温暖。
这是林皓意识复苏时最先感受到的。不是地底河水的刺骨冰寒，也不是荒野夜风的凛冽，而是一种干燥的、包裹着身体的、实实在在的暖意。他缓缓睁开沉重的眼皮，跳跃的篝火光芒让他微微眯起了眼。
他依旧躺在那个干燥的石穴里，身下是厚实柔软的干草铺，身上盖着一件带着皂角清气和淡淡烟熏味的粗布外衫。篝火在洞穴中央燃烧着，驱散了夜的黑暗与寒意，也照亮了坐在他对面、正用一根树枝拨弄着火堆的老康。
左臂伤处传来一种被妥善处理后的、沉重却不再尖锐刺痛的麻木感，胸口被踢中的闷痛也减轻了许多。他尝试动了一下，全身的骨头依旧酸软，但那种濒死的虚脱感已经消失。
“醒了？”老康没有抬头，目光依旧停留在跳跃的火苗上，声音低沉平稳，听不出太多情绪，“灶上有热水，旁边是吃的。”
林皓顺着他的目光看去，灶台边缘果然放着一个冒着热气的陶罐和两个用树叶包着的、烤得焦黄的杂粮饼子。饥饿感立刻如同苏醒的野兽般攫住了他，他道了声谢，挣扎着坐起身，先舀了碗热水小口喝着，温热的水流滑过干灼的喉咙，带来难以言喻的舒适，然后才拿起饼子，狼吞虎咽起来。
老康没有说话，只是默默地看着火，偶尔添一根柴。洞穴里只剩下木柴燃烧的噼啪声和林皓咀嚼食物的声音。
吃完东西，林皓感觉身体恢复了不少力气，精神也清明了许多。他看向老康，这个沉默如山石般的男人，是他和石根最后的希望。
“康叔，”林皓斟酌着开口，用上了敬称，“石大哥他……”
“他的事，稍后再说。”老康打断了他，抬起眼，那双在火光下显得格外深邃锐利的眼睛直视着林皓，“先说说你。你是谁？石根为什么让你来？你怀里那个东西，又是什么？”
他的问题直接而犀利，带着一种不容回避的审视。尽管林皓说出了切口，也提到了石根，但显然，老康的警惕并未完全消除。在这条危机四伏的战线上，信任是需要用无数细节和事实来构建的，绝非一句切口或一个名字就能轻易获得。
林皓理解这种谨慎。他深吸一口气，从自己的身份开始说起——林正业的儿子，济世堂的变故，父亲的遗愿，韩老的救助，溶洞的追杀，阿七的引开追兵，与石根的汇合，野三关的陷阱，废弃驿站的弩手与斗笠人，矿洞中的生死托付，暗河潜行，黑水溪渡河……他将这短短十数日间，那充满了血腥、背叛、牺牲与挣扎的逃亡历程，尽可能清晰而简洁地讲述出来。
他没有隐瞒自己的年轻和稚嫩，也没有夸大自己的勇敢和功劳，只是平实地陈述着事实。当他讲到韩老引开追兵生死未卜，讲到阿七留下骨哨杳无音信，讲到石根在矿洞中重伤垂危，依旧冷静布局，最终将地图和帆布包托付给他，让他独自潜过暗河时，声音不由自主地哽咽了，眼眶发热，但他强行忍住了泪水。
老康静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在听到某些关键处时，会微微闪烁一下，尤其是在听到斗笠人出现并否定野三关，以及石根判断内部出现叛徒时，他拨弄火堆的动作有了一瞬间极其细微的停滞。
直到林皓讲完，洞穴内陷入了长久的沉默。只有篝火依旧在燃烧，发出细微的声响。
老康久久没有说话，他只是看着林皓，目光似乎穿透了他年轻而疲惫的面容，看到了那背后所承载的、过于沉重的生死与托付。
“林正业……济世堂……”老康终于缓缓开口，声音带着一丝悠远的回忆，“是个好大夫，有风骨。可惜了……”
他顿了顿，目光落在林皓紧紧抱在怀里的帆布包上：“这东西，你看过吗？”
林皓摇了摇头：“没有。石大哥和韩老都说，这东西至关重要，必须送到可靠的人手里。”
老康点了点头，似乎对这一点颇为认可。他沉默了片刻，才继续问道：“石根……他伤得具体多重？”
林皓心中一痛，低声道：“腰腹中弹，失血很多，在矿洞里已经……已经咳血块了。他把地图和东西交给我后，就……就让我走了。”他没有再说下去，但话语中的含义，老康显然明白。
老康的脸上依旧看不出什么明显的悲戚，只是那深刻的皱纹在火光映照下，仿佛又深了几分。他缓缓吐出一口浊气，像是将某种沉重的情绪压了下去。
“野三关……确实出了问题。”老康的声音低沉而肯定，印证了石根和林皓最坏的猜测，“你们能逃出来，是万幸。那个斗笠人……”他沉吟了一下，没有继续评价，而是转而问道，“石根除了让你把东西交给我，还说了什么？有没有……信物？”
林皓立刻想起石根最后的交代：“他说，信物是……半块玉珏。”
老康闻言，目光微微一闪。他伸手，从自己贴身的衣襟里，缓缓取出了一个小布包，打开，里面赫然是半块颜色温润、雕刻着古朴云纹的白玉玉珏！那断口处参差不齐，显然需要另外半块才能严丝合缝地拼合。
林皓心中激动，但他身上并没有另外半块玉珏。石根当时并未将信物交给他，或许是因为情况紧急，或许……是另有深意？
老康看着林皓空空的双手，并没有流露出意外或者怀疑的神色，只是默默地将那半块玉珏收了回去。
“没有信物，也无妨。”老康的语气似乎缓和了一些，“你的经历，你身上的伤，还有你对石根和韩老他们的描述，已经足够证明很多事了。”他看着林皓，那双锐利的眼睛里，终于不再仅仅是审视，而是多了一丝难以言喻的复杂情绪，有关切，有沉重，或许，还有一丝看到后继之人的欣慰？
“孩子，”老康的声音低沉而温和了些许，“你做得很好。比很多人想象的都要好。”
这一句简单的肯定，让林皓连日来紧绷的神经和强压的委屈、恐惧、疲惫，几乎要决堤而出。他用力抿紧嘴唇，才没有让眼泪掉下来。
“康叔，”林皓抬起头，眼中重新燃起坚定的光芒，“石大哥托付的东西，我现在交给您。接下来……我们该怎么办？石大哥他……还有救吗？”他依旧怀着一丝微弱的希望。
老康接过林皓郑重递过来的帆布包，入手沉甸甸的。他没有立刻打开，而是摩挲着那粗糙的油布表面，眼神凝重。
“东西，我会尽快送出去。”老康将帆布包小心地收好，然后看向林皓，语气恢复了之前的沉稳与冷静，“至于石根……矿洞那边现在必然是龙潭虎穴，贸然前去，不仅救不了他，还会把我们所有人都搭进去。”
他顿了顿，看着林皓瞬间黯淡下去的眼神，补充道：“不过，只要有一线希望，我们也不会放弃。我会安排人，用最隐蔽的方式去查探情况。但现在，首要的任务是确保你和这份东西的绝对安全。”
他的目光落在林皓苍白的脸上和缠着绷带的左臂上：“你的伤需要静养，这里虽然相对安全，但也不能久留。追捕你们的力量比想象的更大，更执着。我们必须尽快离开回龙湾，去一个更隐蔽、更安全的地方。”
离开？林皓心中一紧。他才刚刚找到这里，刚刚完成第一步托付。
“去哪里？”他问道。
老康拨弄了一下火堆，火光在他脸上明灭不定：“一个他们绝对想不到的地方。”他没有具体说明，只是道，“你先好好休息一晚，恢复体力。明天天亮，我们就出发。”
说完，他不再多言，将剩下的一个饼子推到林皓面前，自己则靠坐在另一边的岩壁下，闭上了眼睛，似乎开始休息，但那挺拔的坐姿和偶尔微动的耳朵，显示他依旧保持着高度的警惕。
林皓看着跳动的篝火，又看了看对面如同山岩般沉稳的老康，心中五味杂陈。石根生死未卜，前路依旧迷茫，但至少，他不再是孤身一人，他找到了组织，完成了最关键的一步。
他将那个饼子慢慢吃完，然后也学着老康的样子，靠坐在干草铺上，闭上了眼睛。
身体的疲惫如同潮水般涌来，但他知道，这短暂的休息之后，等待他的，将是另一段充满未知与危险的旅程。
篝火噼啪，映照着这一老一少两个身影，在这与世隔绝的石穴中，享受着暴风雨来临前，最后一丝珍贵的宁静。