咖啡馆里的学习氛围（如果那能被称为氛围的话）在一种微妙的平衡中持续着。卡米尔是绝对的理论支柱，逻辑清晰，讲解耐心，虽然他的耐心更多是出于对雷狮大哥学业状况的担忧，而非对数学本身的热爱。
雷狮在最初的极度抗拒后，似乎也认命了，或者说，是被某种奇怪的胜负欲驱使——他可以被元力难题困住，但绝不能轻易被区区人类世界的数学打败。他解题时眉头紧锁，指尖偶尔会无意识地跳跃起一丝微不可查的电弧，仿佛在模拟能量流动，让一旁的帕洛斯看得暗自挑眉。
佩利则继续他奥斯卡级别的“学渣”表演。他时而抓耳挠腮，时而“恍然大悟”，在卡米尔和帕洛斯的点拨下“艰难”地完成着一道道题目。帕洛斯甚至注意到，佩利有几处故意写错的步骤，其错误方式都带着一种精心设计的、符合他“粗心莽撞”人设的笨拙。
“啊——不行了不行了！脑子要炸了！”佩利终于“撑不住”了，哀嚎一声，整个人瘫在柔软的沙发座里，金色的眼眸可怜巴巴地望向帕洛斯，“帕洛斯，我们休息一下好不好？就一会儿！”
雷狮也适时地放下笔，揉了揉眉心，显然精神消耗不小。卡米尔看了看进度，冷静地评估道：“已经完成计划内容的百分之七十，休息十五分钟是合理的。”
帕洛斯从善如流地合上练习册，笑道：“也好。再学下去，某只傻狗可能真要原地爆炸了。”他意有所指地看了佩利一眼，换来对方一个更加无辜和委屈的表情。
休息时间，气氛顿时轻松起来。佩利立刻活了过来，凑到窗边好奇地看着街景，雷狮拿出手机随意浏览着，卡米尔则安静地喝着已经微凉的咖啡，目光依旧警惕地扫过四周。
帕洛斯靠在椅背上，感受着体内平缓流淌的暗影之力。与银爵一战后，这份力量似乎变得更加“饥饿”，对周围的能量，尤其是那些带着负面情绪或者特殊波动的能量，有着本能的觊觎。他必须时刻分神压制那种想要“吞噬”点什么的感觉，尤其是在人多的地方。
‘暗影吞噬……’ 帕洛斯在心中默默复盘，‘不仅能吸收同化外部能量，似乎对自身元力的掌控精度也有要求。’ 他回想起刚才用元力回路类比函数变换，竟然意外地帮助他更好地梳理了体内那些新增的、尚不稳定的暗影脉络。‘精准的控制，是避免被反噬的关键。看来，学习这些“无用”的知识，也并非全无好处。’
他的目光落在对面看似在玩手机、实则眼神放空可能在思考更复杂能量模型的雷狮身上。又瞥了一眼旁边趴在窗台上、背影却透着一丝不易察觉的紧绷、仿佛在警戒着什么的佩利。最后看向安静如磐石、却掌控着整个团队信息流的卡米尔。
这个团队，看似松散，甚至内部曾经充满猜忌和背叛，但在这个陌生的世界里，却成了彼此最坚实的依靠。雷狮的绝对力量与掌控欲，卡米尔的缜密与忠诚，佩利那伪装下的敏锐与纯粹……以及他自己，游走于光影之间，带着秘密与新生力量的前骗徒。
一种奇异的安定感包裹着他。比起独自一人戴着面具在普通人群中周旋，这种身处“同类”之中，即使需要继续伪装一部分自我，却也无需担心被彻底看穿或排斥的感觉，让他久违地感到一丝放松。
“休息时间结束。”卡米尔精准地在十五分钟时开口，声音不大，却带着不容置疑的意味。
佩利发出一声夸张的哀叹，磨磨蹭蹭地坐回位置。雷狮也收起手机，重新拿起笔，脸上虽然还是那副不耐烦的样子，但眼神已经恢复了专注。
帕洛斯笑了笑，也重新摊开练习册。他知道，接下来的学习时间可能依旧“痛苦”，但至少，他不是一个人在“战斗”。
“来吧，佩利。”帕洛斯用笔点了点下一道题，语气带着惯有的、让人捉摸不透的引诱，“把这道题解出来，晚上回去给你加餐，炸鸡腿管够。”
佩利的眼睛瞬间亮了，不是伪装，是真正的、属于吃货的光芒：“真的？！说话算话！”他立刻埋头，演算的速度比之前快了一倍，虽然嘴里还在嘀嘀咕咕抱怨题目好难，但那股劲头明显不一样了。
雷狮嗤笑一声，似乎对帕洛斯这种“驯狗”方式表示不屑，但也没说什么。卡米尔则默默在心里更新了“佩利行为模式与激励因素关联性”的数据。
阳光透过窗户，将四个人的影子拉长，交织在一起。函数符号依旧复杂，期中考试的压力依旧存在，但在这一刻，在这间安静的咖啡馆角落里，雷狮海盗团以一种奇特的方式，维系着他们在和平世界的“航行”。
然而另一种声音打破了他的那个平静。两个熟悉的身影走了进来，瞬间吸引了雷狮海盗团四人的目光。
“呦~” 带着几分戏谑和甜腻的嗓音响起，如同蜜糖裹着刀锋，“这不是我们叱咤风云的雷狮海盗团吗？居然会在这里——做、数、学、题？”
来人正是凯莉和安莉洁。
凯莉换下了带有星月刺绣的黑色短款卫衣和不对称设计的格子短裙，长发扎成双马尾，换了身连体裙，依旧戴着那标志性的星星发夹，怀里抱着老骨头（此刻正伪装成一个普通的毛绒玩偶挂件）。脸上挂着标志性的、看热闹不嫌事大的笑容，目光在雷狮面前摊开的数学练习册上逡巡，仿佛发现了什么惊天大秘密。
安莉洁则是一身简约的薄荷绿连衣裙，外面罩着件米白色针织开衫，气质空灵依旧。安静地跟在凯莉身边，湖绿色的眼眸清澈，轻轻歪着头，似乎也在好奇地“聆听”着空气中属于数学的苦恼频率。
佩利瞬间坐直了身体，下意识地往前倾了倾，半个身子挡在帕洛斯侧前方。
雷狮挑了挑眉，放下手中的笔，慵懒地靠回椅背，紫眸里闪过一丝被打扰的不悦，但更多的是一种“又来了”的玩味。
卡米尔则迅速合上了自己那本写满分析过程的笔记本，表情恢复了一贯的冷静无波，只是推了推眼镜，镜片后的目光锐利地评估着这两位不速之客的来意。
帕洛斯是反应最快，也是最自然的那个。他脸上立刻浮现出那抹无可挑剔的、带着点无奈和友善的笑容，仿佛只是遇到了‘普通’的同学。
“凯莉同学，安莉洁同学，真巧。”他语气轻松，目光在凯莉那带着促狭笑意的脸上扫过，又看向安莉洁，“如你们所见，我们在进行……嗯，必要的‘学术交流’。”他巧妙地用了凯莉之前调侃“联谊会”对决时的词。
凯莉拉着安莉洁，毫不客气地走到他们桌旁，目光在四人脸上转了一圈，笑容更盛：“学术交流？我看是‘学渣互助会’吧？”她伸出涂着黑色指甲油的手指，点了点佩利面前那本画满了各种不明符号和疑似小狗爪印的草稿纸，“佩利同学，看来你进展‘顺利’嘛？”
佩利喉咙里发出一声低低的、带着威胁的咕噜，但在帕洛斯一个眼神扫过后，立刻偃旗息鼓，只是梗着脖子，硬邦邦地说：“要、要你管！”
安莉洁的视线却落在了帕洛斯身上，她轻轻开口，声音空灵：“帕洛斯……你的影子，好像比刚才‘饿’了一点。”她歪着头，湖绿色的眼眸似乎能看穿表象，“是因为……遇到了‘甜点’吗？”
帕洛斯心中猛地一凛！安莉洁的直觉（或者说是她那与神明沟通的能力）总是这么精准得可怕。他确实在凯莉和安莉洁进来的瞬间，感觉到体内那股“暗影吞噬”的欲望微微躁动了一下，仿佛嗅到了某种……带着独特能量波动的“甜点”。但他自认压制得很好，没想到还是被安莉洁察觉了。
他面上笑容不变，甚至带上了点恰到好处的疑惑：“饿？安莉洁同学在说什么？我的影子可不会吃东西。”他巧妙地岔开话题，看向凯莉，“倒是凯莉同学，你们也是来‘学术交流’的？”
凯莉哼了一声，显然对帕洛斯的装傻不置可否，但也顺着他的话说了下去：“本小姐才没你们这么用功呢~”她晃了晃手里的老骨头玩偶，“我们是来买新出的限定款星月蛋糕的，顺便……”她意味深长地拖长了语调，目光扫过雷狮，“看看有没有什么‘有趣’的事情发生。毕竟，后山不能用了，总得找点新的乐子，不是吗？”
她这话意有所指，明显是在提醒他们上次对决闹上新闻的事情。
雷狮终于开口，声音带着惯有的磁性，却透着一丝冷意：“有没有乐子，不劳你费心。倒是你们，期中考试准备得怎么样了？别到时候，‘星月魔女’的名号要毁在不及格的成绩单上。”
凯莉脸色一僵，显然被戳到了痛处。她冷哼一声：“用不着你操心！安莉洁，我们走，蛋糕要紧！”说着，拉起安莉洁就要离开。
安莉洁被拉着转身，却还回头看了帕洛斯一眼，轻轻说了句：“神说，暴饮暴食对胃不好哦，帕洛斯。”
帕洛斯：“……” 他维持着笑容，直到两人的身影消失在蛋糕展示柜那边。
凯莉和安莉洁的出现，像一颗投入平静水面的石子，虽然没掀起太大波澜，却提醒了他们，即使在看似日常的学习生活中，他们也从未脱离其他“幸存者”的视线。安莉洁那看似无心的提醒，更是让帕洛斯对自身新能力的多变性与潜在风险，多了一分警惕。
佩利冲着她们离开的方向做了个鬼脸，然后凑近帕洛斯，小声抱怨：“她们怎么老是神出鬼没的！烦死了！”
卡米尔重新打开笔记本，淡淡道：“信息收集与试探，是凯莉的惯用手段。安莉洁的‘预言’需要持续观察记录。”
雷狮重新拿起笔，语气恢复了之前的生无可恋：“行了，继续。早点搞定这该死的函数，早点解脱。”
帕洛斯看着重新投入（或假装投入）学习的同伴们，指尖无意识地在桌面投下的阴影上划过。新的能力，旧日的“熟人”，和平表象下的暗流……这个世界的高中生活，果然一点也不比凹凸大赛轻松。
他收敛心神，将注意力放回眼前的数学题上。至少，在期中考试结束之前，他们得先当好一个“普通”的高中生。至于其他的……兵来将挡，水来土掩吧。