应天府的冬日，总是来得格外缠人。
今年的第一场雪，更是姗姗来迟，直到腊月才洋洋洒洒地飘落。
东宫，暖阁之内，温暖如春。
朱元璋抱着刚出生没几天的嫡长孙朱雄英，一张老脸笑成了一朵菊花，褶子里都透着喜气。
“咱的大孙子，快看，这是你五叔。”
朱肃伸长了脖子凑过去，只看了一眼，眉头就拧成了一个疙瘩。
“啧。”
他咂了咂嘴，毫不掩饰自己的嫌弃。
“父皇，这小东西怎么皱巴巴的，跟个小老头似的，也太丑了点吧？”
话音刚落，暖阁里原本其乐融融的气氛瞬间凝固。
朱元璋脸上的笑容僵住了，他缓缓抬起头，一双眼睛里酝酿着风暴。
“你个混账东西，胡说八道什么！”
一声怒喝，震得屋里的宫女太监们齐齐跪了一地，头都不敢抬。
马皇后赶紧上前，轻轻拍着朱元璋的后背，柔声劝道：“重八，孩子还小，你别吓着他。肃儿也是口无遮拦，他没恶意的。”
朱肃撇了撇嘴，梗着脖子小声嘀咕：“本来就丑嘛，还不让人说了……”
他这声音不大不小，正好能让朱元璋听见。
老朱的火气“噌”地一下又上来了，扬起手就想给他一巴掌。
“你还敢顶嘴！”
朱肃脖子一缩，但眼神里全是不服气。
行，你牛，你是皇帝你说了算。
这仇我记下了。
他懒得再跟老朱掰扯，直接扭头看向旁边一脸无奈的大哥朱标。
“大哥。”
朱肃的语气瞬间温和下来，他走到朱标面前，神情严肃地嘱咐道：“大嫂刚生完孩子，身子骨最虚，你可得寸步不离地照顾好。那些下人办事毛手毛脚的，别让他们近身。”
“知道，我晓得的。”朱标感激地点了点头，这个弟弟虽然平时看着不着调，但关键时刻，心里比谁都清楚。
朱肃“嗯”了一声，然后转身，从身后的小太监手里接过一个长长的锦盒。
那锦盒足有三尺长，用上好的蜀锦包裹，花纹繁复，一看就不是凡品。
“喏，这个给你。”
朱肃把锦盒递给朱标。
“本来是前段时间托人寻来，给大嫂补身子的。现在正好，就当是我这大侄子的出生贺礼了。”
朱标看着这贵重的锦盒：“五弟，你太客气了。你大嫂什么都不缺，你……”
“行了，大哥，跟我还客气什么。”朱肃打断他，“拿着。”
朱元璋在一旁冷眼看着，鼻子里哼了一声。
他倒要看看，这个混账儿子能拿出什么稀罕玩意儿。
朱标拿着锦盒，好奇心也被勾了起来，正想当场打开看看。
“诶，大哥！”朱肃却伸手按住了他的手，“回去再看，给大嫂的惊喜。”
“打开！”
朱元璋不耐烦地发话了，语气里带着不容置疑的命令。
“当着咱的面，有什么不能看的？咱倒要瞧瞧，你这臭小子成天在外面鬼混，能捣鼓出什么好东西来！”
朱肃翻了个白眼，心里吐槽，看就看，吓死你。
朱标无奈，只好当着众人的面，缓缓打开了锦盒。
盒子打开的一瞬间，一股浓郁至极的药香混合着泥土的芬芳，瞬间充满了整个暖阁。
那香味仿佛有生命一般，钻进人的鼻孔，让人精神为之一振。
众人齐齐朝盒子里看去。
只见红色的丝绸之上，静静地躺着一根巨大的人参。
那人参通体呈黄褐色，根须完整，芦头粗壮，最惊人的是，它竟然隐隐呈现出一个人形，四肢分明，栩栩如生！
“嘶——”
暖阁里响起一片倒吸冷气的声音。
就连见惯了奇珍异宝的朱元璋，瞳孔也猛地一缩，死死地盯着那根人参，眼神里满是震惊。
“这……这是……千年参王？”马皇后捂住了嘴，声音里带着一丝颤抖。
她出身不高，但也知道这种品相的人参意味着什么。
这是能吊命的宝贝！
“肃儿，”马皇后转向朱肃，眼神里带着一丝探究和担忧，“这么贵重的东西，你是从哪儿弄来的？”
朱肃一脸无所谓地耸了耸肩，说得轻描淡写。
“嗨，就那么回事儿呗。”
“前阵子手下人运气好，在长白山深处挖到的，说长得稀奇，就给我送来了。”
他当然不会说实话。
这根千年参王，是他派出了足足两千名暗影卫，在长白山深处搜寻了近两个月才找到的。
除了这根参王，暗影卫还在深山老林里发现了不少好东西，甚至还上报说，发现了一条水桶粗的青皮巨蟒，和一头体型堪比小山的白色巨虎。
朱肃已经下了命令，让一部分暗影卫就地驻扎，严密监视那两个大家伙。
等时机成熟，他一定要用系统的驯化功能，把它们收为自己的坐骑。
到时候骑着白虎，牵着巨蟒，那才叫一个拉风！
就在朱肃神游天外的时候，朱元璋已经从震惊中回过神来。
他看向朱肃的眼神，头一次变得无比和蔼，甚至带着点……讨好？
“咳咳。”
老朱清了清嗓子，努力维持着皇帝的威严。
“这根人参，既然是你给太子妃的，那就由她自个儿处置吧。”
他顿了顿，搓了搓手，脸上露出一个略显僵硬的笑容，用商量的语气说道：“那个……肃儿啊，你看……能不能再给咱弄一根来？”
“只要你能弄来，咱重重有赏！你想要什么，咱都给你！”
朱肃闻言，直接给了他一个大大的白眼。
“没有！”
他回答得干脆利落，没有丝毫犹豫。
“你当这是地里的大白菜啊，说有就有？就这一根，还是我手下人拿命换来的，早就绝版了！”
朱肃的态度，让朱元璋脸上的笑容瞬间消失，刚刚缓和的气氛又一次降到了冰点。
“你！”
老朱的拳头又硬了。
“重八！”马皇后赶紧拉住他，然后对朱肃解释道：“肃儿，你别误会。你父皇不是为他自己要。”
“你想想，徐达大将军，常遇春他们这些跟着你父皇打天下的开国功臣，哪个不是一身的伤病？太医院的方子也只能调理，治不了根。你父皇是想……是想用这灵药，给他们续命啊！”
朱标也走过来，拍了拍朱肃的肩膀，低声劝道：“五弟，父皇也是为了大明的江山社稷。这些叔伯们，都是我大明的顶梁柱，他们要是有个三长两短……”
朱肃心里的火气却怎么也压不下去。
为了江山社稷？为了那些功臣？
说得好听！
他刚想开口嘲讽几句，说他朱元璋就是个刻薄寡恩的……
话还没出口，朱标眼疾手快，一把捂住他的嘴，连拖带拽地把他往外拉。
“你给我闭嘴！是不是非要今天挨顿揍才开心！”
朱标压低了声音，几乎是咬着牙在说话。
他一边拖着弟弟往外走，一边回头冲着脸色铁青的朱元璋和一脸无奈的马皇后告罪。
“父皇，母后，儿臣先带五弟回去了！他今天喝了点酒，满嘴胡话，你们别往心里去！”
说完，也不等朱元璋发作，拉着还在挣扎的朱肃，一溜烟跑出了暖阁。
只留下朱元璋一个人，对着那盒价值连城的千年参王，气得呼呼直喘粗气。