七月的咸阳像被扔进了烧红的铁锅，连清晨的风都裹着一股黏腻的热气，吹在脸上像贴了片浸了油的麻布。天刚蒙蒙亮，柏油路面就被日头晒得发黏，鞋底踩上去能拉出细细的丝，路边的梧桐叶蔫头耷脑的，边缘卷得像炸过的焦边，蝉趴在枝头叫，声音里都透着一股烦躁，像是再热一秒就要断气。
丞相府的朱红大门前，两个石狮子被晒得发烫，鬃毛上的积灰被热气烘得飘起来，落在过往行人的肩头。院内的石板路扫得干干净净，却没半点凉意，阳光透过梧桐叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的亮斑，像撒了一地滚烫的碎金子。李斯的书房在府邸深处，朱红门帘垂着，挡住了外面的热气，却也把闷气压在了屋里，案几是整块紫檀木的，泛着深沉的光，上面摆着个青白玉镇纸，压着一卷竹简，是御史府刚送来的 “扶苏府邸动向”。竹简上的字是用小楷写的，墨迹还透着点新，却被屋里的热气烘得有些发晕：“近三日，扶苏府邸夜夜灯火至卯时，有贵族子弟从后门出入，多穿粗布袍，似有隐秘集会，护卫巡查频次较往日增三倍。”
李斯坐在案后，手里捏着那卷竹简，指腹在 “贵族子弟”“隐秘集会” 几个字上反复摩挲，指甲盖泛出淡淡的白。他穿的紫色锦袍领口系得严严实实，没透一丝风，额角却渗出了细密的汗，顺着脸颊往下滑，滴在案上的麻纸上，晕开一小片湿痕。书房里没燃炭，铜炉里只放了块冰，却早化得只剩半块，水汽混着热气，让空气更闷了，案上的松烟墨汁都比平时稠了些，用毛笔蘸一下，能拉出长长的墨丝。墙上挂着一幅《秦律》拓片，是用朱砂拓的，“法不两适” 四个字格外醒目，像在盯着屋里的人。
“赵平。” 李斯的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，像块浸了冰的铁，瞬间让屋里的闷热都凉了几分。门外立刻传来轻捷的脚步声，快而不躁，显然是训练过的。
门帘被轻轻掀开，走进来的是个二十三四岁的年轻人，穿着一件青色的御史府文书袍，领口和袖口都浆洗得干干净净，没半点褶皱。他个子中等，身形偏瘦，皮肤是读书人常见的细白，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，手里捧着个紫檀木文书盒，盒角镶着铜边，一看就不是普通物件。这就是赵平，李斯的亲信，在御史府管文书归档，最擅长 “把自己藏在影子里做事”—— 去年江州粮价风波，就是他扮成粮商的伙计，混进赵成的粮铺，摸清了囤粮的数量。
“大人，您叫卑职？” 赵平躬身行礼，腰弯得几乎成了九十度，头低着，眼睛盯着自己的鞋尖，不敢看李斯的脸。他的声音很轻，带着点小心翼翼的恭敬，手指却悄悄攥紧了文书盒的铜把手，他看见案上的竹简，心里已经猜了七八分，怕是要去做 “见不得光” 的事，手心瞬间冒出一层薄汗，黏在冰凉的铜把手上。
李斯没立刻说话，只是把竹简往他面前推了推，指尖在竹简上敲了敲，节奏慢得让人心里发慌：“扶苏府里夜夜点灯，贵族子弟扎堆，你去查查，到底在搞什么名堂。” 他顿了顿，目光扫过赵平，像刀子似的，把赵平的细白手腕、干净指甲都看在眼里，“别用御史的身份，太扎眼。去府外的杂役房找个差事，混进去，看清楚里面有什么人，讲什么话，记下来。记住，只看只记，别多嘴，别惹事，要是被发现了，就说你是来挣口饭吃的杂役，别的什么都不知道。”
赵平 “咯噔” 一下，后背瞬间冒出一层冷汗，黏在文书袍上，难受得很。他抬起头，脸上挤出讨好的笑，声音却有点发颤：“大人，扶苏府里的护卫查得严，杂役房的人都知根知底，我…… 我怕混不进去啊。” 他平时扮的都是商人、伙计，那些身份好歹能藏住细皮嫩肉，可杂役要干粗活，自己这双手连锄头都没碰过，一伸手就露馅。
李斯端起案上的青瓷茶杯，抿了口凉茶，茶水早没了凉意，只剩一股涩味。他放下茶杯，从抽屉里摸出一小块碎银子，足有五钱重，“当” 的一声扔在案上，声音在闷屋里格外响：“拿着这个，去杂役房找老王，就是管派活的那个，给他塞过去，就说你以前在粮铺扛过粮，粮铺倒了，来寻口饭吃。” 他指了指赵平的胳膊，“你那手太干净，去了找块墨，在胳膊上画几道疤痕，假装是扛粮时被麻袋磨的。衣服也别穿这个，让老王给你找件杂役的粗布衫，要带补丁的，越旧越好，最好是沾点泥点的。”
赵平赶紧接住银子，揣进怀里，冰凉的银子贴着胸口，却没让他觉得踏实，反而更慌了，画疤痕？穿补丁衫？这些他都没试过，万一画得不像，被老王看出来怎么办？可他不敢反驳，只能躬身：“卑职明白！那…… 那我进去后，重点看什么？”
“看有没有‘非法家’的典籍，比如《论语》《墨子》之类的，只要不是《秦律》《商君书》，都记下来。” 李斯的声音冷了些，手指在案上敲得更慢了，“再听听他们讲什么，是不是在说‘异端’的话，比如‘仁政’‘兼爱’，记清楚人数，谁带头讲的，讲了什么重点。水桶用府里常用的黑铁桶，别带任何能证明你身份的东西，连文书盒都留下，就带块墨、一片薄竹片，藏在袖口补丁里。”
“卑职记住了！一定办妥！” 赵平再鞠了一躬，转身退了出去，脚步比来时快了些，像是身后有什么在追他。走到回廊时，他摸了摸怀里的银子，又看了看自己的手，心里盘算着：一会儿去集市买块粗墨，找个没人的地方画疤痕，可别画歪了。
半个时辰后，赵平出现在扶苏府邸外的杂役房。杂役房是间低矮的土坯房，屋顶盖着茅草，有几处还漏着光，门口堆着十几个黑铁水桶，桶沿上都沾着水垢和泥点，散发着一股铁锈混着水的腥气。屋里闷热得像蒸笼，几个杂役光着膀子，露出黝黑的胳膊，正围着个破木桌吃午饭，糙米饭配着咸菜，吃得满头大汗，汗珠滴在桌子上，很快就被晒干了。
赵平站在门口，身上换了件灰布杂役衫，是他刚才找老王要的，袖口和裤脚都打着补丁，袖口磨得露出了棉絮，还沾着点黄泥，是老王特意从墙角的水桶边蹭的；胳膊上用粗墨画了三道疤痕，歪歪扭扭的，远看像那么回事，近看却能看出墨汁没干透，他不敢蹭，怕蹭掉了；手里提着个黑铁水桶，桶沿上沾着点黄泥，跟其他杂役的水桶一模一样。他深吸一口气，闻到屋里的汗味、饭味，差点皱起眉，赶紧忍住，脸上堆起讨好的笑，走进屋：“各位大哥，我是来寻活干的，王头在吗？”
老王是个五十多岁的汉子，满脸皱纹，左手少了根食指，据说是以前干杂活时被斧头砍的，正坐在桌边啃馒头，馒头渣掉了一地。他抬起头，上下打量赵平，眼神里满是怀疑：“你这细皮嫩肉的，能干得了送水的活？别是来混饭吃的吧？” 他伸手戳了戳赵平的胳膊，摸到没干透的墨汁，眉头皱得更紧了，“你这疤痕…… 怎么看着像画的？”
赵平心里一紧，赶紧往后缩了缩胳膊，笑着说：“王头，您看您说的，这是前几天扛粮袋磨的，刚结疤，还没掉呢，所以看着浅。” 他赶紧从怀里掏出那块碎银子，偷偷塞到老王手里，声音压得低：“王头，您通融下，我家里还有老娘要养，没活路了才来投奔您。我力气大，扛百八十斤的粮袋没问题，送水肯定行！”
老王掂量着银子，眯着眼笑了，把银子揣进怀里，拍了拍赵平的肩膀：“行吧，看你是个实在人。府里最近客人多，西院的书房那边用水勤，你就负责往那边送水。记住，到了那边，不该看的别乱看，不该听的别乱听，要是冲撞了贵人，我可保不住你！” 他指了指院角的井，“去，先打两桶水试试，看看你能不能扛动。”
“谢谢王头！谢谢王头！” 赵平赶紧道谢，拿起水桶，走到井边。井水冰凉，他往桶里打水时，手都在抖，桶太重了，他平时哪提过这么沉的东西？好不容易打满一桶，刚提起来，桶就晃得厉害，溅出的水打湿了他的裤脚，冰凉的水贴着皮肤，却没让他冷静下来，反而更慌了：这要是送水时把水洒了，肯定会被怀疑！
跟着老王进扶苏府邸后门时，赵平的心跳快得像要蹦出来。后门的护卫是个穿灰布袍的汉子，身高八尺，腰里别着环首刀，肌肉结实得把布袍都撑起来了。他斜着眼睛扫过赵平，目光在赵平的细手腕、没磨出茧的手心停留了好几秒，声音粗哑：“新来的？”
“是…… 是，王头让我来送水的。” 赵平赶紧低下头，声音发颤，手里的水桶晃得更厉害了，溅出的水洒在护卫的鞋上。
护卫皱了皱眉，踢了踢脚，没再追问，挥了挥手：“进去吧，别乱逛。”
赵平赶紧点头，加快脚步往里走，后背的汗已经把杂役衫都湿透了。他不敢回头，只觉得那护卫的目光一直在盯着自己，走了好远，才敢偷偷松口气，第一步，总算混进来了。
府邸里的路比外面平整，两旁种着石榴树，青绿色的果子挂在枝头，被阳光晒得发亮。风一吹，石榴叶 “沙沙” 响，却没半点凉意，反而把热气都吹到了脸上。路过回廊时，赵平又看到两个护卫站在拐角，手按在刀柄上，眼神像鹰似的，警惕地盯着每个路过的人。赵平赶紧把腰弯得更低，脚步放得更轻，心里默念：别注意我，别注意我，我就是个送水的杂役。
西院的书房就在回廊尽头，离得还有十几步远，就能看到窗纸透出的光亮，像块暖黄色的玉。隐约还能听到里面有人说话的声音，是个温和的男声，赵平仔细听了听，是秦风的声音，他在御史府见过秦风几次，对这声音有印象，心里顿时更慌了：真的是秦风在里面！李斯大人猜得没错！
“……《秦律》是规矩，没错，但规矩要围着民心转。比如去年南郡有户人家，男人去服徭役了，女人带着孩子，地里的粟快熟了，却没人收，要是按律，徭役没到期不能回，可那户人家要是没了粟，冬天就得饿肚子。后来郡尉特批男人回去收粟，收完再回徭役地，这就是‘法需配德’，规矩没破，民心也暖了。”
赵平的心跳一下子提到了嗓子眼，手里的水桶差点掉在地上。他赶紧放下水桶，假装整理桶上的绳子，手指却在袖口补丁里摸了摸，那块薄竹片还在，炭笔也在。他眼角偷偷往书房的窗纸瞟，窗纸是粗麻做的，有几道细缝，能看到里面的景象：案上摆着两卷竹简，一卷是《论语》，一卷是《墨子》，都摊开着，烛火的光正好照在 “为政以德”“兼爱” 的字上；阶梯座上坐着十几个年轻人，都是贵族子弟的打扮，有的在竹简上记着什么，有的点头，气氛热烈得很。
他赶紧从袖口内侧摸出那截炭笔和薄竹片，藏在手心，假装蹲下来系鞋带，飞快地在竹片上写：“西院书房，秦风讲‘法需配德’，引《论语》《墨子》，听众约二十人，皆贵族子弟。” 炭笔太细，他写得又急，手一直在抖，笔画歪歪扭扭的，墨汁蹭到了手指上，黑糊糊的。他不敢停，怕被人发现，写完赶紧把竹片和炭笔塞回袖口的补丁里，拍了拍补丁，确认藏好了，才站起来，拿起水桶的绳子，假装要走。
刚走两步，身后突然传来脚步声。赵平心里一慌，腿都软了，赶紧转过身，看到是个穿灰布袍的仆人，手里拿着个空碗，应该是来打水的。仆人皱着眉，语气有点不耐烦：“你怎么还在这儿？水缸都满了，没看见吗？”
“对不起！对不起！我这就走！我没注意看！” 赵平慌忙点头，脚步踉跄地提着水桶往回走，眼睛不敢看仆人，心里只想着赶紧离开这里，刚才写竹片的时候，没被他看见吧？袖口的墨汁没露出来吧？后背的汗越流越多，把杂役衫都浸透了，贴在身上难受得很。
回到杂役房，赵平把水桶放在门口，借口 “去解手”，躲到后院的墙角，掏出袖口的竹片，反复看了看，确认字都记清楚了，才松了口气。他用袖子擦了擦手上的墨汁，却越擦越黑，只能作罢，明天再来，一定要更小心。
接下来的两天，赵平每天都以送水为由，往扶苏府的西院跑。每天的日头都一样毒，地面烫得能烙饼，他提着水桶，汗流浃背，胳膊酸得抬不起来，却不敢喊累，怕被老王怀疑。他慢慢摸熟了路线，知道哪个时间段护卫换班，知道书房外的仆人什么时候来打水，心里的慌少了些，却多了几分警惕。
第二天送水时，他听到秦风讲《管子》：“《管子》里说‘仓廪实而知礼节’，百姓吃饱了，才会守规矩。去年咸阳粮价涨，有粮商囤粮，咱们不光用《秦律》罚了他，还开了国库的粮，平价卖给百姓，百姓有粮了，就没人抢粮了，这就是‘轻重之术’配‘德’，比光用法管用。” 他偷偷往书房里瞟，看到案上多了卷《管子》残卷，上面画着红笔批注，贵族子弟们听得很认真，有的还举手提问，气氛比昨天更热烈。他赶紧蹲下来，在竹片上补写：“次日，秦风讲《管子》‘仓廪实而知礼节’，案有《管子》残卷，贵族子弟提问踊跃。”
第三天送水时，他看到一个穿银甲的人走进书房，甲片碰撞发出 “叮” 的轻响。贵族子弟们都站起来，叫他 “军需官大人”。秦风跟军需官聊 “怎么用农法帮边防筹粮”，说 “北方种粟，用改良的种子，收得多了，军需自然够，不用靠律法催缴”。有个贵族子弟说 “李斯丞相不让学异端，可这农法是真有用，能帮边防筹粮”，其他人都点头。赵平心里一惊，赶紧记下：“三日，有军需官至，秦风谈农法助边防，贵族子弟议‘李斯丞相阻异端’。”
每天晚上，赵平都会偷偷绕到丞相府的后门，把竹片交给李斯的贴身仆人李忠。李忠话不多，接过竹片就走，每次都让赵平心里七上八下的，李斯大人看到这些，会满意吗？
第四天晚上，赵平刚回到家，正想把今天的竹片藏起来，就听到门外有人敲门，是李忠：“赵文书，大人叫你去府里一趟。”
赵平心里一紧，赶紧把竹片揣进怀里，跟着李忠往丞相府走。路上，他反复琢磨：是自己哪里做得不好？还是证据够了，要动手了？越想越慌，脚步都有些不稳。
走进李斯的书房，赵平低着头，把这几天记满的五块竹片双手递过去，声音发颤：“大人，这是这几天的记录，都记全了，没漏一点。”
李斯坐在案后，拿起竹片，一块一块地看，手指轻轻摩挲着竹片上歪歪扭扭的字迹，嘴角慢慢勾起一抹冷笑，眼神却冷得像冰窖里的水：“好啊，秦风胆子不小，敢在扶苏府里讲儒家、墨家的异端，还敢让贵族子弟议论老夫！”
赵平赶紧说：“大人，现在证据够了！您看，他讲《论语》《墨子》《管子》，还让贵族子弟说您的坏话，咱们现在就派人去抓吧！把秦风、扶苏还有那些贵族子弟都抓起来，按‘聚众传异端’治罪，让他们知道大人的厉害！” 他想邀功，语气里带着点急切，眼睛偷偷瞟着李斯的脸，希望能看到满意的表情。
“抓？” 李斯把竹片扔在案上，发出 “啪” 的一声响，吓了赵平一跳，“急什么？” 他站起身，走到赵平面前，居高临下地看着他，“现在抓，就十几个人，秦风顶多算‘私下讲学’，罚点俸禄，禁足几天，就完了。扶苏是太子，陛下肯定会护着他，说‘年轻人讨论学问，无伤大雅’，到时候老夫还落个‘容不下人’的名声，划算吗？”
赵平低下头，不敢说话，心里却明白了，李斯大人是想等他们闹大了再动手，这样才能一网打尽。他偷偷抬起头，看到李斯的眼神里满是算计，心里不由得佩服：还是大人想得周全，自己根本想不到这些。
“要等。” 李斯走回案后，端起凉茶喝了一口，声音里满是阴狠，“等他们规模再大些，等更多贵族子弟进去，等秦风讲的‘异端’更多些，甚至等他们敢议论《秦律》，说‘律法不如德’，到时候再动手。” 他指了指竹片上 “军需官至” 几个字，“连军需官都掺和进去了，正好，到时候一并算上，说他们‘勾结军方，传异端谋不轨’，证据足，人多，就算陛下想护着，也没法子向朝臣交代！”
赵平赶紧点头：“大人英明！还是大人想得周全！卑职之前太急了，没考虑到这些。”
“你做得不错，没暴露身份，还记了这么多细节。” 李斯从抽屉里摸出一块银子，比之前那块大了一倍，扔给赵平，“拿着这个，先回去歇几天，不用再去扶苏府了。后续的事，老夫自有安排，要是有需要，再叫你。”
赵平接住银子，心里的石头终于落了地，脸上露出讨好的笑：“谢大人！谢大人！卑职随时听候大人吩咐！” 他躬身退了出去，脚步轻快了些，手里的银子沉甸甸的，心里满是欢喜，这次不仅没出错，还得了赏，以后在李斯大人面前，肯定能更受重视。
赵平走后，李斯叫来了赵磊。赵磊是赵成的侄子，二十岁出头，穿着一件紫色的锦袍，腰里系着玉髓玉带，头发用羊脂玉簪挽着，脸上总挂着谄媚的笑，一看就是个会讨好的人。他是李斯的门生，平时跟着李斯学《秦律》，最会 “挑唆生事”。
“老师，您叫学生来，有什么吩咐？” 赵磊躬身行礼，眼睛却瞟着案上的竹片，心里猜着是什么好事。
李斯指着竹片：“扶苏府里有个讲坛，秦风在讲异端，不少贵族子弟都去了。你想办法混进去，装作对‘法需配德’感兴趣，多提问，挑唆矛盾。比如问‘要是德和法冲突了，该听哪个？是不是要违逆《秦律》？’再故意说‘李斯丞相肯定不赞同这个说法，丞相一直说 “法不两适”’，让他们争论起来，最好让秦风说出‘法不如德重要’的话，记下来，告诉老夫。”
赵磊眼睛一亮，脸上的笑更浓了：“老师放心！学生一定办妥！明天我就去杂役房打听，看看他们下次什么时候集会，我穿一件粗布袍，带卷《秦农要术》，装作是‘想学农法的贵族子弟’，从后门进去，肯定不会被发现！” 他心里盘算着，这事成了，李斯肯定会提拔他，说不定能进御史府当差，到时候就能跟赵平平起平坐了。
“好。” 李斯拍了拍赵磊的肩膀，语气里带着满意，“记住，别暴露身份，别太急，慢慢来。要是被怀疑了，就说你是来学农法的，别的什么都不知道。”
“学生记住了！” 赵磊躬身退了出去，脚步轻快，像捡了宝似的。
李斯坐在案前，拿起一块竹片，凑到烛火边，看着竹片上的字迹被火苗映得扭曲，嘴角的冷笑更浓了。他拿起毛笔，在一张麻纸上写：“秦风，扶苏，聚众传异端，联军需官，待扩，收网。” 墨汁落在纸上，晕开一小片黑，像个张开的网。
而此时的扶苏府邸里，秦风正在和扶苏商量下次讲学的内容。书房里的烛火还亮着，案上摆着《管子》残卷，上面画满了批注。“下次咱们讲‘仓廪实而知礼节’，结合边防的军需，让大家明白农法和军需的关系。” 秦风的声音温和，却带着点谨慎，“周青说最近府外的眼线多了，送水的杂役好像总往这边瞟，今天我看他打水时，手一直在抖，眼神也不对，说不定是李斯的人。”
扶苏点点头，脸上的笑容淡了些：“我已经让护卫多盯着杂役了，下次集会，让贵族子弟从侧门进，别走后门，再让护卫搜搜进来的人，别混进眼线。”
秦风攥紧手里的《管子》残卷，心里忽然有了种不好的预感，那送水的杂役，他也注意过，水桶晃得太刻意，手指上有没擦干净的墨汁，显然不是干粗活的人。这场刚掀起来的思潮，恐怕很快就要遇到风浪了。
深夜的风终于凉了些，吹过丞相府的窗纸，发出 “哗啦” 的轻响。李斯把写好的麻纸折起来，放进抽屉里，锁上。赵磊则在自己的府邸里，翻出一件粗布袍，皱着眉，用剪刀在袖口剪了个小口，假装是旧的；又找了卷手抄的《秦农要术》，在上面故意画了几笔批注，假装是认真学过的。
咸阳的夜色里，一张看不见的网正在慢慢张开，而书房里的那些人，还不知道，他们以为的 “安全”，早已成了别人布下的陷阱。赵平躺在家里的床上，摸着怀里的银子，心里想着：等李斯大人收网了，自己肯定还能得赏，说不定能升个官。他却没想起，自己不过是李斯手里的一把刀，用完了，说不定就会被扔掉。