青石广场上的训导余音未散，沉重如山的责任感还压在每位新晋弟子的心头。他们刚刚深刻理解了剑阁外院“守土安民，诛戮煞兽”的天职，明白了那浩瀚贡献点背后所代表的血与火的考验。
然而，就在众人以为已窥见外院全貌之时，高台上的长老却并未离去。他的目光变得更加深邃，扫过台下每一张年轻而肃穆的脸庞，声音再次响起，却带上了一种更为复杂、更为冰冷的意味：
“然，诸位需知，危及我人族存续之威胁，并非仅来自墙外荒野之煞兽。”长老的声音低沉下来，仿佛在提及某种更为阴晦难测的阴影，“人心之诡谲，私欲之险恶，有时，远比爪牙锋利之凶兽，更为致命。”
他略微停顿，让一种无形的寒意弥漫开来。
“荒野之敌，可见可闻，可挥剑斩之。然，藏于人族之内，披着人皮，行事却比煞兽更为狠毒狡诈之恶势力，方为附骨之疽，心腹大患！”
“此等势力，或为七杀盟般，视人命如草芥，拿钱办事，刺杀、屠村、劫掠，无所不用其极，只为攫取财富资源；”
“或为影杀之流，藏于阴影，专司情报窃取、挑拨离间、制造混乱，以颠覆秩序为乐，或服务于某些不可告人之目的；”
“亦有种种邪教秘宗，崇拜诡异力量，甚至…与高阶煞兽乃至更恐怖的存在进行邪恶交易、合作，以同族之血肉魂魄为祭品，换取一己之私欲或力量！”
“嘶——！”
台下瞬间响起一片倒吸冷气的声音！许多弟子脸色瞬间变得苍白，眼中充满了难以置信的惊骇！
与煞兽合作？！以同族为祭品？！
这远比直面凶悍的煞兽更让他们感到恐惧与愤怒！煞兽乃是种族之敌，立场分明，唯战而已。但来自同族的背叛与残害，其手段之阴毒、心思之诡谲、造成的破坏之深远，往往更甚于兽潮！
林无锋的拳头骤然握紧，指甲几乎嵌入手心！七杀盟！ 这个名字，如同梦魇，瞬间点燃了他深埋心底的仇恨与怒火！屠村之仇，追杀之恨，历历在目！他原本以为这只是某个凶残的杀手组织，却未曾想，其背后竟可能牵扯到如此黑暗的背景！
长老将众人的反应尽收眼底，声音冰冷如铁：“此等恶势力，犹如毒瘤，深植于我人族肌体之中。它们的存在，不仅残害生灵，破坏秩序，更可能在关键时刻从内部瓦解我们的防御，甚至为煞兽打开门户！其危害，远甚于单一强大的煞兽！”
“因此，”他语气斩钉截铁，“肃清此等人族内患，铲除这些依附于文明之上的毒瘤，便是我剑阁外院另一项绝不亚于抵御兽潮的核心职责！亦是任务殿中，除煞兽任务外，最为重要、最为凶险的任务来源！”
“然，与此类敌人交锋，绝非易事。”长老的声音充满了告诫，“它们藏匿于市井之间，或伪装成普通商会，或潜伏于佣兵团，甚至可能渗透至某些小宗门内部。它们精通伪装、暗杀、毒术、陷阱、情报战，行事毫无底线，为达目的不择手段。与它们斗争，不仅是实力的比拼，更是智慧、意志、乃至人性的较量！”
“正因如此凶险，”长老的目光变得极其严肃，“外院严令：凡涉及清剿‘七杀盟’、‘影杀’等恶势力之任务，非豪侠境及以上弟子，一律不得接取！”
“豪侠境，乃是我人族剑修的一道重要分水岭。唯有晋入此境，罡气凝实，神魂初固，对危机感知大增，方能初步拥有在此类险恶斗争中自保乃至克敌的资本。未达此境，贸然参与，非但于事无补，反而徒送性命，甚至可能泄露情报，导致更大损失！”
此言一出，台下许多弟子，尤其是那些评定为“合格”、“良好”的弟子，都不由自主地松了口气，但随即又感到一股巨大的压力。豪侠境！对于如今大多还在游侠境（剑客、少侠、游侠）挣扎的他们来说，这是一个需要奋力攀登的高峰。
“然，境界并非唯一。”长老话锋一转，“与这些狡猾如狐、狠毒如蛇的敌人周旋，空有境界，不过是一介莽夫，死得更快。需有与之相匹配的技艺、知识与心性！”
说到这里，长老的语气稍稍缓和，目光中带上了一丝期许：“故而，外院绝不会将未经雕琢的璞玉，直接投入这等修罗场。所有新晋弟子，入院第一年，皆为‘学剑期’！”
“此一年，尔等无需立刻奔赴任务殿接取危险任务。尔等之首要职责，便是学！ 如饥似渴地学！拼尽一切地学！”
“学什么？”长老的声音再次高昂起来，如数家珍：
“一学百剑！ 我剑阁虽以‘剑’为名，然此‘剑’非仅指尔等手中三尺青锋！战场诡谲，敌人多变，岂能只拘泥于单一形态？需熟知万千剑形之特性！”
长老目光锐利，声音斩钉截铁：“此界万兵，皆为剑之变体！长兵乃剑之延伸，短兵乃剑之凝练，奇兵乃剑之诡变！ 需明其理，通其性！”
“长兵之剑如重岳剑（形似长戟大刀，以劈砍、横扫、破甲见长）、破阵枪剑（形似长枪，以突刺、点杀、拒敌为主），其势沉力猛，攻击范围广，如何以灵巧身法近身破之？如何借其势大力沉之惯性反制？”
“短兵之剑如袖中匕剑（短小精悍，藏于袖中，专司贴身搏杀、出其不意）、掌间飞针剑（细若牛毛，淬以剧毒，用于暗袭、破罡），其诡谲阴毒，防不胜防，如何以剑幕格挡？如何以步法拉开距离，发挥长剑优势？”
“奇形之剑如链蛇剑（剑身分节，以铁链相连，可远攻可缠绕，变幻莫测）、钩镰剑（剑带倒钩，可锁拿兵器、撕裂伤口）、子母剑（剑中藏剑，出其不意），其招式诡异，不循常理，如何预判其轨迹？如何破解其奇招？”
“乃至……未来可能缴获自敌人或煞兽的异形煞剑，形态或许更为古怪，或弯曲如蛇，或厚重如盾，或生有倒刺，或附带奇异能力…如何快速辨认其可能特性？如何应对其非常规的攻击方式？甚至在绝境中，如何尝试将其为己所用？”
“此非让尔等样样精通，但需了然于胸，遇之方能不慌，窥其剑路，破之方能有序！此乃‘知剑’之境！”
“二学特性！ 尔等未来所持之‘煞剑’，皆具唯一核心特性。然特性万千，如何搭配？沉重之重岳剑如何配灵动步法？迅疾之追风剑如何补防御之不足？蕴含烈焰之燎原剑如何与寒冰罡气配合？乃至……如何利用环境，将手中剑器之特性发挥到极致？此中学问，浩瀚如海，需细细揣摩，反复演练！”
“三学实战！ 非是擂台较技，而是生死搏杀！如何以最快速度毙敌，如何应对围攻，如何绝境反击，如何利用一切可利用之物——尘土、碎石、断枝、乃至敌人尸体——作为干扰或掩护？如何判断战局，该战则战，该退则退，该逃则逃？”
“四学伪装与逃生！ 此为应对人族恶势力之重中之重！如何改变身形步态？如何模拟不同口音背景？如何利用易容药物（丹草部提供）？如何识别并利用各类通用暗语、标记？如何设置简易陷阱阻碍追兵？如何利用地形、夜色、天气遁走？如何野外生存，觅食寻水，处理伤势，躲避追踪？此乃保命之本，丝毫马虎不得！”
“五学万物！ 《百草图谱》需烂熟于心，不仅为识别灵药，更为辨识毒物！《天下奇矿志》需常备身旁，不仅为寻找炼材，更为识别陷阱、判断地脉！《煞兽全录》需倒背如流，不仅为猎杀，更为防范某些势力驱使煞兽或利用其材料制造邪物！乃至各郡风土人情、势力分布、江湖规矩……皆需了解，以免因无知而露破绽，招致杀身之祸！”
长老的话语，如同打开了一座无比庞大的宝库，里面装的不是金银，而是生存与战斗的智慧。台下所有弟子都听得心神摇曳，目眩神迷。他们原本以为进入外院便是不断接任务、赚贡献点、换资源、提升修为，却没想到，第一年竟是如此全面、如此苛刻的学习阶段！
“此一年，‘学剑期’！”长老总结道，“尔等将跟随所选导师，系统修习上述一切。各部执事、长老亦会定期开设讲坛。传法部的‘讲剑堂’、‘藏经阁’将为尔等敞开。兑换部中，诸多打熬基础、增进见识的典籍、丹药，亦可使用贡献点兑换修习。”
“一年之后，外院会对尔等进行全面考核。通过者，方可根据自身实力，逐步接取任务殿中相应等级的任务——从最简单的巡逻、清剿低阶煞兽开始。而涉及恶势力的任务，唯有达到豪侠境并通过更严格审核者，方能接触。”
“路，需一步一步走。剑，需一锤一锤锻。现在，”长老目光扫过众人，“尔等可明白，为何昨日告诫尔等，贡献点需慎用？”
台下众人恍然大悟！
那100点、1100点、3100点贡献点，原来最重要的初始用途，并非是去兑换那些看似强大的功法或丹药，而是用来打牢根基的！
兑换《基础灵草图谱》！兑换《常见煞兽解析》！兑换《古典剑招残式》！兑换能夯实基础、提升悟性的丹药！兑换“讲剑堂”的听课资格！甚至…兑换一些练习用的奇门剑器！
这才是最明智的选择！
林无锋深吸一口气，眼中充满了前所未有的明亮光芒。他原本的计划与此不谋而合！知识优先！那100点贡献点，他要用在刀刃上！
长老看着台下弟子们逐渐变得清晰和坚定的目光，微微颔首。
“明日，选择分院与导师，便是尔等‘学剑期’的第一步，亦是至关重要的一步。不同的分院，不同的导师，其侧重之方向，传授之技艺，皆有不同。望尔等慎重选择。”
“解散。”
长老言罢，转身离去。
广场上再次陷入寂静，但这次的寂静与昨日不同。昨日是震撼与迷茫后的沉重，今日则是拨云见日、看清前路后的沉稳与决心。
未来的画卷已然展开：第一年，将是埋头苦学，打熬一切基础的一年。一年之后，方是利剑初成，试锋于任务之时。而通往那最高危、也最核心的肃清内患之路，则矗立着豪侠境这座必须翻越的高峰，以及无数需要掌握的、与明刀明枪截然不同的凶险技艺。
众人沉默地散去，返回青松苑。每个人的脑海中都在飞速思考，思考明日该如何选择，思考那有限的贡献点该如何规划，思考自己该如何度过这至关重要的一年。
林无锋推开石窗，望向窗外。郡城的灯火与外院的寂静再次形成对比。但他的心境已截然不同。仇恨并未消失，反而更加清晰，但他知道了该如何去做。第一步，不是复仇，而是让自己变得足够强大，足够聪明，足够了解这个世界的明暗规则。
他拿起那本《外院简要指南》和身份令牌，神念沉入，开始无比认真地研究传法部的课程安排、兑换部的基础典籍价格、以及明日即将进行选择的各分院与导师的详细介绍。