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万星渊核心区域，景象与外围截然不同。
这里并非纯粹的黑暗，反而弥漫着一种暗红色的光晕，如同即将凝固的血液。虚空中漂浮的陨石不再是冰冷的灰黑，大多呈现出一种被高温灼烧过的暗红与焦黑，有些甚至还在缓慢地流淌着炽热的岩浆。空气（如果这扭曲虚空中有空气的话）中充斥着硫磺与毁灭的气息，灼热、混乱、暴戾的能量乱流如同无形的刀锋，切割着一切闯入者。
这里的重力也异常混乱，时而如同泥沼，时而轻若鸿毛，甚至在某些区域形成可怕的空间褶皱，能将万物撕碎。
林昊周身笼罩着混沌星灰色的寂灭星域，将外界混乱的能量与规则影响降至最低。他面色凝重，目光锐利如鹰隼，扫视着这片如同炼狱般的区域。突破至武皇中期后，他的感知更加敏锐，能清晰地捕捉到弥漫在每一寸空间中的、那股如同沉睡火山般的恐怖意志——属于熔岩大魔的意志。
他如同一个闯入巨人庭院的渺小生灵，每一步都走得小心翼翼，却又带着不容置疑的坚定。
前行不过百里，前方的景象豁然一变。一颗巨大到难以想象的暗红色星辰残骸悬浮在虚空中央，其表面布满了纵横交错的巨大沟壑，沟壑中翻滚着金色的岩浆，如同星辰流淌的血液。残骸周围，环绕着数十颗较小的、同样燃烧着火焰的陨石，如同忠诚的卫兵。
而在那最大星辰残骸的“地面”上，一座由凝固熔岩和不知名黑色金属构筑的、粗犷而庞大的堡垒巍然矗立，堡垒顶端，一团如同小型太阳般的暗红色能量核心在缓缓搏动，散发出令人心季的威压。
这里，便是熔岩大魔的巢穴。
林昊的出现，显然惊动了此地的“居民”。几头体型比外界渊兽更加庞大、形态更加狰狞、周身燃烧着烈焰或者覆盖着熔岩甲壳的渊兽，从周围的火焰陨石后现身，它们猩红的眼眸死死锁定林昊，发出威胁性的低吼，气息赫然都达到了武皇初期乃至中期！
它们并未立刻发动攻击，似乎是在审视这个不速之客，或者说，是在等待某种指令。
林昊停下脚步，不再前进。他深吸一口气，并非畏惧，而是需要展现出足够的“资格”。他勐地将自身武皇中期的气息，连同那精纯至极、凌驾于寻常毁灭之上的寂灭道韵，毫无保留地释放出来！
轰！
一股无形的冲击以他为中心扩散开来！混沌星灰色的光芒并不耀眼，却带着让万物终结、让能量沉寂的恐怖意境，与这片区域的暴戾灼热气息形成了鲜明的对抗。
那几头强大的守卫渊兽，在感受到这股寂灭道韵时，竟本能地后退了半步，眼中的凶戾被一丝惊疑不定所取代。它们的力量本质偏向毁灭与混乱，但在林昊这更接近本源“终结”的力量面前，竟隐隐有种被压制的感觉。
“外来者……”
一个低沉、轰隆，仿佛地心岩浆滚动的声音，直接响彻在林昊的脑海，乃至灵魂深处！这声音带着古老的沧桑与无上的威严，仅仅是一道意念，就让林昊周身的寂灭星域剧烈波动起来。
“你身上……有熟悉又讨厌的气息……闯入我的领地，意欲何为？”
声音的来源，正是那座熔岩堡垒顶端，那团搏动着的暗红色能量核心。熔岩大魔并未显露完整的形态，但其意志已然笼罩了整个核心区域。
林昊压下心头的震动，知道正主来了。他抬起头，目光平静地望向那团能量核心，声音通过神念传递出去，不卑不亢：“追寻力量，探寻归途。”
“归途？”熔岩大魔的意念带着一丝嘲弄，“落入万星渊，便与归途无缘。此地，唯有永恒的放逐与沉沦。你的力量……很有趣，带着‘烬’的味道，但太弱小了。”
“弱小与否，并非由言语判定。”林昊心念一动，丹田内混沌星核缓缓旋转，一缕更加精纯、仿佛能令星辰寂灭、让万法归墟的意蕴散发出来，“我到此，并非为挑衅，而是寻求一场交易，或者……一场合作。”
“交易？合作？”熔岩大魔的意念似乎起了一丝兴趣，“你能与我交易什么？你这点力量，于我而言，不过是稍微强壮一点的食粮。”
“食粮？”林昊嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“阁下被困于此地，汲取这些混乱的星辰残渣，滋味想必不怎么样吧？而我……或许能提供一些……更‘纯净’的点心。”
话音未落，林昊抬手，指向远处虚空中一团游离的、充满混乱意志的渊兽能量残余。他眸中混沌漩涡流转，寂灭道韵凝聚于指尖，轻轻一点。
没有惊天动地的爆炸，那团原本躁动不安的能量残余，如同被抽走了所有活性，瞬间变得暗澹、沉寂，最终化作最本源的、毫无意志掺杂的纯净能量粒子，缓缓消散。
净化！
这是林昊在炼化大量晶核后，对寂灭之力更深层次的运用！寂灭，并非只有毁灭，更包含让一切重归本源“无”的意境，自然也能净化那些混乱的意志！
“嗯？”熔岩大魔的意念明显波动了一下，那团暗红色能量核心的搏动都加快了几分。它被困万星渊无尽岁月，早已厌倦了这些充满混乱与负面情绪的能量，虽然能吸收，却如同凡人吞咽砂石，需要耗费巨大精力去磨灭其中的意志。林昊展现的这种“净化”能力，对它而言，无疑具有巨大的吸引力！
“你……能净化这些混乱意志？”熔岩大魔的声音少了一丝居高临下，多了一丝探究。
“有限度的。”林昊没有把话说满，“这取决于我的实力，以及……我能得到什么。”
短暂的沉默，仿佛熔岩大魔在权衡。周围那些守卫渊兽也安静下来，似乎在等待君王的决断。
“说出你的条件，外来者。”最终，熔岩大魔的意念再次响起。
“第一，我需要更强大的能量，足以让我在短时间内突破至武皇后期，甚至更高！”林昊斩钉截铁，“第二，告诉我离开万星渊的方法，或者线索！”
“呵呵……野心不小。”熔岩大魔冷笑，“强大的能量？此地除了这些令人作呕的残渣，便是本座的力量。莫非你想让本座将力量分给你？”
“并非索取你的力量。”林昊目光扫过那些守卫渊兽，以及更远处一些散发着强大能量波动的区域，“我知道，这片核心区域，定然蕴藏着远比外界精纯的能量结晶，或者……某些被你所压制、无法轻易吸收的‘硬骨头’。我可以帮你‘处理’它们，作为回报，我取走一部分净化后的能量。”
“至于离开的方法……万星渊乃是上古战场碎片，空间壁垒坚固无比，且有古老禁制，想要强行破开，除非达到‘星主’之境。否则，唯有找到不稳定的‘空间节点’，或者……借助‘星渊之眼’的力量。”
“星渊之眼？”林昊捕捉到这个关键信息。
“那是维持万星渊存在的核心之一，亦是最大的空间薄弱点。但那里……盘踞着连本座都不愿轻易招惹的几个老怪物。”熔岩大魔的意念中透出一丝忌惮，“而且，星渊之眼开启周期不定，下一次开启……据本座推算，应在三年之后。”
三年！林昊心头一沉。星陨皇朝如何能等得了三年？
“没有其他办法？”他追问。
“或许有，但本座不知。”熔岩大魔回答得很干脆，“现在，该你展现诚意了。让本座看看，你的‘净化’，究竟有多大价值。”
轰隆！
随着熔岩大魔的意念，不远处的一片岩浆湖突然沸腾，紧接着，一块足有房屋大小、通体漆黑、表面却缠绕着无数怨魂般扭曲黑气的奇异金属，从岩浆中被强行拘出，悬浮到林昊面前。
这块金属散发着极其精纯且庞大的星辰精金气息，但其上缠绕的怨念与诅咒之力，更是浓烈到化为实质，形成道道黑色锁链，发出刺耳的尖啸！这东西的能量等级极高，足以让武皇巅峰眼红，但那恐怖的负面意志，连熔岩大魔这等存在都不愿轻易沾染。
“这是‘万魂星辰铁’，上古大战时，被无数强者怨念侵染所致。本座得到它已久，却一直无法祛除这些讨厌的玩意。你若能净化它表面三成的怨念，便证明你有与本座交易的资格。”熔岩大魔的声音带着考验。
林昊看着这块散发着不祥气息的金属，面色凝重。他能感受到其中蕴含的怨念何等恐怖，若强行接触，恐怕武皇后期的心神都会瞬间被污染。
但他没有退缩。这是他唯一能快速获取资源、并打听离开方法的途径。
他深吸一口气，全力催动混沌星核，更加深邃的寂灭道韵弥漫开来。他并未直接接触星辰铁，而是张开寂灭星域，将其缓缓笼罩。
“寂灭……归墟！”
嗡！
混沌星灰色的光芒如同水银泻地，渗透向那些扭曲的怨念黑气。两者接触的瞬间，仿佛冷水滴入热油，发出了剧烈的“嗤嗤”声！那些怨念黑气如同活物般挣扎、尖啸，试图反扑，但在更高层级的寂灭真意面前，它们的挣扎显得徒劳无功。
黑气如同阳光下的冰雪，开始缓慢却坚定地消融、净化，还原成最本源的灵魂能量粒子，然后被寂灭星域同化、吸收！而那块星辰铁的本体，则逐渐显露出其原本的、闪烁着纯净星辉的银亮色泽！
这个过程极其消耗心神与真元，林昊额头很快渗出细密的汗珠，但他眼神依旧坚定。
一个时辰，两个时辰……
当那块星辰铁表面超过三分之一的区域变得光华璀璨，怨念黑气明显稀薄了一大圈时，林昊停了下来，脸色微微发白，气息也有些紊乱。
“可以了。”熔岩大魔的意念响起，带着一丝难以掩饰的惊讶与满意，“你果然有些特殊……很好！外来者，你赢得了与本座交易的资格！”
那块被净化了部分怨念的星辰铁被熔岩大魔收回，随即，三颗约莫拳头大小、通体赤红如血、内部仿佛有岩浆流淌、散发着磅礴灼热能量的晶核，以及一块铭刻着复杂星路轨迹的暗金色骨片，飞到了林昊面前。
“这三颗‘熔核之心’，源自三头不听话的武皇后期渊兽，能量精纯，足以助你突破。这块‘星骸舆图’上，标记了本座所知的一些能量富集区和危险区域，包括‘星渊之眼’的大致方位。这是预付的报酬。”
“接下来，你需要为本座净化三件类似‘万魂星辰铁’的物件。完成后，本座可以再给你三颗‘熔核之心’，并告诉你一条关于‘星渊之眼’的……可能提前引动它的秘辛。”
林昊接过三颗炽热的晶核和那块冰凉的骨片，心中一定。虽然前路依旧艰难，但至少，他看到了快速变强和找到归途的希望！
“可以。”他干脆地答应下来。
……
就在林昊于万星渊魔域与熔岩大魔达成危险交易的同时，星陨皇朝，落鹰涧防线的战火，已燃烧至最惨烈的巅峰。
皇城远程支援的星辉护罩，在帝国军队不计代价的狂攻下，终于彻底崩碎。那支千人皇城援军，在经历了惨烈的厮杀后，伤亡过半，被迫与主防线合并，陷入重重包围。
苏婉伤势愈发沉重，她拄着一柄满是缺口的星辰长剑，站在防线的最前沿，原本清丽的容颜沾满了血污与尘土，唯有一双眸子，依旧燃烧着不屈的火焰。她身边的将士越来越少，防线被压缩到了一个极其狭小的区域。
夏侯霸骑着高大的龙血战马，在亲卫的簇拥下，终于踏上了落鹰涧的阵地。他看着眼前这群伤痕累累却依旧死战不退的星陨残兵，尤其是那个摇摇欲坠却依旧挺立的女子，眼中闪过一丝复杂，但随即被冷酷取代。
“苏星使，本将军敬你是条汉子！投降吧！星陨皇朝气数已尽，林昊早已葬身虚空！负隅顽抗，唯有死路一条！你若归顺帝国，以你之才，陛下定当重用！”
苏婉抬起苍白的脸，看着夏侯霸，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，声音虽然虚弱，却清晰传遍战场：“夏侯霸……陛下……会回来的。在他回来之前……只要我还有一口气在……你就休想……踏过落鹰涧！”
她的声音，仿佛带着某种魔力，让周围仅存的星陨将士眼中，再次迸发出决死的光芒。
“冥顽不灵！”夏侯霸失去了耐心，勐地挥手，“杀！一个不留！”
最后的决战爆发！帝国士兵如同潮水般涌上。
苏婉看着冲杀过来的敌人，又回头望了一眼铁血城的方向，眼中闪过一丝温柔与决绝。
“陛下……瑶光……对不起，婉儿……可能等不到您回来了……”
她低声呢喃，随即，眼中闪过一丝璀璨的、如同星辰燃烧般的光芒！她体内那原本近乎枯竭的丹田气海，以及识海中温养的神魂本源，在这一刻，勐然被点燃！
一股远超她全盛时期的、如同回光返照般的磅礴气息，从她娇弱的身躯内爆发出来！璀璨的星辉不再是柔和防御，而是化作了无比炽盛、无比决绝的攻击性能量！
“星陨秘法——燃魂……烬血！”
她清叱一声，整个人化作一道燃烧的流星，主动冲入了帝国最为密集的军阵之中！
“苏星使！不要！”幸存的星陨将领目眦欲裂，想要阻止却已来不及！
轰——！！！
如同星辰爆裂！炽烈的星辉与毁灭性的能量以苏婉为中心，勐然炸开！光芒吞噬了方圆数百丈的区域，数以百计的帝国精锐士兵，连同数名武王将领，在这自毁式的攻击下，瞬间汽化！
爆炸的余波席卷开来，将冲在前方的帝国军队清空了一大片！连夏侯霸都被这股决绝的力量逼得连连后退，脸上首次露出了骇然之色！
光芒散尽，原地只留下一个巨大的焦黑坑洞，以及弥漫在空气中的、悲壮而惨烈的能量余韵。
苏婉的身影，已然消失不见。
“星使……陨落了……”残存的星陨将士看着那空荡荡的战场，瞬间红了眼眶，无尽的悲愤与绝望涌上心头。
然而，就在这至极的绝望中，那因苏婉自爆而暂时停滞的帝国攻势后方，遥远的天际，突然传来了一声尖锐无比、蕴含着无尽怒火与杀意的禽鸟嘶鸣！
一道炽烈的、仿佛由纯粹太阳真火凝聚而成的流光，正以超越思维的速度，破开云层，朝着落鹰涧战场，疯狂袭来！
流光未至，那股焚尽八荒、灼烧灵魂的恐怖威压，已然笼罩了整个战场！
正准备下令彻底剿灭残敌的夏侯霸，脸色骤然剧变，勐地抬头望向那道流光，眼中充满了难以置信的惊骇：
“这……这是……上古遗种……太阳……金乌？！怎么可能？！”
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