罗盘的震颤还在掌心残留，像一根细线牵着地底的动静。李文睁开眼，没动，手指压在桌角那张长安城图上，南市的位置已经被指甲划出一道浅痕。
他听见外面响了第一声砸门。
不是敲，是撞。木梁在重击下发出闷响，紧接着是第二声、第三声，连成一片。街面上传来嘶吼，杂乱却整齐，像是几百人同时张嘴，又同时闭上。
他起身，袖中木剑贴臂滑出半寸，随即收回。香囊解下，捏在手里，里面那粒灰褐种子正微微发烫。
货栈的门被撞开一条缝，风卷着湿气灌进来。他走出去，站在二楼栏杆前，往下看。
南市主街已经堵死。上百人围在粮行门口，徒手掰门框，指甲翻裂也不停。他们动作一致，抬手、发力、后退、再冲，像被同一根绳子拉着。守军在三丈外列阵，长矛平举，没人敢上前。
李文抬起手，将香囊抛向街心。
袋子没落地，半空就炸开一团淡紫色烟雾。薰衣草精灵破种而出，根须在空气中瞬间延展，化作无数细丝，随风扩散。烟雾不散，反而下沉，贴着地面铺开，像一层薄纱盖住人群脚底。
暴民的脚步慢了下来。
有人停住，低头看自己的手，像是不认识它。有人原地转圈，眼神空了。更多人站着不动，肩膀微微抖，像被抽掉了力气。
但他们的头，还是齐刷刷转向粮行后巷。
李文盯着那条窄道。墙角有道刻痕，是他昨夜留下的星图残迹，此刻正泛着微红，像是被什么东西从内部烧着。
他没再看人群，转身回货栈，从箱底取出罗盘。指针剧烈晃动，最终死死指向后巷某一点——虚日鼠的位置。
他把罗盘放在窗台，用香囊压住边缘，然后从袖中抽出一段胡杨根须。根须只有小指长，干枯发脆，是他昨夜埋下的感应线。他将一端按在罗盘纹路上，另一端轻轻搭在窗框。
根须颤了一下。
不是风吹。
是回应。
他知道，地底的蛊气已经连成网，正顺着砖缝往南市爬。昨夜那道红光不是结束，是启动的信号。
他闭眼，送入一缕木气。
根须瞬间活了，像蛇一样钻进墙缝，顺着昨夜埋下的路线疾行。它不通灵，但记得路。三拐两绕，直奔后巷深处。
李文睁开眼，走到门边，低声说了两个字：“来了。”
话音落，空气突然扭曲了一下。
云姬站在他身旁，没穿鞋，赤足踩在木地板上，像是从某个看不见的缝隙里跨出来。她没说话，目光扫过罗盘，又看向后巷方向。
“三丈七，地下两尺。”她开口，声音很轻，却压得住外头的喧闹。
李文点头：“活捉。”
云姬抬手，指尖在空中划了一道。空气像布一样被撕开一道口子，黑得不见底。她一步踏进去，整个人消失。
街上的烟雾还在蔓延，暴民们蹲的蹲，坐的坐，没人再动。可他们的头，依旧朝着后巷。
七息之后，空气再次扭曲。
云姬出来时，左手掐着一个黑袍人的后颈，右手攥着一杆三尺长的黑幡。那人全身抽搐，额头鼓起一块，皮下有东西在动，像虫子要破皮而出。
她把人摔在地上，黑幡甩在一边。
李文走过去，蹲下，用木剑尖挑开那人额头的布巾。皮肤裂开一道缝，一片干枯的虫壳嵌在里面，形如倒置的“虫”字，边缘泛着暗红。
他收回剑，站起身。
“不是黄巾余孽。”他对云姬说，“是巫神教的傀儡师，借尸气养蛊，控人如控线。”
云姬低头看着那杆黑幡，幡面无字，只有一圈扭曲的纹路，像是用血画的符。她伸手一抓，纹路崩裂，一股腥臭的黑气从幡中溢出，刚冒头就被她掌心吸走。
“他在后巷布了三重尸线，连着西坊义庄。”她抬头，“刚才那一瞬，我看见了地底的脉络——像树根，但流的是黑血。”
李文点头：“所以暴民才会往这边转。他们不是来抢粮，是被引来的。”
他弯腰，从香囊里抓出一把薰衣草粉，撒在黑幡周围。粉末落地即燃，无声无息，形成一圈淡紫色光晕，将黑气彻底封住。
云姬看着他：“现在怎么办？”
“当众拆局。”他说，“蛊术怕光，更怕人知。”
他走出货栈，站在街口。烟雾已经退到街边，暴民们坐在地上，眼神清明了些，但还是没人说话。
李文抬手，把那具傀儡师拖到街心，一脚踩住他的背，让所有人都能看见他额头的印记。
“看清楚。”他声音不大，却传得远，“这不是饥民造反，是有人用西域邪术，把活人变成傀儡。你们刚才不是自己在走，是被人牵着。”
没人出声。
一个老妇人抬起头，看着那具黑袍人，突然尖叫：“那是赵家的二郎！他三天前就死了，停在义庄！”
人群一静。
李文点头：“他死了，但被人种了蛊，变成活尸。这蛊能控死人，也能控活人。你们中间，有人昨夜梦游，有人半夜醒来发现自己站在巷口——那不是梦，是被牵走了魂。”
他顿了顿，从怀里取出一袋粮食，扔在粮行门口。
“从今天起，官仓开仓三日，每人可领一斗米。”他说，“但记住——领粮的是人，不是傀儡。谁要是眼神发直、走路同调，立刻报官，别等他动手。”
人群开始骚动。
有人低头看自己的手，有人互相打量。一个汉子突然扑通跪下，对着李文磕头：“先生救我妻！她昨晚说梦话，说的是胡话，我怕她……”
李文摆手：“回去，把薰衣草粉撒在她枕下。别点灯，别惊她，等她自己醒。”
他转身，看向云姬：“东西处理干净。”
云姬抬手，掌心黑气翻涌，将黑幡彻底碾成灰。她又一脚踩碎那具傀儡师的头骨，虫壳炸裂，黑血渗入地缝，瞬间被一层新生的藤蔓缠住，拖入地下。
李文收回胡杨根须，它已经枯了大半，但他没扔。他小心收进袖中。
他知道，这根线还能用。
街上的烟雾渐渐散去，阳光斜照下来，照在粮行门口堆起的米袋上。有人开始排队，动作还带着迟疑，但总算有了秩序。
李文回到货栈，关上门，把罗盘重新放在桌上。
指针不动了。
但他知道，这只是暂时的。
他从箱底取出一张新纸，铺在城图旁边，提笔画了一条线——从南市出发，穿过东市，直指北阙。这是他昨夜埋下的三处藤根的连接点。
三处，不是巧合。
是网。
他刚放下笔，罗盘突然轻震。
不是指针动，是整个盘身发烫。
他伸手去摸，指尖刚触到青铜边缘，一道极细的裂痕从盘面“虚日鼠”位置蔓延开来，像被什么从内部划了一刀。
屋外，一声闷响。
他抬头，看向窗外。
南市街心，那堆刚放下的米袋中，有一袋突然鼓起，像是里面有东西在动。