青云宗，戒律堂偏殿一角。
此处不似丹房那般药香弥漫，也不似藏经阁那般书香宁静，空气中漂浮着一丝若有若无的肃杀与陈旧纸张混合的气息。殿内光线偏暗，沉重的黑檀木桌案上，堆积着不少待处理的卷宗和记录玉简。
刘明刘执事独自坐在桌案后，指尖无意识地敲击着光滑的桌面，发出轻微却紊乱的嗒嗒声。他的脸色在昏暗的光线下显得有些晦暗不明，眉头紧紧锁着，额角甚至渗出些许细密的冷汗，与他身上那象征戒律威严的深蓝执事袍显得格格不入。
他的心神，早已飞到了数日前那个让他肝胆俱颤的深夜传讯。
那枚突然出现在他闭关静室内的血色玉符，如同催命符一般，将他从短暂的安宁中彻底惊醒。玉符中传来的，是那个他噩梦中最恐惧的、属于烈火谷黑煞长老的干涩冰冷的声音。内容简单而残酷：旧事重提，并以他全族性命相胁，命令他必须在限期内，设法构陷一个名叫林阳的内门弟子，罪名是——偷学宗门禁术！
具体的方案，玉符中也给出了清晰的指示：伪造一本与宗门禁地失落魂术有关的秘籍，设法放入其居所，并买通一个“亲眼目睹”他修炼禁术的证人。
“这是你最后的价值…也是你唯一能换取自由的机会…否则…”
那冰冷的尾音，如同毒蛇的信子，至今还在他脑海中嘶嘶作响，让他不寒而栗。
自由？刘明嘴角扯出一抹苦涩至极的弧度。他何尝不想摆脱这梦魇般的控制？可这所谓的“自由”，却是要用另一个无辜弟子的前途和性命来换！而且，这林阳…他最近风头正盛，听说颇得冯长老看重，岂是易与之辈？一旦事发，查到自己头上…
恐惧如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕着他的心脏，让他几乎喘不过气。一边是自身和家族的灭顶之灾，一边是宗门律法和良知底线的沉重压力。他感觉自己就像被放在烧红的铁板上煎熬，无论选择哪一边，都可能坠入万劫不复的深渊。
桌上的灵茶早已冰凉，他却浑然未觉。手指颤抖着，从贴身的储物袋中，取出了另一枚玉简。这枚玉简色泽古旧，却透着一股新近炼制而成的微弱波动，正是与那血色玉符一同被秘密送来的“道具”——那本需要他“加工”后用于栽赃的“禁术秘籍”副本。
他深吸一口气，强行压下心中的惊惧，神识沉入玉简之中。
玉简内的内容瞬间涌入脑海，那是一种极其阴邪、霸道，专门吞噬他人魂力以滋养自身的诡异法门。行文用语刻意模仿古老禁术的晦涩风格，描绘的符文图案扭曲狰狞，能量运转回路更是充斥着一种急功近利的掠夺意味，与青云宗正统中正平和的魂术传承大相径庭，一看便知是邪魔外道。
然而，以刘明的眼力，也能看出这伪造者花了极大的心思。其中引用的某些理论碎片，确实能与宗门古籍中关于几种失落禁术的零星记载勉强对应上，足以以假乱真，唬住那些对上古魂术了解不深的执事甚至普通长老。其邪恶的气息更是恰到好处，足以触犯宗门最大的忌讳之一。
“好狠毒的心思…”刘明喃喃自语，手心满是冷汗。这秘籍本身，就是一件精心打造的杀人凶器。
接下来的几天，刘明如同游魂一般，强打着精神处理日常事务，暗中却开始了心惊肉跳的准备工作。
他先是利用执事权限，悄悄调阅了林阳的档案，记下了其住所的具体位置和布局特点。然后，他花费了大量时间，如同最谨慎的猎手，远远地、隐蔽地观察林阳的生活规律。他发现林阳除了去丹房和藏经阁，大部分时间都深居简出，似乎在刻苦修炼，这给他寻找潜入的时机增加了难度，但也意味着林阳居所长时间无人，更容易下手。
伪造物证的另一关键环节，是选择合适的“人证”。这个人必须容易被控制，有把柄可抓，且最好地位不高，不会引起过多怀疑。
刘明如同梳理卷宗一般，在脑海中过滤着所有他经手过或了解到的、有劣迹或处于困境的外门弟子。最终，一个名叫赵犇的弟子进入了他的视线。
赵犇，出身贫寒，资质普通，为人有些怯懦贪小便宜。数月前，他为了换取修炼资源，曾偷偷将宗门分配给他的少量劣品丹药倒卖出去，此事恰好被刘明发现并压了下来，未曾上报戒律堂。刘明当时只稍加训斥，扣了他些许贡献点，看似轻轻放过，实则早已将此事记录在案，成了拿捏赵犇的一道紧箍咒。
这一日，刘明寻了个由头，将赵犇传唤至他处理公务的一间僻静侧殿。
赵犇忐忑不安地进来，低着头，不敢看刘明。他深知自己的把柄握在对方手中。
刘明没有绕圈子，先是语气沉重地重申了一遍赵犇当初倒卖丹药的过错，强调其严重性足以将他逐出宗门，吓得赵犇脸色发白，几乎要跪地求饶。
眼看火候已到，刘明话锋一转，语气变得“语重心长”：“赵犇啊，你也知修行不易。本执事念你初犯，家境又困难，一直想给你一个改过自新、戴罪立功的机会。眼下，就有一桩宗门交办的隐秘任务，需要你协助。若办得好，不仅前罪一笔勾销，还会赐你一批修炼资源，助你突破瓶颈。”
赵犇先是一愣，随即眼中爆发出惊喜和渴望的光芒，但很快又变为疑虑：“不…不知是何任务？弟子修为低微，只怕…”
“不难。”刘明压低声音，身体前倾，营造出一种机密氛围，“只需你在一场问询中，如实陈述即可。你只需说，某日夜晚，你途经后山废弃演武场附近时，曾隐约看到新晋内门弟子林阳在其中修炼，周身环绕诡异黑气，魂力波动阴冷骇人，与你所知任何宗门术法皆不相同，疑似修炼某种邪术…记住，时间就说…半月前的子夜时分。”
赵犇闻言，脸色瞬间惨白如纸，身体剧烈颤抖起来。他再愚钝，也明白这是要他去作伪证，构陷一位内门师兄！这可是大罪！
“执…执事大人！这…这使不得啊！弟子从未见过…这是诬陷…”赵犇吓得魂飞魄散，连连摆手。
刘明脸色瞬间阴沉下来，目光冰冷如刀：“诬陷？赵犇，你倒卖宗门丹药，中饱私囊时，可曾想过门规？本执事现在就可以将你拿下，送去刑堂！届时，等待你的可就不是逐出宗门那么简单了！你是想现在就去刑堂走一遭，还是按我说的做，换取资源和宽恕？”
强大的灵压伴随着冰冷的威胁，如同巨石般压在赵犇心头。他想起刑堂的可怕传闻，又想到自己拮据的修行和渺茫的前途，巨大的恐惧和一丝对资源的贪婪最终压倒了他的良知。他瘫软在地，涕泪横流，颤声道：“弟…弟子…遵命…”
刘明眼中闪过一丝得逞的冷光，扔给他一个小袋，里面装着几十块下品灵石和几瓶劣质丹药：“记住你说的话，拿好你的‘报酬’。若敢泄露半字，或届时反口…哼！”
打发了失魂落魄的赵犇，刘明知道，最关键、最危险的一步来了——潜入林阳住所，放置伪证。
他耐心地等待着，如同黑暗中的毒蛇。终于，通过观察，他确定林阳接取了一个丹房协助任务，需要连续数个时辰在地火丹室看护火候，期间绝不会返回住所。
时机到了！
月黑风高之夜，刘明换上一身毫无特征的夜行衣，凭借对戒律堂巡逻队路线和时间的熟悉，以及执事身份带来的便利，他如同鬼魅般避开所有耳目，悄然潜到了林阳所居住的那片相对僻静的内门弟子居所区域。
林阳的居所是一处单独的小院，设有简单的警示禁制，但对身为执事、早有准备的刘明而言，形同虚设。他轻易破解禁制，闪身入内。
房间内陈设简单，一床一桌一椅，干净整洁，带着淡淡的药草清香。刘明的心脏狂跳不止，神识高度集中，感知着外界任何一丝风吹草动。他不敢多留，迅速蹲下身，目光扫过床底，找到一处木板略有松动、不易察觉的角落，小心翼翼地将那枚承载着恶毒阴谋的古旧玉简塞了进去，并用灰尘稍稍掩盖。
做完这一切，他额头上已全是冷汗，不敢有片刻停留，立刻原路退出，恢复禁制，如同从未出现过一般，消失在沉沉的夜色之中。
回到自己的居所，刘明脱下夜行衣，整个人如同虚脱一般瘫坐在椅子上，大口喘息，后背早已被冷汗浸透。
伪证已埋，人证已控。
接下来，只需要一个“恰如其分”的举报…
他望着窗外漆黑的夜空，眼中充满了挣扎、恐惧，以及一丝扭曲的、期盼早日解脱的疯狂。命运的绞索，已然被他亲手，套在了一个无辜者的脖颈上，也套在了他自己的脖子上。