空间传送的余韵尚未完全消散,一股浓郁得令人窒息的血腥与死寂混合气息便如同实质的潮水,蛮横地灌入林薇的口鼻,几乎让她瞬间呕吐出来。矿洞内的黑暗远比外面更加深沉、更加粘稠,仿佛具有生命般包裹着她,不断侵蚀着她体表微薄的灵力护罩。
她立刻稳住身形,【渊瞳】在黑暗中无声开启,灰白扭曲的视野勉强驱散了些许黑暗,映照出周遭的环境。
这里似乎是一条废弃已久的矿道主脉,比之前探索过的区域更加宽阔,但也更加破败。地面布满深浅不一的积水和黏滑的苔藓,两侧岩壁布满了巨大的、仿佛被巨兽利爪撕裂般的痕迹,散落着大量风化严重的骸骨,有人形的,也有更多奇形怪状、无法辨认的物种。空气中弥漫的异种能量浓郁到了极点,那些暗红色的能量“血管”在这里不再是若隐若现,而是如同活物般在岩壁和地面上缓缓蠕动、搏动,散发出令人心悸的波动。
根据地图,第三岔道应该在前方不远处。林薇不敢耽搁,收敛全部气息,将墨渊给予的隐匿符箓拍在身上,身形如同鬼魅般,沿着主坑道快速向前潜行。
沿途寂静得可怕,只有滴水声和她自己极力压抑的呼吸心跳声。但在这死寂之下,【渊瞳】却捕捉到了无数混乱的能量残影和细微的精神污染低语,仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着她这个不速之客。
很快,一个比主坑道稍窄、倾斜向下的岔路口出现在眼前。洞口边缘的岩壁上,用早已褪色的朱砂刻着一个模糊的“叁”字。这里,便是第三岔道。
林薇在岔道口停下脚步,仔细感应。岔道内部传来的能量波动更加狂暴,血腥气也愈发浓郁,其中还夹杂着一丝独特的、冰冷的金属锐气——那应该就是“幽冥铁”特有的气息。
她没有立刻进入,而是先在外围仔细观察。岔道入口附近的地面上,散落着一些相对“新鲜”的、被某种利刃整齐切断的藤蔓状物体,断口处还流淌着暗绿色的粘稠液体,散发出刺鼻的腥臭。
有人先她一步来过?还是这里面存在着某种具有攻击性的魔植?
林薇心中警惕更甚。她小心翼翼地将一丝神识探入岔道,同时全力运转【渊瞳】,观察内部的能量流动。
岔道内部比主坑道更加曲折,能量乱流如同无形的刀锋,切割着空间。她的神识前行了不到十丈,便感觉到一股强大的、混乱的意志力场,如同漩涡般阻碍着进一步的探查。而在那力场中心,她隐约“看”到了一片区域,那里的岩壁呈现出诡异的暗金属色泽,正是幽冥铁矿脉所在!但同时,她也“看”到了矿脉周围,盘踞着数团能量反应极其强烈、充满了暴戾与饥饿气息的存在!
果然有守护者!而且不止一个!
情况比预想的更复杂。想要取得核心样本,必须穿过那片意志力场,并解决掉那些守护者。
林薇沉吟片刻,从储物袋中取出一张精心绘制的“幻影符”。她将一丝灵力注入,符箓无声燃烧,化作一个与她气息一模一样的模糊幻影,悄无声息地飘入了第三岔道。
幻影刚一进入岔道,那混乱的意志力场立刻产生了反应,如同被投入石子的水面,荡漾起来!紧接着,数道快如闪电的黑影从矿脉方向猛地扑出,带着尖锐的嘶鸣,瞬间将那个幻影撕成了碎片!
是几只形如放大版蝙蝠、却长着骨质刀刃般翅膀和利爪的魔物!它们周身缠绕着浓郁的异种能量,猩红的复眼在黑暗中闪烁着残忍的光芒。
“影刃蝠!”林薇认出了这种在执法殿异兽图录中记载的低阶魔物,但它们显然被矿洞能量深度侵蚀,发生了可怕的变异,实力远超记载!
幻影被撕碎,那些影刃蝠似乎有些困惑,在原地盘旋嘶鸣了片刻,才缓缓退回矿脉附近,重新隐入黑暗。
林薇心中有了计较。这些魔物感知敏锐,攻击性强,但智力似乎不高。强闯绝非上策。
她想了想,又从储物袋中取出几枚刻画着爆裂符文的矿石(这是她利用药庐材料私下制作的)。她计算好角度和力度,手腕一抖,将其中一枚矿石精准地投向了岔道深处,远离幽冥铁矿脉的另一侧岩壁。
“轰!”
一声沉闷的爆炸声在岔道内响起,碎石飞溅,能量乱流瞬间变得更加狂暴!
那些影刃蝠立刻被这突如其来的动静吸引,发出愤怒的嘶鸣,如同离弦之箭般扑向了爆炸点!
就是现在!
林薇身形如电,在隐匿符箓的掩护下,如同融入阴影的流水,悄无声息地滑入了第三岔道,避开了影刃蝠的巡逻路线,直奔那片暗金属色泽的矿脉而去!
越靠近矿脉,那股冰冷的金属锐气越发明显,同时,那股混乱的意志力场也变得更加沉重,如同无形的泥沼,阻碍着她的前行,并不断试图侵蚀她的识海。
林薇紧守心神,【记忆宫殿】散发出稳固的光芒,抵御着精神污染。她很快来到了矿脉之前。这片矿脉面积不大,裸露的矿石呈现出深沉的暗蓝色,表面布满了天然形成的、如同血管般的暗红色纹路,内部隐隐有能量光华流转。在矿脉的中心位置,有一块约拳头大小、颜色格外深邃、几乎纯黑、散发着强烈能量波动的矿石——那便是幽冥铁核心样本!
林薇心中一喜,正要上前收取,异变突生!
那块核心样本旁边的岩壁,突然如同水波般荡漾起来!一个模糊的、由纯粹暗红色能量构成的、扭曲不定的人形轮廓,缓缓从岩壁中“浮”了出来!
这人形轮廓没有五官,没有实体,却散发出一股远比影刃蝠更加恐怖、更加古老的暴戾与怨恨意念!它仿佛是由无数惨死于此地的生灵怨念,经年累月凝聚而成!
它一出现,周围的意志力场瞬间增强了数倍!连空气都仿佛凝固了!
林薇感觉自己如同陷入了最粘稠的胶水之中,动作变得极其迟缓,识海更是如同被重锤击中,阵阵发晕!
那怨念能量体似乎察觉到了林薇这个“活物”的存在,发出一阵无声却直抵灵魂的尖啸,猛地朝她扑了过来!它所过之处,连岩壁都被侵蚀出深深的痕迹!
快!再快一点!
林薇心中怒吼,全力催动灵力,对抗着力场的束缚,同时右手食指与中指并拢,一滴色泽纯黑、内部漩涡急速流转的“归墟弱水”瞬间凝聚于指尖!
她不敢动用太多,生怕能量波动过大引来更多的麻烦,亦或是被系统捕捉到异常。
就在那怨念能量体扑到面前的刹那,林薇指尖那滴“归墟弱水”如同暗夜中的毒刺,精准无比地点向了能量体那模糊的核心!
“嗤——!”
没有惊天动地的声响,只有一声轻微到极致、仿佛冷水滴入滚油的细响。
那气势汹汹的怨念能量体,在被“归墟弱水”点中的瞬间,其核心处的暴戾意念如同被戳破的气球,骤然溃散!整个能量体发出一阵剧烈的、无声的扭曲与挣扎,然后如同烟雾般,迅速变得稀薄、透明,最终彻底消散在空气中,只留下一缕精纯的、略带阴寒的寂灭能量,被林薇的“墟核”悄然吸收。
解决了!
林薇来不及喘息,立刻上前,用特制的玉钳和玉盒,迅速将那块幽冥铁核心样本取下、封存。入手沉重冰凉,其中蕴含的能量让她心惊。
样本到手,此地不宜久留!她转身就要撤离。
然而,就在她转身的刹那,眼角余光似乎瞥见,在刚才那怨念能量体浮现的岩壁位置,在那荡漾的能量涟漪尚未完全平复的中心,似乎……镶嵌着什么东西?
那是一个约拇指大小、色泽黯淡、形状不规则的石片,与周围的岩壁颜色几乎融为一体,若非刚才能量剧烈波动,绝难发现。
一股莫名的吸引力,从那石片上传来。
林薇鬼使神差地停下脚步,用玉钳将其小心翼翼地撬了下来。
石片入手,并无任何能量波动,触感粗糙,仿佛就是一块普通的石头。
但就在她将其握入掌心的瞬间——
“嗡!”
识海深处,那枚一直沉寂的黑色碎片,以及与她灵魂紧密相连的“心鳞”,竟然同时产生了前所未有的、剧烈的共鸣与震颤!
与此同时,一段清晰无比、却充满了无尽痛苦、不甘与一丝……解脱意味的意念碎片,如同决堤的洪水,猛地从那不起眼的石片中冲出,狠狠撞入了林薇的意识!
那是一个年轻女子绝望的呐喊:
“……不甘!吾乃‘守钥人’后裔……岂能沦为‘饲魔’之祭?!”
“……碎片……藏于此……后来者……若见……毁之……或……慎用……”
“……‘门’非出口……乃是……更大的……囚笼……”
声音戛然而止。
那石片在林薇手中,悄然化作了齑粉,随风飘散。
林薇僵立在原地,如遭雷击!
守钥人后裔?饲魔之祭?碎片?门是囚笼?
这信息……与黑色碎片中夜玄的低语,与系统的“治愈”任务,隐隐对应,却又充满了令人毛骨悚然的矛盾与警示!
这矿洞之中,究竟埋葬了多少秘密?!有多少像她一样的“钥匙”或“容器”,曾在此挣扎、陨落?!
她感觉自己仿佛揭开了一个巨大阴谋的角落,看到的却是更加深邃、更加黑暗的迷雾!
就在这时——
“唳——!”
远处传来了影刃蝠发现异常、急速返回的尖锐嘶鸣!
同时,她怀中的那枚示警玉符,也开始微微发烫!
墨渊在示警!外面有情况!
林薇猛地回过神来,压下心中的惊涛骇浪,将幽冥铁样本和满腹的疑虑死死压下,身形如同离弦之箭,向着岔道外疾驰而去!
必须立刻离开这里!
然而,在她冲出第三岔道的瞬间,【渊瞳】的视野边缘,似乎捕捉到主坑道的深处,有一点极其微弱的、与她手中幽冥铁样本同源、却更加精纯古老的能量光华,一闪而逝……
那是什么?
难道这矿洞中,还有更大的幽冥铁矿脉,或者……其他与“钥匙”、“门”相关的东西?
但此刻,她已无暇细究。身后的嘶鸣与未知的外部危机,迫使她必须以最快的速度,逃离这片吞噬了无数秘密与生命的黑暗之地。
她的身影迅速消失在主坑道的黑暗中,只留下第三岔道内重新归于死寂的幽冥铁矿脉,以及那岩壁上缓缓平复的能量涟漪,仿佛在无声地诉说着,又一个“后来者”,带着更多的谜团与更大的危机,离开了这里。