洞窟内，死寂如墓。
尘埃缓缓沉降，混着浓郁的海腥与硝石气息，粘稠地滞涩在口鼻间。远处海浪拍岸的轰鸣被嶙峋的乱石隔绝，只余下被削弱后的沉闷回响，如垂死的巨兽在深渊尽头喘息。
李观鱼瘫坐在冰冷的岩石地上，后背抵着湿滑的洞壁。每一次呼吸都牵扯着肩背刀伤的剧痛，灼烧感混合着失血的虚弱阵阵袭来，但他死死咬着牙关，努力维持最后一丝清醒。冰冷的恐惧和巨大的谜团如同无形的藤蔓，缠缚着他的心脏，几近窒息。
他强迫自己不去看洞口方向。那里，两道漆黑的身影被无形的巨力死死压在地面，如同两滩烂泥，生死不知。浓烈的血腥气在阴湿的空气中弥漫，那是铁柱伤口的气息，也是他自己后背伤口渗出的新鲜血液的味道。
身旁，赵铁柱仰面躺在冰冷的地上，粗重的喘息早已变成了微弱断续的抽吸，每一次抽气都显得异常艰难，像是破了洞的风箱。他脸色惨白如金纸，嘴唇乌紫，肩膀上那道皮肉翻卷的刀伤在昏暗的光线下狰狞地敞开着，深可见骨，暗红色的血如同泉眼，缓慢而持续地流淌，浸透了他身下大片冰冷的岩石。李观鱼脱下来紧裹上去的破烂外衫早就被洇透，沉甸甸、热乎乎地压在伤口上，却完全阻挡不住生命的流逝。
铁柱的手，那只沾满油腻血污的手，还紧紧地、无意识地攥着半截滚落的肉包，里面的肉馅糊成一团，沾满了泥土和暗红的血痂。
李观鱼的心狠狠揪紧。他伸出冰凉颤抖的手，徒劳地按住铁柱肩头的伤口，试图用力压紧，阻止那要命的血流。可他自己的力量也快要耗尽了，指尖冰冷麻木，每一次按压都感觉不到多少肌肉的力量回馈，反而带得伤口边缘更多暗红色的血沫冒了出来。
怎么办？能怎么办？！
福伯生死未卜，强敌环伺，玉佩诡谲，如今铁柱命悬一线……前所未有的绝望和焦灼像岩浆般在胸中翻涌、灼烧，几乎要将他撕裂。
就在这时——
他腰间那枚一直散发着微弱温热的残破玉佩，突然毫无征兆地再次轻轻震动了一下！
嗡……
这一次的震动，不再是警报或爆发前的滚烫，而是带着一种奇异的、脉动般的安抚韵律，如同冬日暖炉上渐沸的水壶，稳定而持续。一股比之前更加清晰、更加温润的气息从中渗出，并非之前爆发时的狂暴，而是带着一种难以言喻的、如春雨滋润般的细微暖流，悄无声息地顺着腰间经络渗入他冰寒彻骨的身体。
这温润的气息并未在体内多做停留，如同被无形的丝线牵引着，绝大部分都流淌向了那只捂住铁柱伤口的、冰冷颤抖的手掌！
李观鱼猛地一震，睁大了眼睛！
他清晰地感觉到，自己掌心下的伤口处，那原本无法止住、汩汩流淌的温热粘稠，竟在这股奇异暖流抵达的瞬间，极其短暂地……凝滞了一瞬！虽然仅仅是微不足道的一刹那，伤口深处肌理的蠕动似乎在暖流拂过后放缓了片刻，那奔涌的血液仿佛遇上了一层无形的韧性阻碍，阻力骤然增加，流淌的势头明显变得凝滞缓慢起来！
这感觉转瞬即逝，暖流似乎极为微弱，只能堪堪维持这片刻的阻隔，止血的效果微乎其微，但铁柱那粗重得几乎窒息的喘息，在暖流拂过身体的刹那间，竟也奇迹般地缓和了一丝，虽然依旧痛苦微弱，却不再那样破碎濒死！
玉佩在主动救人！它在帮铁柱？！
巨大的震惊和一丝绝境中的微光猛地攫住了李观鱼！他下意识地更加紧密地贴住铁柱的伤口，五指张开，试图最大限度地承接、导引玉佩中流泻出来的那股温润气息，将它们“按”进那撕裂的皮肉之中！
玉佩持续地嗡鸣着，温热的暖流如同涓涓细流，稳定地渡向他的掌心。虽然无法立时止血，却如同在破损的生命之堤旁，堆上了一层又一层的无形砂袋，虽未能完全阻挡洪流，却实实在在、极其艰难地延缓着溃堤的速度！
时间在生与死的博弈中仿佛凝固了。李观鱼全身心地沉浸在引导这微弱暖流的尝试中，不敢有丝毫分心。汗水混合着血水从额头滑落，流入眼中，带来一阵酸涩刺痛。
就在他全神贯注于掌心温热之际——
一片沉凝如水的黑暗中，那两道冰冷、死寂、带着万年沧桑般审视的目光，似乎轻微地波动了一下。那波动细微到难以察觉，如同古井深潭投入了一粒尘埃。
接着，是极其轻微的摩擦声。不是脚步声，更像是粗糙的、包裹着坚硬皮膜的东西，极其缓慢地碾过冰冷的岩粒发出的声响。
嗒……沙……沙……
声音在绝对的死寂里被无限放大，带着令人牙酸的摩擦感，由远及近，极其缓慢、却又无比清晰地朝着李观鱼所在的位置挪来。
李观鱼全身的寒毛瞬间倒竖！
他终于抬起头。心脏如同被一只冰冷的铁手攥紧，几乎停跳！
借着从乱石缝隙透入的、最后一线极其微弱昏沉的微光，他看到一个模糊的轮廓，正从洞窟最深沉的黑暗里缓缓“移动”出来。
不，那不是行走！
那是一个极其佝偻、瘦削枯槁的身影，几乎无法分辨是人形还是某种枯木怪石。它“移动”的方式极其怪异——身体的大部分部分似乎并未真正“抬起”，而是如同某种奇特的节肢生物，或者更确切地说，是依靠着一条干枯到只余皮骨、弯曲如虫节的奇异下肢，极其艰难地、一步一步地拖曳着整个身体在地上“蹭”行着！每一次艰难的挪动，都伴随着骨骼和岩粒摩擦发出的、令人头皮发麻的“沙沙”声。
它的身上覆盖着厚厚的、深色的如同海藻和苔藓混合物般的附着物，早已看不出原本的衣物质地，更像是从洞壁剥离下来的、积攒了千年的污秽沉积物所凝聚成的“壳”。腐朽、阴湿、混合着海底淤泥沉积了万年的古老气息扑面而来，浓烈到让人窒息！
它的左手……或者说是左臂前端延伸出来的东西——那根本不像人的手臂！更像是某种节肢动物的巨大鳌钳或者巨螯，弯曲、厚重、骨节粗大得不成比例，表面覆盖着坚硬的、黑曜石般的甲壳，尖端尖锐如刺！正是这只怪异的“手”，先前悄无声息地扼住了他和铁柱的喉咙！
而李观鱼此刻的目光，却死死凝固在了它……或者他，唯一的、裸露在外的部位上——
那张脸！
如果那还能称之为脸的话！
在兜帽阴影和厚厚沉积物的下方，勉强能够辨认出一个头骨的轮廓。但那皮膜……完全干瘪紧贴在骨骼上，呈现出一种深沉的、近乎乌黑的青褐色，如同被雷击焚烧过的古树皮！颧骨高耸得刺眼，眼眶是两个深深的、没有任何神采的黑暗孔洞。鼻子的位置只剩下一个塌陷的黑洞。嘴巴的位置……只有一道深刻的、几乎咧到耳根、线条极其僵硬的裂缝，如同一道被刀斧强行劈开的豁口！没有嘴唇，更没有任何可以称之为表情的肌肉牵动！
这张脸的每一个细节，都在无声地诉说着漫长时光的侵蚀、非人的苦难和一种彻底断绝了生机的、绝对的死寂！它更像是一件恐怖的法术造物，一具在地脉深处封存了无数个世纪的干瘪尸骸，而非一个活物！
唯有那双深陷在眼眶黑洞里的……点。李观鱼看不清具体的形态，只能感觉到那是两点极其微弱的、如同深海沉船幽灯的、不带任何温度的冰冷幽光。
那点冰冷幽光，此刻正毫无掩饰地、带着一种强烈的、近乎贪婪的探询，死死地锁定在李观鱼腰间——那枚正持续嗡鸣、散发出温润气息的残破玉佩之上！
那目光中的专注，穿透了千年时光的尘埃，如同痴迷的信徒凝视着失落的圣物！
恐惧如同冰水，瞬间浇灭了李观鱼心中刚刚升起的微弱希望！这未知的、诡异恐怖的存在，不是因为善意，而是被玉佩所吸引！
它……想要玉佩？！
那两点幽光在黑暗中极其轻微地闪烁了一下。
那只原本拖曳在身侧的巨大、枯黑、如同虫爪般的枯瘦右手，极其缓慢地、带着一种仿佛随时会散架般的滞涩感，抬了起来。五根尖长如钩、同样覆盖着乌黑干瘪皮膜的枯瘦手指，如同从地狱伸出的鬼爪，颤巍巍地、却带着无法抗拒的威压，隔空直指李观鱼腰间的玉佩！
与此同时，那只粗大沉重、如同异兽螯钳般的左手，五根粗壮如同铁石铸就的“指节”也微微向内蜷缩了一下，发出令人牙酸的轻微骨节摩擦声，威胁之意不言而喻！
交出玉佩！这无声的意志，如同冰冷的潮水，通过那两道幽深的目光和抬起的手爪，狠狠地压在了李观鱼脆弱的神经之上！
李观鱼的呼吸猛地一窒！浑身肌肉瞬间绷紧如铁石！冷汗瞬间湿透衣背！
交？这是福伯可能拼了性命才留下来、连带着自己模糊身世线索的唯一物品！是刚才救了他和铁柱性命的奇异之物！可若是不交……这恐怖诡异的守洞人，一个眼神就能粉碎那两个强大的杀手！捏死他和重伤的铁柱，恐怕比捏死蚂蚁还要简单！
就在这令人绝望的抉择关头！
他那只原本死死按在铁柱伤口上、引导玉佩微热暖流的手，突然清晰地感觉到——掌心下，那缓慢流淌的血液深处，仿佛有什么极其细微、极其坚硬的东西，随着血液的缓慢流淌和暖流的微微冲刷，缓缓“浮现”了出来！硬物锋利的边缘硌在他的掌心，带着一种不同寻常的冰冷触感！
那是什么？！
李观鱼下意识地顺着血液流出的方向，极其小心、极其隐蔽地用指尖在那被暖流略微“浸润”过的粘稠血浆边缘摸索。
指尖触到了！
一个比米粒还要细小一些的、冰冷、尖锐的金属碎片！它被暖流从伤口深处“推”出了一点点！更可能是刚才某一刀造成的细小铁屑残留！
这个发现本身毫无意义。然而，电光石火之间，一个极其大胆、近乎疯狂、却又几乎是本能般的念头，如同黑暗中炸开的苍白闪电，骤然劈开了李观鱼被恐惧和绝望冻结的思绪！
先前在茶馆，他用新鲜的血刺激了对方对“污秽”的反应！刚才在洞口，他用敌人凝固陈旧的染血斗篷碎片作为“脏东西”赢得了片刻生机！
而现在……铁柱伤口里流出的、混杂着敌人武器碎屑的、新鲜滚烫的、散发着浓烈铁锈腥气的……污血！
他的目光，猛地从守洞人指向玉佩的枯手，转向了身侧——那滩在昏暗中依旧散发着温热气息、缓缓蔓延的、属于铁柱的暗红血泊！
来不及思考！李观鱼猛地抬头，双眼因为恐惧、急切和孤注一掷而布满血丝！他不再躲避那两点恐怖的幽光，而是直直地迎了上去！同时，他那按压在铁柱肩头的手，极其突然、又极其迅猛地探入了身下那滩粘稠的、尚且温热的血泊之中！
手掌在粘稠滚热的血泊中用力一搅！
啪嗒！
一声令人心悸的轻响！一只沾满了粘稠温热暗红色人血的、混合着黑色污物和一点微弱油腻荤腥的手掌，带着淋漓的、不断滴落的血珠，猛地向上高高举起！
那不是指向守洞人，而是举到了李观鱼自己和重伤昏迷的铁柱之间！滚热的、新鲜的、属于赵铁柱的血，顺着他的手腕、手臂淋漓流淌下来，滴落在他和铁柱的衣襟上！
“脏！您看！”李观鱼的声音嘶哑破裂，带着不顾一切的疯狂和挣扎求生的强烈欲望，每一个字都如同撕裂的布帛，“肮脏的血！流了一地！污了您的……圣地！”
“伤他的人！外面那两个杂碎！还有他们的主子！都该死！都该被挫骨扬灰！”他的语速极快，字字泣血，充满了一种原始的、对敌人彻骨的、要将对方吞噬的恨意！这恨意是如此纯粹、如此强烈，甚至压过了对守洞人的恐惧！
“而它——！”李观鱼的另一只手指向自己腰间那枚仍在散发温润微光、持续嗡鸣的古玉，声音陡然拔高，带着一种近乎虔诚的狂热和急切的期盼，“它在清洗！它……不喜欢那些脏东西玷污您看守的地方！它……它在帮我们！帮您……守护……这地的洁净！”
他的话语混乱而急促，充满了市井小民撒泼打滚般的狡黠和不讲理，也充斥着走投无路之下最赤裸的求生呐喊。逻辑荒谬绝伦，却如同疯子呓语中蕴含的某种惊心动魄的原始真实！
高举的、不断滴落人血的手，指向污秽。
指向玉佩，阐述它“清洗”的力量。
指向被重伤的铁柱，表明立场。
指向洞外的杀手和幕后黑手，释放刻骨的恨意与复仇的誓言！
最后……将所有行为归结于对守洞人看守之地的“守护”！
守洞人那刚刚抬起、指向玉佩的枯瘦右手，猛地僵在了半空。
深陷眼眶中的那两点冰冷幽光，第一次出现了清晰的、剧烈的波动！
这波动并非愤怒，而是一种仿佛被什么东西击中了灵魂深处最隐秘角落的震动！那绝对死寂的冰冷潭水，被投入了燃烧着恨意、污血、以及玉佩微温的石块！
守洞人僵硬如同磐石般的身躯，第一次产生了明显的动作！他那只巨大、沉重、如同远古异兽左螯般的怪臂，竟然极其缓慢地、带着一种难以言喻的庄重感，放低了些许。紧接着，那枯瘦如柴、指向玉佩的右手，五指极其轻微地、几不可察地颤动了一下，不是威胁，更像是一种……犹豫？
如同被某种沉睡千年的本能驱动，守洞人那枯黑的、覆盖着厚厚污秽的右臂极其僵硬地移动了方向，那只骨节粗大、指尖锐利的右手，不再是虚指玉佩，而是极其缓慢地、带着一种近乎朝圣般的、小心翼翼的犹豫，朝着李观鱼那只高举的、沾满了粘稠温热鲜血的手掌……
缓缓地、颤抖着……
探了过去！
它……它要……触碰？！
李观鱼的心脏仿佛在那一刻停止了跳动！瞳孔骤然收缩！浑身肌肉瞬间僵硬！那只守洞人的枯手，冰冷、漆黑、散发着无尽的死亡与沧桑气息，正一点点地靠近！仿佛只要轻轻碰上，就会带来万劫不复的深渊！
躲？还是拼死承受？
就在那枯黑干瘪、如同千载古木雕琢的指尖，即将触碰到李观鱼掌心淋漓鲜血的千钧一发之际——
异变再生！
嗡——！！！
他腰间那枚一直稳定嗡鸣、散发温润气息的古玉，毫无征兆地爆发出一阵前所未有的、急促而高亢的鸣响！那嗡鸣不再是暖意，其中似乎夹杂着一丝尖锐的警示！
几乎在同一时刻，守洞人枯手即将触及血液的动作也猛地停滞！
他深陷的眼窝中，那两点微弱跳动的幽光骤然收缩成针尖般锐利的一点！头颅猛地转动，如同最警觉的夜枭，深幽的目光瞬间锁定洞窟内一个看似寻常、堆满湿滑海藻和浮石的黑暗角落！
一种与守洞人那古老、沉寂、厚重威严截然不同的气息，从那片阴影深处极其突兀地弥漫开来！那气息如同剧毒的瘴气，带着冰冷的滑腻感和一种令人作呕的、亵渎生命的浓烈死气，充满了纯粹毁灭、污秽和混乱的邪恶！仿佛黑暗中潜藏的淤泥，无声无息地扩散、污染着空间！
有人？！或者说，有东西？！竟趁着守洞人注意力被吸引的瞬间，潜入了洞窟深处！
那绝非人类的气息！冰冷、滑腻、充满了阴毒的恶意和混乱的疯狂！
一直如同枯井无波的守洞人，那僵硬的、由厚厚沉积物组成的胸膛深处，仿佛第一次鼓动了一下，发出了一声低沉到近乎无声、却如同九天压抑的雷霆轰鸣般的叹息。
那叹息中，没有恐惧，只有一种沉淀了万载岁月的……冰冷的暴怒！仿佛沉睡的火山被彻底激怒！
守护之地，不容践踏！不容亵渎！