长江北岸的易军大营里，帐外寒风猎猎，帐内烛火摇曳，将两人的身影映在泛黄的帐壁上。林萧刚巡营回来，甲胄上还沾着江边的湿气，他掀帘而入时，易枫正对着一张荆襄地形图出神，指尖在“荆州”二字上反复摩挲。
“陛下，前线探子回报，董烈已将主力布防在荆州城外的长江渡口，还派了三万人严守粮道，看来是早有防备。”林萧躬身禀报，话音刚落，却见易枫抬眸看过来，眼神里带着一丝提醒。他猛地反应过来，连忙改口：“是，首领。”
易枫这才收回目光，指了指地图上的空位：“坐吧，说说你对攻打董烈的想法。”
林萧走到案前坐下，手指点向荆州城与周边粮道的连接点：“董烈的根基在荆襄南部，一来靠长江天险挡外敌，二来靠垄断粮道盐铁撑势力——他手下五万大军，全靠从荆州、襄阳两地调粮，若是断了他的运粮路，不出一月，他的军营必乱。到时候我们再趁机攻城，定能事半功倍。”
他顿了顿，又补充道：“而且董烈为人多疑，我们可以派一支小队伪装成粮商，混入他的运粮队伍，里应外合烧了粮仓。只是他的粮道沿线都有重兵把守，想要得手，怕是要折损不少弟兄……”
林萧越说越细，甚至连如何分兵牵制、如何安排探子传递消息都一一提及，帐内的烛火随着他的话音轻轻晃动，而易枫始终静静听着，指尖偶尔在地图上轻点，却始终没插话。直到林萧说完，抬头等着他的决断，易枫才缓缓开口，语气里带着几分从容：“你想的这些，都多余了。”
林萧一愣，眼中满是疑惑：“首领？”
“对付一个董烈，还要费尽心机断粮草、搞偷袭，那日后我们面对数十万金军，又该如何？”易枫将地图轻轻一卷，目光锐利如剑，“董烈虽占着天险、握着粮道，但他的软肋，比你想的要明显得多——他自恃兵力强盛，又靠着金人撑腰，早就养成了骄纵的性子，最受不得激，也最看不起‘败军’。”
林萧心中一动，似乎明白了什么，却仍有些不确定：“首领的意思是……”
“我自有办法。”易枫站起身，走到帐边，掀开帘子望向远处的荆州城方向——夜色中，那座城池的轮廓隐约可见，像一头蛰伏的巨兽。他转过身，语气斩钉截铁：“你即刻点三千精兵，明日一早，去荆州城下叫阵。记住，只许败，不许胜。”
“只许败？”林萧猛地站起身，声音都提高了几分，“首领，我们刚到荆襄，若是首战就败，不仅会挫了我军锐气，还会让董烈更加轻视我们，后续攻城岂不是更难？”
“就是要让他轻视。”易枫走到林萧身边，拍了拍他的肩膀，“董烈一直自诩‘荆襄霸主’，连南宋朝廷都敢不放在眼里，若是我们一上来就摆出强攻的架势，他定会缩在城里死守，靠着长江天险跟我们耗——那才是真的麻烦。可若是我们先输一阵，让他觉得‘易军不过如此’，他定会得意忘形，甚至会亲自带兵出城追击。”
他指着地图上荆州城外的一片开阔地，继续说道：“那片地方叫‘落马坡’，两侧都是密林，正好适合设伏。你带三千人去叫阵，只打半个时辰，然后假装不敌，往落马坡方向撤退。董烈若是真的追来，我们的主力就在那里等着他——到时候，不仅能重创他的精锐，还能趁机拿下荆州城外的渡口，断了他与长江南岸的联系。”
林萧看着地图上的落马坡，又想了想董烈平日里的嚣张行径，终于明白了易枫的计策：“首领是想引蛇出洞！”
“没错。”易枫点头，眼中闪过一丝笑意，“董烈以为我们会用常规战术跟他耗，却没想到我们偏要反其道而行之。他不是觉得自己厉害吗？我们就顺着他的性子，让他一步步走进我们的圈套里。”
他顿了顿，又叮嘱道：“明日叫阵时，你要演得像一点——士兵们不用真刀真枪拼杀，只要摆出慌乱的样子，让董烈的人觉得我们‘不堪一击’就行。撤退时也要注意节奏，不能太快，免得让他起疑；也不能太慢，免得真的被他追上折损兵力。”
林萧躬身领命，语气里满是信心：“请首领放心，末将定不辱使命，明日定能把董烈的人引出来！”
“好。”易枫满意地点头，“你下去准备吧，让士兵们养精蓄锐，明日只许‘败’，不许伤。”
林萧应声离去，帐内又恢复了寂静。易枫重新展开地图，指尖落在落马坡的位置，轻轻敲击着。他知道，这场“假败”只是第一步，董烈毕竟是盘踞荆襄多年的军阀，不会轻易上当，后续还要做好应对各种变数的准备。
但他更清楚，对付董烈这种骄横跋扈的人，硬碰硬绝非上策，唯有抓住他的性子，用巧劲打破他的防线，才能以最小的代价拿下荆襄——这不仅是为了救回被掳的女子，更是为了打通易军南下抗金的通道，为日后与金人决战，打下坚实的基础。
烛火渐渐燃到了尽头，天边泛起一丝微光。易枫望着帐外渐渐亮起的天色，握紧了腰间的人皇剑——明日，便是这场好戏的开始。长江北岸的晨雾还未散尽，荆州城下已响起震天的厮杀声。林萧身披铠甲，手持长枪，带着三千易军士兵列阵城下，董烈的大军则从城门涌出，黑甲如潮，刀光剑影瞬间交织在一起。
林萧按着易枫的吩咐，只让士兵们与敌军周旋，不求杀敌，只求“演得逼真”。他亲自与董烈手下的将领交手，枪尖故意避开对方要害，几个回合后便假装气力不支，往后退了两步；士兵们也配合着大喊“敌众我寡，撤啊”，阵型渐渐散乱，朝着落马坡的方向退去。董烈站在荆州城头，手按腰间弯刀，看着易军“溃逃”的背影，忍不住放声大笑：“哈哈哈！易军果然不堪一击！就这点本事，也敢来攻我荆州城？”
身边的副将连忙附和：“将军英明！听说这次易枫那小子也来了，看来也不过是个浪得虚名之辈，根本不是将军的对手！”
董烈听得越发得意，目光扫过城下散落的易军旗帜，嘴角勾起一抹嘲讽：“易枫？不过是个运气好的流寇罢了！他能在金国折腾几下，在我荆襄地界，照样得认栽！”
而此时，易枫正在主营帐内等候消息。帐外传来脚步声，林萧带着一身尘土走进来，躬身道：“首领，末将……败了。”
易枫抬眸，见他虽有疲惫，却并无大碍，嘴角露出一丝笑意：“干得不错，没让董烈起疑。”他起身走到地图前，指尖点向荆州城，“董烈骄纵惯了，首战告捷，定会更加轻视我们。你让士兵们好好休整一晚，养足精神，明日我亲自带兵攻城。”
“是！”林萧应声退下，帐内只剩下易枫一人。他望着地图上的荆州城，眼中闪过一丝锐光——好戏，才刚刚开始。
第二日天刚亮，易军的攻城战便准时打响。十万大军列阵城下，云梯如林，士兵们扛着粗壮的木头，一次次朝着城门撞去，“咚！咚！咚！”的撞击声震得大地都在颤抖。城头上的董烈军则箭如雨下，滚石、热油不断砸向易军，不少士兵刚爬上云梯，就被箭矢射中，惨叫着摔了下来，城下很快积起了一层尸体。易枫骑在战马上，看着士兵们一次次冲锋，又一次次败退，眉头微微皱起。半个时辰后，他抬手喝道：“停止攻城，撤退！”
号角声响起，易军士兵们如潮水般退去，只留下满地的兵器和尸体。董烈站在城头，看着易军撤退的背影，再次疯狂大笑：“易枫！你也不过如此！有本事再来啊！我看你能撑到什么时候！”他身边的将领们也跟着起哄，嘲讽声传遍了整个战场。
易枫回到营帐，并未责罚任何人，只是叫来林萧，低声吩咐道：“你即刻带十万大军，悄悄绕到落马坡两侧的密林中埋伏，记住，没有我的命令，不许轻举妄动。”
林萧心中一凛，连忙领命：“末将明白！”第三日，易军再次攻城。这一次，易枫亲自率军冲锋，他骑在战马上，手持人皇剑，大喊着：“兄弟们，随我冲！拿下荆州城，救回被掳的女子！”
士兵们受到鼓舞，士气大振，再次朝着城头冲去。董烈站在城头，见易枫亲自上阵，眼中闪过一丝贪婪——他早就听说过易枫的事迹：拯救浣衣院的宗室女子，攻破金国上京会宁府，甚至炸了完颜阿骨打的坟墓，用雪崩活埋了十万铁浮屠。若是能抓住易枫，送给金人，定能换来无数的战马、铠甲和金银！董烈悄悄取下身后的弓箭，搭上箭矢，瞄准了战场上的易枫。他深吸一口气，猛地松开弓弦，箭矢如流星般朝着易枫射去！
战场上的易枫早已留意到董烈的动作，他看着箭矢飞来，非但没有躲闪，反而微微侧身，让箭矢正好射中自己的肩膀。“噗”的一声，箭矢穿透铠甲，鲜血瞬间染红了战袍。易枫闷哼一声，假装体力不支，从马背上摔了下来。
身边的士兵们连忙围上来：“首领！首领您没事吧？”易枫捂着流血的肩膀，强撑着站起身，对着士兵们喊道：“撤！快撤退！”
号角声再次响起，易军士兵们带着“受伤”的易枫，慌乱地朝着落马坡的方向撤退。董烈站在城头，见易枫中箭落马，眼中瞬间闪过狂喜：“易枫受伤了！这是抓住他的最好时机！来人啊，备马！我要亲自带兵追击，一定要抓住易枫！”
他不顾手下将领的劝阻，亲自率领三万精锐骑兵，打开城门，朝着易军撤退的方向追去。马蹄声震天动地，董烈看着前方易军“慌乱”的背影，嘴角勾起一抹得意的笑容——他仿佛已经看到了自己拿着易枫的人头，向金人邀功请赏的场景。
而此时，落马坡两侧的密林中，林萧正带着十万易军士兵严阵以待。士兵们手中的弓箭早已搭好，刀枪出鞘，只等董烈的大军进入埋伏圈。林萧望着远处渐渐逼近的骑兵，眼中闪过一丝冷冽——董烈，你终于上钩了。
长江北岸的风裹挟着尘土，在官道上卷起阵阵黄沙。董烈骑着战马，率领两万精锐骑兵，紧追在易枫身后，手中的马鞭不断抽打马臀，恨不能立刻追上前方那道“狼狈逃窜”的身影。
易枫的战马似是耗尽了力气，奔跑的速度渐渐慢了下来，与董烈的距离却始终保持着一箭之地——既让董烈看得见，又摸不着。董烈看着易枫的背影，嘴角勾起一抹嘲讽：“哼，果然是怕了！先前在金国的威风呢？怎么到了我荆襄地界，就只会跑了？”
身边的副将也跟着附和：“将军，这易枫定是中箭后体力不支，咱们再加把劲，定能追上他！”
董烈点点头，再次加快速度。不多时，前方的易枫突然调转马头，朝着一片两侧密林环绕的开阔地奔去——正是落马坡。董烈心中大喜，催马紧随其后，他料定易枫已是穷途末路，这落马坡便是他的葬身之地。
易枫的战马在落马坡中央停下，他翻身下马，捂着仍在渗血的肩膀，目光平静地望着追来的董烈大军。董烈也勒住缰绳，带着骑兵们在坡下停下，两万铁骑列成阵型，将易枫团团围住，却没敢贸然上前——他虽骄纵，却也忌惮易枫的武力。
董烈翻身下马，提着弯刀，一步步走向易枫，脸上满是得意：“易枫，你不是挺能跑的吗？怎么不跑了？这落马坡，就是你的葬身之地！”
易枫没有说话，只是静静地看着他，眼神里没有丝毫慌乱，反倒带着一丝耐人寻味的平静。
董烈被他看得有些不自在，却很快又恢复了嚣张的姿态，继续嘲讽道：“我早听说了，你在金国倒是能耐——救了浣衣院的宗室女子，还攻破了上京会宁府，甚至胆大包天炸了完颜阿骨打的坟墓，用雪崩活埋了十万铁浮屠。”他顿了顿，眼中闪过贪婪的光芒，“可那又如何？如今你还不是落在我手里？若是我把你绑了交给金人，你说我能换来多少战马、粮草和金银珠宝？”
他放声大笑，仿佛已经看到了金人将无数珍宝送到自己面前的场景：“你呀，就是我的财神爷！等我拿了赏，再吞并你那点易军，这荆襄乃至淮西，就都是我董烈的天下了！”
易枫听他说完，终于缓缓开口，嘴角带着一丝淡淡的笑意：“董烈，你倒也不算蠢——知道占着荆襄南部的好地方，靠着长江天险挡着南宋朝廷，垄断粮道盐铁当你的地头蛇。”他话锋一转，眼神瞬间冷了下来，“可惜，你这里不行。”
说着，易枫抬起没受伤的右手，指了指自己的太阳穴，动作清晰而刺眼——明摆着是说董烈脑子不够用。
董烈的笑容瞬间僵在脸上，脸色涨得通红，他猛地举起弯刀，怒喝道：“易枫！你他妈的死到临头了还敢嘴硬！今日我定要将你碎尸万段，让你知道得罪我董烈的下场！”“谁死谁活，还不一定呢。”易枫的声音陡然提高，带着一股不容置疑的威严，“都出来吧！”
话音刚落，落马坡两侧的密林中突然响起震天的号角声！紧接着，十万易军士兵如潮水般涌了出来，手中的刀枪泛着寒光，弓箭早已搭好，箭头直指董烈的两万骑兵。他们迅速列成合围之势，将董烈的大军死死困在落马坡中央，密不透风。
董烈脸色骤变，猛地回头望去——密密麻麻的易军士兵站在山坡上，人数是自己的五倍之多，那股肃杀的气势，让他的骑兵们瞬间乱了阵脚。“怎……怎么会有这么多易军？你不是只带了八千大军来荆襄吗？怎么还留了这么多人？”董烈的声音带着颤抖，先前的嚣张早已消失得无影无踪，只剩下满心的慌乱。
他终于明白，自己从一开始就落入了易枫的圈套——首战“败退”是诱敌，次日攻城是惑敌，今日中箭是骗敌，所有的一切，都是为了将自己引到这落马坡，瓮中捉鳖！
易枫缓缓拔出腰间的人皇剑，剑刃在阳光下泛着冷冽的光芒，他看着慌乱的董烈大军，声音传遍了整个落马坡：“杀！”
随着一声令下，易军士兵们如猛虎下山般冲了上去。董烈的骑兵们本就人心惶惶，此刻面对五倍于己的敌军，更是毫无还手之力。惨叫声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起，落马坡瞬间变成了人间炼狱。
董烈想要上马逃跑，却被一名易军士兵缠住。他挥刀斩杀了那名士兵，刚要翻身上马，一道寒光突然朝着他的面门袭来——是易枫！
董烈慌忙举刀格挡，“当”的一声巨响，弯刀被人皇剑震得脱手而出，虎口崩裂，鲜血直流。他惊恐地看着易枫，想要后退，却被易枫一脚踹倒在地。
易枫踩着董烈的胸膛，手中的人皇剑直指他的咽喉，眼神冰冷：“董烈，你勾结金人，截杀我军，掳走百姓，作恶多端，今日便是你的死期！”
董烈吓得魂飞魄散，连忙求饶：“易首领，饶命！我错了！我愿意归顺你，我愿意把荆襄的粮道、盐铁都交给你，求你饶我一命！”
易枫冷笑一声：“现在才想归顺？晚了！”
话音未落，人皇剑猛地刺入董烈的咽喉。董烈瞪大了眼睛，口中涌出鲜血，身体抽搐了几下，便没了气息。
易枫拔出人皇剑，鲜血顺着剑刃滴落，他抬手大喝：“停止！”
厮杀声渐渐平息，易军士兵们停下了手中的动作，目光齐刷刷地看向易枫。董烈的两万骑兵死的死、伤的伤，剩下的人都放下了武器，跪在地上，浑身颤抖。
易枫走到那些俘虏面前，声音洪亮地说道：“董烈已死，罪有应得！你们若是愿意归顺我易军，从此跟着我抗金护民，过往的罪责，我既往不咎；若是不愿归顺，我也不为难你们，可自行离去，但日后若再敢为非作歹，欺压百姓，我易军定不饶你！”
那些俘虏们闻言，先是愣了愣，随即纷纷磕头：“我等愿意归顺易首领！愿意跟着易首领抗金！”
易枫点点头，吩咐道：“林萧，你派人清点俘虏，受伤的送去医治，愿意归顺的编入队伍，好生安置。另外，即刻派人去荆州城，告知董烈已死的消息，劝降城中守军——若是他们识时务，便打开城门归顺；若是负隅顽抗，便一举拿下荆州城！”
“末将遵令！”林萧走上前来，躬身领命。他看着眼前的场景，心中对易枫更是敬佩——从首战诱敌到落马坡设伏，每一步都算无遗策，不仅斩杀了董烈，还收编了他的部众，拿下荆州城已是指日可待。
易枫望着远处的荆州城方向，手中的人皇剑轻轻一振，剑上的鲜血溅落在地上。他知道，斩杀董烈只是第一步，接下来，还要拿下吴三魁和马霸山，打通抗金的通道，让易军的旗帜，在中原大地上重新飘扬。
落马坡上的风渐渐停了，阳光透过云层洒下来，照在易军士兵们坚毅的脸上。一场大胜，不仅扫除了荆襄的祸害，更让易军的士气大振——他们坚信，跟着易枫，定能早日驱逐金人，还天下百姓一个太平。