情剑剑尖悬着那滴血珠，纹丝不动。
陈浔盯着它，目光未移。身后百姓的火把一盏接一盏熄灭，不是被风吹灭，而是火苗触到空中那层薄雾时，像被吞噬般骤然缩回，化作一缕黑烟消散。地面裂缝里的暗红液体开始流动，汇聚成细流，朝着洼地中心蜿蜒而去。
他抬脚，踏进第一条血溪。
脚下传来黏腻的触感，血水没过靴底，竟如活物般试图缠绕脚踝。他运转真气，足底一震，血流退开半尺。墨千在他身后喘息，左臂紫气仍未退尽，脸色灰白。
“不能再往前了。”墨千低声道，“这阵吸的是阳气，我……撑不住。”
陈浔没回头，只将情剑插入身侧地面。剑身嗡鸣，裂开一道细痕般的光路，血河在光路两侧自动分开，形成一条窄道。他左手扯下腰间牛皮革带，转身一把扣住墨千双臂，反绑于后，拖至岸边一块凸起的巨石凹槽内，用力一按，使其卡牢。
“你在这里等我。”他说。
墨千挣扎，声音发颤：“你要做什么？！这血河能蚀骨炼魂，你一个人进去就是送死！”
陈浔已跃出三丈，落于血河浅滩。剑光横扫，劈开迎面扑来的腥雾，雾中夹杂着低语，似孩童哭喊，又似怨魂哀嚎。他不理，足尖轻点血面，借力前掠。
血河中央，一座由黑石垒成的祭台耸立，台上一人背对而立，手持一杆血幡，幡面残破却符文流转，正缓缓修复。那人听见动静，缓缓转身。
是血魔教副教主。
他嘴角咧开，露出森白牙齿：“陈浔，你终于来了。”
话音未落，血幡猛然挥动。整条血河应声沸腾，浪头如巨兽之口，裹挟着腐臭气息与尖啸之声，朝陈浔当头压下。他横剑格挡，剑锋与血浪相撞，发出金铁交鸣之声。可那一击之后，体内真气竟如决堤之水，顺着经脉急速流失。
他连退七步，每一步都在血面上踩出涟漪，涟漪所至，血水翻涌更烈。
“这阵，吸的是你的修为。”副教主立于高台，声音如雷滚过河面，“三百童男童女的精魂为引，血幡为枢，你越是运功，流失越快。我不用杀你，这河自会把你榨干。”
陈浔不答，闭目凝神。血河脉动有律，每三息一次，如心跳般规律，与血幡摇动完全同步。他再睁眼时，已明其理。
舌尖一咬，一口精血喷在情剑之上。剑身赤光暴涨，剑意冲天而起，撕裂腥雾，直刺河心。副教主挥幡硬接，血光与剑气相撞，轰然爆响，碎石飞溅，祭台边缘崩塌一角。
陈浔借势前冲，剑锋直指血幡主杆——那是阵眼所在。
副教主冷笑，血幡猛旋，整条血河如活蛇扭动，卷起滔天血浪，形成巨大漩涡，向陈浔吞噬而来。他足下不稳，膝盖一沉，半跪于血水中。血液顺着伤口渗入旧疤，火辣刺痛，青筋在额角暴起，握剑的手微微颤抖。
“真气在流失！”墨千在岸上大喊，声音嘶哑，“快退！”
陈浔没退。他深吸一口气，将残余真气尽数压入丹田，以《七星剑阵》心法逆行周天，强行锁住气海。经脉如刀割，五脏六腑似被碾磨，但他缓缓站起，情剑横于胸前，剑尖指向祭台。
“你说这阵能吸尽我真气。”他声音低沉，却字字清晰，“那你可敢……近身一战？”
剑意再起，如狂风扫过血河，血浪竟被逼退三尺。
副教主瞳孔一缩，随即狞笑：“近身？你以为我怕你这点残存之力？”他一脚踏出祭台，身形凌空而起，血幡化作长鞭，携万钧之势抽向陈浔头顶。
陈浔举剑硬接。
轰！
剑鞭相撞，气浪掀翻数丈血水。他双足陷入河底，双腿微曲，硬生生扛下这一击。虎口崩裂，鲜血顺剑柄滑落，滴入血河，瞬间被吞噬。
副教主居高临下，冷笑道：“你护得了自己，护不了他们。”他另一手掐诀，血河下游方向，百姓停留的山腰处，地面裂缝猛然扩张，血水喷涌而出，形成数道血柱，将队伍逼退。
陈浔眼角余光瞥见，心中一紧，但未动。
“你若现在跪下自废修为，我放他们一条生路。”副教主缓缓逼近，“否则，这血河不止吸你，还能炼他们魂魄，做下一任祭品。”
陈浔低头，看着手中情剑。剑身已有裂纹，那是与血幡多次硬撼所致。他缓缓抬起，剑尖指向对方咽喉。
“你错了。”他说，“我不是为了天下才来。”
副教主一怔。
“我是为了她。”陈浔声音平静，“你抓走她那天，我就该杀了你。现在，只是补上那一剑。”
他猛然踏步，足下血河炸开，整个人如离弦之箭冲出。情剑划破血雾，直取副教主心口。对方挥幡格挡，却被这一剑逼得连退三步，脚跟已至祭台边缘。
“你真元将尽，还敢强攻？”副教主怒喝，血幡猛震，整条血河再度掀起巨浪，如天幕倾塌，朝陈浔当头压下。
陈浔不闪不避，左手猛然拍向自己胸口，一口逆血喷出，尽数洒在情剑之上。剑光再盛，竟在血浪中劈开一条通道。他冲入浪中，剑锋直指血幡主杆根部——那是阵眼与地脉连接之处。
副教主惊觉不对，急忙回防，但已迟了半息。
情剑剑尖距主杆仅剩三寸。
就在此时，墨千在岸上猛然抬头，声音撕裂夜空：“陈浔！剑上有血——它在往回流！”
陈浔低头。
情剑上的血珠，正沿着剑脊，缓缓倒流。