“女记者……”虞幸若有所思，所以，他在恐怖之城的菌毯通道里遇到的那具会嘟囔多萝西三个字的记者尸体，就是因此而死的？
“是啊，一个大胆的女人。”迪菲特嗤笑一声，仿佛在谈论一只微不足道的虫子，“她拍到了一些不该拍的东西。所以，我请艾文帮了个小忙，将她送去了一个‘有趣’的地方。她再也不会回来了。”
“解决了外围的麻烦，接下来，就是多萝西了。”迪菲特继续道，语气平静得像是在陈述一份商业计划，“我不能允许身边存在这样一个潜在的威胁。她的怀疑，就像一颗定时炸弹。所以，我精心为她准备了一场‘意外’。”
“利用梦魇，在她的梦境中植入恐惧，触发她内心深处因调查而留下的、关于我们‘符号’的记忆烙印……让她在极致的恐惧和精神冲击下‘自然’死亡。这很完美，不是吗？”他摊开双手，脸上带着智珠在握的笑容，“所有人都只会认为，克劳德家不幸被强大的怪物盯上，可怜的银行家夫人成为了诡异事件的又一位牺牲品。”
“没有人会怀疑到我的头上，就连我的菲丽娅……”他提到女儿的名字时，语气有瞬间的柔和，但很快又恢复了冰冷，“她也只会悲痛，而不会知道她父亲的真面目。”
他看向虞幸，金丝眼镜后的目光充满了掌控一切的优越感：“这无疑是一场完美的行动，既解决了隐患，又维持了我完美的公众形象。现在，你明白了吗，虞幸先生？在这个世界上，想要达成目的，有时候需要的不只是力量，更是……这里。”他抬手指了指自己的太阳穴，意味不言而喻。
显然，他将这场对发妻的谋杀，视作一场值得炫耀的、展现其智慧与决断力的胜利，也将这当做了自己身为密教高层，站在这里与艾文和虞幸对话的资本。
虞幸沉默地注视着迪菲特，半晌，他才缓缓开口，声音听不出什么波澜：“确实……那是一场精彩的‘表演’。”
他没有表达赞同，也没有直接斥责，但这句模棱两可的话，在迪菲特听来，或许更像是一种对“手段”的默认和理解。
毕竟，刚刚踏入黑暗的调查员乍一听到这种真相，还需要调整心态嘛，这样的反应实在是再正常不过了。
艾文在一旁适时地插话，阴阴地笑道：“差不多了吧，迪菲特，你的‘丰功伟绩’稍后再慢慢分享也不迟。虞幸先生已经展现了诚意，我们也该谈谈正事了，关于明晚的仪式，以及他真正需要扮演的角色。”
迪菲特收敛了脸上炫耀的神情，重新恢复了那副沉稳精明的银行家模样，对虞幸点了点头：“当然。欢迎来到真实的世界，虞幸先生。希望我们接下来……合作愉快。”
虞幸矜持点头，知道经过《星空》污染和集会考验这么多弯弯绕绕后，这两人终于要进入正题了。
这个节骨点拉他入伙，绝对是急着让他在最终仪式上出力。
果然，艾文道：“话已经说到这个份上，有些核心计划也该让你知晓了，以便明日配合。”
他声音压低，带着一丝凝重：“明日的仪式，关乎吾主神国的降临，不容有失！但丰收母神的那群鬣狗绝不会坐视不理，即便我们今天下午成功将他们的大部分力量引向镇外，并埋下伏击，也不保证能把那群精锐的性命全部留下。”
虞幸明知故问地插话道：“等等，你的意思是，真正的仪式地点在镇内？而镇外是你们故意抛出的诱饵？”
“没错，因此，教堂留守的人员，逃回镇上的教会幸运儿，以及那位被我们暂时压制住的大主教，依旧是潜在的麻烦。”
虞幸目光微动，精准表现出讶异：“暂时压制？我昨夜才刚见过他，他除了疲惫之外没有任何不适。”
迪菲特与艾文交换了一个眼神，由迪菲特开口，语气中带着一丝计谋得逞的得意：“这要多亏了我们多年来的布局。那位在教堂地下档案室接见你们的‘大主教’，其实是个冒牌货，她的真实身份是教会中一位侍奉多年的老修女，也是我们早已埋下的一枚暗棋。”
“老修女……”虞幸早有猜测，或者说一照面其实就已经通过那股鹅肝似的食物香味认出了她，他还是装傻，“是那个在天使池子边和我搭过话的蒂安修女？”
“是她，那时她来找你，同样也是密教的任务，我说过，我们早就在注视你了。”迪菲特哼笑一声，“不过，你已经加入我们这件事蒂安并不知情，除了我和艾文，只有大祭司知晓一切。”
“好吧。”虞幸耸耸肩，“我见过那位大主教，他的力量深不可测，而且对密教有克制吧，你们是怎么做到的？”
迪菲特立刻不嘻嘻了，他隐约露出一丝无奈与忌惮：“红袍大主教确实是约里克夫最棘手的存在，坦白说……我们无法杀死他，甚至无法长时间囚禁。他的力量与母神联系太过紧密，强行击杀或囚禁，必然会引发母神神力的强烈反噬和注视，那对我们而言是灭顶之灾。”
他推了推金丝眼镜，语气变得严肃：“我们所能做的，是趁着他对内部渗透尚未完全警觉，利用老修女的身份便利，结合我们所能调动的最大限度的古神之力与密教秘法，布下一个强力的压制结界，暂时隔绝他与外界的联系，尤其是阻止他向约里克夫镇之外的母神教会，乃至其他正神势力求援。”
“这种压制能持续多久？”虞幸问。
“最多三天。”艾文回答得很干脆，嘴角勾了勾，“而且代价巨大，维持结界的几位核心成员几乎无法分心他顾，三天之后，无论仪式成功与否，结界都会失效。如果我们失败了，愤怒的大主教和他可能召来的援军，将是我们必须面对的可怕后果，不过——”
“我们当然不会失败！等到吾主的神国在约里克夫降临，大主教那个老东西也会被吾主吞噬！”
虞幸立刻明白了他们为何如此急迫，非要在这种关键时候替换大主教，甚至不惜暴露老修女这颗重要棋子也要在此刻铤而走险。
“所以，你们选择在这个时间点动手，是因为……我们从恐怖之城带回了消息。”
他的语气是陈述，而非疑问。
迪菲特赞赏地看了他一眼：“没错！虽然不知道教会用了什么方法让你们进入了恐怖之城，但你们进入，艾文是有感应的，更别说，你们还把那地方的核心弄坏了，整个城市都破碎了。”
虞幸：“……”
艾文发出一声阴阴的笑：“别紧张，这不算什么，我们的坐标三个月前就矗立成功了，那个以埃德加为核心的地方已经完成了它的使命，之后我一直当那儿是垃圾桶——把惹人厌的东西扔进去，最方便不过了。碎了就碎了吧，我主不在乎，我也不在乎。”
但密教显然在乎。
他们在教会埋了钉子，第一时间得到了虞幸三人从埃德加口中得知了最终仪式，并且成功返回的情报。
钉子立刻报告给大祭司，密教高层着实被这个坏消息气了个半死。
明明隐瞒得很好，突然就被发现了！
大祭司判断，这个消息一旦被大主教获知，以他的见识和决断，必然会毫不犹豫地立刻向外求援，兹事体大，其他正神教会必然前来支援，届时，蜂拥而至的正神势力将让他们的仪式功亏一篑。
迪菲特道：“我们当然不能允许这种情况发生，必须在消息彻底扩散、援军到来之前完成仪式。因此，即便冒险，也必须立刻压制大主教，掐断他求援的渠道。好在大祭司早有准备，压制大阵早就准备好了，随时可以开启。”
“原来如此。”虞幸缓缓开口，“我们带回的情报打乱了你们的计划，所以，你们迅速动手替换大主教，同时在灯塔书店埋下假线索，截断求援信号，并且对大量教会人员进行埋伏。”
“而我的‘价值’，除了潜在的力量，也包括了封口，对吗？现在，我，曲衔青，还有伶人，也都有可能隐瞒了从恐怖之城里带出来的线索，可能会代替大主教去镇外求援，所以都要控制住。”
本来，他们三人都应该在今天下午去镇外，成为被埋伏的一员，由蒂安修女假扮的大主教亲眼确认他们死亡。
而他的入伙是个例外，艾文提前写纸条约见他，蒂安修女并不知情，但到时候见他没到场，派人询问一番就能知道他去见艾文了，蒂安肯定不会再管。
虞幸将密教的意图分析得如此清楚，迪菲特和艾文对视一眼，前者安抚道：“是这样没错，不过我向你保证，你是我们的同路人，没有被灭口的必要。”
他语气诚恳，仿佛真是一位关心伙伴的盟友，但在这种阴暗环境下，他们说出的承诺到底有没有用，三人心知肚明。
“空口保证可不够。”虞幸扯了扯嘴角，带着一丝恰到好处的谨慎与疑虑，“现在，告诉我明天更具体的安排吧。你们需要我做什么？”
“这是自然。”艾文接过话头，阴郁的脸上露出一丝算计，“既然是自己人，自然不会让你去送死。明日的任务很明确，迪菲特，你来说吧。”
迪菲特向前一步，用他那属于银行家的、分析利弊的口吻说道：“目前镇上的不确定因素，除了教会可能的残存力量，就属那些还活着的调查员了。他们立场不明，但大概率会站在教会一边。”
“这些人的实力……参差不齐，经过这段时间明里暗里的筛选，还活着的都很强。若他们反应过来，或许比我们今晚在镇西埋伏的那些教会守卫更难对付。”
艾文冷哼一声，补充道：“而且，母神教会的力量天生对他们密教——好吧，还有我，都有所克制，那些执事的圣光术处理起来颇为麻烦。硬碰硬，即便能胜，我们也必然损失惨重，可能会影响到仪式的核心环节。”
“所以，”迪菲特双手一摊，做出一个最优解的姿势，“我们商量后认为，最有效率的分配是——由我们密教的人，去对付那些调查员。而我们的人手牵制住调查员的同时，虞幸先生，你需要做的，就是协助我们，对付教会成员。”
他看向虞幸，目光中带着审视与期待：“你并非密教徒，不受圣光克制。以你昨夜展现的能力，对付那些失去了大主教指挥、群龙无首的教会守卫和中低级执事应该不在话下。比起让你去面对那些理想国的同事们，这样就是最优选择，不是吗？”
艾文在一旁阴恻恻地笑道：“当然，我们也不是要求你杀光所有人——那不现实，也没必要。你只需要混在阻止仪式的队伍之中，在关键时刻制造混乱，给他们重重一击，确保在仪式完成之前教会的人无法突破防线，干扰到核心区域的运作。”
他语气中透露出对“神迹”的绝对信心：“只要仪式成功，吾主的神国借助坐标降临此世，那么，所有还在负隅顽抗的蝼蚁……无论是调查员还是教会人员，都将在真正的神威面前灰飞烟灭。届时，一切抵抗都是徒劳。”
“除非你主动，否则你所做的事不会传出去，在吾主彻底侵蚀现实前，你还可以在理想国工作，成为密教的眼睛。”
地下室内，惨绿的烛火将三人的影子投在污秽的墙壁上，扭曲拉长。
艾文和迪菲特的目光都聚焦在虞幸身上，等待着他的回应。
虞幸沉默了片刻，仿佛在权衡任务的危险性与回报，最终，他抬起眼，目光平静地扫过两人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“听起来很合理。对付那些教会的硬骨头，确实比应付我亲爱的同事们更‘适合’我。”
“我不介意在明天帮你们扫清一些障碍，希望你们的承诺都能兑现。”