翌日清晨，程央宁端坐镜前，浅夏正为她梳理青丝，发髻将成，院外传来脚步声。
老夫人身边最得力的嬷嬷满面笑容走了进来，手中捧着雕着祥云纹的长匣，木质沉郁。
嬷嬷先行了礼，语气热络：“老夫人听闻四小姐今日要去长公主府赴宴，心里不知多欣慰，直夸四小姐如今是越发有出息，能为府里争光了。”
她边说，边将匣子放在妆台上，轻轻打开。
只见深紫色的绒布上，静静躺着一支金簪。最出彩的是，上面坠着的珠子。
嬷嬷声音里带着敬畏：“这是老夫人当年的嫁妆，上面坠着的是东海贡的月华珠，如今宫里都未必能寻出第二颗品相这般好的。”
“老夫人平日都舍不得戴，今日特意让老奴取来，定要小姐簪上，好好在长公主和各位贵人面前，显显咱们伯府小姐的气派。”
浅夏在一旁看得眼睛发亮，忍不住低呼：“小姐，这珠子真美。”
程央宁受宠若惊：“劳嬷嬷亲自跑一趟。”
嬷嬷又说了几句吉祥话，笑着退下。
人一走，浅夏沉浸在激动中：“小姐，老夫人连这般压箱底的宝贝都拿出来了，可见是真把小姐放在心尖上了！”
程央宁脸上的笑容淡去，合上匣子，“府中库房又非我掌管，若祖母早有心赏我，何时不能给，偏要赶在今日临出门前，还这般急匆匆送来。”
浅夏闻言，脸上的喜色瞬间僵住，慢慢转为惊疑，压低声音，带着一丝后怕：“小姐是说，这簪子有问题？老夫人为何要……”
程央宁道：“祖母最重门楣声望，我越是往上走，她越是乐见其成。”
这几日，程清瑶在老夫人面前尽孝，表现得十分殷勤。得知她今日要去长公主府，怎么可能会善罢甘休。
浅夏神色一凛，彻底明白其中的关窍，恨不得立刻把匣子扔出去，“小姐思虑的是，定是三小姐在中间做了什么。”
程央宁道：“有没有问题，现在下定论还为时过早。不过，防人之心不可无。”
她吩咐浅夏道：“这簪子，先收起来。悄悄去找外头人里里外外查验一番，看看可有什么不妥之处。”
浅夏上前拿起匣子：“奴婢明白。”
程央宁语气从容：“不急于一时，今日外面的风有些大，将薄纱帷帽取来。”
-
厨房里弥漫着呛人的药味。
程清瑶站在小炭炉前，手里拿着一柄小巧的团扇，极其敷衍扇着炉火，动作笨拙。
另一只手用帕子捂着口鼻，眉头紧蹙，脸上满是厌恶与不耐。
滚烫的药汁偶尔溅出，在裙摆上留下难看的污渍，让她心疼得直抽气，心中的怨愤愈深。
她从小到大十指不沾阳春水，现在却要在这肮脏油腻的地方，亲手为祖母煎药！
可曾受过这种委屈！
素心悄悄溜进来，凑到她耳边低声道：“小姐，四小姐的马车已经出府了。”
程清瑶闻言，眼中迸射出怨毒的光芒，急切追问：“那支簪子呢？她可戴上了？”
素心想起上次的事情，不敢打包票，实话实说：“四小姐今日戴着帷帽，奴婢没看清发髻上的具体样子。”
“但四小姐身边的丫鬟浅夏一路张扬，逢人便说老夫人赏了宝簪，尾巴都快翘到天上去了！”
程清瑶冷笑：“那东西可是祖母压箱底的宝贝，还真是便宜那贱人了！”
她心口阵阵绞痛。
凭什么！
她这几日，在程律书面前屡屡碰壁，只能在祖母病榻前端茶送水，弄得一身狼狈。
十指都粗糙了些！
可程央宁呢？不仅轻而易举便得了长公主的青睐，能登堂入室参加那般重要的国宴，如今连祖母张口闭口都是她。
明明程央宁什么都没做！
这世道，为何如此不公！
一想到接下来要发生什么，程清瑶忽然一笑。
前日得知程央宁受长公主邀约，她便偷偷让人买了赤蝎散回来。
那药性子极为阴损刁钻，取自南疆罕见毒蝎的尾腺分泌物，又混合了几味刺激草药研磨而成，无色无味，极难察觉。
染在皮肤上，初时并无异样，约莫半个时辰后，药性便会逐渐发作。
先是微痒，继而奇痒难忍。
若直接沾染在头皮上，痒意会更甚，令人无法克制想去抓挠。
抓挠头皮后的手，若是再碰到脸颊，会引起又痛又痒的疹块，看上去十分吓人，如同被毁了容一般。
而且，赤蝎散没有特制的解药，半个月内根本消不下去。即使程央宁没有抓破脸，等疹块退后，还是会留下暗沉印记。
为了不让程央宁起疑并有时间查验，她特意等到今早给祖母请安时，暗中多引导了几句，本意只是想借祖母之手赏些寻常的好首饰，做些手脚送去长乐苑。
却没料到，祖母竟如此看重程央宁，连压箱底的宝贝都拿了出来。
她又气又嫉妒，但转念一想，如此贵重的簪子，程央宁岂有不戴之理？
而后，她假借惊叹欣赏之名，当着祖母的面，用沾了赤蝎散的帕子拿着簪子赞美几句，才由嬷嬷送去长乐苑。
程央宁就算有疑心，在时间仓促下，又是祖母让人送来的簪子，不可能不戴。
她算准了时间，从伯府到长公主府，再加上宴会前的寒暄，正好差不多半个时辰。
届时，药效发作，程央宁在关乎国体的重要宴会上失了仪态，长公主定然会勃然大怒，将人驱逐出去。
到那时，她倒要看看，程央宁还有什么脸面再出来见人！
最好把那张惹是生非的脸抓烂，彻底毁了容，看以后还有哪个男人会多看她一眼！
素心见她笑，连忙奉承道：“小姐此计天衣无缝，有老夫人出面，四小姐定然戴了簪子出门，今日便等着她在长公主府出个大丑。”
程清瑶冷哼：“最好是。”
-
长公主府，水声潺潺。
数只原木小舟，载着各色精致的糕点和时令鲜果，随着水流悠然漂荡，依次经过每位宾客的座前。
周围设有一张张独立的席位，案上摆放的用具釉色温润，器型优雅，绘着各色图案。
宴席还未开始，长公主与裴晏之正坐在主位上，与各国使臣寒暄。
武定公主独自坐在一旁，初开始还有兴趣观察水流中的小舟，觉得上面的绘画好看。
没多久，便无趣地拨弄着漂至面前的小舟，指尖点着船沿，使其在原地打转，后面堵了一排小舟飘过不去。
她目光扫过那些相谈甚欢的使团皇子们，神色间带着几分意兴阑珊。
长公主察觉她的无趣，便让丫鬟引着在府中转转。
刚到院子里，武定公主便捕捉到了个熟悉身影。她大步走过去，声音明朗。
“没想到你也来了。”