巡天殿的巨大阴影在身后渐渐模糊，最终被瀑布蒸腾的水汽彻底吞没。李观鱼和赵铁柱撑着简陋的木筏，沿着广阔的地下湖边缘缓缓前行。湖水幽深，倒映着穹顶那些如同遥远星辰般的发光晶石，寂静中透着令人心悸的深邃。
李观鱼手中紧握着那枚暗紫色的巡天令，冰凉的触感不断提醒着他刚才在那座残破殿堂中的所见所感。那位至死仍保持战斗姿态的巡天卫执事赵玄戈，那枚记载着星宫知识的玉简，还有那块神秘的星轨推演盘……这一切都沉甸甸地压在他的心头。他不再是那个只为生存和寻找福伯而奔波的听潮城少年，无形中，他似乎接过了一丝来自遥远过去的、属于星宫的责任。这份责任让他感到沉重，却也让他前行的目标前所未有的清晰——变强，解开谜团，活下去。
“观鱼哥，你看那边！”赵铁柱粗哑的声音打破了沉寂，他指着湖泊一侧的岩壁。只见那里并非光滑的石壁，而是布满了大大小小的洞穴和裂缝，其中几个较大的洞口，隐约有微弱的气流涌动，带着一丝与地下世界沉闷气息不同的、微弱的草木清香。
“有风！可能有出口！”李观鱼精神一振，立刻操控木筏向那个方向靠去。
他们选择了一个气流最明显、约一人高的洞口进入。洞口内是一条向上的天然甬道，崎岖不平，但空气明显清新了许多，甚至能听到隐约的水滴声。两人弃了木筏，徒步前行。甬道蜿蜒向上，坡度陡峭，不时需要攀爬。
走了约莫小半个时辰，前方隐约透来一丝微弱的光亮！不是晶石的幽光，而是真正的、柔和的自然天光！
“是出口！”铁柱兴奋地低吼一声，加快了脚步。
李观鱼心中也涌起激动，但他更加警惕。谁也不知道这出口外面是什么地方，是否安全。他示意铁柱放轻脚步，自己则收敛气息，小心翼翼地靠近那光亮来源。
出口被茂密的藤蔓和灌木丛遮掩得严严实实。李观鱼拨开一道缝隙，向外望去。
外面已是黄昏时分，夕阳的余晖将天空染成一片温暖的橘红色。眼前是一片陌生的山林，树木高大，植被茂密，远处传来归巢鸟儿的啼鸣。清新的空气带着泥土和草木的芬芳涌入鼻腔，让他有种恍如隔世之感。
他仔细观察四周，确认附近没有人类活动的痕迹，也没有感知到危险的气息。这里似乎是青牛山脉某处人迹罕至的深谷。
“安全，出来吧。”李观鱼低声道。
两人钻出洞口，重新站在了坚实的地面上。温暖的夕阳洒在身上，驱散了地底的阴寒。赵铁柱张开双臂，深深吸了一口气，憨厚的脸上露出如释重负的笑容：“总算出来了！俺还以为要在那黑窟窿里待一辈子呢！”
李观鱼也感受着久违的阳光，心中感慨。这一次地底之行，险死还生，收获巨大，但也让他更加认清了这个世界的危险与广阔。
他回头看了一眼那隐蔽的出口，用树枝和石块稍作伪装。这个入口，或许将来还有用处。
“我们得先弄清楚这是哪里。”李观鱼环顾四周，辨认方向。根据太阳的位置和远处山峦的轮廓，他大致判断出，这里应该位于青牛主峰的西侧，距离青牛集恐怕有相当一段距离，而且更加深入山脉。
当务之急是找到水源和安全的过夜地点，然后设法确定具体位置，再决定下一步行动。青牛集是暂时不能回去了，那里肯定布满了敌人的眼线。
两人沿着山谷向下行走，很快找到了一条清澈的小溪。痛饮一番后，又在一处背风的山崖下找到了一个可以容身的浅洞。
生起一小堆篝火，烤干了湿透的衣衫，吃了些剩下的干粮，两人终于有了一丝喘息的机会。
铁柱很快靠着岩壁沉沉睡去，鼾声如雷。他伤势未愈，又经历了连番惊吓和奔波，早已疲惫不堪。
李观鱼却没有睡意。他盘膝坐在火堆旁，取出那枚巡天令和几枚玉简，借着跳跃的火光再次仔细查看。
巡天令除了材质特殊和能与玉佩共鸣外，暂时看不出其他神异。他将注意力主要放在那几枚玉简上。《基础星阵详解》和《常见星兽图录补遗》对他目前帮助最大。前者记载了一些利用星辰之力布置简单阵法的基础知识，虽然他现在能力不足以布置，但理解原理对未来大有裨益。后者则补充了许多关于低阶妖兽、星兽的习性和弱点，实用性极强。
当他将灵识沉入那枚名为《巡天卫制式兵器养护纪要》的玉简时，却发现里面的内容远不止“养护”那么简单。除了保养方法，还详细记录了几种巡天卫制式兵器的炼制图谱、材料要求以及配套的简易驱动法诀！虽然都是最低阶的制式装备，如“流星弩”、“破甲梭”等，但其炼制思路和蕴含的星辰符文，对他理解星辰之力的运用极具启发性！
“可惜，没有材料，也无法炼制。”李观鱼有些遗憾，但将这些知识牢牢记住。
最后，他拿起那块银白色的星轨推演盘。注入一丝微弱的青玉炁息，石板表面再次亮起，浮现出流动的星图。他尝试着集中意念，去“理解”那些星辰光点的轨迹。
起初毫无头绪，星图变幻莫测，如同天书。但当他静下心来，将意念与丹田内那缕与星辰共鸣的炁息相连，再去看那星图时，奇异的事情发生了！
那些原本杂乱无章的光点，在他“眼中”似乎开始遵循某种潜在的规律缓慢移动，虽然依旧无法理解其深意，但他隐约能感觉到，石板中心区域的光点排列，与此刻夜空中的实际星辰方位，似乎有某种微妙的对应关系！
“这推演盘，竟然能实时反映天象？”李观鱼心中震惊。这绝对是件了不得的宝物！虽然他现在还无法运用其推演功能，但仅凭这实时星象，在野外辨别方向、估算时辰就有着无可替代的价值！
他将这些收获一一消化，心中对未来的规划渐渐清晰。当务之急，是找个绝对安全的地方，利用新获得的知识和地底世界的感悟，彻底巩固洗尘境二层的修为，并尝试冲击第三条主脉。同时，要设法打听外面的消息，尤其是关于听潮城和福伯的。
他看着跳动的火焰，眼神坚定。青牛集是不能回了，但或许可以沿着山脉向西，寻找更偏僻的村镇落脚。有了星轨推演盘，在深山老林中辨别方向不再是难题。
夜渐深，山林中传来野兽的嚎叫。李观鱼添了把柴火，让火焰燃得更旺些。他看了一眼熟睡的铁柱，又摸了摸怀中温热的玉佩和巡天令。
重见天日，只是另一个开始。前方的路依然布满荆棘，但他手中掌握的筹码，已比从前多了太多。
就在这时，他肩头那颗一直保持沉寂的星辉守卫金属圆球，忽然极其轻微地震动了一下，表面的符文闪过一丝微不可察的蓝光，但很快又恢复了平静。
李观鱼若有所觉，抬头望向东南方向——那是青牛集的大致方位。圆球刚才的异动，是错觉，还是预示着什么呢？
他握紧了柴刀，目光变得锐利。无论是什么，他都必须尽快变得更强，才能应对一切未知的挑战。
夜深了，山林寂静，唯有篝火噼啪作响，映照着少年坚毅的侧脸。新的征程，已然拉开序幕。