踏出幽冥矿洞那仿佛能吞噬光线的洞口，外界灰蒙蒙的天光竟显得有些刺眼。空气中虽然依旧弥漫着玄冥宫特有的阴冷与淡淡魔气，却少了矿洞内那令人窒息的浓郁死寂与煞气。林薇下意识地眯了眯眼，久违的“开阔”感让她紧绷的神经略微一松，随即又被更深的疲惫和警惕取代。
引路的内门弟子沉默得像一块会移动的石头，脚步无声，气息内敛，从头至尾没有再看林薇一眼，也没有任何交流。他只是径直在前走着，穿过外门区域那些熟悉的、却让林薇感觉恍如隔世的殿宇廊道。
方向并非她之前居住的石屋，也非乙字七号丹房，而是朝着药庐更深处，那片她作为低阶弟子时从未被允许踏足的区域行去。
越往里走，环境越发幽静。巡逻的弟子身影变得稀疏，建筑也显得更加古朴、甚至有些陈旧，但空气中流转的灵气（或者说，更适合药庐环境的某种能量）却愈发精纯和……复杂。各种药材的气息交织在一起，有的清新，有的辛辣，有的则带着不易察觉的毒性，共同构成了一种属于丹师领域的独特氛围。
最终，那内门弟子在一处看起来毫不起眼、甚至有些破旧的青瓦小院前停下。院墙斑驳，爬满了某种暗绿色的藤蔓，唯一的一扇木门紧闭着，上面没有任何标识。
“进去吧，管事在里面等你。”内门弟子说完，便如同完成任务的傀儡般，直接转身离去，消失在曲折的小径尽头。
林薇站在院门外，深吸了一口气，压下体内因伤势和力量异变带来的阵阵虚痛与躁动，轻轻推开了那扇吱呀作响的木门。
院内景象与她想象的有些不同。没有珍稀的药圃，没有华丽的丹炉，只有一片打理得还算整洁的土地，种着些常见的、甚至看起来有些蔫耷耷的药草。角落堆着些杂物，一口古井井沿布满青苔。整个小院透着一股与世无争的、近乎颓败的暮气。
刘管事就坐在院中一棵老槐树下的石凳上，背对着她，佝偻着身子，正慢条斯理地摆弄着石桌上的一套粗陶茶具。茶烟袅袅，带着一股苦涩的药草味。
“回来了？”刘管事没有回头，声音依旧干涩平淡，仿佛在问一个寻常归家的晚辈。
“是，弟子林薇，多谢管事此前援手。”林薇走到他身后不远处，躬身行礼，语气恭谨，心中却不敢有丝毫放松。
“援手？”刘管事嗤笑一声，放下手中的茶壶，缓缓转过身。他那张干瘦的脸上，浑浊的老眼在林薇身上扫过，尤其是在她虽然狼狈却难掩其下隐隐透出的、更加凝练深沉的气息上停留了片刻，“老夫可没做什么。不过是让人在洞口等了等，看看有没有运气捡到个还没死透的。”
他的话毫不客气，甚至带着点刻薄，但林薇却从中听出了一丝不同寻常的意味。他不仅预料到她会出来，似乎……对她能在墨渊的杀局下存活并有所精进，并不感到意外？
“坐。”刘管事指了指对面的石凳。
林薇依言坐下，身体依旧紧绷。
刘管事给她推过来一杯浑浊的、散发着浓烈苦涩气味的药茶：“喝了它，对你的伤势有好处。”
林薇没有犹豫，端起来一饮而尽。药茶入腹，一股火辣辣的热流散开，并非舒适，反而带着一种霸道的药力，强行冲击着她的经脉，带来阵阵刺痛，但刺痛过后，那空空荡荡的经脉似乎真的被滋养了一丝，连意识海的钝痛都减轻了些许。这药，绝非寻常之物。
“墨渊那小辈，这次栽得不轻。”刘管事仿佛在陈述一件与己无关的小事，“阵法反噬，加之魔君意志一击，能捡回半条命，算他根基深厚了。短时间内，应是没精力再来找你的麻烦。”
林薇心中一动。刘管事对矿洞内发生的事情，似乎了如指掌！连魔君意志降临这等隐秘之事都清楚？
“不必惊讶。”刘管事似乎看穿了她的心思，浑浊的眼中闪过一丝几不可查的精光，“这玄冥宫，但凡有点风吹草动，尤其是涉及到那位大人的，总瞒不过一些老家伙的眼睛。墨渊心比天高，手段也够狠，可惜……还是太嫩，看不透这宫里的水有多深。”
他话中有话，意有所指。
“弟子愚钝，还请管事明示。”林薇低声道。
“明示？”刘管事摇了摇头，又给自己倒了一杯茶，“没什么好明示的。老夫不过是这药庐里一个等死的老废物，看不惯某些人吃相太难看，顺手给棵还没长成的幼苗浇点水，免得过早被踩死了而已。”
他看向林薇，目光似乎能穿透她的身体，直达那米粒大小、漆黑内敛的“墟”之核心：“《玄水诀》……倒是让你练出点不一样的东西来了。看来那幽冥矿洞，与你确实‘有缘’。”
林薇沉默。刘管事连她修炼的功法和在矿洞的际遇都一清二楚，其能量和眼线，恐怕远超她之前的想象。
“墨渊暂时不足为虑，但他背后，并非无人。”刘管事话锋一转，语气多了几分凝重，“你这次闹出的动静不小，又身具……‘特质’，日后麻烦不会少。这药庐深处，还算清静，你暂且就在这里住下吧。后面那间厢房，归你了。”
他指了指小院后方一间同样看起来有些年头的屋子。
“至于以后……”刘管事顿了顿，浑浊的眼睛盯着林薇，“是成为他人炉鼎药引，还是能在这魔窟中挣出自己的一片天地，就看你自己的造化和……‘运气’了。”
炉鼎药引……林薇心中一寒。刘管事这是在暗示，她因为与夜玄的特殊联系，已经成为了某些更高层存在眼中的……“资源”？
“多谢管事收留。”林薇再次躬身。无论刘管事出于何种目的，此刻提供这个相对安全的容身之所，对她而言无疑是雪中送炭。
“不必谢我。”刘管事摆了摆手，重新转过身，背对着她，望向那棵老槐树，身影在暮色中显得格外孤寂苍老，“要谢，就谢你自个儿命硬，谢你身上那点连老夫都看不透的……‘变数’吧。”
“好了，老夫乏了。你自己熟悉一下环境，没事别来打扰。”他下了逐客令。
林薇站起身，默默行了一礼，朝着后院那间厢房走去。
推开房门，一股淡淡的霉味和尘土气息扑面而来。屋内陈设极其简单，一床，一桌，一椅，一盏早已熄灭的油灯，除此之外，空空如也。但比起矿洞的绝境和之前的石屋，这里已然是天堂。
她关上门，背靠着冰冷的门板，长长地、无声地舒了一口气。
暂时……安全了。
她走到床边坐下，开始仔细梳理当前的局面。
刘管事的态度暧昧难明，提供庇护的同时，也点明了她已成为某些人眼中的“资源”。墨渊虽暂时失去威胁，但其背后的势力不容小觑。自身的伤势和力量隐患依旧严重，“墟”之核心需要时间稳固，魔君印记陷入沉寂……
而最重要的，是那-94.5%的治愈进度，以及那条通过“纯化自身力量”来推进进度的、看似可行却充满同化风险的新路径。
前路依旧迷雾重重，杀机四伏。
但至少，她获得了一个宝贵的喘息之机，一个可以暂时卸下部分伪装、安心疗伤和提升的据点。
她盘膝坐好，开始引导体内那微弱的玄水之力，小心翼翼地滋养着千疮百孔的身体，同时将大部分心神沉入丹田，观察着那缩小却更加凝练的“墟”之核心，尝试着去理解和掌控其中蕴含的、那丝源于夜玄本源的、精纯的死寂规则。
窗外，玄冥宫永恒灰暗的天空渐渐被更深的暮色笼罩。
小院内，老槐树下，刘管事依旧独自坐着，慢悠悠地品着那苦涩的药茶。浑浊的眼中，倒映着渐沉的夜色，无人能窥见其深处翻涌的，究竟是善意，还是另一盘更加隐秘的棋局。
而在那间简陋的厢房内，一点微弱的、属于林薇的意志之光，在这片暂时的避风港内，于绝对的黑暗与混乱过后，正悄然稳固，等待着下一次风暴的来临，也……酝酿着属于她自己的、颠覆一切的反击。
刘管事的真实意图究竟是什么？
林薇能否利用这段喘息时间彻底恢复并掌控新力量？
墨渊背后的势力会何时出手？
那通过纯化自身来推进治愈进度的危险路径，最终会将林薇引向何方？
一切，都在这看似平静的药庐深处，悄然发酵。