残剑的嗡鸣尚未平息，陈浔的手仍搭在剑柄上。门外乌鸦飞走，屋内寂静如死。他缓缓松开半扣的指节，转身走向床榻，将昏迷的货郎轻轻放平。指尖触到对方手腕时，脉搏微弱得几乎难以捕捉。
药炉尚温，汤药在陶碗里凝出一层薄皮。案台上的药材散乱无序，像是仓促离开前被人翻动过。陈浔扫了一眼便收回目光，肩伤火辣，血已浸透布条，但他没有停下。他从腰间取下水囊，撕下一块还算干净的里衣，浸湿后按在伤口边缘，用力一压。闷痛直冲脑门，他咬牙未吭声，只将残剑横置于床头，剑尖朝门。
就在这时，货郎猛然抽搐了一下。
陈浔立刻俯身，只见他眼皮剧烈跳动，喉结上下滑动，仿佛在吞咽某种无形之物。下一瞬，那双浑浊的眼睛猛地睁开，瞳孔缩成针尖大小。他一把抓住陈浔的手腕，力气大得不像一个重伤垂危之人。
“他们的血……”声音嘶哑如砂纸摩擦，“有毒……不能碰……”
话未说完，他喉咙一哽，脖颈青筋暴起，呼吸急促起来。陈浔迅速探其脉门，一股阴寒之气正顺着经络逆冲心口，所过之处血脉发紫，竟似冻结。
他当即盘坐于地，左手按住货郎膻中穴，右手凝气成丝，沿着少阴经缓缓梳理。青金之气入体，与那股寒毒激烈交锋。片刻后，货郎嘴角溢出一丝黑血，呼吸稍缓，但面色依旧铁青。
陈浔收功，额角渗出冷汗。他低头看向自己掌心——方才运气逼毒时，竟察觉空气中残留着极淡的血腥味，不是普通的血，而是带着腐腥与金属锈气的混合气息。这味道，他在地窟中曾闻到过，正是那三名青衫人施法时留下的痕迹。
他起身走向后院，脚步沉稳，每一步都避开地上松动的砖石。门缝底下，一丝暗紫色雾气正缓缓渗出，触地即发出轻微“滋”响，像是腐蚀了木板。
陈浔退后两步，扯下外袍浸入水缸，拧干后覆于口鼻。他抽出残剑，剑锋轻划门闩，整扇门被剑气震开。
轰——
浓烈腥腐扑面而来，紫色雾气如活物般翻涌而出，撞上墙壁又反弹回来，在空中扭曲成诡异纹路。陈浔挥剑斩出一道弧光，剑气所至，雾气退避三尺，地面露出六具尸体。
皆是镇民模样，穿戴整齐，却个个面皮青紫，七窍流出黑血，皮肤表面泛起细密水泡，一碰即破，溢出脓液。其中一人手还抓着药包，显然是来求医途中被毒雾吞噬。
他蹲下查看最近一具尸体的手背，发现指甲盖下有细微红点，如同针扎所致。再看墙角，一道极小的太阳纹刻在石缝之间，线条歪斜，却与地窟中的符文如出一辙。
这不是偶然。
陈浔站起身，残剑横扫，三道剑气分别击向后窗、侧门与通风口。剑气凝风，形成三重屏障，将毒雾封锁在后院之内。然而不过数息，那紫色雾气竟开始绕行风障，从缝隙中渗透而出，速度缓慢却持续不断。
他皱眉回身，刚要查看货郎状况，忽觉背后气流微动。
一道月白色身影自屋顶飘落，纱衣轻扬，银丝微闪。她立于门槛，双目蒙着淡青绸带，神情平静，却让整个空间的气息为之一凝。
“蚀骨散。”她开口，声音清冷如霜，“长生一族禁药，炼自万尸腐髓，遇血则活，见风则散。”
陈浔未动：“你能解？”
澹台静微微侧首，似在感知什么。片刻后，她抬手轻弹，一枚玉瓶从袖中飞出，稳稳落入陈浔手中。
“此丹护心脉，需以精血为引喂服。”她说完，转身面向后院，抬起右手，掌心向上。
残剑嗡然震动，自行脱鞘，飞至她手中。她虽目不能视，却将剑尖缓缓指向地面，语气骤沉：“毒源未绝，还在地底。”
陈浔盯着她手中的残剑——剑身映不出影子，反而像吸走了光线，隐隐泛着幽紫光泽。他不再迟疑，打开玉瓶倒出一粒赤红丹丸，咬破舌尖，将血滴在丹上，随即撬开货郎牙关，小心送入其喉。
丹药入体瞬间，货郎全身抽搐，脖颈血管凸起如蛇游走。但几息之后，他呼吸渐稳，唇色由青转灰，虽未苏醒，却已脱离险境。
“这毒雾为何专挑医馆？”陈浔低声问。
“因这里有现成的病人。”澹台静站在原地未动，“毒需载体扩散，死人不行，活人太强则抗性高。将毒雾释于医馆，能让它借病弱之躯发酵，再随呼吸传至全镇。”
陈浔眼神一凛。
难怪药炉尚温，药材凌乱——有人故意留下这个“温床”，等病人聚集后再引爆毒源。
他走到墙角，用剑尖挑开那枚太阳纹刻痕，下方泥土湿润，隐约可见一道细管埋入地下，通向镇东方向。
“是地窟出口那条暗道的延伸。”他说。
澹台静点头：“他们想用全镇人性命，逼你现身，或毁掉线索。”
陈浔沉默片刻，将残剑重新插回腰间。肩伤仍在渗血，但他已无暇顾及。他俯身检查每一具尸体的手臂，终于在第三人袖口内侧发现一点暗红斑迹——不是血，是某种粉末残留。
他捻起一点，凑近鼻端。
无味。
可就在他准备放下时，指尖传来微麻，那点粉末竟开始融化，渗入皮肤。
澹台静忽然抬手：“别碰脸！”
陈浔立即甩手，可已经晚了。一阵刺痒从指尖蔓延至手腕，皮肤表面浮现出蛛网般的淡紫纹路。
他运功逼毒，青金之气在经脉中疾行，硬生生将那股异感压在手腕处。冷汗滑落，他抬头看向澹台静：“这是什么？”
“沾肤即融，入血则化形。”她缓步走近，伸手虚按在他手腕上方，“这不是单纯的毒，是标记。”
“标记？”
“谁接触过尸体，谁就会带上它。”她收回手，“他们会顺着这条线找来。”
话音刚落，后院风障突然剧烈震荡。那紫色雾气竟凝聚成一条细线，贴着地面蜿蜒而行，直奔主屋门口，在门槛前盘旋一圈，仿佛嗅到了什么。
接着，它缓缓转向，指向陈浔刚才站立的位置——正是他甩手时粉末落地之处。
澹台静神色不变：“他们知道了。”
陈浔盯着那团雾气，缓缓抽出残剑。剑身轻颤，映出他冷峻的面容。
外面天光渐亮，镇东方向传来鸡鸣。
他没有回头，只将剑尖缓缓指向地面那道细管延伸的方向。
屋内，货郎躺在床榻上，呼吸平稳。澹台静立于窗边，手指轻抚玉佩。残剑横于膝上，剑柄沾血，微微发烫。
陈浔望着窗外，目光沉静。
一只苍蝇撞在窗纸上，弹了一下，跌落在案台边缘。