青阳城西市的喧嚣仿佛一锅煮沸的兽血汤，浓烈的汗臭、劣质香粉的甜腻、生铁与皮革的粗粝气息混杂着此起彼伏的吆喝叫卖声，狠狠撞击着耳膜。落霞秘境的消息已如燎原野火席卷全城，将每一寸空气都灼烧得滚烫焦躁。“金刚符！上好的金刚符！秘境保命必备！最后三张，先到先得！”“独家秘制驱兽粉，黑风峡铁爪狼的尿腺提炼，方圆十丈妖兽退避！”“地图！落霞山脉深处最新勘探地图！标注三大凶兽巢穴，保你避开死地！”
穿着破旧皮甲的佣兵挤在摊位前，为了一瓶据说能短暂提升爆发力的“燃血散”残次品争得面红耳赤；衣着光鲜的家族子弟则在护卫簇拥下，矜持地扫视着那些明显被抬高了数倍价格的疗伤丹药，眉宇间带着挥之不去的忧虑与渴望。
林阳就裹挟在这股狂热的人流里，一身半旧的绸衫，领口微敞，嘴角挂着一丝百无聊赖的弧度，慢悠悠地晃荡着，像一片被湍急漩涡裹挟却偏偏要逆流打转的落叶。他时不时在某个摊位前驻足，拿起一柄装饰华丽的短剑掂量几下，对着阳光挑剔地审视那劣质晶石镶嵌的剑格，啧啧两声又随手丢回去；或是捏起一颗号称能“提神醒脑、助益感悟”的劣等丹药放在鼻尖嗅嗅，然后被那刺鼻的香精味熏得皱眉，引来摊主一阵不满的白眼。
这副标准纨绔子弟挑三拣四、游手好闲的模样，完美地融入了市井的底色，任谁也看不出，就在半个时辰前，他刚从“百草阁”的后巷悄然离开，怀里多了一小包用油纸仔细包好的“蛇涎草”和几块品相极差的“沉阴铁”——那是炼制高阶敛息符和简易阵盘不可或缺却毫不起眼的辅材。他看似漫无目的，实则每一步都踩在喧闹的阴影里，那双被刻意敛去锋芒的眸子，如同最精密的筛网，无声过滤着汹涌人潮中每一个关于“落霞”、“入口”、“异象”的破碎字眼。
他的脚步最终停在一个几乎被挤到巷口的旧货摊前。摊主是个缩在阴影里的干瘪老头，脸上沟壑纵横如同风干的树皮，眼皮耷拉着，对周遭的喧嚣置若罔闻，仿佛只是守着这一地破烂等待时光流逝。摊子上杂七杂八堆满了锈蚀的断剑、豁口的陶碗、蒙尘的兽骨、几本封面模糊的旧书，还有一堆灰扑扑、形状各异的矿石碎片，散发着陈腐的铁锈和泥土气息。
林阳的目光在那堆破铜烂铁上随意扫过，正准备像之前那样拿起一块勉强能看出刀形的废铁把玩一下就走，指尖却在即将触碰到一块边缘不规则的灰黑色金属片时，几不可察地顿了一下。那金属片巴掌大小，表面粗糙，布满暗哑的锈迹和泥土干涸的污痕，像一块被随意丢弃的破甲片，甚至不如旁边几块闪烁着微弱金属光泽的矿石碎片显眼。
然而，就在林阳指尖距离它尚有寸许时，一股极其微弱的、如同冰针轻刺神魂的悸动，毫无征兆地自他泥丸宫深处传来！是“灵犀感知”！这源自《玄天秘录》淬炼出的特殊灵觉，对蕴含天地能量或奇异道韵的物件有着近乎本能的反应，此刻正对着这块毫不起眼的金属片发出无声的尖鸣！
林阳的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手攥紧，血液奔流的声音在耳鼓里轰然放大，但他脸上的表情却纹丝未动，甚至更添了几分纨绔子弟特有的惫懒。他若无其事地改变了指尖的轨迹，轻巧地拈起金属片旁边一块拳头大小、泛着黄铜光泽的矿石掂了掂，嘴里还咕哝着：“啧，这破铜烂铁，熔了打把菜刀都嫌脆吧？”眼角余光却已将那块灰黑金属片的每一个细节烙印入脑海——那看似杂乱无章的锈迹下，似乎隐隐覆盖着某种极其古老、断断续续的刻痕。
“嘿，小哥好眼力！”干瘪老头终于抬起眼皮，浑浊的眼珠在林阳脸上转了一圈，扯出一个干巴巴的笑容，露出几颗豁牙，“这可是上好的赤铜矿胚，别看现在不起眼，找炼器师傅精炼一下，打把吹毛断发的匕首不在话下！只要五枚银币！”
林阳嗤笑一声，随手将黄铜矿石丢回杂物堆，发出哐当一声响，漫不经心地用脚尖踢了踢那堆破烂，仿佛在踢一堆垃圾：“赤铜？老头你蒙谁呢？这成色，熔出来能有二两纯铜就算烧高香了！”
他这才像是刚注意到那块灰黑金属片，随手将它从一堆碎石里扒拉出来，两根手指嫌弃地捏着边缘，对着昏暗的光线晃了晃，脸上写满了鄙夷，“这又是什么玩意儿？垫桌角都嫌不平整吧？一股子土腥霉味，刚从哪个坟头刨出来的？”他作势就要随手扔掉。
老头浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的精光，连忙摆手：“哎哎，小哥别急啊！这…这可是好东西！祖传的古物！你看这纹路，多古朴！说不定是哪个上古遗迹流出来的宝贝胚子！十个银币！不，八个！八个你就拿走！”
林阳心中冷笑，面上却露出夸张的为难表情，两根手指捻着那冰冷的金属片，指腹却在不经意间极其轻微地摩挲过锈迹斑驳的表面。触感粗糙，带着金属特有的凉意，但就在这凉意之下，似乎又蛰伏着一丝难以言喻的、仿佛与遥远时空共鸣的微弱脉动，与他泥丸宫的悸动隐隐呼应。这绝不是凡铁！
他脸上堆起市侩的砍价神色，眉毛拧成一团：“八个？老头你不如去抢！就这破铁片子，丢路上都没人捡！一个银币，爱卖不卖！我还不如去前面买把新匕首实在！”他作势欲走，捏着金属片的手指却并未松开。
“哎哟喂，小哥你这价砍得忒狠了！我这老骨头收来也不容易啊…三个！三个银币！就当交个朋友！”老头捶胸顿足，一副割肉放血的模样。
林阳停下脚步，撇撇嘴，一脸“算你走运”的表情，另一只手从怀里摸出三枚磨得发亮的银币，极其不耐烦地拍在摊位上那本破旧的书册上：“行行行，算我倒霉，就当买块废铁回去逗猫了！”
他看也不看，仿佛随手捡了个垃圾，漫不经心地将那块灰扑扑的金属片塞进怀里最不起眼的暗袋，转身便扎入了汹涌的人潮。
直到拐进一条弥漫着劣质脂粉和馊水气味的僻静窄巷，身后再无任何可疑的视线，林阳才在一个堆满杂物的角落阴影里停下脚步。喧嚣被高墙隔绝，变得遥远而模糊。他深吸一口气，冰冷的空气带着巷子深处的霉味灌入肺腑，却压不下胸膛里那颗因激动而剧烈搏动的心脏。
他迅速环顾四周，确认无人，这才小心翼翼地从暗袋中掏出那块金属片。巷外天光吝啬地漏下几缕，勉强照亮他掌心的“收获”。近距离仔细审视，这金属片呈现出一种深邃的灰黑色，非金非石，边缘极其不规则，像是某种更大整体碎裂下来的一角。表面覆盖的锈迹和污垢下，果然隐约可见极其细微、断续的奇异纹路，并非后天雕刻，更像是天然生成，又或是被某种难以想象的伟力烙印其中，带着一种古老苍茫的气息。
林阳指尖凝聚起一丝微弱到几乎无法察觉的玄力，如同最谨慎的探针，小心翼翼地注入金属片。没有排斥，没有异变。那丝玄力如同泥牛入海，瞬间消失无踪。
但就在林阳眉头微蹙的刹那，异变陡生！金属片表面那些被污垢覆盖的细微纹路，骤然亮起一丝微不可见的、近乎虚幻的暗金色流光！这光芒微弱至极，若非林阳精神高度集中，几乎无法察觉。它只闪烁了短短一瞬，如同濒死星辰最后的呼吸，便彻底熄灭，重新归于沉寂的灰黑。
然而，就在这光芒亮起的瞬间，林阳清晰地感觉到，金属片内部仿佛有一个无形的指针被拨动了！一股微弱却无比清晰的牵引力骤然生成，坚定不移地指向城西——落霞山脉的方向！
与此同时，一直沉寂于他识海深处的《玄天秘录》也第一次对这外物产生了清晰的反应！书页无风自动，一股温润而厚重的波动荡漾开来，如同沉睡的古兽被熟悉的血脉气息唤醒，发出一声只有林阳能感知到的、饱含沧桑的低沉嗡鸣，与金属片残留的那一丝微弱脉动，产生了奇异的共鸣！
不是钥匙，是路标！林阳瞳孔骤然收缩，呼吸为之一窒。这块被他用三枚银币“捡”来的废铁，竟真的是指向落霞秘境入口的关键信物！而且，它与《玄天秘录》之间，存在着某种跨越时空的神秘联系！
狂喜如同岩浆般在血管里奔涌，几乎要冲破他脸上那层名为“纨绔”的冰冷面具。他死死攥紧手中的金属片，粗糙冰冷的触感此刻却像烙铁般滚烫，指尖因用力而微微泛白。黑风寨小头目的遗物，竟藏着通往大机缘的路引？这究竟是命运无心的馈赠，还是早已在冥冥中标注好的轨迹？
他缓缓抬头，目光仿佛穿透污浊的巷壁和喧嚣的城池，投向城外那片在午后阳光下显得格外沉寂、却又暗藏无尽凶险与机遇的连绵山脉。落霞山脉深处，那即将开启的秘境入口，此刻在他心中，已不再是虚无缥缈的传闻，而是一个被清晰标注在命运地图上的坐标。
他嘴角无声地勾起，那抹惯常的“骚包”笑意里，第一次掺入了冰与火交织的、名为“志在必得”的锋芒。指腹再次摩挲过金属片粗糙的表面，感受着其下蛰伏的古老纹路，以及识海中《玄天秘录》那持续不断的、温热的共鸣。
风暴的核心，正向他发出无声的召唤。而真正的猎手，已悄然握紧了指向猎场的罗盘。