晨雾尚未散尽，长老院的朱漆大门已被侍卫推开，一股压抑的气息随着檀香弥漫开来。殿内两侧的长老席泾渭分明：西侧中立派长老端坐，刘诚长老手中摩挲着一枚青铜令牌，眼神锐利如刀；东侧刘渊亲信则神色紧绷，王长老指尖无意识地敲击着桌案，目光频频瞟向殿外 —— 他们在等刘渊，也在等一个能扭转局面的 契机。
殿中央的青石地面上，刘昊被两名侍卫押着，双手反绑，身上还残留着噬魂油的焦黑痕迹。他低垂着头，发丝凌乱地遮住脸庞，唯有在听到脚步声时，才会抬眼瞟向殿门，眼底闪过一丝不易察觉的希冀 —— 他在等刘渊来救他。
刘星公子到！ 殿外传来侍卫的通报声。刘星身着玄色劲装，腰间系着苏清月绣的茉莉平安结，手中捧着一个黑木托盘，托盘上摆放着昨夜从火中抢救出的证物：被熏黑的秘密账本残页、沾着噬魂油的破邪符、还有一小块玄水潭泉水浸泡过的木炭（噬魂油遇泉水后残留的结晶清晰可见）。
他缓步走到殿中央，将托盘放在议事桌上，声音平静却带着不容置疑的力量：各位长老，昨夜丑时，刘昊携带焚天宫特制的噬魂油，焚烧我的修炼室，意图销毁布庄、法器铺的贪污证据，还有《聚气诀》修正稿。幸得苏清月姑娘与刘伟等弟子及时救援，才未让证据尽毁。此乃噬魂油样本与焚烧残留物，苏神医已验证，确为焚天宫邪物。
苏神医从西侧走出，手中拿着一张纸：长老们请看，这是噬魂油的成分分析。其中含有‘噬灵草’与‘腐骨水’，不仅易燃，还能侵蚀修士灵气，与之前刘昊使用的腐骨水同出一源。刘昊能获取此等邪物，背后定有焚天宫之人支持。
东侧的王长老立刻反驳：苏神医此言差矣！刘昊不过是一时冲动，与焚天宫无关！再说，刘星的修炼室为何会有‘贪污证据’？莫不是他故意伪造，想栽赃刘昊，进而针对代理族长？
王长老这话可有证据？ 刘伟从殿外走进，手中拿着一本账册，这是法器铺老账房提供的真实账本，上面清楚记录着刘渊让刘昊每月领取‘特殊物资’，其中就包括噬魂油。若刘昊只是一时冲动，为何会提前准备焚天宫邪物？
殿内瞬间陷入争论，中立派与刘渊亲信各执一词，声音越来越大。就在这时，殿外传来一阵沉重的脚步声，刘渊身着绣金锦袍，手持代理族长令牌，缓步走入殿内。他目光扫过殿中央的刘昊，又落在议事桌上的证物上，脸色阴沉却依旧带着几分威严：本族长听闻昨夜府中失火，特来看看。不过是弟子间的小摩擦，何必闹到长老院？
小摩擦？ 刘诚长老起身，指着托盘里的证物，刘渊，你可知噬魂油是焚天宫邪物？刘昊用它焚烧修炼室，意图销毁贪污证据，已是‘勾结外敌、谋害同族’之罪！按家族律例，当废去修为，逐出家族！
刘渊走到刘昊身边，抬手示意侍卫松绑，语气带着刻意的缓和：诚长老何必如此较真？刘昊年少无知，被人挑唆才犯了错。再说，刘星的修炼室也未完全烧毁，证据尚在，不如从轻发落，让刘昊禁足三月，抄写家族律例百遍，以示惩戒？
从轻发落？ 刘星上前一步，目光直视刘渊，刘昊之前在大比中使用毒器、被控魂术操控，如今又纵火焚烧证据，桩桩件件皆是重罪！若每次都从轻发落，家族律例何在？长老院的威严何在？
他顿了顿，从怀中掏出一张纸条 —— 正是昨夜从刘昊身上搜出的 灭口令，上面刘渊的亲笔签名清晰可见：刘渊长老，这是刘昊身上的纸条，写着‘事成之后，杀刘昊灭口，嫁祸刘星’。若他真是你口中的‘年少无知’，你为何要下令杀他？
纸条传阅到中立派长老手中，众人脸色愈发凝重。刘静长老将纸条拍在议事桌上：刘渊！你不仅袒护刘昊，还意图嫁祸刘星，此乃欺上瞒下、滥用职权之罪！你今日必须给长老院一个交代！
刘渊的脸色瞬间变得难看，却仍强撑着辩解：这纸条是伪造的！刘星，你为了扳倒我，竟不惜伪造证据，你可知此乃欺君罔上之罪？
是不是伪造，一验便知。 苏清月从殿外走进，手中拿着一个木盒，这是刘渊长老平日处理公务的笔迹样本，从家族库房调取，上面的签名与纸条上的笔迹完全一致。父亲曾师从西域笔迹名家，可作证笔迹并非伪造。
苏神医接过木盒，将样本与纸条放在一起，用放大镜仔细比对：确实一致。纸条上的签名不仅笔画走势相同，连起笔、收笔的细微习惯都完全吻合，绝非伪造。
证据确凿，东侧的亲信长老们再也无法辩解，纷纷低下头。刘渊看着殿内的局势，知道再强行袒护只会引火烧身 —— 中立派已联合城主府，若他执意对抗，不仅刘昊保不住，自己的代理族长之位也会动摇。
他沉默片刻，终于做出妥协：好，刘昊纵火之罪，按律处置。废去他聚气境修为，降至淬体境初期，禁足半年，不得参与家族任何事务。至于‘灭口令’——
他话锋一转，目光扫过刘星：许是有人模仿我的笔迹陷害，此事暂不追究。但刘星，你需答应我一个条件：明日黑风山的行动，你不得参与。玄铁矿的运输由长老院统一安排，你只需留在府中整理商铺账目即可。
这是妥协，也是交易 —— 刘渊放弃袒护刘昊的重罪，换取刘星退出黑风山行动，从而确保明日与焚天宫的交易不受干扰。中立派长老们相互对视，刘诚长老刚要开口反对，却被刘星用眼神制止。
刘星心中清楚，刘渊的妥协背后定有阴谋，却也知道此刻不宜强行对抗 —— 刘昊已受惩戒，证据也已公开，若再坚持参与黑风山行动，只会让刘渊狗急跳墙，甚至提前启动噬魂阵。不如暂时答应，再暗中安排人手，确保明日行动万无一失。
可以。 刘星点头，语气平静，但我有一个要求：刘昊禁足期间，需由中立派弟子看守，不得与外界接触；商铺账目需由长老院与城主府共同监督整理，刘渊亲信不得插手。
刘渊眼中闪过一丝意外，随即点头：可以。
对峙终于结束，侍卫押着失魂落魄的刘昊离开殿内，刘渊也带着亲信长老匆匆离去，临走前还特意看了刘星一眼，眼神中带着复杂的情绪 —— 有不甘，有警惕，还有一丝不易察觉的狠厉。
殿内只剩下中立派长老与刘星、苏清月等人。刘诚长老不解地问：贤侄，为何要答应刘渊的条件？明日黑风山行动至关重要，你若不参与，我们恐难应对焚天宫的鬼面使者。
长老放心，我虽不亲自参与，却已安排好人手。 刘星低声道，刘伟会带着二十名可靠弟子，伪装成矿工潜入黑风山；苏神医与清月会带着破邪符和玄水潭泉水，协助城主府破解噬魂阵；我则留在府中，盯着刘渊的动向，防止他趁机转移玄铁矿。
苏清月补充道：父亲已联系了矿脉的王伯，明日寅时会在玄水洞附近布下埋伏，一旦发现刘渊的运输队伍，就会发出信号。我们兵分三路，既能确保黑风山行动顺利，又能阻止玄铁矿运输，让刘渊首尾不能相顾。
长老们恍然大悟，纷纷点头称赞。刘诚长老拍着刘星的肩膀：贤侄考虑周全，是我多虑了。明日行动，我们定会按计划行事，绝不让刘渊与焚天宫的交易得逞。
离开长老院时，阳光已洒满庭院。刘星与苏清月并肩走在石板路上，晨露沾湿了鞋面，却丝毫未影响两人的心情。
星哥哥，你觉得刘渊明日会乖乖让我们查玄铁矿吗？ 苏清月轻声问，眼神中带着几分担忧。
刘星摇摇头，目光望向远处的玄水洞方向：他不会。今日的妥协，不过是为了让我放松警惕。明日他很可能会声东击西 —— 表面让亲信去黑风山交易，实则亲自带着玄铁矿从密道离开青州城。我们必须提前在密道出口布下埋伏。
苏清月点点头，从怀中掏出一张折叠的地图：这是父亲绘制的青州城密道图，标注了所有可能通往城外的密道出口。其中最隐蔽的是‘黑风谷密道’，就在黑风山附近，刘渊很可能会走这条。
刘星接过地图，仔细研究着密道路线，心中渐渐有了计划：明日我会让刘伟分兵一半，去黑风谷密道埋伏。只要守住那里，刘渊就无法将玄铁矿运出青州城。
两人走到苏医馆门口，苏清月停下脚步，从布包里掏出一个瓷瓶：这是父亲新炼制的‘清心丹’，能抵抗焚天宫的控魂术。明日你留在府中，若遇到刘渊的亲信，记得服一粒。还有这个 ——
她又拿出一个小巧的传讯符，上面刻着玄水潭的图案：这是子母传讯符，母符在我这里，子符在你手中。若有紧急情况，捏碎子符，我就能立刻收到信号。
刘星接过瓷瓶和传讯符，心中满是暖意。他看着苏清月清澈的眼睛，认真地说：清月，明日行动结束后，我有话想对你说。
苏清月的脸颊微微泛红，轻轻点头：好，我等你。
回到自己的院子，刘星立刻召集刘伟和可靠的弟子，将明日的计划一一部署：刘伟，你带十名弟子去黑风山，协助城主府抓捕交易的焚天宫之人；李山，你带另外十名弟子去黑风谷密道，守住出口，防止刘渊运走玄铁矿；我留在府中，盯着刘渊的动向，若他有异动，会立刻用传讯符通知你们。
弟子们齐声应和，眼神坚定。刘星看着他们，又想起苏清月的传讯符和密道图，心中满是信心。明日的行动，虽危机四伏，却也充满了希望 —— 只要按计划行事，就能彻底扳倒刘渊，阻止焚天宫的阴谋，让家族和青州城重归安宁。
夜幕渐深，刘星盘膝坐在修炼室的青石台上，手中握着苏清月给的清心丹，目光落在议事桌上的秘密账本上。丹田内的灵气缓缓流转，聚气境中期的修为已彻底稳固，化灵拳的奥义也愈发熟练。他知道，明日的较量不仅是实力的比拼，更是智慧与勇气的较量 —— 他已做好万全准备，等待着黎明的到来。
刘渊，焚天宫，明日就是你们的末日。 刘星睁开眼，眼中闪烁着坚定的光芒。长老院的对峙只是暂时的平静，真正的决战，即将开始。