朱儁一走，冀州与太行山交界地带便难得地消停了些。
汉军龟缩在几座孤城，轻易不敢露头；人民军则在广袤乡野扎稳脚跟，春耕、夏耘，日子按部就班地过着。
一晃，便到了中平三年。
这一年来，唯一的波澜起自并州方向。
刺史丁原遣中郎将吕布率军南下，号称要“收复”被人民军占据的上党郡。
然而结果依旧——汉军气势汹汹占了几座空城，城外的村庄、山道，却仍是人民军的天下。
没过多久，北边传来急报：匈奴与鲜卑骑兵又袭扰边境。
丁原无奈，上党战事只得暂且搁置，调吕布北上驻守云中郡。
汉军驻守的云中郡与人民军控制的雁门郡，倒形成了种奇妙的共存关系：平日里各守疆界，井水不犯河水，偶尔因巡逻队越界闹出些小摩擦，赵云与吕布照面时也会厮杀一番；
可一旦异族骑兵南下，两边又会默契地暂搁恩怨，联手抗敌。
就像上个月，一支鲜卑骑兵突入边塞大肆劫掠。
吕布带着并州军在长城沿线苦苦堵截，形势岌岌可危。
就在这时，赵云的飞龙军突然从侧翼山谷杀出，如神兵天降。
两支本该是死敌的队伍，竟像演练过千百遍般前后夹击，把猝不及防的鲜卑人打得落花流水，狼狈逃窜。
战后，吕布勒马横戟，狠狠瞪了赵云一眼，鼻子里重重哼了一声，调转马头一言不发地离去；
赵云也只是收枪回营，脸上波澜不惊，半句多余的话都没有。
这份心照不宣的默契，比任何盟约都来得实在。
丁原对此心知肚明，却也只能睁一只眼闭一只眼。
北边异族虎视眈眈，他实在没精力再跟太行山的人民军死磕。
只要对方不主动扩张，维持着这层互不揭穿的脆弱平衡，对他而言便已是万幸。
日子不紧不慢地过着，转眼到了秋收时节。
太行山的梯田里，金黄的谷穗沉甸甸压弯了腰，糜子、豆子也到了收割时候。
张远穿着打满补丁的粗布短褂，挽着裤腿，和村民们一起在田里挥镰割麦。
“张季，歇会儿！喝口水！”
旁边的王大娘递过粗布巾和水囊，脸上笑开了花，“你看这麦子，颗粒饱满的，今年又是好收成！
多亏了你教的‘堆肥’法子，土地都变肥沃了！”
另一个李大婶凑过来，眼睛在张远身上转了圈，又瞟了瞟不远处卖力捆谷穗的令狐娇，脸上露出暧昧笑意，嘿嘿道：“收成好了，日子就稳了。
我说首领啊，你也老大不小了，是不是该成个家了？”
王大娘跟着凑趣：“我觉得，赵姑娘那身手模样，一般人可配不上！”
张远手里的镰刀顿了下，脸颊微微发烫，不好意思地挠挠头：“大婶大娘，咱说庄稼事呢，别扯这个……”
“庄稼事重要，终身大事更重要！”
李大婶不依不饶，嗓门大了几分，引得周围村民都看过来，“不光赵姑娘，令狐姑娘也不错啊，泼辣能干，里里外外一把好手，后勤打理得井井有条。”
有人接话：“还有杨柳姑娘，医术高明性子温柔，长得跟仙女似的……你可得抓紧！”
周围村民哄笑起来，不远处一向泼辣的令狐娇红了脸，赶紧低下头假装专心捆麦秆，什么也没听见。
张远被打趣得没辙，只能埋下头更卖力地割谷，试图掩饰窘迫。可心里却不由自主琢磨起来——不光自己，队里不少弟兄都到了成家年纪，常年征战颠沛，成家的寥寥无几。
这事确实得提上日程了。
或许该分成两段：一是婚俗，二是生育。
生育之事，鼓励即可。
但是婚俗改革，推行不易啊。
张远割着麦，心里头那本账越算越沉。人民军里的婚俗问题，桩桩件件都摆在眼前：
因战争的关系，明明女多男少，可手里有点家底的，不管是原来的小地主还是攒了些粮的农户，总想着多纳一房妾，好像这样才显能耐。
更有甚者，把娶媳妇当买卖做，明着是成亲，实则跟买个物件似的，给几担粮、几匹布就把人领回家，日子过不下去就随意打发，哪有半分真情实意？
反观那些没家底的弟兄，不少还是光棍一条。
再说婚事本身，大多还是父母说了算，男女双方没见过几面就被硬凑到一块。
女人嫁过来，就得低眉顺眼伺候男人，家里事插不上嘴，受了委屈也没处说，男尊女卑的老规矩像根绳，把人捆得死死的。
还有那些繁琐礼节，纳采、问名、纳征一套下来，光准备就耗死个人，穷人家折腾不起，富人家也净是虚礼，半点不实在。
这些弯弯绕绕，看着是家事，实则磨着人心，耗着力气。
真要改，就得把这些烂规矩连根拔了，不然“人民当家做主”四个字，在日子里落不实。
正想得入神，就见几个大娘朝山巅努嘴，压低声音说：“看，那不是杨柳姑娘吗？又在那儿弹琴呢。”
张远顺着她们指的方向抬头，只见山巅平整的青石上，孤零零立着个白衣女子。
她怀里抱着古琴，衣袂随风飘动，身姿窈窕，远远望去真像画里走出来的仙女，不染凡尘。
杨柳这两年总像云游仙子，偶尔回太行山歇脚。
有时会找他聊医术、交流草药知识；
有时就这么静静待着，弹弹琴看看风景，来了又走，飘忽不定像一阵难捉摸的风。
“张季，快去快去！”有大娘推了他一把，挤挤眼睛，“别怠慢了人家姑娘！这么好的姑娘，可别让她跑了！”
张远笑了笑，擦了擦手上的泥，朝着山巅走去。
他的爱情观是一生一世一双人。
杨柳并不是他心目中的良配，他对她没什么想法，只是出于礼貌该打个招呼。
顺便……或许能从她嘴里套点张角的消息——自从广宗一战后，张角兄弟便像人间蒸发，杳无音讯。
见他真的过去，正在割麦的令狐娇皱了皱眉，却没多余表示，继续干自己的活。
可还没等张远走到半山腰，就见山道上尘土飞扬，一队人马快速奔来。
为首那人正是负责对外通商的苏双，他风尘仆仆，脸上满是疲惫，眼神里却透着掩饰不住的喜色。
离着老远，他就扯开嗓子大喊：“首席！我回来了！”
张远转过方向，快步迎上去：“苏兄，一路辛苦！看你这模样，想必是有好消息？”
“可不是嘛！”
苏双翻身下马，顾不上拍打身上的尘土，兴奋地拍了拍身后的几辆马车，“这次去了幽州，又往北走，跟乌桓、鲜卑的几个大部落谈成几桩大买卖。
换了不少好东西——战马足足五十匹，还有些皮毛、药材，另外从幽州买了盐五百斤，足够山里用上一阵子了！”
“太好了！”张远喜上眉梢，盐和战马正是山里目前最紧缺的物资。
他上前拍了拍苏双的肩膀，真诚道：“辛苦弟兄们了！
快，先去寨子里歇着，好好洗个澡换身衣服。晚上我让伙房加个菜，咱们好好庆祝！”
“歇着不急，庆祝也不急。”
苏双却摆了摆手，脸上的笑容渐渐敛了，他凑近些，压低声音，语气凝重道：“首席，我回来的路上，听说北边有些不太对劲的异动。恐怕……要有大事发生。”
张远脸上的笑容瞬间淡去，敏锐察觉到苏双语气中的异样。他立刻收起笑容，沉声道：“走，回我屋里细说。”