“是……是废后娘家的人！”容妃哭着说，“他们抓了臣妾的家人，逼臣妾在汤里下毒，还说若是臣妾不做，就杀了臣妾的家人！臣妾也是被逼无奈啊！”
沈清辞心中一沉。果然是废后娘家的人在报复！他们不敢直接对她动手，便利用容妃来陷害她。
“你说的是真的？”
“千真万确！”容妃连连磕头，额头很快泛起红痕，“臣妾可以对天发誓！前几日臣妾兄长派人递信，说废后娘家的人在江南扣了臣妾的父母，还附了父母被囚禁的字条……臣妾实在没办法啊！”
沈清辞盯着她泪涕交加的模样，指尖抵着桌案，指节泛白。容妃的话听起来合情合理，可她太清楚这后宫的人心——示弱与哭诉，往往是最锋利的武器。但眼下若直接拆穿，只会让废后娘家的人坐收渔利，倒不如顺着她的话，揪出背后真正的黑手。
“起来吧。”沈清辞的声音褪去了方才的冰冷，却带着不容置疑的威严，“此事若当真如你所说，本宫可以饶你一次。但你需如实告知，废后娘家的人是如何联系你的，又许了你什么承诺，说了什么话。”
容妃连忙起身，抹着眼泪细细道来：“是三日前，臣妾宫里的老太监悄悄递来一张字条，说臣妾的父母被他们扣在府中，若不照做，便要断了父母的饮食。字条背面还写着下毒的法子，说只需加一点点‘落胎草’，神不知鬼不觉，绝不会被人发现……”
沈清辞听得心头一紧，“落胎草”虽药性温和，却能慢慢侵蚀胎气，最终导致流产，确实比鹤顶红之类的烈性毒药更难察觉。若非她习惯性用银针试毒，今日怕是真要中招。
“那老太监现在何处？”
“臣妾怕走漏风声，已将他暂时禁在偏殿，只说他犯了错，未曾惊动旁人。”容妃连忙回道。
沈清辞当即下令：“晚晴，带两名侍卫去景阳宫，将那老太监秘密押到承乾宫偏院，仔细审讯。记住，动静越小越好。”
晚晴领命而去，殿内只剩下沈清辞与容妃二人。容妃站在原地，手足无措，眼神里满是惶恐。
“你可知，今日之事若是败露，你我都难逃干系？”沈清辞看向她，语气平静却字字诛心，“废后娘家恨本宫执掌六宫，更恨你当年落水之事牵连了华贵妃，才会挑唆你动手——他们要的，是一石二鸟。”
容妃身子一颤，脸色越发苍白：“臣妾……臣妾一时糊涂，求姐姐救我。”
“救你可以，但你需依本宫一件事。”沈清辞缓缓开口，“稍后皇上来看望本宫，你便装作无事发生，只说来看望本宫的胎气。至于这碗汤，就当是你真心送来的，只是本宫今日胃口不佳，尚未饮用。”
容妃虽不解，却也知道这是唯一的生路，连忙点头应下。
果然，傍晚时分，皇上便驾临承乾宫。他刚走进殿门，就见容妃正陪着沈清辞说话，桌上还摆着一碗未曾动过的汤。
“容妃也在？”皇上笑着走上前，伸手轻轻抚上沈清辞的小腹，“今日胎气如何？”
“劳皇上挂念，一切安好。”沈清辞笑着回话，又指了指桌上的汤，“这是容妃妹妹亲手熬的安胎汤，说是对胎儿极好，只是臣妾方才吃了些点心，倒有些喝不下了。”
容妃连忙起身行礼，顺着话头道：“是啊皇上，臣妾想着姐姐怀了龙胎辛苦，便学着熬了汤送来，希望姐姐和龙胎都能安康。”
皇上闻言颇为欣慰：“你有这份心便好。清辞，既是容妃一片心意，便让晚晴热着，待会儿再喝。”
沈清辞应下，心中却暗自松了口气——第一步，算是稳住了。
当晚，晚晴带来了审讯结果。那老太监果然是废后娘家安插在容妃身边的眼线，此次下毒之事确是受了废后兄长的指使，还供出废后娘家暗中联络了几位对沈清辞不满的前朝官员，打算等她生产后，借“妖妃误国”的由头发难。
“娘娘，现在证据确凿，咱们快去禀报皇上吧！”晚晴激动地说。
沈清辞却摇了摇头：“证据虽有，却只是老太监的一面之词，未必能扳倒废后娘家——他们在朝中经营多年，根基深厚，贸然发难只会打草惊蛇。”
“那怎么办？”
“等。”沈清辞眼底闪过一丝锐利，“等一个最合适的时机。眼下本宫怀有龙胎，皇上对本宫极为上心，废后娘家不敢轻举妄动。咱们只需暗中盯着他们的动静，收集更多证据，总有一天能让他们付出代价。”
接下来的日子，沈清辞一边安心养胎，一边让晚晴和小禄子暗中监视废后娘家的动向，同时嘱咐容妃稳住心神，继续装作被蒙在鼓里的模样。废后娘家见下毒之事没有败露，沈清辞也依旧安稳，果然没有再轻举妄动，只是暗中联络官员的动作越发频繁。
转眼到了次年春，沈清辞顺利生下一名皇子。皇上欣喜若狂，亲自为皇子取名“萧承煜”，寓意承继大统、光明璀璨，还下旨晋封沈清辞为皇后，正式册立她为六宫之主，举行了隆重的封后大典。
封后那日，沈清辞穿着绣着十二章纹的皇后朝服，头戴凤冠，一步步走上太和殿的台阶。阳光洒在她身上，凤冠上的珍珠与宝石熠熠生辉，映得她眉眼间既有母仪天下的端庄，也有历经风雨后的沉静。
跪在下方的嫔妃与朝臣们山呼“皇后娘娘千岁千岁千千岁”，声音震彻宫殿。沈清辞望着阶下的人群，目光最终落在皇上身上。皇上站在龙椅旁，笑着向她伸出手，眼中满是宠溺与信任。
她缓缓走上前，握住皇上的手，指尖传来熟悉的温热。从十五岁入宫的常在，到如今执掌凤印的皇后，她走了整整八年。这八年里，她经历了陷害与算计，见证了兴衰与起落，从一个懵懂的江南女子，变成了能独当一面的后宫之主。
封后大典结束后，沈清辞回到坤宁宫。晚晴帮她卸下沉重的凤冠，看着镜中雍容华贵的女子，忍不住红了眼眶：“娘娘，您终于熬出头了。”
沈清辞抚摸着凤冠上的凤凰纹饰，嘴角露出一抹浅淡的笑意：“这不是结束，是新的开始。”
成为皇后的第三日，沈清辞便将收集到的废后娘家联络官员、意图谋反的证据，连同下毒之事的供词一起，呈给了皇上。
皇上看完证据后，震怒不已。他没想到废后娘家竟敢如此大胆，不仅谋害龙胎，还妄图谋反。当即下令，将废后兄长及其党羽全部捉拿归案，交由刑部审讯。
证据确凿，废后娘家的人无从抵赖，最终被判处满门抄斩。这场潜藏在后宫的风波，终于以沈清辞的完胜告终。
处理完废后娘家的事，后宫彻底安定下来。容妃经此事后，彻底收敛了心思，安安分分地在景阳宫度日。其他嫔妃见沈清辞既有皇上的宠爱，又有雷霆手段，更有皇子傍身，再也无人敢心生异心。
沈清辞执掌后宫期间，始终秉持着“公正仁厚”的原则，对待嫔妃宽厚，对待下人严明，将后宫打理得井井有条。太后时常在后宫嫔妃面前称赞她：“清辞这孩子，既有皇后的威严，又有女子的仁心，是六宫之主的不二人选。”
几年后，沈清辞又生下一名公主，儿女双全，深得皇上宠爱。皇子萧承煜聪慧过人，皇上对他寄予厚望，时常亲自教导。
这日，沈清辞带着萧承煜和公主萧承玥去御花园赏花。萧承煜牵着妹妹的手，在海棠花树下奔跑，笑声清脆。沈清辞坐在石凳上，看着一双儿女的身影，嘴角满是温柔的笑意。晚晴站在一旁，笑着说：“娘娘，您看皇子和公主多和睦，将来定是一对好兄妹。”
沈清辞点点头，目光望向远处的朱墙。墙内的海棠开得依旧繁盛，像极了她初入宫时看到的模样。只是如今的她，早已不是当年那个惶恐不安的少女。她在这朱墙之内，赢得了爱情，收获了亲情，更执掌了自己的命运。
风穿过海棠花树，带着淡淡的花香。沈清辞知道，这场持续了半生的紫宸博弈，她终究是赢了——赢在了隐忍，赢在了智慧，更赢在了那份始终未变的初心。