风卷着灰烬掠过面颊，陈浔仍跪在断崖边缘，左手紧握情剑，指节泛白。掌心传来细微的刺痛——那点从阵法崩解时飘来的幽光粉末，已被他生生嵌入血肉。他不动，不语，只任冷风撕扯衣襟，吹干左腿上顺着靴筒流下的血。
墨千靠在岩壁边，喘息粗重。他半睁着眼，声音沙哑：“教主虽废，但血魔教根系遍布中原。若不趁势追剿，必成大患。”
陈浔缓缓抬头，目光落在北方天际。云层低垂，压着远山轮廓，像一道未愈的伤疤。
他撑剑起身，将情剑插入地面，借力站直。左腿经络断裂处牵动旧创，每一块肌肉都在颤抖。他咬牙撕下衣襟，一圈圈缠紧伤口，布条很快被血浸透。
“她不在这里。”他说，“她在中原等着我。”
话音落下，他拔出情剑，转身走向栈道残骸。脚步沉重，却未迟疑。
江南城外，残阳如血。
官道早已荒芜，两旁杂草丛生，驿站倒塌，门板斜挂在腐朽的门框上。风吹过，发出吱呀声响。陈浔站在城外石碑前，碑文模糊，只依稀可辨“南陵界”三字。他立于此地良久，未言一语，只是将情剑横背于肩，继续北行。
墨千跟在他身后五步之外，脸色苍白，内力尚未恢复。他忽然停下，从岩壁一处暗格中牵出一匹黑马。马身油亮，筋骨强健，显然已备多时。
“此马伴我三年。”墨千道，“今日赠你。”
陈浔摇头：“你更需休养。”
墨千冷笑一声：“你以为我为何活到现在？只为亲眼见血魔覆灭。”他拍了拍马颈，“它认主，不必多言。”
陈浔沉默片刻，终于点头。他扶剑上马，动作僵硬，左腿几乎无法发力。黑马低嘶一声，稳稳承住重量。
两人一骑，沿官道北行十里。天色渐暗，暮云合拢，远处村落不见灯火。田地荒芜，禾苗枯死，连井口都蒙着厚厚尘土。
途中遇一老农挑担而行，见二人靠近，慌忙欲避。陈浔勒马拦下，递出一枚铜钱。
老农颤抖接过，低头道：“不敢收……昨夜血魔来了，抓走七个孩子，说是要‘炼体’……村中无人敢报官，也不敢逃，怕连累亲族……”
话未说完，他扑通跪地，连连叩首：“求您别再问了！求您放我们一条生路！”
陈浔收回手，指尖微颤。他取出腰间最后一枚铜钱，轻轻放入老农怀中。
“替我烧一炷香。”他说，“愿天下再无离散。”
说完，他不再停留，翻身上马，缰绳一抖，黑马扬蹄疾驰。风起，吹乱他的发，也吹不散眼中寒光。
墨千步行相随，一步未落。他知道，这一路不会太平。
越往北，乱象越显。沿途村落空寂，门户紧闭，偶有孩童哭声从墙后传出，旋即被捂住。炊烟稀少，犬吠绝迹，仿佛整片土地都被抽走了生气。
入夜后，陈浔寻得一处废弃车马店歇脚。屋顶塌了半边，灶台冷灰堆积。他取火折点燃角落干柴，火光映照他脸上新旧交错的伤痕。左腿伤口裂开，血渗过布条，在地上滴出几点暗红。
墨千盘坐调息，忽道：“血魔教在中原经营多年，分坛遍布三十六州。他们以‘血引桩’连通各据点，一旦启动，消息瞬息可达千里。”
陈浔拨弄火堆，低声问：“你能追踪他们的脉络？”
“能。”墨千点头，“但我劝你，现在不宜强攻。你伤未愈，我也无力再战。若贸然闯阵，只会重蹈覆辙。”
陈浔盯着火焰，没有回答。
火光跳动，映出他眼底深处那一丝未曾熄灭的执念。
次日清晨，二人再度启程。陈浔骑马，墨千步行，沿官道疾行百里。途中所见，皆是凋敝。百姓面色惶恐，见陌生人靠近便仓皇躲避，连问话都不敢应答。
正午时分，前方出现一片密林。古木参天，枝叶遮天蔽日，林间小道蜿蜒深入。阳光被切割成碎金，洒在落叶上。
忽然，林中传来打斗声。
刀剑交击，夹杂着惨叫与怒吼。紧接着，一声孩童哭喊穿透树影：“娘——！”
陈浔勒马停步。
墨千皱眉：“是商队遇袭。看情形，对方人数不少。我们现在过去，极易暴露行踪。”
陈浔未动，左手缓缓抚过情剑剑柄。剑身微震，似有感应。
“你说得对。”他低声道，“我们不该节外生枝。”
风吹林动，树叶簌簌作响。又一声女子尖叫响起，带着绝望：“求你们放过孩子！要钱我们给！”
陈浔闭了闭眼。
再睁时，眸光已冷如寒潭。
他猛然拔剑出鞘三寸，青光乍现，映亮半张脸。
“但他们不该惹我。”
话音未落，他策马疾驰，直冲林中火光之处。黑马四蹄翻飞，踏碎枯枝败叶，冲入密林深处。
墨千咬牙，提气追赶。他知道，这一战已无法避免。
林间空地上，火把高燃。十余名红衣弟子围住一辆 overturned 的商车，车上货物散落一地。两名护卫倒地，胸口插着血刃，鲜血流入泥土。一名妇人抱着孩子蜷缩在车轮后，满脸泪痕。三名血魔教弟子正拖拽一名年轻男子，欲将其绑上铁笼。
为首的红衣执事狞笑：“今日祭品不够，多抓几个也好。这小子筋骨不错，正好用来试‘血蜕丹’。”
男子挣扎怒骂：“你们不得好死！”
执事冷笑，抽出短刀架上他脖颈。
就在此时，马蹄声如雷破林而来。
红衣众人齐齐回头，只见一骑黑马冲出树影，马上少年左腿染血，右手握剑，目光如刀扫过全场。
执事眯眼：“哪来的疯子？敢坏我血魔教大事！”
陈浔不语，翻身下马，拄剑而立。风吹动他靛蓝短打，袖口裂痕斑驳，牛皮革带上青冥剑静静垂落。
他一步步向前，脚步沉重，却坚定无比。
执事挥手：“杀了他！”
三名弟子持刀扑上。
陈浔左手按剑，剑锋未全出， лnшь тpn дюnma oгoлnлocь.