雨丝渐稀，林间的风却依旧带着寒意，卷起地上的落叶，打着旋儿飘过苏慕言的脚边。他沿着一条被荒草半掩的小径前行，脚步轻缓，落地无声，方才搏杀后的气息早已平复，唯有那双明亮的眸子，在昏暗中更显深邃。
方才“过江龙”的突袭，像一块投入静水的石子，在他心中漾开圈圈涟漪。玄铁令的秘密，师门从未对外透露，这“过江龙”究竟是如何得知消息，又为何要半路截杀？若真是冲着令牌而来，那背后定然藏着更大的图谋。
他低头看了看怀中的油布包裹，指尖传来令牌特有的冰凉触感，心中不禁想起临行前师父的嘱托。
“慕言，此去临安，务必将玄铁令亲手交予‘青云阁’阁主楚惊鸿。此令关系重大，江湖险恶，万事小心，切记不可轻易显露身手，更不可让令牌落入歹人之手。”
师父的话语犹在耳畔，可这才刚过江，就已遭遇截杀。苏慕言轻轻叹了口气，看来这江湖，比他想象中还要凶险几分。
夜色渐浓，林间愈发幽暗，只有偶尔从枝叶缝隙中漏下的微光，勉强能辨认出前路。四周静得可怕，除了风声和自己的脚步声，再无其他声响，连虫鸣鸟叫都仿佛被这突如其来的杀戮吓退了。
又走了约莫半个时辰，苏慕言忽然闻到一股淡淡的檀香，混杂在潮湿的草木气息中，若有若无。他心中一动，循着香气望去，只见前方不远处的山坳里，隐约露出一角飞檐，在夜色中勾勒出古朴的轮廓。
竟是一座寺庙。
他加快脚步，走近了才看清，这是一座破败的古寺，院墙早已斑驳不堪，多处坍塌，露出里面丛生的杂草。寺门歪斜地挂着，上面的“护国寺”三个字早已被风雨侵蚀得模糊不清，只剩下依稀可辨的笔画。
檀香正是从寺庙里飘出来的。
苏慕言略一犹豫，还是推开了那扇吱呀作响的寺门。寺内更是荒凉，庭院里长满了齐腰深的野草，几尊残破的石佛像倒在地上，被藤蔓缠绕。唯有大殿的方向，隐约透出一点微弱的光芒。
他放轻脚步，穿过庭院，走到大殿门口。殿门虚掩着，里面的檀香气息更浓了些。他轻轻推开门，只见大殿中央的香炉里燃着三炷香，火光明明灭灭，映照得供桌上那尊布满蛛网的如来佛像愈发肃穆。
佛像前的蒲团上，坐着一个老僧。
老僧身着一件洗得发白的灰色僧袍，须发皆白，脸上布满了皱纹，却透着一股祥和之气。他双目微闭，双手合十，正盘膝打坐，仿佛入定了一般，对苏慕言的到来毫无察觉。
大殿里很安静，只有香烛燃烧时发出的细微噼啪声，以及窗外偶尔传来的风声。苏慕言站在门口，看着老僧安详的面容，心中那股因厮杀而起的戾气竟渐渐平复下来。
他没有出声打扰，只是静静地站在一旁，目光落在那尊布满蛛网的佛像上，不知在想些什么。
过了许久，老僧才缓缓睁开眼睛。他的眼睛很浑浊，却又仿佛能看透人心，目光落在苏慕言身上，带着一丝温和的笑意。
“施主深夜到访，可是遇到了难处？”老僧的声音苍老而沙哑，却透着一股奇异的平静。
苏慕言微微躬身，算是行了一礼：“弟子苏慕言，途中遇雨，又逢船难，路过宝刹，想借一席之地避宿一晚，还望大师慈悲。”他没有提及方才的厮杀，只说是遇了船难。
老僧微微一笑，点了点头：“出家人以慈悲为怀，施主随意便是。只是寺中简陋，怕是要委屈施主了。”
“大师肯收留，已是感激不尽，不敢言委屈。”苏慕言拱手道。
老僧指了指大殿角落堆放的一些干草：“那里有些干草，施主可暂且歇息。老衲这里还有些干粮，施主若是饿了，不妨用些。”说着，他从身边的一个布袋里摸出几个粗糙的麦饼，递了过来。
麦饼有些干硬，却散发着淡淡的麦香。苏慕言确实有些饿了，也不推辞，接过来道了声谢，掰了一块慢慢吃了起来。
“施主看起来并非寻常书生。”老僧看着他，忽然开口道。
苏慕言动作微顿，抬眼看向老僧，只见他依旧是那副平和的表情，仿佛只是随口一说。他笑了笑：“大师为何如此说？”
“施主虽身着长衫，却步履轻盈，气息沉稳，绝非久居书斋之人。”老僧缓缓道，“而且，施主身上，带着一丝淡淡的血腥气，虽被雨水冲淡，却瞒不过老衲的鼻子。”
苏慕言心中微惊，这老僧看似普通，观察力竟如此敏锐。他也不隐瞒，坦然道：“实不相瞒，方才上岸时，遇到几个歹人，迫不得已动了手。”
老僧闻言，并未露出惊讶之色，只是轻轻叹了口气：“江湖路远，恩怨难了。施主年纪轻轻，却已沾了血腥，唉……”
苏慕言沉默不语，他知道老僧并非指责，只是感慨。
“施主这是要往何处去？”老僧又问。
“临安。”苏慕言答道。
“临安……”老僧喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的神色，“那里繁华似锦，却也是是非之地啊。”
苏慕言心中一动：“大师去过临安？”
老僧点了点头：“年轻时去过几次。那里有朱门酒肉，也有江湖纷争，藏着太多的欲望和杀机。施主此去，可要多加小心。”
苏慕言默然，他何尝不知临安是是非之地？只是师命难违，玄铁令必须送到楚惊鸿手中。
“大师可知‘过江龙’？”苏慕言想起之前的事，试探着问道。
老僧听到“过江龙”三个字，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，随即又恢复了平静：“略有耳闻。那是近年来在长江一带兴起的帮派，行事狠辣，手段残暴，据说背后有大人物撑腰，势力不小。”
“大人物？”苏慕言皱眉，“不知是何方人物？”
老僧摇了摇头：“老衲也不甚清楚。江湖之事，变幻莫测，许多帮派的背后，都牵扯着盘根错节的势力，不是我等方外之人能够看透的。”他顿了顿，看向苏慕言，“施主莫非与他们结了怨？”
苏慕言简单说了一下“渡厄”号遇袭之事，隐去了玄铁令的信息：“我与他们素不相识，不知为何会遭此截杀。”
老僧沉吟片刻，道：“或许，他们要找的并非施主，而是‘渡厄’号上的其他人或物，施主只是恰巧撞上了。”
苏慕言觉得有道理，但心中的疑虑并未完全消除。若真是如此，那“过江龙”的目标究竟是什么？
“多谢大师指点。”苏慕言拱手道。
老僧微微一笑：“施主不必客气。夜色已深，施主早些歇息吧。”说完，他重新闭上了眼睛，双手合十，再次入定。
苏慕言也不再打扰，走到角落的干草堆旁，整理出一块相对干净的地方，盘膝坐了下来。他没有立刻入睡，而是闭上双眼，凝神静气，运转起师门的内功心法。
一股暖流缓缓在经脉中流淌，驱散了身上的寒意和疲惫，也让他的思绪变得更加清晰。他回想着“过江龙”几人的话语和神色，又想到老僧的话，总觉得此事并非偶然。