探索舰拖着残破的身躯冲破云层，引擎发出不堪重负的嘶鸣，最终重重砸在基地的降落坪上。
舱门在液压系统失效的情况下被强行撬开，李宜臻抱着昏迷不醒的唐冰云率先冲出，冷月紧随其后，脸色是从未有过的苍白。
早已等候在降落坪的林若曦和江辰风快步迎上。看到李宜臻怀中气息微弱的唐冰云，以及两人身上尚未完全消散的空间能量涟漪，林若曦的心沉了下去。
“发生了什么？星灵呢？”江辰风急声问道，同时示意医疗队上前接应。
李宜臻轻轻将唐冰云交给医护人员，他的声音因过度疲惫和情绪冲击而沙哑不堪：“星灵……在最后关头，强行将冰云的主体意识剥离，推回了舰内……她自己留在了那里，以自身为代价，暂时封印了崩溃的星门。”
“剥离？”林若曦敏锐地捕捉到这个不寻常的词，“那现在冰云……”
“只是冰云。”李宜臻沉重地点头，“星灵的意识……可能已经随着封印消散了。我们离开时，只看到星门彻底崩塌的光芒……”
冷月补充道，语气简洁而冰冷：“星门后面是囚笼。源初之心是囚徒，饕餮之影是狱卒。我们被利用了。”
江辰风倒吸一口凉气，一拳砸在旁边的金属支架上，发出沉闷的响声：“所以我们一直被蒙在鼓里，差点成了帮凶？！”
“情况比那更糟。”李宜臻抬起头，眼中布满血丝，却燃烧着一种近乎冰冷的火焰，“星灵的牺牲只是暂时的。她耗尽力量，也仅仅是将饕餮之影的本体重新逼回囚笼片刻，并延缓了它完全挣脱的时间。但牢笼已经出现了无法弥补的裂缝……它的力量，它的影响，正在透过裂缝加速渗透出来。”
仿佛为了印证他的话，基地的全局警报陡然提升了一个级别，主控室的紧急通讯接了进来：“林小姐！侦测到大规模高能反应！来源……来源是之前那片停滞的黑暗天幕！它……它开始移动了！正在向基地方向加速推进！预计抵达时间……六小时！”
“六小时……”林若曦重复着这个令人绝望的数字，强迫自己冷静下来，“全员进入一级战备！启动所有防御协议！非战斗人员按预定计划向深层避难所转移！”
命令被迅速下达，整个基地如同被惊醒的蜂巢，瞬间高速运转起来。
然而，一种无形的恐慌和绝望情绪，依旧在空气中悄然蔓延。连源初之心的真相都如此不堪，他们还能指望什么？
李宜臻没有跟随人群前往指挥室，他安顿好昏迷的唐冰云后，独自一人来到了基地顶层的观测平台。
从这里望去，远方的天际线已经被一片不断翻滚扩大的黑暗所侵蚀，那黑暗如同活物，吞噬着沿途的一切光线，带着令人窒息的威压缓缓逼近。
一只手轻轻按在他的肩膀上，是冷月。她无声地递过来一支高浓度营养剂。
“我们还有机会。”她的声音依旧清冷，却带着一种不容置疑的坚定。
李宜臻接过营养剂，却没有喝，只是望着那片黑暗：“机会在哪里？星灵牺牲了，冰云昏迷，清曼和汐瑶也尚未恢复……我们的底牌几乎尽失。面对一个可能是宇宙规则化身般的敌人，我们拿什么去对抗？”
“拿我们还在跳动的心，拿我们绝不屈服的意义。”冷月站在他身侧，与他一同眺望远方，“星灵最后选择了剥离自身保全冰云，不是为了让我们在这里自怨自艾。她为我们争取了时间，哪怕只有几个小时。”
她转过头，看向李宜臻：“你是界空刃的持有者，是唯一能与那股力量共鸣的人。如果你都放弃了，那我们就真的输了。”
李宜臻握紧了手中的残刃，感受着其中微弱却顽强的共鸣。是啊，他不能放弃。星灵、冰云、清曼、汐瑶、冷月、辰风、若曦……还有基地里每一个正在为生存而战的人，他们的希望，不能断送在这里。
“你说得对。”李宜臻深吸一口气，将手中的营养剂一饮而尽，眼神重新变得锐利，“我们还有必须守护的东西。”
他转身，大步走向指挥室。冷月看着他的背影，微微点了点头。
……
指挥室内，气氛凝重得如同实质。林若曦正在紧张地调配着有限的防御力量，江辰风则在反复检查着基地最强的几个攻击阵列的状态。
“情况怎么样？”李宜臻直接问道。
“很不乐观。”林若曦指着全息沙盘，“防御屏障最多只能支撑它第一波冲击。我们的攻击武器，恐怕很难对它造成有效伤害。常规战术……几乎无效。”
“那就用非常规战术。”李宜臻走到沙盘前，目光锁定那片代表黑暗的阴影，“既然它本质是规则的造物，是囚笼的狱卒，那我们就从规则层面入手。”
他看向林若曦：“若曦，基盘对上古封印，规则对抗什么的，还有没有更多被遗忘的记录？任何细节都可能有用！”
林若曦立刻明白了他的意思：“我立刻组织人，全力筛查基盘数据库！”
“辰风，”李宜臻又看向江辰风，“将力量集中起来。不需要分散攻击，我们需要的是在最关键的时刻，发出最强的一击！”
“明白！”江辰风重重应道，转身就去安排。
“冷月，”李宜臻最后看向沉默的同伴，“我需要你时刻监控冰云、清曼和汐瑶的状态。冰云虽然失去了星灵，但她‘引路人’的本质或许还在；清曼的星幡和汐瑶的海心晶，它们的力量和存在本身，或许也是规则的一部分，是关键中的关键。”
“交给我。”冷月简短回应，身影一闪便离开了指挥室。
安排完一切，李宜臻独自来到存放界空刃碎片的密室。他盘膝坐下，将那块最大的核心碎片置于掌心，再次将心神沉入其中。
这一次，他不再仅仅追求力量的掌控，而是试图去理解，去沟通，去聆听碎片中蕴含的、来自遥远过去的、关于“界”与“空”的真正奥秘。他需要找到一种方法，一种能够对抗甚至利用规则的方法。
时间一分一秒地流逝，外面的警报声越来越急促，远方的黑暗也越来越近，几乎占据了小半个天空。
就在距离预估撞击时间只剩下一小时的时候，林若曦冲进了密室，脸上带着一丝难以置信的激动。
“宜臻！找到了！基盘最深层的加密区域，有一段关于‘逆源矩阵’的记载！那不是什么攻击性武器，而是一种……一种强制性的‘规则矫正’装置蓝图！据记载，它曾在某个不可考的纪元，被用于平息类似的规则级动荡！”
李宜臻猛地睁开双眼：“蓝图完整吗？需要什么条件启动？”
“蓝图基本完整，但启动条件极为苛刻！”林若曦语速飞快，“它需要在一个规则高度不稳定的‘奇点’瞬间，注入足以撬动规则的能量！而这个‘奇点’……”
她的话还没说完，整个基地突然剧烈一震！刺耳的警报达到了顶峰！
“它来了！”通讯器里传来江辰风的怒吼。
李宜臻抓起残刃和核心碎片，与林若曦一起冲向外面的指挥室。
透过巨大的观测窗，可以看到那无边的黑暗已经兵临城下，如同沸腾的墨海，撞击在基地的能量屏障上，激起漫天涟漪。屏障光芒急剧闪烁，显然已支撑到了极限。
“屏障即将过载！”
“所有攻击阵列开火！”
无数能量光束射向黑暗，却如同泥牛入海，仅仅让黑暗的表面泛起些许波动，根本无法阻止其推进。
“不行！完全没用！”江辰风焦急地喊道。
就在屏障破碎的前一刻，李宜臻看向了林若曦，眼神交汇间，彼此都明白了对方的意思。
“奇点……”李宜臻喃喃道，“没有比屏障破碎，规则被强行侵入的那一瞬间，更不稳定的‘奇点’了！”
他深吸一口气，将自身状态调整到巅峰，北斗之力与界空刃碎片之力在体内完美交融。
“辰风！集中所有力量，听我口令！”
“若曦！准备启动‘逆源矩阵’！”
“冷月！保护好她们！”
下一刻，在所有人绝望的目光中，基地最强的能量屏障，如同脆弱的玻璃般，在那无尽的黑暗面前，轰然破碎！
黑暗如同决堤的洪水，咆哮着涌向基地。
就在这规则被外来力量强行扭曲、侵入的“奇点”瞬间——
李宜臻动了。
他化作一道流光，手持闪烁着北斗星芒与七彩空间之力的残刃，逆着黑暗洪流，冲天而起！
“就是现在！”