名为墨渊的护卫，如同一个沉默的影子，将林薇“护送”回她所在的小院。一路上，他未曾再多发一言，步伐沉稳，气息内敛，目光却如同最警觉的猎鹰，不着痕迹地扫视着周围任何可能的风吹草动。这份专业与沉静，反而让林薇心中的疑虑更深——这绝非普通护卫所能具备的素质。
直到小院门口，墨渊停下脚步，微微躬身：“林药师已安全抵达，属下会在院外值守。若有任何需要，或需离开药庐范围，请务必告知属下。” 他的语气依旧平淡，却带着不容置疑的坚决。
“有劳墨护卫。”林薇点头，没有多问，推门而入，随即开启了那聊胜于无的防护阵法。
隔绝了外界的视线，她强撑着的镇定瞬间瓦解，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。极度的疲惫如同潮水般涌来，精神力近乎枯竭带来的刺痛感，肉身奔波战斗的酸痛，以及险死还生带来的精神冲击，在这一刻彻底爆发。
她剧烈地喘息着，额头抵着膝盖，好一会儿才勉强平复下擂鼓般的心跳。
必须尽快恢复！
她挣扎着盘膝坐好，先取出几枚基础的培元丹和养神丹服下。丹药化作暖流，滋养着干涸的经脉和识海。随后，她引导着所剩无几的精神力，沉入丹田，小心翼翼地沟通那同样显得有些萎靡的“墟核”。
“墟核”缓慢地旋转着，如同受伤的野兽在舔舐伤口。随着功法的运转，周围稀薄的天地灵气（以及夹杂其中的、更为稀薄的异种能量）被缓缓吸纳进来，经过“墟核”的转化，化为一丝丝精纯的、带着寂灭意韵的“墟”力，补充着她的消耗。
这一次，她清晰地感觉到，“墟核”在吸纳和转化那些来自矿洞方向的、稀薄的异种能量时，效率似乎比吸纳普通灵气要高上一丝，转化出的“墟”力也更为凝练。这个发现让她心中微动，但此刻无暇深究。
时间在寂静的疗伤中流逝。当窗外天色彻底暗沉，仅有点点星光透过窗纸时，林薇才缓缓睁开了眼睛。
虽然距离完全恢复还差得远，但至少稳住了伤势，恢复了些许行动能力，精神力也不再如针扎般剧痛。
她立刻开始梳理今日发生的一切。
矿洞深处的神秘石壁，其上流淌的暗红色纹路，那沉重的搏动，以及最后时刻惊鸿一瞥的、被锁链缠绕的祭坛幻象……这一切都透着诡异。那石壁绝非天然形成，更像是一种……封印？或者，是某种庞大存在的“外壳”？它对自己“墟核”的反应，更是值得深思。
而突如其来的袭杀，则是另一重危机。那黑衣杀手的手段狠辣专业，目的明确，就是要取她性命。是谁派来的？动机是什么？是因为她晋升见习药师碍了谁的眼？还是因为她探查矿洞触及了某些人的利益？亦或是……与她“穿越者”或“系统宿主”的身份有关？
最后，是刘管事和这个突然出现的护卫墨渊。
刘管事在她归来第一时间就派了护卫，是未卜先知，还是他一直都在暗中监视？他对自己在矿洞中的遭遇，了解多少？他派墨渊来，名为保护，实为监视的可能性极大。这更像是一种软性的控制，将她置于眼皮底下，观察她的一举一动。
而墨渊……林薇回想起他那双平静无波却锐利内蕴的眼睛，以及他周身那隐隐散发出的、与寻常护卫截然不同的、带着一丝铁血与肃杀的气质。这人，绝不简单。恐怕是刘管事，乃至其背后势力手中的一把利刃。
【任务后续分析：成功获取三种不同强度‘深渊侵蚀’能量样本。】
【样本分析中……】
【确认样本能量与任务目标‘夜玄’力量本源存在低度同源异化性，相似度7.3%。】
【推论：矿洞深处可能存在与任务目标力量相关的次级污染源或历史残留。】
【建议：可尝试利用此关联性，加深对任务目标力量本质的理解，或作为‘治愈’进程的辅助参考。】
【警告：该能量具有高度污染性与不可控性，宿主接触时需极度谨慎，避免同化迷失。】
系统的分析报告在脑海中响起，给出了相对“理性”的结论，将矿洞能量定义为“次级污染源”或“历史残留”，并提出了“利用”的建议。但系统刻意忽略了石壁的异常和那祭坛幻象，也绝口不提袭杀事件，仿佛那些都与核心任务无关。
林薇心中冷笑。系统的“建议”往往包裹着陷阱。它鼓励她去理解和利用这种同源能量，恐怕最终目的，还是为了那所谓的“治愈”（献祭）服务。
她将注意力放回那柄捡来的黑色短刺上。短刺通体冰凉，材质非金非铁，表面没有任何标识，只有一种深入骨髓的阴冷气息。这或许是追查杀手来历的唯一线索。但她现在被“保护”在这小院中，行动受限，如何调查？
就在这时，院门外传来了墨渊平稳的声音：“林药师，晚膳已备好，属下放在门口。”
林薇收敛心神，起身开门。一个简单的食盒放在门外，墨渊站在数步之外，身形笔挺，目光并未直接看向她，保持着恭敬而疏离的距离。
“多谢。”林薇拿起食盒，状似随意地问了一句，“墨护卫看起来面生，是刚调来药庐的吗？”
墨渊微微躬身，回答滴水不漏：“属下隶属执法殿外围巡守卫队，奉命临时抽调，护卫药师安全。其他事宜，属下不便多言。”
执法殿外围？临时抽调？林薇心中了然，这更印证了她的猜测。刘管事能动用执法殿的人，哪怕只是外围，其能量和意图都非同小可。
她不再多问，关门回到屋内。食盒里的饭菜简单却精致，她仔细检查过无毒后，才慢慢食用，补充体力。
夜幕彻底笼罩下来。小院内一片寂静，只能听到远处隐约传来的、不知名虫豸的鸣叫。但林薇知道，在这寂静之下，暗流汹涌。
她感受到院外墨渊那如同磐石般稳定、却无时无刻不在散发着的存在感。这是一种无声的宣告与控制。
她看着桌上那柄黑色短刺，又感受着体内缓慢恢复的“墟核”力量，眼神逐渐变得冰冷而锐利。
被动等待，只会成为他人棋局中的棋子，最终难逃被舍弃或吞噬的命运。
刘管事想观察她，系统想利用她，暗处的杀手想除掉她。
那么，她偏要在这重重围困中，走出一条自己的路。
她需要力量，需要信息，需要破局的关键。
矿洞的秘密，或许就是突破口之一。那石壁与“墟核”的共鸣，那祭坛的幻象，背后一定隐藏着重要的信息。
而眼前，首先要解决的，是这名为保护、实为监视的囚笼，以及那隐藏在暗处的杀机。
她将黑色短刺收起，心中开始盘算。墨渊是执法殿的人，或许……可以从他那里，旁敲侧击一些关于执法殿内部派系、或者近期异常动向的信息？但这需要极其小心，不能引起他的怀疑。
同时，自身的实力提升刻不容缓。矿洞中“墟核”对异种能量的高效转化，或许是一条快速提升的捷径，虽然危险，但值得尝试。
夜深人静，林薇却没有丝毫睡意。她重新盘膝坐下，不再仅仅吸纳普通灵气，而是尝试着，主动引导一丝从矿洞方向弥漫过来的、极其稀薄的异种能量，纳入体内。
“墟核”微微一颤，旋转速度似乎加快了一丝，将那缕异种能量吞噬、转化，化为一缕更为精纯的“墟”力。
过程有些滞涩，那异种能量中的混乱意念依旧会对她的识海造成微弱冲击，但在有所准备和【记忆宫殿】的防护下，尚在可控范围。
这条路，似乎可行。
她一边小心翼翼地尝试着这种危险的修炼方式，一边分出一缕心神，留意着院外的动静，思考着下一步的行动计划。
夜色渐深，小院内的身影在微弱的光线下如同雕塑，唯有体内那缓慢增长的力量，和脑海中不断推演的破局之策，预示着风暴来临前的最后宁静。
墨渊站在院外阴影中，如同融入黑夜的石像，只有偶尔开合的眼眸中，闪过一丝若有所思的光芒。他能隐约感觉到，院内那位看似柔弱的林药师身上，似乎正发生着某种不易察觉的变化。一种……如同潜龙在渊，蓄势待发的变化。
刘管事这次交给他的任务，恐怕远不止“保护”那么简单。