2006年农历正月初一，清晨。
第一缕天光透过老旧的木格窗棂，落在林强脸上。几乎是醒来的瞬间，残留的睡意便被一种急切的期待驱散。他立刻伸手摸向枕边的诺基亚手机，按亮屏幕。
果然有几条未读短信的提示。他的心跳不由自主地加快，手指有些发颤地点开收件箱。
最先跃入眼帘的，是舒欣的名字。他深吸一口气，点开。
内容却简短得让他心头一沉，只有四个字：
“新年快乐。”
没有多余的温度，没有对他昨晚那条精心编辑的祝福的回应，甚至连一个感叹号都没有。这公事公办般的冷淡，像一颗小石子，投入他原本充满期盼的心湖，激起了一圈失望的涟漪。她那边……到底怎么了？是家里信号不好，还是……发生了什么他不知道的事情？种种猜测瞬间涌上心头，让这个新年清晨蒙上了一层淡淡的阴霾。
他有些怅然地退出这条短信，继续翻看。其他大多是些同学、朋友的群发祝福短信，格式雷同，充斥着“财源广进”、“万事如意”的套话。他心不在焉地浏览着，正准备放下手机，目光却被最后一条发送者的名字定住了——
章若英。
他怔了一下，点开。
章若英的短信同样简洁，却与舒欣的冷淡不同，带着她一贯的清晰和某种程度的正式：
“林强，新年好。祝新的一年事业精进，诸事顺遂。”
没有多余的寒暄，符合她的风格。但在这个时间点，收到她的祝福，尤其是对比舒欣那近乎敷衍的回应后，这条短信仿佛带着一种奇特的份量。它像一根细线，轻轻将他从家乡略显沉闷和失落的气氛中，拉回到了那个充满挑战与可能的深圳商业世界，拉回到了那个与她在车上畅谈GpS蓝图的下午。
他沉默了片刻，手指在键盘上摩挲着。出于礼貌，更出于对这位事业引路人的尊重，他觉得必须回复。他斟酌着用词，既要显得郑重，又不能过于热情或轻浮，这其中的分寸需要拿捏。
他谨慎地开始输入：
“章总，新年好！非常感谢您的祝福。也祝您及家人新春快乐，新的一年身体健康，万事如意！期待年后回深圳继续向您学习。”
他反复看了两遍，确认语气恭敬得体，既表达了感谢和祝福，也含蓄地提及了年后继续合作的意向，这才按下了发送键。
信息发送成功的提示出现，他轻轻吁了口气，将手机塞回枕下。窗外，大年初一的鞭炮声依旧零星作响。他起身，穿上母亲准备的新衣服，努力调整情绪。然而，心底那份因舒欣而起的牵挂和失落，章若英短信带来的那一丝被上位者记住的暖意与事业上的牵引力，以及刚才那条谨慎回复所隐含的、两人之间复杂难言的关系，都已悄然沉淀，成为了这个新年伊始，他内心无法忽略的背景音。
……
2006年农历正月初二，傍晚。
县城华灯初上，空气中还弥漫着硝烟和年夜饭的余味。林强按照约定，来到了那家名为“老地方”的大排档。这里依旧人声鼎沸，大多是过年返乡的年轻人和本地朋友在此小聚。
刘志伟已经占好了位置，一件崭新的皮夹克，头发抹得锃亮，见到林强便热情地挥手。
“强子！这边！新年发财啊！”他站起身，用力拍了拍林强的肩膀，上下打量着，“啧啧，深圳的水土就是养人，看着更精神了！”
两人落座，点了几个招牌炒菜和几瓶冰镇啤酒。几杯酒下肚，气氛很快热络起来。聊了会儿网吧生意和县城的变化，刘志伟夹了一筷子菜，看似随意地问道：
“哎，强子，这次怎么没把你深圳那个……叫舒欣是吧？怎么没带回来给哥们儿瞧瞧？金屋藏娇啊？”他挤挤眼睛，带着男人间惯有的调侃。
林强脸上的笑容微微一僵，端起酒杯喝了一口，掩饰着瞬间的不自然，含糊地敷衍道：“她……她也回自己家过年了。家里就她一个女儿，得陪着父母。”
“哦，这样啊。”刘志伟见他似乎不愿多谈，很识趣地没有再追问，转而举起酒杯，“来来来，喝酒！咱们兄弟聚首，不提女人，今天不醉不归！”
酒过三巡，两人都有些微醺，正天南海北地胡侃着，刘志伟的手机响了。他掏出手机一看，咧嘴笑了：“是我家那丫头。”随即按了接听键，嗓门很大：“喂？雅婷啊？啥事？……哦，我跟强子，就林强，在老地方喝酒呢……啥？你也想来？……行啊，来吧来吧，多个人热闹！”
挂了电话，刘志伟对林强笑道：“我妹，刘雅婷，听说我跟你在一块，非要过来。这丫头，过年在家闲不住。”
林强心里咯噔一下。刘雅婷……这个名字他当然记得。去年春节前，父母和刘家牵线，他和刘雅婷相过一次亲。那女孩模样清秀，性子也算温和，但当时林强一心想着去深圳闯荡，心里也还没放下舒欣，相亲这事儿也就没了下文。
……
大约半个小时后，林强刚把一口冰镇啤酒咽下，抬眼就看见两个年轻女孩正站在大排档入口处张望。他的目光瞬间被吸引了过去。
走在前面的是刘雅婷。她穿着一件正流行的及膝红色呢子大衣，腰带在身后系成一个利落的蝴蝶结，衬得身段苗条。大衣里面是浅米色的高领毛衣，下身搭配着深蓝色直筒牛仔裤和一双带点跟的黑色小皮鞋。她原本披肩的长发烫了时兴的空气感微卷，脸上化了淡妆，眉毛精心修过，唇上涂着接近唇色的珠光唇彩，比起去年相亲时的青涩朴素，俨然多了几分都市白领的精致感，在这县城背景下显得格外亮眼。她手里拿着一个小巧的翻盖手机，目光正扫视着嘈杂的食客。
跟在她身后的女孩穿着一件蓬松的白色短款羽绒服，帽檐带着一圈毛领，下身是紧身的蓝色牛仔裤和运动鞋，显得活泼又保暖。她剪着利落的短发，眼睛很大，正笑嘻嘻地跟刘雅婷说着什么，眼神里充满了好奇和兴奋。
林强心里嘀咕： “刘雅婷这变化不小啊，差点没认出来。她这身打扮，在县城里算是很时髦了。” 看到她们是两个人，他之前那点“是不是冲我来”的紧张感倒是消散了不少，反而升起一种看戏的心态，好奇刘志伟会怎么应对。
刘志伟眼尖，已经站起来用力挥手：“这儿呢！雅婷，这边！”
两个女孩闻声走了过来。随着她们走近，林强能闻到一股淡淡的、混合了洗发水和某种花果香型护肤品的气息，与周围油烟和啤酒的味道截然不同。
“哥。”刘雅婷先叫了刘志伟一声，然后目光转向林强，脸上露出一个恰到好处的微笑，带着点熟人之间的熟稔，又保持着适当的距离，“林强哥，新年好。” 她的声音比以前更柔和了些。
刘雅婷心里想着： “他就是林强哥啊…比去年好像黑了一点，但感觉更…沉稳了？听说在深圳自己做生意，果然是不一样。” 她的目光快速地从林强脸上扫过，注意到他穿着看起来质感不错的夹克（那是林强在东门新买的），心里微微一动，但随即告诫自己别多想，今天是来帮王娟创造机会的。
“新年好。”林强也站起身，礼貌地回应。
“这是我好朋友，王娟，我们一个科室的。”刘雅婷侧身介绍。
“两位帅哥新年好呀！”王娟性格明显外向很多，笑嘻嘻地打招呼，眼睛尤其在刘志伟身上多停留了两秒，她心里暗赞： “雅婷她哥还挺有型的嘛，穿的皮夹克也挺帅，不像医院里那些一本正经的医生。”