狼跳涧与野狐坡的两场血腥碾轧，如同两柄沉重的铁锤，不仅彻底砸碎了荆南高氏割据的脊梁，更以其恐怖的声响震慑了整个长江中游。
李仁用一场干净利落的歼灭战，证明了“吴王麾下，无不可战之兵；吴王境内，无不可踏之土”。
光州大捷的塘报以八百里加急的速度传回广陵，与之同行的，还有盛放着高季昌与倪可福首级的特制木匣。
当这两颗经过硝制、面目仍残留着惊惧与不甘的头颅被悬于广陵东门示众之时，整个江淮乃至更遥远的地域都为之失声三日。
接下来的数月，便是李仁的舞台。
擢升为荆南招讨使的他，手握得胜之师，挟大胜之威，马踏荆南。
失去主心骨、精锐尽丧的荆南诸州，抵抗意志如同曝晒下的露珠，迅速蒸发。
顽抗者并非没有，但在经过血火淬炼的吴军新锐面前，任何试图螳臂当车的举动，都只会化为“练骨”最佳的血肉磨盘，为吴军的功勋簿再添几笔血色。
江陵城下，最后的荆南残部试图凭借城高池深做困兽之斗。
李仁并未急于强攻，而是采纳了随军文官的建议，展现出超越纯粹武夫的耐心与策略。
他分兵肃清周边州县，彻底孤立江陵，同时将缴获的部分粮秣分发给周边饥民，并张贴安民告示，宣布只诛首恶，胁从不问，永除荆南苛捐杂税，行吴国新政。
围城半月，城内人心浮动。终于，在一个雨夜，城内不堪忍受的军士发动兵变，打开城门。
李仁率军涌入，迅速控制府库、衙门、要隘，将少数仍在负隅顽抗的高氏死党诛杀殆尽。至此，荆南全境，尽入吴王版图。
李仁坐镇江陵，雷厉风行地推行善后事宜。
他并非一味杀戮，深谙“马上得天下，焉能马上治之”的道理。张谏从广陵派来的文官团队迅速到位，接手政务。
第一要务是清丈田亩，安抚流民。荆南经年战乱，豪强兼并，百姓流离。
李仁以铁腕配合怀柔，派出大量军士维持秩序，保障文官工作组推行政策：登记户籍，将无主荒地、抄没的高氏及其党羽田产，按丁口分发给归附的流民和贫困农户，发放粮种、农具，鼓励垦荒。
吴王减免荆南三年赋税的政令被刻成石碑，立于各州县城门之外，极大地安定了人心。
第二是整饬军备，巩固防务。收编愿意归降的荆南兵卒，汰弱留强，打散编入吴军各部，尤其是充实正在扩建的水师。
在江陵、峡州等要地增派兵力，修复加固城防，修建烽燧体系，防备西面蜀中的可能异动。
李仁深知，拿下荆南不仅是开疆拓土，更是为吴国西线立起了一道坚实屏障。
第三是畅通商路，恢复民生。下令疏浚长江、汉水航道，清除水匪，保护合法商旅。
鼓励江淮与荆南的物资流通，将吴国的盐、铁、布帛运入，换取荆南的木材、药材、米粮。
市集逐渐恢复生气，久违的炊烟再次袅袅升起在这片饱经创伤的土地上。
捷报与政绩如雪片般飞向广陵。
徐天的地盘急剧膨胀，已囊括淮南旧地、吴越、闽地、荆南，成为南方最庞大的势力，虎视天下。
这幅员辽阔、带甲数十万、库府充盈的强盛气象，自然落入了那些盘根错节、嗅觉敏锐的门阀氏族眼中。
数百年的乱世，这些世家大族早已练就了生存的智慧：鸡蛋从不放在一个篮子里。
无论城头如何变幻大王旗，他们总能通过联姻、荐官、资助等方式，将家族的根系深植入新的权力土壤之中。
如今，吴王徐天已不再是那个需要冒险投资的潜龙，而是一条腾飞在即、爪牙锋锐的真龙。
搭上这艘巨舰，家族的荣华富贵至少可再延续数十年甚至百年。
然而，徐天起于微末，行事狠辣果决，对旧有秩序缺乏敬畏，重用寒门、军功之士，现有后宫中，除王妃朱清珞出身梁室宗亲（虽已没落）外，王氏、宋福金皆为降虏，花见羞更是被当作礼物献上。
这对于渴望通过传统“外戚”途径获取影响力的高门大姓而言，并非好事，也是一个绝佳的机会。
若能将自己家族精心培养、才貌双全的女子送入吴王后宫，一旦得宠诞下子嗣，家族便能与这新兴的王朝权力核心紧密捆绑，获得前所未有的权势与保障。
于是，广陵城内，暗流开始涌动。
先是有些地位的官员，在奏对议事之后，会看似无意地提及：“大王功盖寰宇，威加海内，然宫中后妃寥寥，子嗣仅王妃所出麟儿，于国本稳固似有微瑕……臣闻某地某氏有女，贤良淑德，容貌出众……”
继而，一些与张谏、高郁等重臣有故旧、门生关系的氏族，开始拐弯抹角地递话、送礼，希冀他们能在吴王面前美言，促成选秀。
甚至连杜仲、徐忠这等军中大将，都偶有老家颇有势力的叔伯长辈找来，絮叨着“族中荣耀”。
一时间，“选秀以充后宫，广延子嗣，稳固国本”的呼声，在广陵的官场上下悄然响起，并且声音越来越大，最终化作了雪片般的正式奏章，堆满了徐天在承晖堂的案头。
徐天对此烦不胜烦。他每日处理军政要务已极耗心神，还要应对这些绵里藏针的劝进。
他深知这些门阀的盘算，无非是想将他这吴王变成他们利益的代言人。
他草草阅览，大多留中不发，或不置一词。
但他置之不理的态度，并未让风波平息，反而使其转向了另一个恶劣的方向。
不知从何时起，广陵的坊间市井，开始流传起一些风言风语。
“听说了吗？大王至今不选秀女，非是不愿，乃是王妃善妒，不容他人呢……”
“是啊是啊，王妃出身尊贵，如今又诞下长子长女，地位稳固，自然不愿新人来分宠。”
“唉，这可不好……大王乃一国之主，子嗣兴旺方能国祚绵长。王妃此举，岂非有失妇德，不顾大局？”
“嘘……小声点！不要命了！王府之事也是你能议论的？”
流言蜚语如同无声的瘟疫，在茶楼酒肆、深宅大院间悄然传播，虽不敢公然大声宣扬，但那窃窃私语和意味深长的眼神，却更具杀伤力。
终于，有一日，连素来沉稳，几乎从不干政的张谏，在汇报完漕运新政的进展后，也略显迟疑地提了一句：“大王，近日朝野内外，于选秀之事颇多议论……甚至有些不堪之语，牵涉王妃清誉。此事……是否需有所措置，以安人心，亦正视听？”
连张谏都开口了，徐天知道，这事已无法再单纯地压制下去。
是夜，瑶光殿。
寝宫内灯火温馨，驱散了秋夜的微寒。朱清珞正轻声细语地哄着一双儿女入睡。
徐承岳精力旺盛，舞动着小胳膊小腿，咿咿呀呀地不肯就范；徐昭曦则安静地吮吸着手指，一双明亮的大眼睛望着母亲。
徐天处理完公务，带着一身疲惫和尚未消散的愠怒走了进来。
他挥退了宫人，坐在榻边，看着妻儿，脸上的线条才稍稍柔和下来。
朱清珞将终于睡着的儿子轻轻放下，盖好锦被，又怜爱地摸了摸女儿的脸蛋，这才转向徐天，柔声道：“大王今日似乎心绪不佳？”
徐天哼了一声，握住她的手，声音压抑着怒火：“还不是那些聒噪的臣子和所谓高门！日日上奏要选秀，仿佛孤不多纳几个妃嫔，这吴国明日就要崩塌一般！更可恨的是，坊间竟传出对你不利的谣言，说你善妒，阻拦选秀！真是岂有此理！孤已让李肆去查，揪出那幕后散布流言者，定要将其碎尸万段！”
他的话语中带着凛冽的杀意，显然是真的动了怒。
朱清珞是他艰难岁月里唯一的温暖和慰藉，是他孩子的母亲，更是他内心认可的伴侣，他绝不容许任何人中伤于她。
朱清珞闻言，眼神微微一黯，随即泛起一丝感动的柔光。
她反手握住徐天宽厚粗糙的手掌，轻轻摩挲着上面的老茧，声音依旧温柔，却带着一种异常的清醒与冷静：“大王息怒。为这些宵小之辈气坏了身子，不值当。”
她顿了顿，目光扫过熟睡的孩子，缓缓道：“其实，臣妾近日也听闻了些许风言风语。”
“哦？你已知晓？”徐天眉头紧锁，“莫要往心里去，孤定会……”
“大王，”朱清珞打断他，语气坚定了几分，“臣妾并非在意那些污蔑之词。清者自清。臣妾是在想，此事或许……并非全然是坏事。”
徐天一愣，不解地看着她：“此言何意？他们如此诋毁于你，还是好事？”
朱清珞微微一笑，那笑容里带着几分无奈，几分通透，更有几分属于王妃的睿智与大气：“大王试想，那些门阀氏族，为何急于送女入宫？又为何不惜散布流言，也要促成此事？”
“无非是想攀附权贵，攫取利益！”徐天冷声道。
“大王明鉴。”朱清珞点头，“正因如此，才显出其迫切。他们看到了大王的如日中天，看到了吴国的强盛无匹，他们害怕被这辆滚滚向前的战车抛下，所以急于用最传统、也是最有效的方式——联姻，来将自己绑上来。”
“所以就更不能让他们得逞！”徐天断然道，“孤不想后宫成为前朝势力的延伸，不想将来孤的枕边人，日夜想着的是如何为她的家族牟利！”
“大王所思，自是深远。”朱清珞轻叹一声，“然而，治大国如烹小鲜，有时需猛火快炒，有时却需文火慢炖。
如今大王虽已称霸东南，然根基仍未完全稳固。北方晋王（李存勖）虎视眈眈，汴梁虽弱余威犹在，西蜀、南汉乃至吴越残余，岂会真心臣服？境内新附之土，如荆南、闽地，人心浮动，百废待兴。”
她抬起眼，目光清澈而坚定地看着徐天：“此时，若一味强硬拒绝所有门阀示好，恐会使其心生怨望，甚至暗中串联，滋生事端。
他们盘踞地方多年，树大根深，若不能徐徐图之，骤然打压，反易引发动荡。
选秀，于他们而言，是一个表态，一个接纳的信号。
大王允了选秀，便是告诉他们，吴国愿意接纳他们，他们仍有跻身权力核心的途径。
如此，可安其心，缓其虑，为大王的改革新政争取更多时间。”
徐天沉默着，眼神闪烁，显然在认真思考妻子的话。
朱清珞继续道：“至于开枝散叶，亦是正理。王室子嗣单薄，确非国家之福。
岳儿和曦儿虽聪慧健康，然世事难料……多几位兄弟姊妹，既是血脉延绵，亦是国本巩固。
大王，这不是为了迎合谁，而是为了我们徐氏的江山，为了这好不容易打下来的基业能够传承有序啊。”
她的话语情深意切，既有政治上的考量，也有为人妻母的私心，听得徐天心中的坚冰渐渐融化。
“可是……那些流言，辱你清名……”徐天仍耿耿于怀。
朱清珞嫣然一笑，那笑容竟有几分洒脱：“些许流言，何足道哉？臣妾是不是善妒之人，大王难道不知？
只要大王信我，敬我，怜我，这瑶光殿永远是大王最安稳的归宿，臣妾便心满意足。
至于外人如何说，臣妾不在乎。而且，正因有此流言，大王更应光明正大地举行选秀，一来可彰显大王纳谏如流的胸怀，二来，岂不正好破了这谣言？让天下人都看看，吴王妃心胸开阔，母仪天下，绝非妒妇！”
她顿了顿，声音压低了些，带着一丝狡黠：“再者，选秀之事，主动权终究在大王手中。选谁，不选谁，选多少，何时宠幸，是否给予高位……这一切，难道不还是大王说了算？
届时，大王正好可借此观察各家反应，甄别其用心，或许……还能从中寻得分化、制衡乃至削弱他们的契机呢？”
这一番话，层层递进，有理有据，既顾全了大局，又体贴了徐天的情绪，更隐隐点出了未来操作的可能方向。
徐天怔怔地看着自己的妻子，忽然发现，她早已不是那个在寿州初嫁时充满恐惧与迷茫的梁室公主，而是在他身边，被这乱世和权力漩涡淬炼成了一位真正有智慧、有魄力、能与他并肩而立的王妃和贤内助。
他心中的怒火早已消散，取而代之的是一种复杂的情绪，有欣慰，有感动，更有一种难以言喻的依赖。
他伸手，将朱清珞轻轻揽入怀中，下巴抵着她的发丝，嗅着那熟悉的淡淡馨香。
“清珞……委屈你了。”他低声道，声音有些沙哑。
朱清珞依偎在他坚实的胸膛上，摇了摇头：“能替大王分忧，是臣妾的本分，也是臣妾的荣幸。”
良久，徐天叹了口气：“罢了，就依你所言。选秀之事，准了。”
朱清珞在他怀中轻轻点头：“大王英明。”
“不过，”徐天语气一转，带着一丝冷厉，“这选秀，不能由着他们的心思来。孤要你亲自来主持。”
朱清珞微微一愣，抬头看他。
徐天的目光锐利如刀：“你才是孤的王后，是这后宫之主。谁人能入宫，理应由你把第一道关。
李肆精明能干，让他协助你，一应琐事、核查之事，交由他去做。
张谏管辖礼部，按制操办即可，但最终决断，在你。
你要替孤，也替你自己，选出真正安分守己、能让你省心的。至于那些野心勃勃、门第过高的……初选之时，便可斟酌了。”
这便是将极大的权柄交给了朱清珞。
既是对她的信任，也是让她亲自去扑灭那些针对她的流言，更是向所有门阀宣告：王妃的地位，无可动摇。
朱清珞心中暖流涌动，郑重应道：“臣妾遵旨。必不负大王所托。”
选秀之事既定，徐天心中那根关于门阀威胁的弦却被彻底拨动了。
安抚一时可以，但这些盘根错节的势力，终究是中央集权的巨大障碍。
今日他们想通过后宫影响朝政，明日就可能通过姻亲、门生故吏网络，把控地方，侵蚀税赋，甚至威胁王权。
第二日，徐天回到承晖堂，首先便下达了王命：着内侍监知枢密事李肆，协同礼部，辅佐王妃主持选秀事宜，一切依制而行。
旨意传出，朝野上下那些鼓噪已久的势力顿时松了一口气，纷纷弹冠相庆，开始更加积极地运作起来。
广陵城内，一时间胭脂水粉、绫罗绸缎的价格都悄然上涨了几分。
而承晖堂内，徐天却屏退了左右，独自一人立于那幅巨大的舆图之前。
眼前是辽阔的疆域，心中却是如何化解内部隐忧的难题。
削弱门阀，古来有之。
汉武帝的推恩令，唐太宗的修订《氏族志》，武则天的酷吏政治与科举扩招……手段各异，目的相同。
但如今他的情况又有所不同，天下未定，强敌环伺，对这些地头蛇还需倚重，不能行太过酷烈之举。
该如何下手？从何处入手？
科举？如今规模尚小，难以撼动门阀垄断官位的根基。
清查田亩户籍？已在做，但阻力巨大，需要时间。
军事威慑？总不能无缘无故派兵把他们都抄了。
徐天陷入了长时间的沉思。
他负手踱步，眉头紧锁，种种方案在脑中闪过，又都被逐一否定。这些门阀如同百年老藤，缠绕在权力的巨树上，牵一发而动全身。
他越想越觉得棘手，一种无形的窒闷感萦绕心头。
自从绑定“寰宇星图”以来，他多以之查询军工技术、地理信息、特定人物能力乃至短期战略推演，却很少将其用于这种长期的、结构性的政治制度设计上。
一方面是其消耗精神力量巨大，另一方面，或许在他潜意识里，更信赖自身的判断和这个时代谋士的智慧。
但此刻，面对这个困扰了无数雄主的历史性难题，他感到前所未有的渴求，渴求一种超越时代的、更系统、更高效的视角。
终于，他停下脚步，深吸一口气，缓缓闭上眼睛，将意念沉入那深邃无垠的识海深处。
“寰宇星图。”他在心中默念。
如同星辰点亮夜空，浩瀚的信息流无声无息地在他意识中展开。那冰冷而宏大的系统界面再次浮现。
“查询：中央集权制度下，有效遏制、削弱传统门阀世族势力的系统性策略方案。要求：需符合当前生产力与社会发展阶段，具备可操作性，优先推荐缓进、分化、制度性替代方案。”
徐天凝聚起全部的精神力，向这个庞大的知识库发出了自己的疑问。
刹那间，海量的信息如同决堤的洪流，开始冲击他的意识。
古今中外的历史案例、政治学理论、经济学分析、社会学模型……无数图表、数据、文字在他脑中疯狂闪烁、重组、分析。
他的脸色微微发白，额头渗出细密的汗珠，太阳穴突突直跳。
这次查询所涉及的信息维度之广、之深，远超以往任何一次。
他感觉自己像一叶小舟，在知识的惊涛骇浪中飘摇，竭力维持着意识的清醒，试图从那浩瀚星河中，捕捉住最适合他的那一缕星光。
遥远的南方，李仁正在接收整顿荆南最后几座负隅顽抗的城池。
广陵城中，朱清珞在李肆和礼部的协助下，开始拟定选秀的章程与标准。
而承晖堂内，吴王徐天，正独自一人，与他脑海中来自遥远未来的智慧结晶，进行着一场无声却可能决定王朝命运的对话。
削弱门阀的长远之策，正在那剧烈消耗的精神力推演中，缓缓凝聚雏形。