中原的战火越烧越旺，诸侯们忙着互相攻伐，今天你夺我一郡，明日我占你一城，早已没人再关注那个曾被视为“心腹大患”的并州赤匪。
张远抓住这个空隙，一声令下，人民军在赵云、徐晃的带领下，朝着河东、河内两郡全线出击。
不同于寻常军队征战，此次出征不仅有久经战阵的野战军，更跟着长长的运输车队，满装着粮食、农具、种子，还有数百名早已培训就绪的干部，扛着“分田分粮、为民做主”的大旗，气势如虹。
而这两郡的土地上，二司的同志早已铺好了路：地下组织串联起底层农户，人人都盼着这支传说中“不抢不掠、给百姓分田地”的军队到来。
河东郡的守将原是董卓任命的，此刻满心思都是把搜刮来的粮草往长安运送，哪还有半分抵抗的念头？
人民军兵临城下时，城门被早就被策反的兵卒悄悄打开。
河内郡的接管更是顺风顺水。
战乱之中，这里早成无主之地，董卓势力退走，诸侯无暇顾及，各县小吏要么望风而降，要么卷着细软跑路。
人民军还没有到，街头巷尾，已经有孩子们唱着二司同志教的歌谣：“人民军，到我家，分田地，分粮茶，日子不再苦哈哈！”
各路诸侯也意识到不妙，嘴里纷纷骂着“赤匪嚣张”，却个个忙着争抢地盘、扩充势力，没人愿意分兵来管并州的事。
放眼天下，颇具进取心的曹孙刘三人，此刻正陷在虎牢关下与吕布大军的死战之中，面对人民军的扩张之势，也分身乏术、有心无力。
等到尘埃落定，黄河以北的版图已悄然改写。
人民军稳稳控制了并州全域、冀州西部、河东与河内两郡，而太平道扶持的公孙瓒则占据了冀州东部、幽州全部，两家恪守《紫云盟约》，划界而治，井水不犯河水。
夏日晴好，黄河水奔腾东去，带着湿润的风掠过路边的杨树林。
没有案几高堂，几张石块、几段木墩便是“席位”，人民军的主要领导人围坐成圈，树荫滤去烈日，只剩蝉鸣与河水声作伴。
身后不远处，牛车、马车络绎不绝，满装粮食、器械的物资车碾过土路，身着灰布军装的干部们步履匆匆，正赶往新接管的土地。
张远随意坐在一块平整的青石上，裤腿挽到膝盖：“同志们，借这黄河的风，咱们开个短会。
整体的局势，东面公孙瓒有盟约，西南马腾、韩遂那边早有往来，南面董卓被曹孙刘联军缠得脱不开身，咱们外部这层‘屏障’算是稳了。”
赵云说道：“外部虽顺，但那些从河内跑的世家豪强没闲着，总想着串联诸侯来打咱们。
不过好在诸侯各有各的事，要么不响应，要么刚凑点人就被别的战事拖垮，没能成气候。”
徐晃说：“这些豪强是人民军死对头，不会甘心的。现在他们不成事，是因为诸侯有掣肘，等汜水关那边有了结果，保不齐有人腾出手来针对咱们。
咱们得趁着现在，把新占的地盘守好，物资和干部都在往这边来，正好抓紧巩固根基。”
孙轻补充：“徐晃同志说得对。外部的安稳是暂时的，同志间的团结、百姓的支持才是真底气。
咱们得让新来的干部尽快扎根，把政策跟百姓讲明白，让大家知道，跟着咱们能过上好日子，这道‘屏障’才能真正立住。”
张远点点头，站起身拍了拍身上的尘土：“同志们的想法都说到一块儿了！就这么办——外盯豪强动向、守好盟约分寸，内抓干部落地、凝聚军民人心。
趁着这好天气、好时机，把脚下的土地守牢，让黄河见证咱们一步步往前走！”
一阵河风掠过，带着清凉。人民军就这么在各方势力的夹缝里，迎来了前所未有的安稳外部环境，得以埋头发展，积蓄力量。
几日后，接到二司同志的通知，张远身着灰布短褂、脚踩粗布布鞋，立在码头石阶上，典韦与周仓两人一身劲装，肃立在他身后两侧。
前面大河滔滔，身后生机勃勃，再想到眼前的局势，教员的诗词自然而然涌上心头，他轻声吟道：
“风云突变，军阀重开战。
洒向人间都是怨，一枕黄粱再现。
红旗跃过汀江，直下龙岩上杭。
收拾金瓯一片，分田分地真忙。”
一直等到正午时候，望着远处驶来的一艘渡船。
渡船缓缓靠岸，跳板搭稳后，二司的同志先跳了下来，快步走到张远身边，压低声音禀报：“首席，人带来了，一路平安。”
张远颔首，目光落在随后登岸的两人身上。
那男子不过十五六岁年纪，面色苍白，此人正是被董卓废黜、贬为弘农王的刘辩。
身旁女子素衣沾尘，却难掩眉宇间的沉静温婉，眼底藏着一丝刻在骨子里的端庄气度——即便历经颠沛，这份曾居深宫的从容也未被风霜磨去，她正是始终陪伴刘辩的唐姬。
两人立在码头，望着眼前陌生的天地：道路上人来人往，远处城池方向，隐约飘来孩童清亮的欢歌。
他们又看向那个衣着朴素、却让随行人员肃然敬畏的男子，一时间竟忘了言语。
张远上前两步，微微颔首，拱手道：“两位一路辛苦，人民军欢迎你们。”
与此同时，颍川一处雅致宅院，郭图正对着郭嘉长吁短叹。
他本是袁绍麾下谋士，袁本初一死，便成了无主孤臣。
“贤侄，你觉得我投效曹孟德如何？”
郭嘉端坐案前，神色一本正经，语气却带着几分漫不经心：“曹孟德？倒算是个能容人的雄主。”
“那你呢？”郭图紧追不舍，“你才智卓绝，何不与我同往，共谋一番大业？”
郭嘉唇边勾起一抹浅笑：“我还想再潜心读两年书，不急着出仕效力。”
隔壁的长社县，徐庶一身粗布短打，脸上沾着些许泥污，趁着暮色悄然潜回村口。
只见自家屋舍亮着油灯，前两年搬来的张婶正坐在院中，与母亲闲聊着家常。
他屏息立在墙角，直到张婶起身告辞，母亲关上门扉，才轻叩房门，闪身而入，对着堂中老母下跪而拜。
母亲！”
徐母见是儿子归来，先是一愣，随即快步上前，颤抖着双手扶起他，声音哽咽：“我的儿！你可算回来了！这些年，你在外受苦了……”
她一边说，一边细细打量着儿子，生怕他少了半分周全，转身便要去灶房热饭，“饿坏了吧？娘这就给你弄点吃的。”
“母亲，孩儿不饿。”徐庶拉住母亲的手，喉头酸涩，“让您牵挂，是孩儿不孝。”
徐母拍了拍他的手背，目光复杂又疼惜：“回来就好，回来就好。听闻你已更名为向民？”
“是。”徐庶垂首低声道，“孩儿为友报仇，失手杀人，虽出于义，却也触犯律法，只能隐姓埋名，避祸四方。”
徐母的握着儿子的手微微收紧，语气也添了几分凝重：“我儿，男子汉大丈夫，行得正坐得端，为何要隐姓埋名？
若律法不能伸张正义，反倒助长恶行，那便是恶法！
遵守这样的法，反倒是助纣为虐！人活天地间，当以真名立身，哪能因恶法而畏畏缩缩、藏藏躲躲？”
徐庶浑身一震，猛地抬眸望向母亲，眼中满是难以置信的错愕：“母亲……”
徐母神色稍缓，指尖轻轻点了点他的额头，语气里带着几分欣慰：“不过你这‘向民’二字，倒还算有几分意思。心向百姓，不负天地道义，也算没辜负为娘的教导了。”
“啊？”徐庶惊得下意识出声，眼底的错愕更浓，心里翻江倒海：
过去母亲明明教我重名节、守忠义，凡事以纲常礼法为先……