争流台上的激战尘埃落定已三日，但其引发的波澜，非但没有平息，反而如同投入湖心的巨石，涟漪持续扩散，愈发汹涌，席卷了整个清河镇乃至周边地域。
林无锋这个名字，以前所未有的速度，成为了街头巷尾、茶馆酒肆中最炙手可谈的焦点。
“听说了吗？秘剑堂那个叫林无锋的少年，拿了今年考核的第二！”
“第二？！真的假的？他不是才进内堂没多久吗？我记得他来自…林家村是吧？”
“千真万确！争流台上亲眼所见！那叫一个惨烈！最后决赛对上了柔水峰的柳依依，打得是天昏地暗！”
“柳依依？她赢了？她不是一直不温不火吗？”
“嘿！这你就不知道了，柳师姐才是真人不露相！游侠境巅峰！一手缠丝剑法鬼神莫测，连断浪峰的岳沉师兄都败在她手下！”
“我的天！岳沉都输了？！那林无锋能打到第二…岂不是说他也…”
“了不得啊！真是鲤鱼跃了龙门！谁能想到一个小村出来的少年，能有这般造化！”
“这下林家村可要…”说话之人忽然顿住，四周气氛微微一滞，众人似乎同时想起了那个不久前的噩耗，脸上兴奋之色稍褪，化为一声复杂叹息，“…唉，可惜了。”
羡慕、惊叹、嫉妒、惋惜…种种情绪在镇中弥漫、交织。林无锋的崛起之路，因其出身与背后的悲剧，更添了几分传奇与悲壮的色彩。
清河剑阁之内，气氛则更为热烈而专注。弟子们三五成群，反复谈论、揣摩着考核的每一场精彩对决。岳沉“断江”重剑的霸道绝伦、冷雨“蛇吻”双剑的诡谲阴寒、柳依依“柔水化域”的深藏不露与一战惊天下，以及林无锋四剑切换的战术多变、那门越战越强的诡异叠劲剑诀，还有决赛最后那石破天惊、撕裂剑域却功亏一篑的绝世锋芒…每一个细节都足以让人津津乐道，反复品味。
林无锋在秘剑堂那处临溪小院的院门外，这几日明显多了不少徘徊的身影。有好奇张望的新晋弟子，有意图结交的同门，亦有目光复杂、暗自较劲的竞争对手。然而院门始终紧闭，门前溪水潺潺，无人敢贸然打扰。主人在经历连番恶战后，显然需要绝对的安静来恢复与沉淀。
三日后，剑阁议事大殿。
庄严肃穆的气氛笼罩着整个殿堂。清河阁主端坐于主位之上，面色沉静，目光中含着欣慰与期许。三位来自郡城外院的使者坐于上首贵宾位，神情平淡，却自有一股渊渟岳峙的威严，令人不敢直视。剑阁一众高层长老分列两侧，皆面色凝重，注视着台下。
台下，昂然站立着十名年轻弟子。他们正是本次年度考核最终脱颖而出的前十名，代表着清河剑阁此代弟子最顶尖的战力与潜力：
柳依依、林无锋、岳沉、冷雨、石峰、高远、火云子、韩临、赵莽、以及一位来自二十八峰、名为孙涛的黑马弟子。
柳依依一身水蓝长裙，气息悠长绵柔，已完全恢复至游侠境巅峰的圆满状态，脸上带着温婉浅笑，眼神清澈而宁静，仿佛昨日那场惊世之战并未在她身上留下丝毫痕迹，唯有眼底深处一丝不易察觉的锐利，显露出其志在必得的决心。
林无锋立于其侧，面色红润，气息沉凝如山，《极道剑罡》运转圆融，锋锐内敛。三日调息，借助丹药与阵法之力，他昨日激战所带来的内伤与损耗已尽数恢复，精气神皆处于前所未有的饱满巅峰状态。他眼神锐利如鹰，平静地望向前方，看似古井无波，实则心潮在沉稳之下微微澎湃。背后剑匣沉寂，却仿佛蛰伏着四道蓄势待发、特性迥异的凌厉锋芒。
岳沉面色沉稳，目光坚毅，巨阙剑虽未在手，那股厚重无匹的剑势却隐约可感。败于柳依依那诡异剑域，他并无多少沮丧，眼中反而燃着更炽烈的战意与反思。
冷雨依旧一身黑衣，气息内敛如万载寒冰，仿佛独立于喧嚣之外，冰蓝色的瞳孔中没有任何波动。
石峰、高远等人则难掩激动之色，胸膛微微起伏，眼中闪烁着对未来的无限憧憬。
殿内所有人的目光都聚焦在这十人身上，充满了赞赏、期许与深深的羡慕。他们将是清河分院的骄傲，即将踏上更为广阔的舞台。
清河阁主缓缓起身，目光逐一扫过台下十张年轻而富有朝气的面孔，声音沉稳而有力，回荡在寂静的大殿中：“经多日激烈角逐，本届年度考核，至此圆满结束。尔等十人，历经苦战，脱颖而出，展现了清河剑阁此代弟子最杰出的风采与无可估量的潜力。本座，甚慰。”
他微微一顿，继续道：“按剑阁历年惯例，考核前十，皆获嘉奖，以资鼓励。”
侍立一旁的执事长老上前一步，展开一卷玉简，高声宣读：
“第十名至第四名，赏中品灵石百块（注：此界灵石仅为通用货币，不含灵气，无法用于修炼）、宗门贡献点三千、灵阶下品丹药【培元丹】三枚！”
“第三名，岳沉，赏上品灵石五十块、贡献点五千、灵阶中品丹药【凝罡丹】一枚！”
“第二名，林无锋，赏上品灵石百块、贡献点七千、灵阶中品丹药【蕴神丹】一枚！”
“第一名，柳依依，赏上品灵石两百块、贡献点一万、灵阶上品丹药【碧波丹】一枚！”
丰厚的奖励引得台下观礼弟子中响起一阵压抑的惊呼与羡慕的低语。灵石作为货币，意味着他们可在郡城购置所需资源；而那灵阶丹药，尤其是柳依依所获的【碧波丹】，明显契合其功法属性，对游侠境弟子而言乃是可遇不可求的珍宝，价值连城。
（灵石兑换比例：一上品灵石兑换一百中品灵石，一一中品灵石兑换一百下品灵石）
十人依次上前，从执事长老手中接过沉甸甸的储物袋，神色各异，但眉宇间皆难掩喜悦与振奋。
（储物袋可以装除煞剑以外的任何东西，不包括活物！）
奖励颁发完毕，清河阁主侧身，向三位使者微微颔首示意。
那名为首的郡城外院使者缓缓站起身。他并未刻意散发气势，但一股无形的、源自更高层次力量的威压自然弥散开来，让整个大殿瞬间鸦雀无声，所有弟子都不自觉地屏住了呼吸。
“清河剑阁，”使者开口，声音平和却自带一种不容置疑的威严，清晰传入每个人耳中，“此代弟子，确有不凡。经我等三人决议，尔等考核前十，皆获资格，准入天南郡剑阁外院修行。”
此言一出，如同在平静湖面投下巨石！台下十人即便早已心知肚明，此刻亲耳听到这正式的宣告，仍忍不住呼吸一促，眼中爆发出难以抑制的璀璨光彩！就连最为冰冷的冷雨，眼眸也微微闪动了一下；一向沉稳的岳沉，拳头也不自觉地握紧。
天南郡剑阁外院！
那是一个远比清河镇分院广阔无数倍、精彩无数倍的世界！那里汇聚一郡之地的人才与资源，有更浓郁的天地灵气、更高深的功法剑诀、更强大的对手与导师、以及通往更高境界、更广阔天地的路径！这是所有分院弟子梦寐以求的终极目标，是真正鱼跃龙门的开端！
“然，”使者话锋一转，目光变得锐利了几分，“外院非是安逸享乐之地，其竞争之残酷、修行之艰苦，远非此地可比。汇聚一郡精英之地，天才辈出，强者如云。尔等今日之成就，于彼处，或仅为起点。需勤修不辍，砥砺前行，方能立足，乃至脱颖而出。”
他的目光在柳依依、林无锋、岳沉三人身上多停留了片刻，继续道：“未来，若有机缘与实力，或可踏入郡城内院，乃至…遥望总阁！”
内院！总阁！
这几个字如同重锤，狠狠敲在每个人的心上，让人热血沸腾，心潮澎湃，同时也感受到了前所未有的压力与挑战。那是一片他们从未想象过的天地。
“予尔等十日时间。”使者最终宣布，“处理此地未竟事宜，与师长友朋告别，调整身心状态。十日后，于此地集合，随我等前往郡城。”
“是！谨遵使者谕令！”十人压下心中激动，齐声应道，声音洪亮而坚定，充满了对未来的无限向往与决心。
清河阁主抚须微笑，眼中满是欣慰与自豪。这些弟子，将是清河分院走出去的骄傲，他们的成就，关乎分院的荣光。
仪式结束后，十人在无数羡慕、祝贺、乃至复杂目光的注视下，走出大殿。
高远兴奋地狠狠一拍林无锋的肩膀：“林师弟！听见了吗？郡城！我们真的要去郡城了！哈哈！这下可真是光宗耀祖了！”
石峰也憨厚地笑着，眼中充满了对未来的憧憬：“是啊，得回去好好跟家里说道说道，让他们也高兴高兴！”
岳沉走到林无锋和柳依依面前，微微颔首，沉声道：“郡城再会。”眼神中是对强大对手的认可，更是对未来更为激烈竞争的期待。
冷雨则一言不发，身影如幽影般悄然离去，融入人群。
柳依依对林无锋微微一笑，笑容温婉依旧，却似乎多了一丝不同以往的意味：“林师弟，郡城再会。”那温和的目光下，是毫不掩饰的竞争锐气。
听到“光宗耀祖”、“跟家里说道”这些话语，林无锋脸上的笑容微微一滞，心底深处那被连日激战与眼前盛况暂时压抑的悲痛与仇恨，如同冰冷的暗流骤然翻涌而上，瞬间冲淡了所有的喜悦。
家？
他的家，林家村，早已在七杀盟的屠刀下化为焦土与废墟，亲人喋血，家园尽毁。
宗族？
他的亲人、族人，几乎尽数罹难。而幸存的阿宝、林婶和那幼童，也已跟随那位神秘莫测、实力深不可测的邋遢老者离去，不知所踪。他甚至连告别和妥善安置的机会都没有。
此刻的荣耀、未来的前程，都与那片浸透鲜血的焦土再无直接关联。他孑然一身，并无故乡可归，亦无众多亲族可分享这份喜悦、接受他的告别。
他深吸一口气，将翻腾的情绪死死压入心底最深处，眼神迅速恢复了惯有的沉静，甚至比以往更添了一丝不易察觉的冷冽与孤寂。他对高远和石峰微微点头，并未多言。他的激动与其他人截然不同，其中掺杂着更沉重的血海深仇、更孤绝的复仇使命、以及对探寻幸存者下落的执着。
他知道，他的崛起，无法让逝者重生，也无法让那片焦土重现生机。但他肩负着为亡亲族人复仇雪恨、并追寻阿宝他们踪迹的沉重责任。前往郡城，站上更高的舞台，获得更强的力量、更广的人脉与更灵通的消息渠道，才是实现这一切的唯一途径。那位带走阿宝他们的老者，绝非寻常人物，或许只有到达天南郡那等广阔天地，才有探寻其踪迹的渺茫可能。
他没有像其他人一样立刻兴高采烈地计划着回家告别，只是默默地转身，在众多目光的注视下，径直走向自己在秘剑堂那处临溪的小院。
这宝贵的十天，他不需要，也无处进行世俗的告别。他需要利用每一分每一刻，彻底巩固当前修为，疗愈决赛可能留下的细微暗伤，进一步揣摩修炼《叠浪九重剑诀》，并尝试去理解和掌控那丝不受控制、却拥有着恐怖威力、反噬也极大的金煞剑意。
变强，是他唯一的目标，也是他应对一切未来挑战、完成所有使命的唯一基石。
就在林无锋默默走向小院，全身心沉浸在变强的渴望与孤绝的使命中时，他并不知道，关于他，特别是关于他决赛最后那惊鸿一剑、撕裂柔水剑域的传闻与种种猜测，已随着南来北往的商队和行走四方的修士，悄然传向了更远的地方，落入了某些隐藏在波澜之下的有心人的耳中。
第二卷完