终于,到了朱祁镇亲征的日子,北京城仿佛被一股肃穆而激昂的情绪所笼罩。天色未明,京城外的校场上便已热闹非凡,大军集结,场面壮观。
将士们身着厚重的铠甲,手持长枪利刃,整齐排列,宛如钢铁铸就的长城。军旗猎猎作响,在风中肆意舞动,上面绣着的“明”字格外醒目。朱祁镇身着华丽的戎装,那身戎装以黑色为底,金色丝线勾勒出精美的龙纹,在晨光的映照下熠熠生辉。他骑在一匹高大的白色骏马上,身姿挺拔,威风凛凛,尽显帝王的威严与气魄。
校场周围,送行的大臣们身着朝服,神色凝重。百姓们也纷纷赶来,围在校场四周,翘首以盼。尽管众人表情各异,但都被这宏大的出征场面所震撼。
朱祁镇环顾四周,目光坚定,他高高举起手中的马鞭,大声说道:“众将士听令!此次出征,我们肩负着保家卫国的重任,为了大明的尊严,为了百姓的安宁,我们定要奋勇杀敌,凯旋而归!”
“奋勇杀敌,凯旋而归!”将士们齐声高呼,声音响彻云霄,仿佛要冲破天际。
一位白发苍苍的老将出列,单膝跪地,说道:“陛下放心,末将等愿追随陛下,肝脑涂地,在所不辞!”
朱祁镇微微点头,说道:“有诸位爱卿和将士们齐心协力,朕定能旗开得胜。待归来之日,朕必论功行赏!”
随后,朱祁镇又转身面向送行的大臣和百姓,挥手致意,大声说道:“朕此去,定不负众望,诸位静候佳音!”
百姓们纷纷跪地,高呼:“陛下万岁,万岁,万万岁!”
在一片欢呼声中,大军浩浩荡荡地出发了。马蹄声、脚步声交织在一起,犹如激昂的战歌。
宫廷内,孙太后身着华丽的凤袍,神情忧虑地带领着后宫众人来到宫墙之上,目送大军离去。她身旁站着周氏,周氏眼中满是担忧与不舍,双手紧紧攥着衣角。
孙太后轻声说道:“唉,这孩子,太冲动了。亲征之事,吉凶难料啊。”
周氏微微哽咽,说道:“太后,臣妾担心陛下的安危,这一路上,不知会遇到多少危险。”
孙太后安慰道:“别太担心,皇上吉人自有天相。咱们在宫中,也只能为他祈祷了。”
万贞儿也站在人群中,看着远去的队伍,心中充满了担忧。她深知土木堡之变的阴影正一步步逼近,而朱见深的命运也将由此发生巨大的改变。她的手不自觉地握紧,眼神中透露出一丝焦虑。
朱见深站在万贞儿身旁,似乎感受到了气氛的凝重,他紧紧拉着万贞儿的手,眼中透露出一丝恐惧。他抬起头,看着万贞儿,小声问道:“姐姐,父皇为什么要去打仗呀?他会回来吗?”
万贞儿蹲下身子,温柔地看着朱见深,轻轻抚摸着他的头,说道:“小皇子别怕,父皇去打仗是为了保护我们的国家,保护小皇子和所有的百姓。父皇一定会回来的。”
朱见深又问:“可是,我听他们说打仗很危险,父皇会不会受伤呀?”
万贞儿把朱见深抱在怀里,坚定地说:“不会的,小皇子。父皇身边有很多勇敢的将士保护他,他们会一起打败敌人的。而且,姐姐会一直在小皇子身边,无论发生什么事,都不会让小皇子受到伤害。”
这时,孙太后走了过来,看着朱见深,说道:“见深啊,你要懂事,父皇去打仗,你要乖乖的,听太后的话,知道吗?”
朱见深乖巧地点点头,说道:“太后奶奶,我会听话的。我希望父皇能早点回来。”
孙太后微笑着说:“好孩子,只要你听话,父皇一定会平安归来的。”
回到宫中,朱见深依旧显得有些闷闷不乐。他坐在自己的房间里,看着书桌上的玩具,却没有了往日的兴致。
万贞儿走进房间,看到朱见深的样子,心疼不已。她坐在朱见深身边,说道:“小皇子,咱们玩点别的好不好?姐姐给你讲个故事吧。”
朱见深抬起头,看着万贞儿,说:“姐姐,我想听关于父皇打仗胜利的故事。”
万贞儿想了想,说道:“好呀,从前,有一位勇敢的国王,他带领着他的军队去攻打敌人。国王非常聪明,他制定了周密的计划。在战斗中,国王身先士卒,鼓舞着将士们的士气。将士们都非常英勇,他们齐心协力,把敌人打得落花流水。最后,国王胜利归来,百姓们都欢呼雀跃,为他庆祝。小皇子,父皇也会像这位国王一样,胜利归来的。”
朱见深听了,眼中露出一丝希望,说道:“真的吗?姐姐,那父皇一定会打败敌人的。”
万贞儿微笑着说:“当然啦,小皇子要相信父皇。而且,小皇子也要坚强起来,等父皇回来,看到小皇子长大了,懂事了,他一定会很开心的。”
朱见深用力地点点头,说:“我会坚强的,姐姐。我要等父皇回来。”
日子一天天过去,朱见深每天都会问万贞儿:“姐姐,父皇什么时候回来呀?”万贞儿总是耐心地安慰他:“小皇子别急,父皇很快就会回来了。”
然而,万贞儿的心中却越来越担忧。她知道,历史的车轮正朝着既定的方向滚滚前进,土木堡之变的危机随时可能爆发。她不知道朱祁镇是否会打开她给他的锦囊,也不知道朱见深未来的命运会走向何方。但她暗暗发誓,无论发生什么,她都会紧紧守护在朱见深身边,与他共同面对一切。
在这等待的日子里,宫廷中的气氛也变得有些压抑。孙太后时常会在宫中默默祈祷,希望皇帝平安归来。周氏则整日忧心忡忡,茶饭不思。万贞儿除了照顾朱见深,也会留意宫中的各种消息,她希望能在第一时间得知前方的战况,为朱见深和整个宫廷做好应对的准备。
夜晚,万贞儿独自一人站在庭院中,望着天空中的明月,心中默默祈祷:“上天啊,请保佑皇上平安,也保佑小皇子能躲过未来的劫难吧。”月光洒在她的身上,映出她孤独而坚定的身影。