元熙二年的冬天，似乎，格外的漫长。
那场被后世史官，讳莫如深地称之为“元熙血案”的大清洗，持续了整整三个月。三个月里，京城的天空，仿佛总是笼罩在一片，挥之不去的阴云之下。菜市口的地面，被鲜血浸染了一遍又一遍，以至于连那最刺骨的寒风，都吹不散空气中那股淡淡的令人作呕的血腥味。
人头滚滚，血流成河。
从盘踞在朝堂之上的数十名三品以上大员到隐藏在江南与军中的无数安氏余孽。一张隐藏了二十年，早已与这个帝国的肌体，融为一体的巨大的罪恶之网，被那个白衣覆纱的女子，用最冷酷也最精准的刀，一根线一根线地彻底斩断！
整个大周的朝堂，几乎为之一空！
当最后一名罪犯在菜市口伏法，当那把象征着“钦差大臣”无上权柄的尚方宝剑，被重新封入锦盒，送回皇宫时。
整个京城都长长地松了一口气。
那压抑了数月的阴云，似乎也终于有了消散的迹象。
可所有的人都知道，这不是结束。
这仅仅是一个开始。
一场旧秩序的彻底崩塌。也必然预示着，一个新秩序的即将诞生。
而缔造这个新秩序的人会是谁？
是那个在这场清洗中，以雷霆手段彻底巩固了自己储君之位的年轻的新皇？
还是那个从始至终都仿佛置身事外，却又无处不在的神秘的护国总司？
所有的人都在等。
等那场血腥的盛宴之后，最后的论功行赏。
也在等那两位如今站在权力最顶峰的年轻男女之间，那场注定要到来的无声的博弈。
……
养心殿内，早已恢复了往日的威严与肃穆。
空气中，那浓重的药味，早已散去。取而代之的是一种更加清雅，也更加沉静的顶级龙涎香的味道。
新皇顾怀瑜，穿着一身，明黄色的龙袍，静静地坐在那张，象征着至高无上权力的御案之后。
他的身体早已在灵素那，神乎其技的医术，与“龙血石”那逆天改命的药力之下，彻底康复。甚至比中毒之前，还要更加的精力充沛。
可他的心，却比任何时候都更加的疲惫。
他的面前，堆着小山一般高的奏折。
那些都是，关于如何填补，那被清洗一空的朝堂空缺的紧急奏报。
他已经三天三夜没有合眼了。
可他却不敢有丝毫的松懈。
因为他知道，他如今所坐的这张龙椅，看似比任何时候，都更加的稳固。实则却也比任何时候都更加的危险。
他清除了所有的政敌。
可同时，他也将自己彻底地暴露在了，那个女人的无形的掌控之下。
他忘不了那一日在养心殿，那个女人是如何用他自己的性命做棋子，逼着他不得不向她低下那高贵的头颅。
他更忘不了，在那三个月的血腥清洗之中。她是如何以“钦差大臣”的身份，坐镇大理寺，将那一张张错综复杂的罪恶的利益之网，抽丝剥茧，剖析得清清楚楚，明明白白。
她的手段，比他麾下最精锐的“墨卫”，还要高明。
她的心思，比他身边最老谋深算的内阁首辅，还要缜密。
她就像一个没有感情的绝对理智的神明。
冷眼看着这凡世间，所有的肮脏与罪恶。然后用最精准的刀，将它们一一剔除。
这样一个女人，他真的能掌控得了吗？
他真的敢将她纳入自己的后宫，让她成为自己身边，那个最亲密的枕边人吗？
他，不敢。
他怕自己，会在某一个不设防的深夜，被这把最锋利的也最，丽的刀，毫不留情地刺穿心脏。
“陛下，”心腹太监德全，轻手轻脚地，走了进来，声音压得极低，“灵……灵总司，在殿外求见。”
顾怀瑜，握着朱笔的手，猛地一紧。
来了。
他知道，这场最后的决定未来国运的谈判，终于来了。
“宣。”
许久，他才从喉咙里挤出了一个字。
……
灵素，依旧是一身，最简单的青布长裙。
她走进这间充满了，帝王威压的养心殿，如同走进自己家的后花园一般，从容而又平静。
她对着龙椅之上的皇帝，微微欠身，算是行了礼。
“臣女灵素，参见陛下。”
“爱卿，平身。”顾怀瑜强行压下心中的所有波澜，脸上挤出了一个尽量显得温和的笑容，“爱卿，此番，为国锄奸，劳苦功高。朕正要与内阁商议，该如何封赏爱卿呢！爱卿，日前来，可是有什么想要的？”
他将皮球又踢了回去。
他想看看，这个女人，在立下了这，不世之功后，胃口到底有多大。
“谢陛下隆恩。”灵素，淡淡地道，“只是，臣女今日前来，并非为了封赏。”
“哦？”
“臣女是来向陛下辞行的。”
辞行？！
顾怀瑜，彻底地愣住了。
他设想过无数种可能。
他想过她会要权，要那足以与他，分庭抗礼的摄政之权。
他想过，她会要名，要那史无前例的无冕之后的名分。
可他，从未想过，她竟会选择离开。
“辞行？”他的声音，充满了，无法理解的，震惊，“爱卿，这是何意？如今朝堂百废待兴，正是用人之际。爱卿乃是国之栋梁，朕还需要爱卿，为朕分忧解难啊！”
“陛下，”灵素的眼中，闪过一丝，极淡的嘲讽，“您真的觉得，这朝堂之上，还需要我吗？”
“一个功高震主，手握足以，颠覆皇权的民心的臣子。”
“一个知晓了，皇家所有不堪秘辛的‘外人’。”
“一个能随时决定您生死的‘医者’。”
她每说一句，顾怀瑜的脸色，便更白一分。
她将他心中所有最阴暗，最不敢宣之于口的猜忌与恐惧，都毫不留情地说了出来。
“陛下，”她看着他，那张早已，没有了半分血色的脸，缓缓地摇了摇头，“您不必如此紧张。”
“我对您的龙椅，没有兴趣。”
“我对这充满了，肮脏与算计的朝堂，更没有半分的留恋。”
“我今日来只是想，在离开之前，将我为陛下，也为这大周开出的最后一副‘药方’，呈给陛下。”
她，袖中拿出了一本，早已准备好的厚厚的奏折，双手呈上。
德全颤抖着接过奏折，呈到了御案之上。
顾怀瑜深吸了一口气，缓缓地打开了它。
当他看到奏折上，那一个个充满了理想主义光辉，却又在细节处规划得天衣无缝的宏伟蓝图时。
他那双早已被权谋浸染得浑浊不堪的眼睛里，第一次露出了真正意义上的……震撼！
那上面写的不是如何集权，如何敛财。
而是如何治国。
如何将这个刚刚经历了一场刮骨疗毒，元气大伤的帝国，重新引向一条真正富强康庄的大道。
“……其一，为‘固本培元’。当，以，‘农’为本。废除，历代‘人头税’之苛政，实行‘摊丁入亩，官绅一体纳粮’之新政。以解放劳力，鼓励垦荒。不出十年，我大周，必将仓廪充实，再无饥馑之忧。”
“……其二，为‘活血化瘀’。当以‘商’为辅。打破‘士农工商’之阶级壁垒。鼓励民间通商，贸易。开海禁，设市舶司，引四海之财，为我所用。则国库自会日益充盈。”
“……其三，为‘开窍醒神’。当以‘教’为先。广开民智，兴办女学。废除科举，八股取士之旧制。增设‘算学’、‘格物’（物理化学）、‘医学’等，实用之学科。为帝国培养真正有用的人才。”
“……其四，为‘强筋壮骨’。当以‘法’为基。修订《大周律》，王子犯法，与庶民同罪。设‘御史台’，独立于百官之外，专司监察之权。凡有贪赃枉法者，无论其官阶多高，背景多深，一律严惩不贷！”
……
一条条，一款款。
石破天惊！
振聋发聩！
这已经不是简单的……改革了。
这是在为一个延续了数百年的，腐朽的封建王朝，进行一场最彻底的，脱胎换骨的重生！
顾怀瑜，看着那本奏折，久久不语。
他知道，若按此策，行之。
不出二十年，大周必将迎来一个前所未有的，真正的太平盛世！
可他也知道。
要推行此策，所要面临的阻力，将是何等的……巨大。
这几乎是在与天下所有，根深蒂固的士绅，贵族，与守旧势力……为敌！
“你……”他的声音，艰涩，而又充满了一种他自己，都未曾察觉的敬佩，“你为何要将这些告诉我？”
“因为，”灵素，看着他，那双清冷的眸子里，第一次露出了一丝真诚的期许，“你是皇帝。”
“是这天下唯一一个有能力，将这蓝图变为现实的人。”
“我可以，为你医好身体的病。”
“可这天下的病，却需要你自己来医。”
“这本奏折，便是我为你开出的最后的，也是最重要的一副药方。”
“至于你是选择做一位守成的平庸之君。还是选择做一位敢于背负千古骂名，也要为万世开太平的千古一帝。”
“这便要看，陛下您自己的选择与魄力了。”
她说完，便对着他，再一次深深地一拜。
“臣女，言尽于此。”
“今日，便向陛下，辞去所有官职。”
“从此，归隐山林，不问世事。”
“还望，陛下……恩准。”
顾怀瑜，看着她，那决绝的不带一丝留恋的背影，心中那早已被他压抑了许久的某种情感，终于不受控制地爆发了出来！
“为什么？！”他失声喊道，“灵素！你告诉我，为什么？！”
“这天下，这权势，这足以让你名垂青史的荣耀，你为何说不要……就不要了？！”
“你想要的到底是什么？！”
灵素的脚步，停了下来。
她没有回头。
只是静静地看着，殿外那一片雨过天晴的湛蓝的天空。
许久，她才缓缓地开口。
声音轻得像一声……叹息。
却又重得如同……山岳。
“我想要的，很简单。”
“我只是想在我有生之年，看到这世间，再无第二个……沈璃疏。”
“也再无第二个……顾临渊。”
“如此，而已。”
……
（本章完）