崖壁震颤，碎石簌簌滚落深渊。那低沉的呜咽尚未散去，一道尖锐的啸叫便自地底猛然迸发，如同金属撕裂岩层，刺入耳膜。
紧接着，黑泥翻涌，一只枯槁如铁的利爪破土而出——不似人手，倒像某种远古机械与血肉融合的残骸，裹挟着腥臭的湿泥，直扑李漱玉脚边。泥浆溅起，冰冷如尸斑蔓延。
它的目标精准而致命——李漱玉的脚踝。
速度之快，甚至在空气中带起了一道灰色的残影，伴随着破风声如毒蛇吐信，尖锐而短促。
电光石火之间，李漱玉只觉一股恶风扑面，夹杂着腐泥与铁锈的腥气直冲鼻腔，死亡的阴影瞬间笼罩了她，心脏几乎停跳，四肢僵冷如坠冰窟。
然而，预想中的剧痛并未传来。
一道沉稳的身影挡在了她的身前，伴随着“锵”的一声锐响，方清远已然出鞘的七星龙渊剑鞘如一道乌龙，横扫而出。
那剑鞘漆黑如墨，裹着皮革的触感在挥动中震出嗡鸣，破风声低沉厚重，仿佛整座崖壁都在共鸣。
他没有用锋利的剑刃，而是选择了厚重的剑鞘，这一记横扫蕴含着千钧之力，精准地砸在了泥傀儡探出的手臂上。
“滋啦——！”
一声令人牙酸的刮擦声爆开，溅起的不是泥块，而是一簇刺眼的火星，如红蛇乱舞，映亮了众人惊骇的脸庞。
那声音绝非血肉或泥土所能发出，分明是坚硬的金属在高速摩擦下产生的悲鸣，尖锐得仿佛要钻进颅骨。
泥傀儡的手臂被这股巨力荡开，重重地撞在岩壁上，留下了一道深邃的划痕，碎石簌簌滚落，内里隐约可见金属的冷光，像是从尸骸中剥出的断骨。
“小心！它的骨架是铁的！”方清远低吼一声，手腕一翻，剑鞘回防，将李漱玉牢牢护在身后。
他的声音低沉如钟，带着不容置疑的威压，额角青筋微跳，掌心因握鞘过紧而渗出冷汗。
他的眼神凝重如水，仅仅一次交手，他便判断出这东西的力量远超常人的想象。
李漱玉的脸色煞白，冷汗瞬间浸透了后背，衣衫紧贴肌肤，湿冷如浸水的纸。
她能清晰地听见自己心跳的轰鸣，如战鼓在胸腔中擂动。
但极度的恐惧过后，一种属于学者的冷静迅速占据了她的脑海。
她没有后退，反而向前一步，从方清远的臂弯下探出头，手中那柄小巧却坚固的地质锤已经紧握，锤柄的纹路硌着掌心，带来一丝真实的痛感，让她更加清醒。
她没有去看那具还在挣扎着想要爬出泥潭的傀儡，而是将目光锁定在它周围的岩壁上。
“咚！咚！咚！”
她用一种奇特的、富有节奏的力道，飞快地敲击了三下岩壁。
清脆的敲击声在狭窄的崖间回荡，每一次回声的细微差别，都像是最精确的数据，传入她的耳中——第一声短促，第二声略长，第三声则带着一丝空洞的嗡鸣，像是敲在空腔之上。
她的眼神飞快地闪烁，大脑在进行着高速的计算和分析。
“不止一个！”她急促地说道，声音因紧张而微微颤抖，但吐字却异常清晰，“这片湿泥下面，至少还埋着三具！它们的分布很有规律，像……像是阵法的一部分。它们不是被‘操控’的，而是被串联起来的机关傀儡！”
她一边说着，一边从口袋里掏出一个老旧的、边缘已经磨损的火柴盒。
那火柴盒的纸壳粗糙，边缘卷曲，指尖摩挲时能感受到岁月留下的裂痕。
这是她在苏联地质队时，跟一位老教授学来的应急手段，用最原始的工具解决最棘手的问题。
“哭魂钉依靠怨气驱动，而怨气和符灰的结合体对温度极为敏感。只要高温能瞬间破坏符灰的稳定性，就能让它们暂时瘫痪！”
她划开火柴盒，准备点燃一整盒火柴，用瞬间的爆燃产生高温。
“没用的，火太慢了！”林慧真冰冷的声音打断了她的动作，那声音如寒冰坠地，毫无温度。
林慧真的脸色比崖壁上的岩石还要苍白，显然刚才测算阴气消耗了她不少心神。
她的指尖微微发抖，呼吸浅而急，像是被无形的锁链勒住了喉咙。
但此刻，她的眼神却锐利如鹰。
她没有丝毫犹豫，从腰间的皮囊中取出了最后一枚灭魂飞刀。
那飞刀通体乌黑，比之前的几枚更小，刀身上刻满了米粒大小的符文，指尖拂过时，能感受到符文凹陷处渗出的阴寒之气，仿佛有无数细针刺入皮肤。
她看准了泥傀儡挣扎着露出的半个身躯，手腕一抖，那枚飞刀便化作一道黑光，悄无声息地钉入了傀儡身下的泥地里。
刀尖触地的瞬间，并没有发出任何声音，仿佛被一块巨大的磁石吸住。
紧接着，以飞刀为中心，一团肉眼可见的黑气被硬生生从泥土中抽离出来，像一条扭曲的毒蛇，缠绕在刀身之上，发出细微的“嘶嘶”声，如同毒蛇吐信。
整片湿泥地仿佛活了过来，开始剧烈地起伏、震颤，如同地底有一头巨兽即将苏醒。
脚下的地面微微发烫，又瞬间转为刺骨的寒意，令人毛骨悚然。
泥傀儡的动作变得更加狂暴，它嘶吼着，挣扎着，似乎想要摆脱那枚飞刀带来的无形束缚。
那嘶吼声不似人声，也不似兽鸣，倒像是铁链在石槽中拖行的摩擦，令人头皮发麻。
就在这千钧一发之际，崖壁高处的阴影里，忽然传来一声低沉的哨音——短促、苍老，却带着一种穿透迷雾的精准。
“呜——呜——”
那是猎人老张头！
他一直蹲伏在上方的岩脊上，如同一尊风化的石像，沉默地注视着战局。
此刻，他猛地从背上取下那把油光发亮的老式猎枪，枪管早已锈迹斑斑，却稳稳地架在岩石缝隙间。
“别让它再爬出来！”他嘶哑地吼了一声，声音如砂纸磨过铁皮。
他没有瞄准傀儡的躯干，而是对准了它身后那片松动的湿泥岩壁。
“轰——！”
一声震耳欲聋的枪响撕裂了崖底的压抑！
老张头扣动了扳机，子弹并非直击傀儡，而是精准地轰在泥层上方的岩檐！
刹那间，碎石如雨崩落，大块的湿泥与断裂的藤蔓轰然砸下，像一道泥石流般将那具尚未完全爬出的傀儡死死掩埋。
泥浆飞溅，溅在赵卫国脸上，带着腐土与铁锈混合的腥臭。
“好枪法！”陈玄直脱口而出，
老张头却没有回应。
他缓缓放下枪，手指在枪托上轻轻摩挲，低声呢喃：“这东西……不该在这儿醒。山里的老规矩说，夜里见铁光，必有尸还魂。它在等我们……它在认我们。”
他的声音低得几乎听不见，却像一根冰冷的针，刺入每个人的神经。
而就在这时，深渊的压迫感骤然加剧。
所有人不约而同地望向崖底。
那片黑暗，不再是单纯的“无光”——它开始“呼吸”。
在那片本该吞噬一切光线的绝对黑暗中，那抹微光再次浮现，这一次，它不再只是闪烁，而是缓缓地、有节奏地明灭，如同心脏搏动。
那光色幽蓝中透着死灰，像是从地底深处渗出的磷火，却又带着某种非自然的规律性，仿佛在计算、在回应。
它没有温度，却让人的骨髓发寒；它没有方向，却像无数只眼睛在黑暗中睁开。
更可怕的是，那微光的位置，正在以极其缓慢、却不可阻挡的速度向上移动——每一次明灭，都离他们近了一寸。
它不再是“沉睡巨兽睁开一丝眼缝”。
它是——在爬上来。
陈玄直脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，取而代之的是一种前所未有的、混杂着惊骇与迷茫的表情。
他死死地盯着那片黑暗，嘴唇无声地开合着，却一个字也发不出来。
有什么东西，正在下面醒来。而且，它不是被“唤醒”的。
它是在回应他们。