发组成 助威团，苏媚儿站在最前排，手中紧握着一枚 灵脉传讯符，若陈烈使用邪器，她会第一时间通知埋伏在周围的天枢脉弟子；林浩背着装满破邪符的布包，目光紧紧盯着竞技台入口，那里是摇光脉可能安排邪修突袭的薄弱点。
十六强晋级赛第一场，刘星（天枢脉）对阵陈烈（摇光脉），比赛项目：无限制实战对抗！ 裁判的声音带着一丝颤抖 —— 这是外门小比开赛以来，实力最悬殊却也最具悬念的一场对决。陈烈连续三年蝉联外门小比冠军，凝脉后期巅峰修为，一手 烈焰焚天诀 能同时操控三簇灵火，曾仅凭一己之力击退过黑风岭的妖兽潮；而刘星虽连胜三场，却终究是刚入外门的新弟子，即便优化了净化功法，在多数人眼中，也绝非陈烈的对手。
竞技台入口处，陈烈缓步走来。他身着摇光脉特制的 火纹劲装，肩宽背厚，腰间悬着一柄泛着红光的 焚天剑，剑鞘上刻着密密麻麻的火焰纹路 —— 这是摇光脉核心弟子的专属武器，能增幅火焰灵气 30%。他的目光扫过刘星，带着毫不掩饰的轻蔑：听说你毁了李明的邪灵刃，还赢了李伟？在外门新弟子里，你确实有点本事，但在我面前，这些都不够看。
刘星握紧青玄剑，指尖的噬灵玉佩微微发烫 —— 不是预警邪灵，而是感知到陈烈体内的灵气波动异常狂暴，其中还夹杂着一丝极淡的邪灵气息，显然是长期修炼 烈焰焚天诀 导致的灵气反噬，这正是他的突破口。陈师兄的烈焰焚天诀，外门无人不知，但功法再强，若控制不好灵气，也会伤及自身。 他语气平静，却带着不容置疑的底气，今日对决，我会让你知道，真正的修炼，不是靠蛮力，而是靠对灵气的掌控。
狂妄！ 陈烈怒喝一声，将灵气注入焚天剑，剑刃瞬间爆发出三尺长的红色火焰，废话少说，手底下见真章！
裁判吹响哨子，比赛开始。陈烈率先发动攻击，焚天剑带着熊熊火焰，朝着刘星劈来 —— 这是 烈焰焚天诀 的基础式 焚天一击，火焰中蕴含着狂暴的热能，竞技台的玄冰地面被火焰掠过，瞬间融化成水，又在低温下快速结冰，形成一层滑腻的冰层，阻碍刘星的移动。
刘星没有硬拼，而是快速后退，同时将金系灵气注入青玄剑，剑刃泛起淡金色的光芒，挡住火焰的冲击。但他很快发现，陈烈的火焰灵气不仅狂暴，还带着一丝 黏连性—— 火焰触碰到青玄剑后，竟顺着剑刃蔓延，试图侵入他的经脉，这与普通的火焰灵气截然不同，更像是被邪灵气息改造过的 变异火焰。
这不是纯粹的烈焰焚天诀！ 刘星心中一凛，想起王浩导师曾说过，摇光脉为了提升战力，私下用邪灵气息改造功法，虽能短期增强实力，却会导致灵气失控。他立刻运转优化版功法，将水系灵气注入剑刃，形成一道 灵脉水膜，隔绝火焰的黏连，同时将一丝灵气注入手腕的 灵脉定位符—— 符纸显示，陈烈的灵气核心在丹田左侧，那里的波动最为紊乱，正是灵气反噬的根源。
只会躲吗？有本事正面接我一剑！ 陈烈见刘星一味防御，更加嚣张，发动 烈焰焚天诀 的进阶式 三火燎原，三簇不同颜色的火焰（红、橙、紫）从焚天剑中飞出，呈三角之势包围刘星，火焰落地的瞬间，形成一道火焰牢笼，将刘星困在中央。
看台上的摇光脉弟子爆发出欢呼声，李坤长老嘴角勾起一抹冷笑 —— 这 三火燎原 中，紫色火焰是用邪灵气息改造的 噬魂火，一旦接触，不仅会灼伤经脉，还会污染灵脉，就算刘星能赢，也会留下终身隐患。
刘星却显得异常冷静。他掏出噬灵玉佩，将灵气注入其中，玉佩爆发出金蓝色的净化光芒，形成一道防护罩，挡住火焰的灼烧。同时，他将金、水两系灵气注入竞技台的 灵脉节点—— 这是他赛前用灵脉定位符标记的 反制节点，能吸收火焰灵气。随着灵气注入，节点泛起淡蓝色的光芒，火焰牢笼的光芒渐渐暗淡，紫色的噬魂火甚至开始滋滋消退。
这不可能！你怎么能操控竞技台的灵脉节点？ 陈烈瞪大双眼，满脸难以置信 —— 他练了三年烈焰焚天诀，从未遇到有人能通过灵脉节点反制他的火焰。
刘星没有回答，抓住火焰牢笼减弱的瞬间，发动 双脉共鸣斩，金蓝色的剑气如同新月般劈出，直取陈烈的丹田左侧。陈烈慌忙用焚天剑格挡，剑气与剑刃碰撞的瞬间，他只觉得一股柔和却极具穿透力的灵气顺着剑刃蔓延，侵入他的丹田，原本紊乱的灵气核心瞬间失控，三簇火焰竟开始相互碰撞，灼烧他的经脉。
啊！ 陈烈发出一声惨叫，捂着丹田后退，嘴角溢出鲜血 —— 灵气反噬发作了。他没想到，刘星不仅能防御他的火焰，还能精准攻击他的灵气弱点，这根本不是一个外门新弟子该有的实力。
看台上的氛围瞬间逆转，天枢脉弟子纷纷鼓掌，苏媚儿松了口气，对林浩说：星师弟太厉害了！他居然能找到陈烈的灵气弱点，这可是连内门弟子都做不到的事！
林浩却皱起眉头：不对，陈烈的状态不对劲，他的灵气反噬来得太突然，像是被人刻意刺激过…… 他的话还没说完，就看到李坤长老对着陈烈使了个眼色，陈烈眼中闪过一丝狠厉，突然从怀中掏出一枚黑色的 邪灵火符，就要捏碎 —— 这是焚天宫特制的邪符，引爆后能产生大范围的噬魂火，足以重创凝脉后期修士，甚至会波及看台上的弟子。
住手！ 刘星厉声喝道，他没想到陈烈为了赢，竟不顾宗门规矩，使用邪符！他立刻将所有灵气注入噬灵玉佩，玉佩爆发出强烈的净化光芒，形成一道光盾，挡在邪灵火符前。同时，苏媚儿和林浩也反应过来，苏媚儿掷出长剑，斩断陈烈捏符的手腕，林浩则抛出 冰封符，将邪符冻结在半空中。
陈烈！你竟敢在小比中使用邪符，还想伤及无辜弟子，按宗门戒律，当废去修为，逐出宗门！ 裁判终于反应过来，厉声喝道，同时掏出传讯符，通知宗门护卫队前来处理。
陈烈看着被斩断的手腕，又看了看被冻结的邪符，彻底崩溃：是李坤长老让我做的！他说只要能杀了刘星，就算用邪符也没关系，还说摇光脉会保我！ 他的声音带着哭腔，在整个修炼场回荡，所有人的目光都聚焦在李坤长老身上。
李坤长老脸色惨白，猛地站起身，指着陈烈怒吼：胡说八道！我什么时候让你用邪符了？你自己修炼邪术，还想诬陷我！ 他想要离开，却被突然出现的天枢脉护卫拦住 —— 玄机子宗主早已通过 灵脉监测阵 看到了竞技台的情况，提前下令封锁了修炼场。
李坤长老，事到如今，你还想狡辩？ 李长老从看台走下来，手中拿着一枚 灵脉录音符，这是你赛前给陈烈邪符时的录音，里面清清楚楚地记录着你让他‘杀了刘星，夺取噬灵玉佩’的指令，你还有什么话好说？
李坤长老看着录音符，再也无法掩饰，瘫坐在椅子上，眼中满是绝望 —— 他没想到，自己精心策划的 竞技杀局，竟会以这样的方式败露。
裁判宣布比赛结果：陈烈违规使用邪符，取消比赛资格，刘星胜！晋级八强！
刘星走下竞技台，苏媚儿和林浩立刻围上来，检查他是否受伤。星师弟，你没事吧？刚才太危险了，陈烈的邪符要是引爆，后果不堪设想！ 苏媚儿的声音带着后怕。
我没事，多亏了噬灵玉佩和你们的帮忙。 刘星摇摇头，目光望向被护卫押走的李坤长老和陈烈，心中满是感慨 —— 这场对决，不仅是外门战力的较量，更是正邪与派系的斗争，而他，终于在这场斗争中，取得了关键性的胜利。
当晚，刘星回到西院 302 室，掏出灵影石与苏清月联系。石面上映出苏清月在玄水潭边的身影，她正对着一株即将开花的雪莲浇水，看到刘星，眼中满是关切：星哥哥，我听说你和陈烈的对决很危险，你没事吧？有没有受伤？
我没事，清月，你放心。 刘星将对决的经过告知她，包括陈烈使用邪符、李坤长老阴谋败露的事，现在摇光脉的核心长老被抓，他们的阴谋已败露，外门小比应该能顺利进行了。
苏清月松了口气，脸上露出笑容：太好了！我就知道你一定能赢！对了，星哥哥，雪莲明天就要开花了，我会用灵影石记录下来，等你回来给你看。
好，我等着看。 刘星的眼中满是期待，小比结束后，我就能进入净化秘境修炼，等我从秘境出来，就申请回青州看你，看雪莲。
关闭灵影石，刘星坐在修炼台前，按优化版功法运转灵气。金、水、木三系灵气在丹田内形成完美的共鸣圈，灵气流转顺畅无比，比之前的修炼速度快了近一倍。他知道，虽然李坤长老被抓，但焚天宫的邪修还未被清剿，黑风分舵的威胁仍在，外门小比的后续比赛，或许还会有危险。但他不再畏惧，因为他有天枢脉的支持，有伙伴们的协助，还有苏清月的牵挂，这些，都是他前进的动力。
夜色渐深，外门修炼场的灯光渐渐熄灭，只有竞技台中央的灵脉测试仪还泛着淡淡的光芒，仿佛在见证这场巅峰对决的落幕，也在预示着即将到来的、更严峻的挑战。刘星握紧手中的青玄剑，眼中闪过坚定的光芒 —— 他会继续在小比中前行，赢得最终的胜利，获得进入净化秘境的资格，为清剿焚天宫邪修、守护青州玄水灵脉，打下更坚实的基础。