三花猫魂被黑气拉出一半，虚影已经贴上了铜铃的铃舌。林小满扑过去的手僵在半空，周予安的斗篷最后一丝金光炸开，像一道薄纱挡在她身前。黑气撞上屏障，发出刺耳的摩擦声，铜铃的摇晃顿了半秒。
就是这半秒。
三花猫猛地扭身，前爪狠狠拍向祭坛石台边缘，借力跃起，直扑被铁链锁住的少女。它的爪尖划过少女脖颈上的刻痕，一道血线立刻渗出，一滴血坠下，落进铜锅。
“嗤——”
血滴入锅底符纸残灰的瞬间，黑气像被烫到般猛地缩回，缠绕在铜铃上的雾状丝线寸寸断裂。铃声戛然而止，鸭舌帽男人的手一抖，铜铃差点脱手。
他瞪向少女，眼神里第一次有了惊怒。
少女的睫毛颤了一下，缓缓睁开眼。她嘴唇干裂，声音像是从砂石里挤出来：“……是我用它们的命，续自己的命。”
林小满后退半步，铜铃还握在手里，指尖发凉。
少女的脖子上，那道被划开的伤口还在渗血，血珠顺着锁骨滑进衣领。她盯着铜锅，眼神涣散又清醒：“二十年前，我快死了。一场高烧，村里请了神婆。她说，我能活，但得签契——每十年，献十二只灵猫，换我多活十年。”
三花猫伏在她胸前，爪垫轻轻压住那道伤口。金箔的微光从爪缝里渗进去，像是在压制什么。
少女喉咙里滚出一声笑：“我不是失踪，是躲起来等时间。三年前那次，我选了支教的地方，安静，猫多。他们不会查，也不会问。”
林小满终于开口：“那男人呢？”
“他？”少女嘴角抽了抽，“他只是执行者。我病重时，他照顾我，后来就成了‘仪式人’。拍下过程，是为了确认猫魂彻底断绝。他以为他在救我……其实，他只是工具。”
她说完这句话，脖颈上的刻痕突然加深，皮肉翻卷，像是有东西在底下蠕动。她闷哼一声，头猛地后仰，铁链哗啦作响。
周予安站在原地，斗篷边缘已经焦黑，金印的光几乎熄灭。他盯着少女，声音低得几乎听不见：“所以你不是被困在这儿……你是自愿回来的。”
“对。”少女喘了口气，血从嘴角溢出，“这次献祭，必须在原址完成。锅要烧，符要燃，猫魂要入阵。只要第十三只祭品完成，我不用再等十年。”
林小满低头看铜锅。锅底的符纸已经烧尽，只留下“以魂为钥，启门者生”几个字的焦痕。她忽然明白——这根本不是为了困住谁，而是为了打开什么。
三花猫的爪子还在压着少女的伤口，但它自己也开始发抖。虚影边缘出现裂纹，像是承受不住某种反噬。
林小满蹲下，铜铃轻敲地面。铃声扩散，形成一圈微弱的波动，压住了祭坛上残余的灵压。少女的抽搐缓了一下。
“你还想继续？”林小满问。
少女没回答，只是笑了。那笑容里没有温度，只有一种近乎解脱的疯狂。
周予安突然动了。他抬手按住胸口，斗篷内衬裂开一道口子。他从夹层里抽出半片金箔——边缘不规则，像是被人硬撕下来的。金箔上刻着极细的符文，和铜锅底部的如出一辙。
林小满瞳孔一缩。
那是契约残片。三花猫共生契约的一部分，本该在猫魂诞生时就焚毁的凭证。
周予安咬破指尖，血滴在金箔上。符文立刻亮起，金光顺着他的手指蔓延到斗篷。整件斗篷开始震颤，像是被什么力量唤醒。
“你疯了？”林小满抬头，“那是它的契，不是你的武器！”
“我知道。”周予安声音很轻，“但执念够深，灵力就能逆流。我不是要毁它，我是要用它破阵。”
他说完，一步踏上前，将染血的金箔按进石台符文的裂缝。
金光炸开的瞬间，整个祭坛剧烈震动。铜锅底部的焦痕裂开，露出下面一层暗红色的符线，像血管一样搏动。铁链哗啦作响，少女身下的石柱开始崩裂。
鸭舌帽男人踉跄后退，手里的铜铃掉在地上。他想捡，却发现手指碰不到铃身——有一层无形的力场在排斥他。
周予安站在石台中央，斗篷完全展开，金光从裂缝中渗出，迅速被鲜血染红。他的虚影开始不稳定，边缘像被风吹散的烟。
“你撑不住的。”林小满伸手想拉他。
“再撑五秒。”他说。
金光与血色交织，顺着符文裂缝蔓延。铜锅底部的暗红线条一根根断裂，发出类似玻璃碎裂的声音。绿火熄灭，十二具猫骸同时倒下，眼窝里的光彻底消失。
祭坛中央的符阵，崩了。
周予安膝盖一弯，单膝跪地。斗篷上的金印只剩下一点微光，像快耗尽的灯芯。他抬手，想把金箔从裂缝里拔出来，却发现它已经和石台融为一体。
林小满扶住他肩膀，感觉到他的灵体在发烫，像是内部有火在烧。
三花猫从少女胸前跳下，落在铜锅边缘。它低头看锅底，爪子轻轻拨开灰烬。底下露出一行小字，比之前更深、更暗：
“门已半启，祭不可止。”
少女靠在石柱上，铁链松了一圈，但她没动。她的伤口还在流血，可眼神已经变了。不再是虚弱，不是疯狂，而是一种……等待完成的平静。
“你们破了阵。”她说，“但仪式已经开始。第十三只祭品，已经选好了。”
林小满盯着她：“谁？”
少女没回答，只是抬起手，指向三花猫。
三花猫浑身一僵，爪子缩回。
“它？”林小满声音冷下来，“它不是祭品，它是共生者。”
“正因共生，才最合适。”少女轻声说，“契约未毁，魂根相连。它不死，门不开。它一死，我就能走。”
周予安撑着石台站起来，斗篷上的血还在往下滴。他走到三花猫身边，伸手摸了摸它的头。猫没躲，只是低低呜咽了一声。
“你早就知道？”林小满看着他。
周予安点头：“从它第一次护你开始。共生契不会让猫魂随意离体，除非……它自愿牺牲。”
林小满握紧铜铃，指节发白。
“所以现在。”她盯着少女，“要么它死，你活；要么你死，它活。没有第三条路？”
少女闭上眼，没说话。
风从破败的工厂墙洞灌进来，吹动周予安的斗篷。血色还在蔓延，已经浸透了大半布料。
林小满蹲下，把铜铃放在地上。她伸手抱起三花猫，猫很轻，像一团随时会散的雾。她把它交给周予安。
“你带它走。”她说。
“那你呢？”
“我得把门关上。”她站起身，走向铜锅，“既然门是用猫命打开的，那就用活人的执念关。”
周予安没动。
“走！”她回头吼了一声。
周予安抱着三花猫，斗篷一展，转身冲向侧墙的缺口。他的身影在雨幕中一闪，消失在倒塌的砖堆后。
林小满站在铜锅前，伸手抠出锅底的符纸残片。她撕碎，扔进锅里，然后从包里摸出一张新符。
符纸刚贴上锅底，少女突然开口：“你救不了它。契约一旦启动，共生者必死。”
林小满没理她。
她咬破手指，在符纸上画下新的纹路——不是封印，不是驱逐，而是逆转。
血顺着符纸边缘滴落，渗进石缝。
铜锅突然震动了一下。
少女猛地睁眼，铁链哗啦作响。她的伤口开始加速流血，可她笑了。
“你不懂。”她说，“它已经开始了。”
林小满抬头。
三花猫在周予安怀里突然挣扎，前爪拍向他的胸口。周予安闷哼一声，手一松，猫落地，转身冲回祭坛。
它跃上石台，直扑铜锅。
林小满伸手去拦。
猫在空中扭身，避开了她的手，一头扎进锅底的灰烬里。
锅底的符文突然亮起，血光顺着纹路爬升。
林小满扑到锅边，伸手进去抓。
她的手指刚触到猫的后腿，锅底的逆转符突然自燃。
火焰顺着她的手腕烧上来。