提议进行对抗演习的话语掷地有声，在临时指挥所内回荡，带来的是一片死寂般的沉默。坎贝尔中校身后的英军军官们脸上写满了难以置信，甚至带着几分被轻视的恼怒。一个排挑战一个连？还是他们引以为傲的苏格兰高地兵？这东方人不是疯了，就是狂妄到了极点！
坎贝尔中校本人，那布满风霜的脸上也掠过一丝极度的讶异，他鹰隼般的目光紧紧锁定林晓，试图从那双平静却深邃的黑眸中找出哪怕一丝虚张声势的痕迹，但他失败了。他看到的只有一种近乎冷酷的自信。
“……你确定？”坎贝尔的声音低沉，带着金属摩擦般的质感。
“确定。”林晓的回答简洁有力，“战场是检验真理的唯一标准。”
“好！”坎贝尔中校猛地一拍桌子，震得地图都跳了一下，“就如你所愿！明天拂晓，地点由我的参谋选定，规则按实战最接近标准，使用空包弹和激光模拟器（注：此处为适应剧情进行的合理化处理，理解为这个时空存在类似的训练判定装置）。林少校，希望你和你那些……‘奇兵’，不会只是嘴上厉害。”
赌约既定，气氛反而从之前的剑拔弩张，变成了一种更加凝重、充满火药味的期待。
消息传回“东方旅”的临时营地，不出所料地引起了一阵骚动。
“一个排打一个连？头儿，这……是不是玩得有点大？”连一向天不怕地不怕的皮埃尔，都忍不住咽了口唾沫。苏格兰高地兵的坚韧和战斗力，他们是亲眼见识过的。
雷诺虽然没说话，但紧锁的眉头也暴露了他内心的担忧。这不是生死相搏，但关乎荣誉和未来在盟军中的地位，压力丝毫不小。
林晓看着围拢过来的核心队员们，脸上却不见丝毫紧张，反而露出一丝一切尽在掌握的微笑：“怎么？怕了？觉得我们打不过那些穿着裙子的绅士？”
“谁怕了！”皮埃尔立刻梗着脖子反驳，“就是……就是觉得有点悬乎。”
“悬乎？”林晓走到空地中央，随手捡起几块石头和树枝，开始在地上摆放，“你们忘了我们最大的优势是什么？不是人多，不是炮猛，是灵活，是出其不意，是手里的家伙够硬！”他指了指堆放在一旁的StG44，“演习区域肯定是复杂地形，这正是我们发挥长处的地方。他们一个连展开需要空间，在沟壑丘陵里，他们的兵力优势反而可能变成累赘。而我们，可以化整为零，像沙子一样渗进去，专打他们的关节和要害！”
他快速在地上画出了几种可能出现的地形，以及相应的渗透、分割、突击的战术构想。队员们都是久经沙场的老兵，一点就透，眼睛渐渐亮了起来。
“没错！咱们不跟他们摆开阵势硬碰硬！”
“对！利用地形，用小组配合吃掉他们！”
“让那帮英国佬尝尝咱们‘强盗’打法的厉害！”
士气被迅速调动起来。林晓亲自挑选了参加演习的三十五人，几乎囊括了队伍中最精锐的侦察兵、狙击手和StG44射手，由雷诺亲自指挥，皮埃尔和张三作为尖刀。整个下午和晚上，队伍都在进行紧张的临战推演和适应性训练，熟悉可能用到的各种小队战术和信号。
第二天拂晓，在一片选定的、布满干涸河床、风化岩群和低矮沙丘的复杂地域，演习正式开始。观战席设在一处高地上，坎贝尔中校和他的军官们，以及林晓、赵刚等人，都通过望远镜密切关注着战场。
代表红军（“东方旅”）的雷诺分队，在演习开始的信号发出后，并未像蓝军（苏格兰连）预想的那样试图建立防线或寻找有利地形固守，而是如同鬼魅般，瞬间化整为零，以三到五人的战斗小组为单位，利用晨雾和地形的掩护，悄无声息地消失在了沟壑与岩石的阴影之中。
蓝军连长显然有些措手不及。他按照标准操典，命令部队展开战斗队形，稳步向前推进，试图凭借兵力优势挤压“红军”的活动空间。然而，他们很快发现自己像是在和一群看不见的幽灵作战。
“砰！”一声模拟狙击的枪响，走在最前面的尖兵班班长身上冒起了代表“阵亡”的彩烟。
“哒哒哒-哒哒-”一阵短促而精准的StG44点射声从侧翼的岩石后响起，一个机枪小组还没来得及展开，就被判定“全员失去战斗力”。
红军的战斗小组神出鬼没，从不恋战，一击即走，专挑指挥节点、机枪手和落单的小队下手。他们利用对讲机（演习限定）保持密切联系，协同默契，往往能在局部形成以多打少的瞬间优势。
蓝军试图组织围剿，但复杂的地形极大地限制了他们的兵力展开和火力发挥。他们的迫击炮很难锁定那些不断移动的小目标，而红军的狙击手和精准射手却总能找到机会给予他们致命一击。
战斗（或者说，单方面的猎杀）持续了不到四十分钟。当蓝军连长发现自己身边能有效指挥的士兵已经不足一个排，而“红军”的损失微乎其微时，他不得不脸色铁青地通过电台向裁判组发出了“战斗失利”的信号。
演习结束的哨声响起时，高地上的观战席一片寂静。坎贝尔中校缓缓放下望远镜，脸上没有任何表情，但他紧抿的嘴唇和微微抽动的眼角，暴露了他内心的剧烈震动。他身后的军官们，则是个个面露骇然，难以置信地看着下方那些开始从各个角落钻出来、身上几乎没怎么冒烟的“红军”士兵。
林晓走到坎贝尔中校身边，语气平和：“中校，演习结果。”
坎贝尔中校沉默了片刻，终于长长地吐出一口气，转过身，目光复杂地看向林晓，缓缓伸出了手：“林少校……不，林指挥官。我为我之前的……固有看法，向你和你优秀的部下道歉。你们的战术……令人印象深刻。主攻任务，是你们的了。我会全力配合。”
他用的是“指挥官”这个更具分量的词，而非之前的“少校”。
“感谢您的信任，中校。”林晓与他用力握了握手，“我们不会让您和即将并肩作战的苏格兰兄弟们失望。”
用实力赢得的尊重，比任何言语都更有力量。这场小规模的对抗演习，不仅决定了贾布尔干河战役的主攻归属，更彻底改变了“东方旅”在盟军正规序列眼中的形象。他们不再是一支值得利用却难以信任的“杂牌”，而是用实实在在的战绩，证明了自己是一支拥有独特价值、足以担当重任的强大力量。
然而，就在林晓为赢得战术主导权而稍感欣慰时，查理拿着一直处于监听状态的电台耳机，脸色凝重地快步走来，低声道：“林，刚刚监听到德军那个补给中心通讯站发出一段加密级别很高的简短讯息，提到了‘星尘’和……‘异常能量读数’？他们好像……察觉到什么了？”
林晓的心猛地一沉。刚刚赢得的主动权，似乎正被一股无形的暗流所冲击。真正的战斗尚未开始，但那隐藏在战争迷雾下的、关于“星空之眼”的秘密，似乎已经悄然张开了网。