夜色渐深，餐馆已经打烊。端木正司正在擦拭着最后几张桌子，门外传来了汽车引擎声和略显嘈杂的动静。
他抬头望去，只见小惠被一个穿着休闲西装，看起来文质彬彬的年轻男子搀扶着走了进来。
小惠明显喝醉了，脸颊绯红，脚步虚浮，嘴里还含糊地念叨着什么。那个男子，正是她的男朋友，名叫翔太。
几乎同时，幸平大叔从里间掀开门帘走了出来。
他看到这一幕，脸色瞬间沉了下来，眉头紧锁，但没有立刻发作。
他快步上前，默不作声地从翔太手中接过女儿，动作略显粗鲁却又不失小心地将她扶稳。
“幸平叔叔，小惠她……”翔太有些局促地想要解释。
幸平大叔只是冷冷地瞥了他一眼，打断道：“时间不早了，你先回去吧。”
说完，便不再理会翔太，半扶半抱地将嘟囔着的女儿送回了她的房间。
端木在一旁安静地看着，没有插话。他能感觉到翔太的尴尬和不安，也能感受到幸平大叔那压抑的怒火和担忧。
过了一会儿，幸平大叔从女儿房间出来，脸色依旧不太好看。他走到门口，看着还站在原地的翔太，沉默了几秒，才沉声道：“你，进来吧。”
翔太愣了一下，连忙跟着幸平大叔走到了餐馆角落的一张桌子旁坐下。端木识趣地继续手里的活计，但狭小的空间里，两人的对话还是清晰地传了过来。
幸平大叔没有绕圈子，直接问道：“听说，你现在自己在创业？”
“是的，叔叔。”翔太坐直了身体，语气带着年轻人的冲劲和一丝紧张，“我和几个朋友一起在做一款手机应用，……”
大叔安静地听着，手指无意识地敲击着桌面，直到翔太大致介绍完，他才缓缓开口，声音低沉而严肃：“创业是好事，年轻人有冲劲。但是……你想过以后吗？创业九死一生，如果失败了，你拿什么给我女儿幸福？让她跟着你吃苦吗？小惠那孩子，看着开朗，其实没什么心眼，被我保护得太好了。”
翔太的脸色白了白，但他没有退缩，目光坚定地看着幸平大叔：“叔叔，我明白您的担心。我不敢保证一定能成功，但我可以向您保证，我会尽我最大的努力！我不会让小惠受苦的，我会为她奋斗出一个稳定的未来！”
幸平大叔盯着他看了许久，眼神锐利，仿佛要穿透他的内心。餐馆里一时陷入了沉默，只有墙上的挂钟在滴答作响。
突然，幸平大叔开口道：“那你就来我这里打工。”
“啊？”翔太愣住了，似乎没反应过来。
“从明天开始，每天下班后，还有周末，来我后厨帮忙。”幸平大叔的语气不容置疑，“没有工资，你愿意吗？”
这个要求出乎了所有人的意料。翔太明显怔住了，他看了看后厨方向，又看了看幸平大叔严肃的脸，仅仅犹豫了几秒钟，便重重地点头：
“我愿意！”
…………
第二天，翔太果然准时出现在了餐馆后厨。
系上围裙的他，显得有些笨手笨脚。端木在外面大堂，能清晰地听到后厨里传来幸平大叔严厉的指点声，以及翔太时不时发出的“烫烫烫！”、“这个要放多少？”之类的惊呼和询问。
显然，这对于一个创业公司的年轻人来说，是完全陌生的领域。
忙碌的午高峰过后，幸平大叔擦着手从后厨走出来，面无表情地递给端木一小管药膏，什么也没说，又转身回去了。
端木低头看了看手中的药膏——是治疗烫伤用的。
他瞬间明白了什么，看着大叔消失在门帘后的背影，嘴角不由得勾起一丝了然的弧度。这位嘴硬心软的父亲啊。
…………
时间一晃过去了半个月。
这天晚上打烊后，幸平大叔罕见地没有立刻去休息，而是拿出了一瓶清酒和两个小酒杯，叫住了正准备回阁楼的端木。
“陪我喝一杯。”大叔的语气不容拒绝。
两人在空荡荡的餐馆里相对而坐。几杯酒下肚，幸平大叔的话匣子也慢慢打开了。昏黄的灯光下，他的脸上带着一丝疲惫和不易察觉的柔软。
“小惠她妈妈……走得很早。”大叔望着杯中晃动的清酒，声音有些沙哑，“那时候小惠才刚上小学。我一个人，又当爹又当妈，把她拉扯大……不容易啊。”
端木默默地听着，给他斟满酒。
“这丫头，是我唯一的牵挂。”大叔叹了口气，“所以，当我听说她谈了个男朋友，还要结婚，对方还是个创业的……我这心里，一下子就火了。”
他仰头喝干杯中的酒，语气带着无奈和担忧：“创业？哪有那么容易成功？这世上哪有那么多机会等着你？我怕她将来受苦，怕她被骗，怕她过得不好……”
“那天晚上，看到她喝得醉醺醺地被送回来，我又气又心疼。”大叔摇了摇头，“但看着她那个样子，我这心里……还是软了。”
他看向端木，眼神复杂：“所以，我才让那小子来店里帮忙。一来，是想看看，他对我女儿，到底是不是真心的。是不是能吃得了苦，受得了委屈。这半个月，我在后厨没少刁难他，切菜、洗碗、颠勺……什么都让他干，还老是骂他笨手笨脚。”
“二来……”大叔的声音低了一些，带着一丝不易察觉的打算，“我也是想……把我这点手艺，慢慢教给他。这家店虽然小，但养活他们小两口，总归是没问题的。算是我……给他们留的一条后路吧。”
他顿了顿，脸上露出一丝算是满意的神情：“这半个月看下来……那小子，虽然一开始笨得要死，但肯学，也肯干。被我骂了也不还嘴，手上烫了好几个泡也没吭声，每天累得够呛，第二天还是准时来。对小惠……也是真心的好。”
说到这里，幸平大叔似乎终于放下了心中一块大石，他拿起酒瓶又想倒酒，但手已经有些摇晃。
酒劲上涌，他的眼皮开始打架，最终，他喃喃了一句“这半个月……也让我看出……那小子……是真心……”话还没说完，便“咚”的一声，趴在了桌子上，沉沉地睡了过去。
端木看着这位外表强硬、内心却充满柔软和深沉的父爱的大叔，轻轻叹了口气。他拿起一旁的外套，小心地披在大叔的肩上，然后静静地收拾着桌上的酒具。
窗外月色宁静，餐馆里只剩下大叔平稳的鼾声。