“通讯……完全中断了。”林若曦的声音在最后一阵刺耳的杂音后彻底消失，通讯频道陷入死寂。
“看来我们真的成了孤军。”江辰风的声音在昏暗、充满怪异气味的通道中显得格外低沉，他胸前的南斗徽章散发着稳定的赤红微光，驱散着四周的阴冷，“都提高警惕。”
苏清曼双手虚按，柔和的星幡之力如同无形的护罩笼罩着五人。“这里的负面能量非常浓郁，充满了绝望和疯狂的低语，大家一定要守住心神，不要被影响。”
冷月如同真正的影子般无声移动，幽冷的短剑已悄然出鞘，反射着墙壁上幽绿色神经节点的诡异光芒。“前面通道有分支。走哪边？”她的声音一如既往的清冷。
李宜臻停下脚步，闭上双眼，左手紧握“源钥”，右手抚过腰间的北斗腰牌。清冷的星辉与“源钥”的混沌光泽在他周身交织、共鸣。“左侧，”他睁开眼，语气肯定，“‘源钥’对深处一个庞大的能量源有感应，但它的状态……很奇怪，充满了矛盾与痛苦。应该是核心区域。”
“你确定？”唐冰云抱着双臂，指尖萦绕的星骸之力对左侧通道传来的气息表现出明显的排斥和躁动，“我的‘星骸’告诉我，那边更‘脏’，更令人作呕。”
“往往最肮脏的地方，隐藏着最关键的秘密。”李宜臻没有退缩，率先向左侧通道迈出步伐，“跟紧我，注意警戒。”
通道内部更加令人不安。墙壁呈现出一种仿佛活体肌肉与冰冷机械强行融合的质感，还在轻微地、有规律地搏动着。脚下湿滑的甲板带着粘性，散落着无法辨认的扭曲零件和早已干涸发黑的污渍。
“这里……真的是方舟吗？”苏清曼忍不住低声问道，她的星幡之力拂过墙壁，反馈回来的是一种混合了冰冷秩序与微弱生命波动的、极其混乱的信息流，让她感到一阵不适。
冷月的声音在幽暗中响起，带着一丝不易察觉的凝重：“更像是一个巨大的，却早已死去的‘棺材’。”
突然，走在最前面的江辰风猛地举起拳头，示意队伍停下。他侧耳倾听，压低声音道：“前面有动静。”
众人立刻屏住呼吸。一阵细微的、令人牙酸的金属摩擦声，夹杂着某种粘稠液体滴落的“嘀嗒”声，从前方的拐角处隐约传来。
“我去看看。”冷月话音未落，身影已如鬼魅般融入阴影，悄无声息地潜行过去。片刻后，她返回，一向冷静的脸上也带着一丝嫌恶：“是自动防御系统。形态近似人形，但由机械和某种……活性生物组织构成。它们正在……‘处理’一具穿着研究员制服的残骸。”她用了“处理”这个词，但所有人都明白那意味着什么。
“吞噬？同化？”唐冰云非但没有害怕，眼中反而闪过一丝感兴趣的光芒，“这种将生命与机械强行糅合的技术……虽然粗暴，但很有意思。是为了补充能量，还是回收资源？”
“不管它们的目的何在，现在它们挡了我们的路。”江辰风握紧了拳头，南斗之力在经脉中加速流转，“有多少个？”
“拐角后是一个小的交叉口，约有五到六具在游荡。强行突破动静太大，可能会惊动更多。”冷月快速汇报。
李宜臻沉吟片刻，看向唐冰云：“你的星骸之力，能否进行精准无声的定点破坏？比如，只摧毁它们的控制中枢，而不引发爆炸？”
唐冰云嗤笑一声，带着些许傲然：“小看人？只要你能用你那‘源钥’暂时干扰一下它们那可怜的感知系统，我就能让它们安安静静地变成一堆真正的废铁，连‘嗝’都不会打一个。”
“可以一试。”李宜臻点头，集中精神，将“源钥”的力量凝聚成一股无形无质、却蕴含着秩序波动的干扰场，如同水面的涟漪般，轻柔而迅速地向前方扩散开去。
当这股波动掠过拐角，触及那些游荡的构造物时，它们原本规律的动作明显一滞，头部类似传感器的器官闪烁起混乱不明的光芒，仿佛系统受到了未知干扰。
“就是现在！”
唐冰云眼神一厉，数道细微如牛毛、却蕴含着极致破坏力的星骸能量束，如同拥有生命的黑色细蛇，悄无声息地激射而出，精准无比地没入了每一具构造物头部那微微发光的能量节点！
没有震耳欲聋的爆炸，没有四散飞溅的碎片。那些构造物只是猛地抽搐了一下，传感器的光芒瞬间黯淡、熄灭，仿佛被瞬间抽走了所有能量，随后便如同断了线的木偶般，僵硬地瘫软下去，彻底失去了活性。
“搞定。”唐冰云轻松地拍了拍手，仿佛刚才只是捻死了几只虫子，“现在可以继续前进了吧？”
队伍迅速而安静地穿过这个弥漫着淡淡焦糊和腐败气味的小型枢纽，继续向着方舟更深处推进。
越往里走，通道越发宽敞，但那种令人作呕的腐败和死亡气息也越发浓烈。通道两侧开始出现一些巨大的、如同生物卵囊般的透明培养槽，里面浸泡着各种形态扭曲、半机械半生物的恐怖造物，有些甚至还在无意识地微微蠕动，挑战着众人的心理承受极限。
“归墟教团……他们到底在这里进行着怎样疯狂的实验？”苏清曼感到一阵强烈的反胃，星幡之力剧烈地波动着，显示出她内心的震撼与不适。
“他们在试图打破生命的禁忌，”李宜臻的脸色阴沉得可怕，他能清晰地感觉到“源钥”传来的、对这种扭曲融合的强烈排斥感，“将冰冷的机械、鲜活的血肉、甚至可能还包括被污染的黑暗能量，强行糅合在一起。这艘‘寂灭方舟’本身，恐怕就是一个巨大无比的、行走的禁忌实验场！”
终于，在小心翼翼地穿过一道由巨大、苍白而扭曲的生物骨骼构成的宏伟拱门后，眼前的景象让经验丰富的五人也瞬间震撼得停下了脚步，几乎忘记了呼吸。
他们来到了一个巨大得超乎想象的核心空间。空间的中央，是一个如同心脏般在缓缓搏动着的庞大球体。它由无数粗细不一的暗色能量管道和蠕动的、带着金属光泽的生物组织疯狂纠缠、融合而成，表面不时扭曲、浮现出无数痛苦嘶嚎的面孔和挣扎的灵魂虚影，散发出令人灵魂战栗的绝望、疯狂与纯粹的恶念。
而在这个巨大“心脏”的下方，是一个由无数精密、闪烁着幽暗光芒的仪器和屏幕组成的控制台。一个身披暗紫色华丽长袍、身形挺拔的身影，正背对着他们，静静地站在那里，仿佛在欣赏着“心脏”那令人不安的搏动，又像是在聆听着它的低语。
似乎是感知到了不速之客的到来，那个身影缓缓地、极其从容地转过身来。
露出一张苍白、英俊却毫无血色的面容。他的眼神深邃如同万古寒潭，嘴角噙着一丝若有若无的、混合着悲悯与绝对冷酷的笑意。他的目光平静地扫过闯入的五人，最终，定格在了李宜臻手中那枚散发着混沌光泽的“源钥”之上。
“啊……跨越了星海与阻碍，‘守望者’遗留的钥匙，终于……亲自送到了我的面前。”他的声音温和而富有磁性，却带着一种仿佛能直接冻结生命热情的极致寒意，“欢迎来到‘寂灭方舟’，迷途的羔羊们。我是此地的掌舵者与指引者，你们可以称我为……‘引渡人’。”
归墟教团的核心高层，终于现身！
李宜臻瞬间握紧了手中的“源钥”和古朴短刃，北斗腰牌传来阵阵清凉，帮助他抵御对方那深不见底的精神威压。他沉声喝问：“你们建造这艘诡异的方舟，究竟意欲何为？！那个被称为‘主宰’的黑暗碎片，已经被我们彻底净化了！”
“净化？”“引渡人”轻轻地笑了起来，那笑声中充满了居高临下的讥诮与怜悯，“可怜的孩子们，你们难道天真地以为，毁灭了那个可怜的、被严重污染和削弱的分身，一切就都结束了吗？不，那仅仅是一个微不足道的插曲，是伟大乐章开启前……一丝不和谐的音符罢了。”
他优雅地张开双臂，如同拥抱情人般，指向身后那不断搏动的、散发着不祥气息的巨大球体：“这才是真正的‘方舟’！是承载着‘归墟’终极意志，即将驶向那永恒与寂静之‘彼岸’的神圣座驾！而你们，以及你们手中那枚关键的‘源钥’……将是确保这伟大航程得以完成最后，也是最至关重要的一步……不可或缺的‘燃料’！”
这冰冷的宣告，如同来自深渊本身的丧钟，在这充满了扭曲与绝望的核心空间中，幽幽地回荡开来，敲击在每个人的心头……